1 de octubre de 2016

Las innovaciones de la bioeconomía: un arranque difícil

Un blog alemán sobre la gestión de las innovaciones estima que se necesitan entre 175 y 3.000 ideas para llevar un solo producto o servicio al mercado. Los capitalistas de riesgo asumen que sólo una de cada diez inversiones paga, dice el experto Heinrich Cuypers. Parece que los puntos de referencia para la creación de una empresa son extremadamente difíciles. Pero ellos no son insuperables.

Para los gerentes de innovación y asesores de nuevos negocios esto es claro: los científicos y los investigadores no son personas de negocios. "Mucho depende de la personalidad del fundador. Un científico puro no será capaz de continuar. O él tiene un horizonte abierto y es capaz de aprender, o que se une con los demás", dice Heinrich Cuypers, Gerente Principal de Proyectos en BioCon Valley, una iniciativa para ciencias de la vida y economía de la salud en Greifswald, Alemania.

Así, la mayoría de los planes de negocios desarrollados a partir de la investigación necesitan una revisión en profundidad. "Los planes de negocio son muy, muy exigentes con respecto a la ciencia y la tecnología. Pero por lo general ellos son debiles en negocios y economía de mercado, las características que tienen que ser apoyadas y desarrolladas", dice Thomas Frahm, director de gestión de proyectos en la organización de clúster LifeScienceNord en Hamburgo , Alemania. A menudo es difícil para un innovador que se considera un experto saber que su producto único es sólo el primer paso para hacer una vida fuera de ella.

La bioeconomía es una de las áreas prominentemente apoyadas en el programa actual de la investigación Horizon 2020 de la Comisión Europea. Comprende la agricultura, la acuicultura, la silvicultura, la producción de alimentos, papel, así como partes de las industrias química, de energía y de biotecnología. Las expectativas son altas. En el año 2025 se espera que el mercado de la bioeconomía europea tenga un valor de 45 mil millones de euros, creando alrededor de unos 130.000 puestos de trabajo, de acuerdo con un manifiesto de la presidencia holandesa.

Pero si un mercado para productos innovadores es inexistente, o difíciles de crear desde nuevo, entonces, la elaboración de un plan de negocios es innecesaria. Para muchos productos de la bioeconomía, falta la demanda "debido a la falta de conciencia general", dice el coordinador del proyecto, Anne-Karen Beck, de la Administración de Clúster de Bioeconomía, una organización incubadora y red en Halle, Alemania. E incluso si el conocimiento general de algunos productos está aumentando, ella añade, el siguiente obstáculo son los precios más altos cuando las innovaciones comienzan a entrar lentamente en un mercado.

Aún así la mayoría de las innovaciones estan inducidas por la investigación (los investigadores tratan de impulsar el mercado con sus innovaciones en lugar de adaptarse a él) por el bien de la ciencia. Desgraciadamente, la mayoría de ellos no funcionan en el mercado, como el economista Eric von Hippel, profesor en la Sloan School of Management del MIT, señaló ya en 1988 en su libro "Las fuentes de innovación". Pero un cambio de tendencia ya es visible. "Tenemos que buscar las exigencias del mercado y necesitamos desarrollar proyectos en esa dirección", dice Beck.

Esto está en línea con el Resumen Político nº 3 sobre los retos de la bioeconomía europea, publicado por el Foro Europeo de Actividades de Futuro de la Comisión Europea. Este criticó los planes de investigación bioeconomía del programa Horizonte 2020 por ser demasiado centrados en la innovación impulsada por la investigación en lugar de la innovación impulsada por el mercado. En otras palabras, se debería mejor considerar los posibles futuros desafíos disruptivos, como los cambios en la producción agrícola a la luz del cambio climático o perturbaciones geopolíticas. El Resumen Político propone que las políticas de investigación se centren más en los enfoques sistémicos, orientadas a la solución.

El experto en la materia finlandés NaturVention, que se inició en 2011 con el desarrollo y la comercialización de la pared ecológica e inteligente Naava, utiliza un enfoque orientado al cliente. La pared ecológica limpia del aire interior en los edificios de negocios y recepciones de hoteles. Gracias a una composición inteligente de bacterias especiales en la tierra de las macetas y plantas cuidadosamente seleccionadas, esta filtra las partículas, sustancias nocivas y olores.

