2 de julio de 2011

Los ERP se toman la nube


Una de las plataformas más dificiles de coordinar para las grandes y medianas empresas va lentamente transformándose en una opción más barata y confiable que antaño. ¿Es la nube el futuro de la planificación de recursos de las empresas?

En el camino en busca de informatizar todos los procesos y digitalizar todos resultados en cualquier rubro de negocios o industria, las empresas desarrolladoras comenzaron, hace décadas, a diseñar soluciones a la medida de cada necesidad. Con el tiempo, tuvieron que generar sistemas mayores, capaces de interconectar a todas esas soluciones, a través de un único software centralizado que hiciese de traductor universal y permitiese el flujo de información entre cada unidad conectada. Hasta ahí, la teoría sonaba fácil.

Sin embargo, la práctica no lo es y en la actualidad esto se ha convertido en un dolor de cabeza para las gerencias informáticas, de recursos humanos y finanzas, entre muchas otras que requieren la armonización de información y procesos. La frase "vamos a implementar un ERP", es temida en estas divisiones, no porque sea una mala decisión en sí, sino porque los recursos especializados que la empresa debe destinar para funcionar íntegramente según una serie de normas de eficiencia, pueden ser altísimos y no son menores los casos en que dicha implementación ha terminado en una catástrofe, con la pérdida de años de data sumada a la de los millones invertidos.

Afortunadamente, la magnitud del problema comienza a ser controlado gracias a tecnologías y aplicaciones que están logrando que el proceso de integración de pataformas sea más expedito y escalable. A esto se suma "La Nube", que ha logrado generar servicios ERP para empresas que antes no contaban con la capacidad de inversión o la infraestructura requerida para hacerlo. ¿Significa esto que nos encontramos en el periodo de decadencia de los ERPs tradicionales?

En el origen, la solución y el problema. Primero, es necesario explicar en qué consiste un ERP. El término es fácil de confundir con otras siglas similares y los procesos que engloba se han ido modificando con el tiempo. Proviene de su nombre en inglés, Enterprise Resource Planning (ERP) o Recurso para la Planificación Empresarial y en un inicio fueron pensados para la optimización de la gestión en dos frentes: la producción y distribución de bienes o servicios. Es decir, monitoreaban y registraban desde la materia prima que ingresaba a la cadena productiva hasta el resultado; luego, desde la recepción de una orden de compra hasta su entrega al cliente. No obstante, en el camino quedaban muchas áreas a oscuras de información que resultaban vital para el efectivo control de la gestión empresarial en términos globales.

Hoy, por ERP se entiende a "un sistema informático que abarca a toda una empresa, para gestionar todos sus recursos y compartiendo la información necesaria entre los distintos departamentos de la misma en una única base de datos", indica Diego Lozano, Director Cono Sur de SAP, una de las empresas mas importantes del rubro. Una de las particularidades de estas plataformas es que permite niveles de configuración y personalización para adaptarlo a cada negocio en particular, advierte Lozano: "por ejemplo, un ERP soportará todos los procesos, desde la gestión de un Pedido de Venta hasta la gestión de los Pedidos de Compra para la compra de insumos necesarios para fabricar productos, pasando por el registro de las horas empleadas por el personal y otros recursos involucrados". Toda esta información será actualizada automáticamente para que unidades como las de Finanzas estén en línea con todos los gastos realizados y los de Recursos Humanos con las horas extra trabajadas.

Con esto, se busca contar con datos para mejorar la toma de decisiones, pudiendo identificar en forma temprana puntos críticos y atacarlos en forma proactiva; mejorar la productividad, eficiencia y capacidad de respuesta de la cadena; reducir costos y hacer más aguda y precisa la administración financiera corporativa, ganando visibilidad más profunda de la organización.

Mirada sesgada, la raíz del problema. Ahora bien, para que esta total integración funcione se requiere un conocimiento cabal por parte de las unidades que interactúan con un ERP de los procesos y datos que deben ser preservados y actualizados para nutrir correctamente el sistema. "Siento que uno de los principales errores es, al implementar un ERP, pensar que se está 'cambiando' de sistema", dice Lazcano. Esto lleva a no darle importancia a procesos secundarios, pero vitales para optimizar los procesos en ERP. "Cuando uno realmente entiende que el cambio se trata de mejorar los procesos para obtener eficiencias y lograr ventajas competitivas, las gerencias se focalizan en temas como: el manejo del cambio, medición de impactos de los nuevos procesos, involucrar a usuarios claves, capacitación, documentación de procesos, integración de información, entre otros. Estos son los focos que una organización debe tener al momento de adoptar un ERP".

