23 de febrero de 2013

Poliuretanos a partir de Aceite de Naranja

Los bio-poliuretanos se pueden obtener a partir de dióxido de limoneno, oxígeno y dióxido de carbono 
Los investigadores en el Instituto de Química Macromolecular de la Universidad de Friburgo han desarrollado un proceso con el que los poliuretanos de base biológica se pueden derivar de una sustancia natural, el limoneno, a través de una reacción con oxígeno y dióxido de carbono. El limoneno es el componente principal del aceite de naranja y se recoge en grandes cantidades como un subproducto en el curso de producir zumo de naranja. 

Según los informes, el óxido de limoneno, por primera vez, ha exitosamente reaccionado con el dióxido de carbono sin la necesidad de un disolvente. La reacción produce dicarbonato de limoneno, un compuesto que se puede colar y curar (endurecer) con aminas. Los investigadores también usaron ácido cítrico amidoamina como agente de curado por primera vez, este también se deriva de las frutas cítricas. La reacción de curado produce poliuretanos como producto. Los materiales obtenidos a partir de limoneno pueden, por ejemplo, ser usados para piezas moldeadas en la industria del automóvil y aislamiento térmico, así como sistemas de revestimiento y adhesivos.

En contraste con los poliuretanos convencionales, no se requieren productos intermedios tóxicos. Además, no existe competencia con la producción de alimentos, ya que grandes cantidades de aceite de naranja se recogen como un subproducto durante la producción de zumo de naranja. Cerca de 70 millones de toneladas de naranjas se cosechan anualmente en todo el mundo. Los mayores productores son Brasil y Estados Unidos. Se estima que la producción mundial de aceite de naranja es de aproximadamente 30,000 toneladas por año.

La producción de polímeros a partir de aceite de naranja no es completamente nueva, sin embargo - en el 2005 científicos de la Universidad de Cornell en Ithaca / EE.UU. desarrollaron un proceso para la producción de plásticos a partir de dióxido de carbono y limoneno. En este caso, los plásticos resultantes tenían propiedades similares a las del poliestireno.

Contacto: Albert-Ludwigs-Universität Freiburg
Institut für Makromolekulare Chemie
Stefan-Meier-Str. 31
D-79104 Freiburg
Tel.: +49 761 203-6273
www.makro.uni-freiburg.de

Autor: Dr.-Ing. Harald Sambale
sambale@kunststoffe.de
30.05.2012

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