"Lo más importante es crear algo que ayude a las personas en su vida diaria", dice el fundador y CEO de NaturVention, Aki Soudunsaari. La empresa cuenta ahora con alrededor de 40 empleados y tiene su sede en Jyväskylä, Finlandia. Y, ya cuenta con filiales en algunos de los países de la costa del Báltico.

Para Soudunsaari, la comercialización es el segunda mayor desafío para el crecimiento de una empresa joven. El recomienda pedir a los clientes satisfechos que difundan el producto. Pero, además, le gusta contar una historia personal convincente en el que describe su camino desde la primera idea hasta los actuales planes de expansión. La historia comienza con el encuentro fortuito entre un microbiólogo, quien investigó la capacidad de purificación de los microbios, y una persona que sufre de la calidad del aire interior ...

Este artículo es parte de la comunicación del proyecto ProBIO, una acción de apoyo a los proyectos KBBE que identifican los resultados de investigación para facilitar su absorción en el sector pertinente.

Hanns-J. Neubert
Youris
26 Setiembre 2016

La OPEP acuerda su primer corte de producción desde 2008

Petróleo

El pequeño cartel que podría




¿Es importante la OPEP? Aquellos que descartan la importancia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, un cártel de productores, citan al menos tres razones para pensar que no. Sus 14 miembros no pueden ponerse de acuerdo entre sí, entre otras cosas porque son amargos rivales regionales como Irán y Arabia Saudita. Incluso si el grupo pudiera estar de acuerdo, sus pactos no funcionarían, ya que gran parte del crudo se produce ahora fuera del club, en el interior de Siberia o los campos de fractura hidráulica de América. Y si los acuerdos de la OPEP no funcionarán, sus miembros no tendrán ninguna razón para atenerse a ellos.



Aquellos que piensan que la OPEP aun importa pueden tener un poderoso argumento en contra: Argelia 2016. El 28 de septiembre, los miembros de la OPEP se reunieron allí para una reunión informal y acordaron recortar la producción por primera vez desde 2008. El corte acordado fue modesto, limitando la producción a 32.5m -33m de barriles por día, lo cual es entre el 0,7% y el 2,2% por debajo de la producción actual. La producción de Arabia Saudita era probable que caiga de todos modos conforme se acerca el invierno. El acuerdo también era vago. Los miembros van a esperar hasta su reunión formal en noviembre para resolver cómo se distribuirá el recorte global entre ellos. Sin embargo, pocas horas después del informe, el precio del petróleo aumentó en más de un 5% (antes de bajar un poco). A la pregunta que si aun importa la OPEP, el mercado había dado su propia respuesta enfática.

Incluso los escépticos de la OPEP tomarán nota de lo que dice el acuerdo sobre Arabia Saudita. El reino había insistido en que recortaría la producción sólo si otros productores siguieran el ejemplo. Esta insistencia en que la OPEP corte como uno o nada en absoluto, la puso en conflicto directo con otros miembros como Irán. Después de que las sanciones de la UE fueron levantadas a principios de este año, Irán se ha dedicado a aumentar gradualmente su producción de petróleo tan rápido como sea posible. El acuerdo de Argel sólo fue posible debido a que Irán parece haber ganado este argumento. Se le permitiría producir "en los niveles máximos que tengan sentido", dijo el ministro de energía de Arabia Saudita - una actitud saudita más suave que puede reflejar las limitaciones más duras en casa. Los bajos precios del petróleo dejaron al reino con un déficit presupuestario de 15% del PBI, el año pasado.

Pero funcionará el acuerdo? Ya ha movido el precio del petróleo. Pero entonces, se podría argumentar, que no funciona? Los mercados del petróleo han estado inusualmente volátiles este año, a medida que ellos luchan para encontrar su rumbo en un nuevo escenario, marcado por la desaceleración del crecimiento mundial, los productores de esquisto resistentes y el regreso de Irán. En medio de una gran incertidumbre acerca de estos fundamentos cambiados, los comerciantes pueden caer en la desconfianza entre sí. Incluso si cada comerciante sospecha de que la OPEP, de hecho, ya no importa, la OPEP seguirá siendo poderosa hasta que cada uno sepa que todos los demás están de acuerdo.