Esto quiere decir que la aplicación de un ERP no debe ser vista como una instancia única que luego seguirá operando automáticamente. Requiere de la correcta interacción entre éste y las unidades, actualización permanente de la plataforma y del personal que lo utiliza y lo alimenta, monitoreo constante para chequear que todos los procesos se cumplan y la flexibilidad necesaria para escalar la plataforma en la medida en que la compañía lo requiera.

Y el ruido puede comenzar en cualquier punto de la cadena, desde los más esenciales hasta los cotidianos. Basta, por ejemplo, que los despachadores de una cadena de servicios no internalicen el requerimiento de que todos los datos de rutas, cargas, horas de entrega y certificación del despacho deben ser digitalizados (y sigan operando con papel que debe ser digitado), para que el proceso que busca ser optimizado se torne de inmediato doblemente ineficiente.

La nube, una solución al alcance de todos. La respuesta a esta permanente demanda por parte de un ERP centralizado parece estar llegando directo desde la nube. Según una encuesta realizada en 2010 por la Information System and Audit Control Association(ISACA)( http://www.isaca.org/) a 433 de sus socios, profesionales del área de negocios y tecnología de América Latina, cerca de un tercio de las organizaciones optaría por servicios de Cloud Computing durante el año pasado.

Asimismo, un estudio sobre adopción de servicios Cloud Computing, realizado por SpiceWorks (empresa que provee un software de monitoreo de redes con el mismo nombre), indica que el 43% de la pequeña y mediana empresa en América Latina ha elegido poner su información en la nube, durante el primer semestre de 2010. Este sector concentra a los negocios emergentes, que son más arriegados en la búsqueda de soluciones tecnológicas que los países del Norte y Europa.

Pero, ¿qué ofrece el cloud computing en términos de centralización de los datos y procesos de un pyme? Y ¿qué opciones se plantean actualmente para grandes empresas en la nube?

Según Gabriela Franchetto, Enterprise Sales Manager de Google para América Latina, los sistemas de administración de recursos en la nube vuelven casi obsoletos a los que utilizan servidores internos, ya sea por la mayor seguridad que presentan, la posibilidad de acceder a ellos desde cualquier parte y costos de implementación mucho más reducidos.

El principal beneficio es que los gastos de mantenimiento y updateo de servidores o aplicaciones es nulo. “La gente de IT pasaba casi todo el tiempo aplicando parches y actualizando máquinas. Ahora lo que hacen es ver cómo administrar esas aplicaciones de una forma en que sean mejores para la empresa y el usuario final”, dice Gabriela Franchetto. "Si tienen que gastar un peso más en una licencia de cualquier tipo, entonces ya no es cloud computing”.

Google Apps ha implementado una serie de servicios en la nube que permiten la administracion completa de la organizacion. Empresas como Air France han migrado plataformas de mas de 1.700 empleados hacia la nube, demostrando que no es una tecnologia que merezca desconfianza.

De todas formas, no es tan fácil subirse al carro de estos nuevos ERPs como parece, y siempre será necesario un seguimiento fuerte a los procesos de la empresa, especialmente cuando deben usarse multiples herramientas para lograr los objetivos.

“Actualmente, si se quiere utilizar Google Apps como un servicio de ERP es necesario complementarlo con aplicaciones que aparecen en el Google Market Place, además de las que programa la propia empresa para adaptarse a sus estándares y que puede subir a Google Engine”, dice Gabriela Franchetto. Claro que, una vez pasado ese proceso, es posible manejar totalmente a una empresa desde la nube.

Por lo mismo, es que los principales actores de este mercado están ofreciendo o migrando hacia servicios de ERP en la nube. Empresas como Oracle, Sap e Infor, se han subido a esta tendencia en los últimos tiempos.

