El Acido Poliláctico (PLA) es un polímero fabricado con recursos renovables. Una empresa europea ofrece un proceso patentado para la producción de PLA, un biopolímero que ya se usa en películas de empaque, botellas plásticas y fibras textiles. Y la tendencia va hacia arriba: En un mundo consciente de conservar los recursos, hay una creciente demanda por plásticos biodegradables hechos de recursos renovables. La ventaja innovadora del PLA respecto a los plásticos hechos de productos petroquímicos, descansa, entre otras cosas, en su extremadamente favorable balance de energía. Producir PLA ahorra mas de 20 Mega julios de energía por kilogramo y corta las emisiones de gas invernadero.
El PLA esta hecho de acido láctico. La planta piloto de la empresa europea ha desarrollado un nuevo proceso para la producción de acido láctico basado en azucares fermentables como materia prima. El proceso convierte estos azucares biotecnológicamente en acido láctico ópticamente puro. A diferencia del proceso convencional, este proceso no produce Sulfato de Calcio (CaSO4) como subproducto no deseado sino mas bien, Sulfato de amonio (NH4SO4), el cual puede usarse como fertilizante en el sector agrícola. Una ventaja adicional es el menor requerimiento energético comparado con el proceso convencional.
De acuerdo a los requerimientos especificados por el Departamento de Energía de EUA, mas del 25 % todos los productos químicos en EUA estarán basados en sustancias naturales para el 2030. El acido láctico y el acido poliláctico son los bloques de productos químicos claves para esto.
El Perú tiene una producción importante de azúcar y un alto potencial para aumentar esta producción. Es un buen momento para que los propietarios de las empresas azucareras preparen planes de crecimiento considerando estas posibilidades de darle mayor valor agregado a su producción.
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