The Economist
01 Octubre 2016

30 de septiembre de 2016

Generan polímeros biodegradables con plátano macho

Desarrollan películas biodegradables con propiedades antimicrobianas y antioxidantes



La Universidad del Papaloapan (Unpa) campus Tuxtepec, en coordinación con la red académica 'Aprovechamiento sostenible de recursos naturales y generación de productos de alto valor agregado', desarrolla películas biodegradables con propiedades antimicrobianas y antioxidantes a partir de los desechos del plátano macho (Musa balbisiana) destinadas a la conservación de alimentos.

El propósito de la investigación es generar polímeros a partir del almidón presente en el plátano macho, y con este resultado crear películas con propiedades antioxidantes y antimicrobianas que favorezcan la conservación de los alimentos en anaquel o en casa.

“Se desarrollaron polímeros utilizando el almidón del plátano macho. El enfoque de la investigación se concentra en el uso de los residuos del fruto, es decir, la cosecha que no se consume o que no alcanzó la maduración necesaria. El residuo que no cumple con las normas es utilizado para generar estas películas biodegradables, lo que se traduce en un valor agregado para el producto”, explica detalladamente el doctor Erick Juárez Arellano, profesor investigador de la UNPA.

La aplicación principal de las películas es para el empaque y conservación de alimentos, comúnmente se utilizan plásticos o polímeros de difícil degradación, lo que impacta de forma negativa al medio ambiente. El proyecto contempla tres características principales que deben cumplir las películas generadas a partir de residuos de plátano macho: una propiedad mecánica adecuada que le permita ajustarse al peso y elasticidad, propiedad biodegradable y propiedad antioxidante que admita la conservación de las propiedades nutrimentales del producto.

“El problema con los polímeros es que no se degradan, pueden pasar miles de años y se siguen acumulando, lo que se traduce en contaminación ambiental. La idea con estas películas es que ciertos organismos las degraden y posteriormente sirvan como abono. En las pruebas que hemos realizado obtuvimos como resultado la degradación de la película de plátano macho en tres meses, mientras que un polímero sintético tarda de cien a mil años”, manifiesta el investigador Erick Juárez.

El doctor Erick Juárez, miembro nivel I del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) y experto en ciencias e ingeniería de materiales, explica que el proceso de la generación de películas consiste en un proceso químico en donde el almidón se rompe o liberan las cadenas generando dispersión, a continuación se controla la reestructuración con lo que se obtiene el polímero. Se puede utilizar un método semi industrial para construir las películas para luego proseguir con la caracterización de la actividad biológica.

Es importante destacar que el desarrollo de esta investigación es posible gracias a la colaboración entre dos grupos académicos de la Unpa y el Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA) que conforman la red Aprovechamiento sostenible de recursos naturales y generación de productos de alto valor agregado, financiada por el Programa para el Desarrollo Profesional Docente (Prodep), y que de manera conjunta continúan trabajando en la elaboración de películas biodegradables con propiedades antimicrobianas y antioxidantes.

Para finalizar, el investigador Erick Juárez externó que se sigue sobre esta línea de estudio explorando las propiedades en las distintas variedades de plátano, pues cada una de ellas posee características diferentes en el almidón. Agregó que además del plátano, se exploran otros tubérculos con almidón como la papa, malanga y yuca, con los cuales también es posible generar películas para conservar alimentos.

Agencia Dicyt
Interempresas
27/09/2016

Investigan la creación de un nuevo tipo de plástico con las propiedades de un metal

La investigación tiene un alto potencial de usos industriales en campos que van desde las luminarias Led, los ventiladores y los refrigeradores hasta el mundo de la automoción y el hardware informático

Investigadores del centro tecnológico Eurecat (miembro de Tecnio) han comenzado una investigación para conseguir plásticos que funcionen como metales desde el punto de vista de la transferencia del flujo de calor, un campo con un alto potencial de usos industriales en ámbitos que van desde de las luminarias Led, los ventiladores y los refrigeradores hasta el mundo de la automoción y el hardware informático.

La investigación, enmarcada en la búsqueda del Eurecat Laboratory of the Future (E-LOF), busca lograr que “el plástico acabe siendo como un aluminio, con capacidad de calentarse en poco tiempo y de eliminar también de forma muy rápida y fácil el calor, tal como lo hacen los metales”, explica el investigador de Eurecat Carles Rubio, que coordina la investigación y que es doctor en biofísica.

Según el investigador, “el proyecto será la antesala de los plásticos térmicamente disipativos”, que podrán “trabajar termodinámicamente como, por ejemplo, lo hace un aluminio”.