Tanto es así que Microsoft estaría lanzando en los próximos días Office 365, una serie de servicios en la nube que vendrían a replicar su plataforma de software para empresas como Exchange, SharePoint y Lync.

Quedará esperar si acaso los desarrolladores de este tipo de servicios se resignan por mudarse completamente hacia la nube, o si acaso se crean nuevos métodos para volver confiable y barato mantener un servidor dentro de las empresas. Por lo general, estas tecnologías terminan conviviendo durante un largo tiempo, alimentándose de las bondades de cada una para lograr al final la mejor experiencia de usuario posible.

Christopher Holloway - AmericaEconomia
1 Julio 2011

29 de junio de 2011

Polimeros arco iris podrian ayudar en la lucha contra el fraude

El sistema de copolímeros en bloque imita 
el principio de la coloración natural
Los científicos de la Universidad de Sheffield han desarrollado polímeros de colores intensos sin pigmentos, que podrían proporcionar nuevos dispositivos anti falsificación en los pasaportes o billetes de banco debido a la dificultad de copiarlos.
Los polímeros no utilizan pigmentos, sino que presentan un color intenso debido a su estructura intrínseca, de manera similar, según los científicos, a la manera en que la naturaleza crea el color de caparazones de escarabajo y alas de mariposa.

Los colores son creados por una formulación precisa de capas altamente ordenadas de copolímeros en bloque, que se puede utilizar para crear cualquier color del arco iris a partir de dos soluciones no coloreadas.
Los polímeros auto organizan su estructura en capas, causando efectos ópticos similares a los ópalos. El color también cambia dependiendo del ángulo de visión.

La complejidad de la química implicada en la fabricación de los polímeros significa que son muy difíciles de copiar para los falsificadores, y por lo tanto potencialmente útil para los pasaportes y los billetes de banco, con ventajas sobre los sistemas actuales en materia de costos, procesamiento y selección de colores.

Los académicos utilizan Diamond Light Source, instalación científica sincrotrónica nacional del Reino Unido en Oxfordshire, para investigar las estructuras ordenadas en capas usando rayos-X de alto poder. Esto les ayudó a entender cómo se forman los colores y la forma de mejorar su apariencia.

El Dr. Andrew Parnell,  del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, dijo: "Nuestro objetivo era imitar los patrones de color maravilloso y moderno que se encuentran en la naturaleza, tales como plumas de pavo real. Ahora tenemos una paleta de pintor de los colores que podemos elegir usando sólo dos polímeros. Creemos que estos materiales tienen un enorme potencial para ser utilizados comercialmente. "

El profesor Nick Terrill, científico principal de linea de haces de I22, el laboratorio de Diamante utilizado para el experimento, explicó: "La dispersión de rayos-X de angulo pequeño es una técnica sencilla que en este caso ha proporcionado información confirmatoria valiosa. Mediante el uso de rayos-X Diamante para confirmar la estructura del polímero, el grupo fue capaz de identificar la mezcla apropiada de los colores requeridos, lo que significa que ahora pueden consecuentemente diseñar la composición del polímero. "

El trabajo se publicó en un documento revisado por colegas en la revista Soft Matter (número 7 del volumen 2011).

Barry Copping - PRW
28 June 2011 













Fragmentos plasticos en excremento de elefantes genera reaccion en la India



Se ha encontrado plástico en el excremento de elefantes en India
Se han encontrado fragmentos de bolsas plásticas en excrementos de elefante en Himavad Gopalswami Betta en el distrito de Chamarajanagar del estado indio de Karnataka, un descubrimiento que ha provocado una rápida respuesta de las autoridades locales que se han comprometido a mantener los lugares de interés turístico de la zona, libres de residuos plásticos .

El descubrimiento de excrementos genero un día de acción que recogió 8.5 toneladas de residuos plásticos de Himavad Gopalswami Betta. Unos 500 estudiantes de universidades locales han sido reclutados para ayudar a recoger el material de desecho.



PRW Staff
29 Junio 2011


27 de junio de 2011

Estrategias de Biotecnología Blanca: La Toma de Posesión de Danisco Abre una Corrida de Compras de Acciones Biotécnicas por los Competidores de DuPont?