La investigación busca superar los inconvenientes actuales que presentan los plásticos a nivel de transferencia de calor, una limitación dada por el hecho de que “su estructura molecular es diferente a la de un metal o mineral, como por ejemplo el cuarzo. Son moléculas orgánicas donde la vibración de los fonones es más complicada a nivel de la transferencia de información, en este caso, el flujo de calor”, añade Rubio.

Esta investigación, subraya el investigador, "permitirá abordar las mejoras de conductividad y de difusividad térmica en polímeros teniendo en cuenta los tipos de aditivos y cómo interaccionan a nivel molecular y mejorar, por tanto, esta propiedad del plástico”.

Redacción Interempresas
23/09/2016

IKEA y Neste unen fuerzas para comercializar Bioplásticos

La semana pasada, Neste anunció una asociación con IKEA para desarrollar bioplásticos para usarse en productos de muebles para el hogar de IKEA. Según la nota de prensa de Neste, los socios abiertamente "invitan a otras empresas a sumarse a la iniciativa" para reducir la dependencia de los materiales a base de petróleo y "abordar el creciente mercado de productos de origen biológico." IKEA y Neste pretenden producir el primer producto prueba-de-concepto durante 2017.

En 2014, IKEA dio a conocer su Informe de Estrategia de Sostenibilidad destacando los compromisos para comprar todo el plástico para su línea de productos de muebles para el hogar de 100% de material renovable y/o reciclado en agosto de 2020. Desde entonces, la compañía ha formado una serie de asociaciones en el bioespacio, incluyendo un suministro, colaboración y acuerdo de licencia de tecnología con Newlight Tecnologies en marzo de 2016. La colaboración más reciente con Neste destaca además el liderazgo de IKEA en la comercialización de bioproductos, en especial contra la corriente de los bajos precios del petróleo crudo y los nacientes motores regulatorios

Sin embargo, debajo del anuncio público, pocos detalles de la asociación dejan algunas importantes preguntas sin respuesta sobre los papeles respectivos en el arreglo de Neste y IKEA. Neste es quizás mejor conocido como un líder en la producción de diesel renovable y una mirada más cercana a las hojas de datos de producto y seguridad de Neste muestran el enfoque de la compañía en los productos basados en bio-aceite, tales como lubricantes, aceites base y disolventes. Aunque Neste cita plásticos en su Informe de Sostenibilidad 2015, como un subconjunto en "Productos Renovables" para las áreas clave del negocio, los biopolímeros no son actualmente uno de los dominios centrales de experiencia de la compañía:

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Neste afirma que puede producir biopolímeros a través de "craqueo térmico de hidrocarburos renovables" a través de su plataforma NExBTL, pero lo que la empresa realmente aporta a la asociación es su amplia red de proveedores de materias primas de aceites usados. IKEA es el último eslabón de la cadena de suministro para el desarrollo de productos y aplicaciones de bioplásticos, pero ni IKEA ni Neste tienen experiencia en la producción comercial de biopolímeros. 

El llamado de los socios de otras compañías a unirse a su iniciativa significa que hay probablemente una necesidad de ayuda sobre todo de aquellos con experiencia en las tecnologías de producción de bioplásticos para la colaboración y la posible integración en las instalaciones existentes de Neste. En cualquier caso, la asociación de IKEA con Neste destaca aún más la tendencia principal que hemos visto en las corporaciones multinacionales que son el motor fundamental para la comercialización de bioproductos.

Por: Victor Oh
Lux Spotlight
25 Setiembre 2016

Innovia ahora claramente enfocada en el negocio de películas de PPBO

A principios de este año, el proveedor mundial de sustratos, Innovia anunció la venta de su negocio de películas de celulosa. Ahora, tres meses más tarde con el acuerdo cerrado, Innovia está reorientando su estrategia claramente en la construcción y el fortalecimiento de su negocio de especialidades de polipropileno biorientado (PPBO).

Ellos están concentrando sus esfuerzos dentro de los mercados globales básicos primarios - soluciones de polímeros avanzados de alto rendimiento para etiquetas, envases, tabaco y láminas de seguridad. Internamente, Innovia se está reestructurando para asegurar que el enfoque de PPBO esté totalmente alineado a lo largo del negocio, personas, servicios y sistemas.

Joe Piccione, Director Gerente-Innovia Films, dice: "La separación de un negocio que ha crecido a lo largo de 80 años es un reto en sí mismo. Lograr eso en un plazo de tiempo tan corto es encomiable de todos los implicados en este proceso. Estamos sumamente contentos con el resultado de este proceso para nuestros empleados y clientes de película de celulosa.

"Siempre hemos sido una empresa de películas especializadas, lo cual representa más del 80% de nuestras ventas. Además de nuestro único y hecho a medida proceso de extrusión de burbuja, uno de nuestros puntos fuertes es la ingeniería de superficies. Somos expertos en la adaptación de las películas a las necesidades de nuestros clientes ya sea de barrera, espesor, capacidad de impresión, ajuste de encogimiento, compresibilidad o películas de sellado rápido. para un desempeño optimizado.

Yendo hacia adelante, hemos invertido bien y, por lo tanto vamos a estar mirando de cerca cómo podemos construir sobre nuestras capacidades de fabricación y en la maximización de nuestro equipo de I + D y experiencia técnica. Esto se hará para liberar continuamente nuevas e interesantes soluciones de productos a nuestros clientes existentes y nuevos. Haber vendido nuestro negocio de película de celulosa nos proporciona un enfoque claro en el crecimiento estrategico de nuestro negocio de PPBO. "

Piccione añade: "Para dividir eficazmente el negocio de las películas de celulosa, algunos empleados de nuestros servicios compartidos (áreas de ventas, servicios de contabilidad, marketing, TI del cliente, etc.) han hecho la transición a los nuevos propietarios. Esto nos ha proporcionado una oportunidad ideal para volver -Evaluar nuestra estructura organizacional en línea con nuestra estrategia, para garantizar que aumentamos, reforzamos y mejoramos estas y otras funciones clave del servicio ".

Converting Quarterly
21 Julio 2016

Dow introduce linea Evercap de resinas de polietileno

John Sugden, senior research scientist with Dow Chemical Co.
Chicago - El mercado de los tapones y cierres de plástico  sigue creciendo, impulsada por los cambios demográficos de la población, las nuevas tecnologías y tendencias tales como la sostenibilidad de envasado mejorada.

El sector es muy importante para Dow Chemical Co., que puso en marcha una nueva marca para su cartera de resinas de polietileno para aplicaciones de tapa, cierre y accesorios en la conferencia de Tapas y Cierres Plásticos en Chicago.

La marca se llama Evercap, e incluye una amplia variedad de resinas de PE, además de algunos en fase de desarrollo.

"Evercap es el nuevo portafolio de las resinas adecuadas con las propiedades adecuadas para estas nuevas aplicaciones exigentes de tapas que constantemente se están desarrollando", dijo John Sugden, científico de investigación senior de Dow basada en Michigan Midland,

Sugden dijo que Dow ofrece una variedad de tecnologías de catalizador y de fabricación para la fabricación de una mezcla diversa de resinas de PE de alta, baja y baja densidad lineal.

"Puede ser [para] algo de comida y bebida hasta para los productos químicos industriales de uso casero", dijo. "Cada una de estas funciones corresponde su propio conjunto de propiedades de la resina, ya sea rigidez y dureza como el polietileno de alta densidad; ya sea [en] un accesorio que tiene que tener una lengüeta de jalado, por lo que podemos desear ver en una baja densidad que tiene propiedades desgarrables, de manera que la membrana realmente se rompa y el anillo no se quiebre".

Dow también destacará la marca Evercap en la feria K, de octubre 19-26 en Düsseldorf, Alemania.

La compañía citó la investigación de Freedonia Group mostrando que la demanda de EE.UU. para tapones y cierres de plástico crecerá un 4,2 por ciento anualmente a $ 11.8 mil millones en el año 2020, gracias a la creciente utilización de la dispensación y cierres resistente a niños.

Jose Manuel Sanchez Mendez, market manager for rigid packaging & durables at Dow.
Según Dow, más oportunidades vendrán de la creciente población de la generación de la posguerra, quienes demandarán tapas que son más fáciles de abrir y cerrar. En 2014, las personas mayores de 65 años representaban el 14,5 por ciento de la población de EUA. Para el año 2040, esto crecerá hasta el 21,7 por ciento.

José Manuel Sánchez Méndez, gerente de mercado de envases rígidos y duraderos, dijo Dow está experimentando un crecimiento de dos dígitos en el mercado de los tapas.