El reciente anuncio de DuPont sobre la adquisición de todas las acciones en circulación de la empresa danesa Danisco por un valor total de la transacción de 6,300 millones de dólares (incluyendo las deudas) podría haber sorprendido a muchos observadores, debido al hecho de que la empresa tuvo una facturación total de 2,600 millones de dólares en el 2010 (que termina el 30 de abril). Comúnmente estos valores de acciones se ven en áreas como los productos farmacéuticos, de lujo o de empresas puntocom.

Entonces, ¿qué motiva a DuPont a gastar esta cantidad de dinero y debemos esperar una serie de adquisiciones de empresas relacionadas con la biotecnología en el futuro cercano similar al una vez famoso movimiento hacia la quimica fina a finales de los 90's que casi arruino a empresas como Rhodia, Clariant ..?

Esta vez es claramente diferente, no porque las empresas serán más conscientes de la valoración de empresas, sino porque, con pocas excepciones, la creación de valor recién tiene que suceder y en oposición a las anteriores innovaciones de productos biotecnológicos que hubieron en los 80's y 90's, la competencia directa con productos de origen petroquímico y el cambio en la magnitud de la producción requiere materiales primas de bajo costo, producción, purificación y una salida asegurada antes de la construcción de cualquier planta de producción.

El activo más valioso de Danisco es la división de enzimas de Genencor y su posición de liderazgo en hidrolizar material de celulosa mediante enzimas. Aunque muchos proyectos en marcha para la producción de bloques moleculares a través de la fermentación utilizan materias primas tradicionales, como la glucosa y la sacarosa de almidón y azúcar, todos los proyectos incluyen un cambio posterior a las materias primas celulósicas, como paja o madera, una vez que el desarrollo en curso hubiera tenido éxito.

Se espera que el material celulósico reduzca aún más los costos de las materias primas, pero también que evite el debate de alimentos versus combustibles / productos químicos que se intensificó en el 2008. El material celulósico se puede convertir de varias formas en materias primas incluyendo la gasificación, pero el camino enzimático parece hoy el más flexible y el que requiere la menor inversión de activos.

En la actualidad menos de un puñado de empresas tienen el amplio conocimiento para mejorar las tecnologías enzimáticas existentes que puedan lograr el avance costo desempeño necesario. Genencor es el co-líder con Novozymes seguido por DSM y otras compañías mucho más pequeñas, como Dyadic.

Con la adquisición de Danisco, Dupont será, de lejos, la empresa de biociencia más diversificada con importantes actividades en biotecnología vegetal (la materia prima), las tecnologías de fermentación (microorganismos y enzimas) y polímeros subsiguientes como el polímero Sorona ®.

¿Qué hay de los compañeros de DuPont que están jugando en la misma liga, compañias con una larga sostenida y tradicional actividad en biotecnología blanca, diversificada, de gran tamaño y con ambiciosos planes para el futuro?

Bueno, no habrá otra historia de adquisición como la de Danisco en el futuro cercano porque Novozymes, el competidor directo de Genencor no está a la venta (Novo Nordisk Foundation tiene > 50% de los derechos de voto) y la mayoría de los activos de know-how y la tecnología de las empresas nuevas tienen todavía que comprobar la idoneidad para la biosíntesis de productos químicos intermedios de consumo masivo realizados hoy a través de las rutas petroquímicas.

Tomemos DSM, un jugador de larga data en la biotecnología blanca con posiciones históricas en levaduras, enzimas, antibióticos, biocatálisis por nombrar sólo algunos. DSM tiene como objetivo integrar las ciencias biológicas (biotecnología) en ciencia de los materiales. Al igual que DuPont, DSM ha invertido mucho en la investigación de enzimas de celulosa. La asociación con Roquette en ácido succínico es un ejemplo típico del tipo de cooperaciones necesarias para producir los bio-intermediarios .Roquette tiene el conocimiento de las materias primas y está muy involucrado en la próxima generación de bio-refinerías, conceptos y DSM tiene el mercado descendente para el ácido succínico, ya que lo produce actualmente mediante la vía petroquímica.