"Estamos viendo una gran cantidad de tapas de dos piezas moviéndose a tapas de una sola pieza de los cierres, así que esto es algo que está impulsando una mayor demanda de polietileno. Y también, hemos aprendido de esta conferencia que, debido a las apretadas condiciones de oferta/demanda  que estamos viendo - y que estamos a punto de ver - de polipropileno, podemos aprovechar más oportunidades para el polietileno ", dijo Sánchez.

Según Dow, más oportunidades vendrán de la creciente población de la generación de la posguerra, que exigirán cierres que son más fáciles de abrir y cerrar. En 2014, las personas mayores de 65 años representaban el 14,5 por ciento de la población EE.UU.. Para el año 2040, que crecerá hasta el 21,7 por ciento.

El añadio que la tecnología de Dow ofrece oportunidades para entregar mejoras sostenibles:
  • El cambio de tapas de dos piezas a una sola reduce el uso de resina.
  • El aligeramiento de peso permite un transporte mas eficiente
  • Previniendo el desperdicio de alimentos a traves de una vida de anaquel extendida, sellabilidad y durabilidad.
Por: Don Loepp
Plastic News
29 Setiembre 2016

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Poliolefinas en Europa - El reto del choque de la oferta

Los tres desafíos clave que enfrenta el mercado europeo de poliolefinas en 2017 son la competencia, la volatilidad y el entorno empresarial en general - es decir, la economía global, las finanzas y los acontecimientos geopolíticos.

Los mayores desafíos para el mercado europeo vendrán de un contexto internacional, en lugar del propio mercado local.

La recuperación de la zona euro se ha consolidado durante el año 2016, después de un par de años de tendencias oscilantes, aunque las condiciones económicas generales siguen siendo inciertas.

El análisis realizado por el equipo de ICIS Consulting & Analytics muestra una tasa de crecimiento prevista de 1,5-2,0% para el polietileno (PE) y 3,0-3,5% de polipropileno (PP) en Europa el próximo año. El pronóstico es aún mayor en el área de Europa central y oriental, con el PE fijado para crecer por encima del 3% y el PP por encima del 5%.

La primera amenaza importante para el mercado viene del lado de la oferta, ya que la expansión de capacidades globales se configuran para aumentar la competencia, especialmente en el mercado de PE.



Los productores de bajo costo están trayendo en línea nuevas capacidades masivas en América del Norte, Oriente Medio y China, lo que podría dar lugar a situaciones de exceso de oferta, en función de la sincronización real de los proyectos de nueva creación.

En América del Norte, se espera que casi 3,5 millones de toneladas/año de nueva capacidad de PE entre en línea antes de finales del próximo año.

Esto incluirá la recientemente arrancada planta de Braskem-Idesa en México, con una capacidad prevista de 1,05 m toneladas/año, además de las unidades muy modernas manejadas por Chevron Phillips Chemical, INEOS y Sasol, Dow Chemicals y ExxonMobil en los EUA y por Nova Chemicals en Canadá - todas programadas para la puesta en marcha durante el 2017.

En Oriente Medio, el masivo complejo Sadara - una empresa conjunta entre Saudi Aramco y Dow Chemical - completará la progresiva puesta en marcha de 350.000 toneladas/año de PE de baja densidad (PEBD) y 750.000 toneladas/año de PE de baja densidad lineal ( PEBDL)/PE de alta densidad (PEAD) a finales de 2016 o comienzos de 2017.

El masivo complejo Sadar completará su arranque en el 2017

En China, un total de 1,4 millones de toneladas/año de nueva capacidad de PE deb entrar en funcionamiento durante el año 2016, y 1 millón de toneladas/año en 2017. Además de todo esto, durante 2016- 2017, se planean proyectos en el sudeste asiático, la comunidad de estados independientes área (CIS), Irán y Egipto, donde la nueva capacidad de 400.000 toneladas/año de intercambiamble PEAD/PEBDL dirigido por ETHYDCO (Egyptian Ethylene and Derivatives Company) tiene la intención de apuntar a Europa via varios distribuidores en sus principales destinos de exportación. las tasas de producción de estas unidades sin duda serán graduales y dependerá de varios factores, incluyendo el desarrollo de una logística eficaz. Esperamos que el impacto total no será visto en Europa antes de finales de 2017 o incluso después.