BASF "La Compañía Química", es un jugador de larga data en la biotecnología blanca, produciendo desde los años 80's, ácido D-láctico (como intermediario para los plaguicidas), intermediarios quirales via biocatálisis y, más recientemente, enzimas para alimentación animal y vitaminas. BASF ha invertido fuertemente en biotecnología vegetal en los últimos años con productos únicos como Amflora, un almidón de papa hechas a medida para uso industrial que produce amilopectina pura. Otro ejemplo es semillas de canola ricas en ácidos grasos poli-no saturados.

Debido a la tradicional base de materias primas de BASF y el enfoque de productos comerciales ​​no es de extrañar que el proyecto líder de biotecnología blanca sea la producción del ácido succínico a través de una alianza con Purac. El ácido succínico podría ser la materia prima para la producción de butanodiol "Verbund" de BASF, seguido por la gamma butirolactona (GBL), THF y NMP.

De los pares, DOW tiene la cartera biotecnologica más pequeña , pero ellos fueron los primeros en invertir en bioplásticos a través de un negocio conjunto con Cargill llamado NatureWorks, pero Dow vendió su participación en un momento en que la planta de 100.000 toneladas,estaba casi parada en el año 2005. Hoy en día Dow emprende un nuevo desafío, similar, con su decisión de producir etileno y mas tarde propileno, a partir de biomasa y transformarlos en bioplásticos.Incluso con el etanol barato de caña de azúcar, muchos observadores dudan de que la producción de etileno sería viable, aunque el primer productor industrial de los bioplásticos de bio-etileno, Braskem, tiene las primeras ventas con los clientes dispuestos a pagar una prima.

Mientras que DuPont, DSM, BASF y Dow tienen sus propias cadenas de valor subsiguientes para los bloques biomoleculares, ADM y Cargill son los líderes en la primera generación de bio-refinerías. Ambas empresas operan las grandes plantas de procesamiento de almidón y son los principales productores de productos básicos establecidos biotecnología como el ácido cítrico, lisina, ácido láctico,goma de xantana (XC) o entregan la glucosa sobre la valla para empresas como Evonik. Ambas compañías seguirán siendo los actores clave en el futuro, porque son grandes jugadores agroindustrialmente integrados que proporcionan la biomasa sino que también tienen sus propios proyectos ambiciosos para las biomoléculas de proxima generacion. A continuacion, algunos ejemplos:

ADM ya produce propilenglicol via hidrogenólisis de glicerol disponible a través de la producción de biodiésel y bioplásticos mediante una empresa mixta con Metabolix. Wilmar socio asiático de ADM, ha llegado a un acuerdo para formar una empresa mixta con Elevance Renewable Science para construir la primera biorrefinería de gran escala basado en la tecnología de metátesis de olefinas de Elevance con aceites naturales como materia prima.

Cargill, a través de un negocio conjunto con Novozymes, tiene la intención de producir a costos competitivos, el acido 3 hidroxiproprionico (3 HPA) a partir de biomasa (en vez de glucosa pura). El 3HPA sería la materia prima para productos como el ácido acrílico a través de procesos químicos.

La gran mayoría de los proyectos de biotecnología a gran escala, en curso o previstas, están relacionados con monómeros existentes, fabricados hoy en día a través de materias primas petroquímicas, por razones obvias: los mercados potenciales y los objetivos de costos son conocidos y fácilmente accesibles, si las estructuras de costes similares se pueden obtener/lograr (?) .

Estos ejemplos seleccionados, sin embargo muestran que los factores clave y los proyectos de hoy en la química biotecnológíca verde, son principalmente la iniciativa de las empresas de larga data con la experiencia tecnológica y las capacidades disponibles de producción. Una vez que las biorefinerías de segunda y tercera generación hayan demostrado su capacidad para proporcionar materias primas básicas, los nuevos jugadores, como los fabricantes de pulpa y otros propietarios de la biomasa entraran en escena. Para entonces habremos llegado a la próxima década de este siglo.

SpecialChem | Jean-Pierre Molitor - Abril 27, 2011




26 de junio de 2011

La demanda de maquinaria de extrusion esta parada en Europa

MachinePoint, un operador basado en Internet de maquinaria usada, dice que la demanda de sus máquinas de extrusión viene, en su mayoría, de Asia y el Medio Oriente, ya que las empresas en los mercados desarrollados estan manteniendo las inversiones al mínimo.
Desde 2009, la demanda de la maquinaria de MachinePoint ha aumentado un 43% en Asia y 48% en el Oriente Medio, en comparación con sólo el 5% en EUA, dijo la compañía a European Plastic News.