El aumento de la capacidad de PP es mucho menos impresionante, al menos en el corto plazo, pero los últimos excesos de oferta en EUA y China tendrá implicaciones desde finales de 2016 y el esfuerzo de China para aumentar su autosuficiencia debe obligar a los exportadores, especialmente de Oriente Medio, para reasignar los volúmenes a destinos alternativos, incluyendo Europa.

El segundo punto de presión para Europa será volatilidad de los precios, que probablemente será aún más intensa que la observada en 2015 y lo que va de 2016. Las fluctuaciones en el precio del petróleo creará cautela entre los compradores de poliolefinas debido al riesgo de cambios repentinos en los precios de PE y PP.

Esperamos que los márgenes de los productores europeos sigan siendo importantes el próximo año, aunque probablemente viendo una cierta reducción debido al aumento de la competencia o en el caso de una recuperación relativa del crudo y nafta. Incluso si se excluyen grandes alzas en nuestro caso base de corto plazo, necesitamos ciertamente considerar varios escenarios, y los aumentos inesperados en los valores petroquímicos pueden socavar tanto la estabilidad del margen de ambos productores como la capacidad comercial de los procesadores.

El exceso de oferta mundial en la producción de crudo parecería prevenir un aumento significativo en los costos de las materias primas. Sin embargo, pueden producir perturbaciones a corto plazo. Será interesante ver lo que sucederá en noviembre el año 2016 después de las elecciones presidenciales en EUA, y cuando la OPEP se reúna en Viena a finales del mismo mes.

Por último, algunos factores son más difíciles de predecir, incluyendo los procedentes de las finanzas internacionales, la política, Brexit, o incluso eventos militares y otros. Una cuestión importante para Europa será sin duda la evolución del mercado turco, si la actividad empresarial en el país se ve afectada por la inestabilidad política y económica.

El gran reto en Europa será de reaccionar rápidamente ante estos eventos. Los productores y los compradores tienen que estar en condiciones de responder rápidamente a cualquier modificación importante del entorno competitivo. Una clave para el éxito en el corto plazo será un enfoque prudente e inteligente para la administración de inventarios en todos los niveles.

Fabrizio Galié
ICIS Consulting
30 Setiembre 2016

29 de septiembre de 2016

Extendiendo un punto: Adelantos en PPBO


La película de BOPP es uno de los pilares del sector del embalaje - y los avances recientes han visto el desarrollo de nuevos grados que son resistentes a la humedad y aceite mineral. Lou Reade nos informa.

La mayoría de las películas de polipropileno biorientado (PPBO) se utilizan para el envasado de alimentos - y por tanto los fabricantes de películas saben que las propiedades adicionales que puedan aportar a sus productos los harán potencialmente más atractivos para los clientes.

Treofan, por ejemplo, dice que las pruebas demuestran que sus películas de PPBO recubiertas protegen los alimentos contra la migración de aceite mineral con mayor efectividad.

Ellos dijeron que las mediciones fueron tomadas por el Laboratorio Cantón de Zürich, en asociación con  Servicios Suizos de Pruebas de Calidad (SQTS) - en nombre del  Instituto de embalaje Suizo (SVI) - durante el desarrollo de la nueva directriz de la SVI '2015.01, Innenbeutel'.

Treofan apoyó el proyecto como patrocinador del Grupo Mixto de la Industria de la SVI.
De acuerdo con los criterios de evaluación de la nueva directriz, la película CLG de Treofan - la cual tiene un recubrimiento de acrilato en ambos lados - previene la migración de aceite mineral por al menos cinco meses. Su película CLB, que tiene un recubrimiento combinado de acrilato y PVdC, evita la migración durante al menos 27 meses.

SQTS está llevando a cabo sus propias pruebas adicionales con el objetivo de mejorar aún más el efecto barrera de las películas.
La directriz de SVI , publicada el 1 de marzo de 2016, define los criterios y técnicas de medición, por haciendo posible evaluar el efecto barrera de diferentes tipos de película cualitativa y cuantitativamente.

"Esto es especialmente útil en el desarrollo de soluciones de envasado orientadas al cliente," dijo Marco Holst, director de desarrollo de negocios y servicio técnico en Treofan.

"No sólo podemos graduar los productos existentes, también podemos probar cuan efectivas son las  propiedades de barrera de las nuevas soluciones, y optimizarlos si fuera necesario ".

Rango de Rusia
Sibur, empresa petroquímica rusa presentó una gama de homopolímeros de polipropileno (PP) en Chinaplas a principios de este año, incluyendo un grado para la fabricación de la película de PPBO.