La demanda es principalmente para maquinaria de tubos, con marcas alemanas como Cincinnati, Battenfeld y Kraus Maffei siendo la más popular.
La demanda de los fabricantes europeos es relativamente plana ya que las empresas mantienen una "posición de espera", dice la empresa.

"Ellos no se mueven, ni reducen su capacidad y por lo tanto no hay venta de maquinaria o inversión en nueva maquinaria", dijo el vocero. "Ellos están tratando de aferrarse a lo que tienen con ninguna inversión en este momento, ni en el futuro cercano".
Además, los fabricantes estan moviendo sus maquinas a lugares con costos laborales más bajos, lo que elimina la necesidad de nuevas inversiones en estos mercados.

Al mismo tiempo, MachinePoint no espera ver a escala mundial, las inversiones grandes de nuevas plantas de extrusion completas, en el futuro cercano. En el mediano plazo, esto podría conducir a una escasez de la maquinaria usada europea entrando al mercado en los años siguientes, dice la empresa.

Un número de mercados emergentes tienen un mercado activo de construcción, pero también un fuerte mercado local de maquinaria de extrusión,presentando una dura competencia para los modelos europeos. Por ejemplo, las marcas locales indias como Rajoo Engineering, Kabra Extrusiontechnik y Mamata Brampton Engineering controlan el 80% del mercado de extrusion en el país, dice MachinePoint.

European Plastics News staff
1 Junio 2011





Forro interno (liner) de tapa fabricado de PTFE espumado


NUEVO EN INTERPACK: El forro interno (Liner) de tapa 3FL Gore, un revestimiento espumado para uso en contenedores utilizados para envasar productos de consumo y agrícolas, está diseñado para proporcionar un empaque hermético, integro para líquido ayudando al mismo tiempo a las compañías a cumplir con las metas sostenibles de embalaje.

Construido de una membrana permeable a gases de politetrafluoroetileno expandido (ePTFE) que impide la penetración de líquidos manteniendo las presiones dentro del contenedor. El uso del "liner" de tapa 3FL reduce el peso de los contenedores para ayudar a ahorrar en costos de reciclaje.
Packaging World
29.03.2011

Crean una "superarena" que purifica el agua


Los investigadores creen que este nuevo material puede ser una «bendición» en los países donde la población bebe agua contaminada cada día

Científicos transforman arena corriente (izquierda) en «superarena» para purificar el agua

La arena se ha utilizado para purificar el agua desde hace más de 6.000 años, un método que en sociedades donde el agua embotellada se paga a precio de oro puede parecer algo rudimentario, pero que ha sido respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ahora, investigadores de la Universidad de Rice en Houston (EE.UU.) han logrado crear una especie de «superarena» que puede hacer esta misma función de una forma mucho más eficaz. Según el estudio, publicado en la revista Applied Materials & Interfaces de la Sociedad Americana de Química, este nuevo material podría ser «una bendición económica» para los países en desarrollo, donde más de mil millones de personas carecen de agua potable y se ven obligadas a beber agua contaminada cada día.
Crean una «superarena» que purifica el agua
 
Puede ser una solución a la falta de agua potable


Mainak Majumder y sus colegas de la Universidad de Rice utilizaron un nanomaterial llamado óxido de grafito para mejorar la filtración de la arena de una manera barata y eficaz. Con esta idea, cubrieron los granos de arena con el óxido de grafito, creando una «superarena» que elimina con éxito el mercurio y las moléculas colorantes del agua. En un test para analizar el nivel de mercurio, la arena corriente se saturaba tras diez minutos de filtración, mientras que la «superarena» eracapaz de absorber el metal pesado durante más de 50 minutos. Esta filtración, según los científicos, «es comparable a la de algunos dispositivos de carbón activado que están a la venta».

Los investigadores continúan investigando para mejorar la eficacia de su ingenio, de forma que pueda eliminar aún más contaminantes.

J. DE JORGE / ABC- MADRID
24/06/2011