PP-H031-BF se caracteriza por una distribución de peso molecular estándar, índice de fluidez media, propiedades físicas y mecánicas balanceadas, dijo Sibur, y se recomienda para fabricar películas de PPBO, y para el envasado de alimentos y ropa transparente y metalizado.

Los polímeros representan más del 86% del volumen total de ventas de SIBUR a China.

Sergey Komyshan, director ejecutivo de Sibur, dijo: "Hemos aumentado nuestras ventas de polímeros en China el año pasado, gracias a la reciente expansión de la capacidad en Tobolsk. Nosotros vemos una demanda creciente de polímeros de China, y nuestro interés en una mayor expansión alla crecerá con la finalización del proyecto de poliolefina ZapSibNeftekhim en 2020. "

Protección contra la humedad
Cosmo Films ha desarrollado una película especial de PPBO que mejora la resistencia a la humedad de las bolsas de cemento. La película se utiliza para laminación de las bolsas de cemento de fondo bloque que están hechas de rafia de polipropileno. El producto ya está en uso comercial por marcas de cemento.

La industria del cemento de la India ha visto una gran cantidad de deterioro, debido a la humedad y la formación de grumos. La película especial de Cosmo proporciona protección adicional al contenido - mediante la adición de una barrera de humedad - al tiempo que mejora la calidad de impresión del embalaje.

La película se adhiere muy bien a la rafia de polipropileno y también acepta bien la microperforación/ nano gofrado. La bolsa laminada tiene altas propiedades de termosellado y pegado en caliente y es fácilmente maquinada. Aparte de cemento y otros materiales de construcción, las bolsas podrían ser utilizados para empacar alimentos básicos como el arroz, alimentos para animales, fertilizantes y productos químicos.

Pankaj Poddar, CEO de Cosmo Films, dijo: "La India es el segundo productor de cemento del mundo, después de China. Con sólo 15% de cemento que se envasa en bolsas con fondo bloque, hay un enorme potencial en la conversión de estas bolsas a laminadas. Las bolsas laminadas ya han funcionado bien en Pakistán y Bangladesh, y el consumo ya está en aumento en el mercado indio. "

Anteriormente, la compañía lanzó una nueva gama de películas de laminación en la reciente feria Drupa en Alemania. Su gama Premium de películas de laminación comprende terciopelo, mate sin desgaste, y películas de laminación digitales. El portafolio ha sido diseñado para embalaje de lujo y aplicaciones de laminación gráfica de alta gama.

Sus películas de laminación de terciopelo dan un acabado aterciopelado a la superficie impresa. Diseñado sobre una película de base mate especial, le da un acabado de primera calidad para embalaje de lujo y otros artículos.



Las películas de laminación mate libre de desgaste  proporcionan una alta resistencia a las raspaduras, las cuales podrían desarrollarse durante la producción, transporte o manipulación del empaque. La superficie mate de la película es ideal para procedimientos posteriores a la laminación, tales como laqueado UV, estampado en caliente o gofrado, dijo la empresa.

Y, sus películas de laminación digital han sido diseñadas para proporcionar una fuerte adherencia a las superficies impresas digitales, al tiempo que proporciona la óptica y protección superior. La película está disponible en dos variedades brillante y mate.

Instalaciones ampliadas


Plastchim T ya tiene varias lineas de PPBO de Bruckner, incluyendo esta de 8.2 m de ancho
Plastchim-T de Bulgaria dice que ha invertido en la línea de PPBO más grande del mundo - con una producción horaria de más de 7,600 kg.

La línea de 10,4 m, de ancho suministrada por Brückner Maschinenbau de Alemania, corre a velocidades de hasta 600 m /min. Con una producción total futura de más de 110,000 toneladas/año de película de PPBO, Plastchim-T dice que esta reforzando su posición como uno de los principales fabricantes de embalaje de Europa.

"Nos esforzamos para que nuestra empresa este apta para la próxima generación", dijo Beyan Faik, director general. "Esta gigantesca línea tiene un enorme potencial y es un complemento perfecto para nuestro parque de maquinaria existente."

Plastchim-T construirá una nueva fábrica para albergar la nueva línea. La empresa ya cuenta con una amplia gama de líneas de Brückner BOPP de un ancho de 4,2 m, 6,6 m, 8,7 m. "Con este nuevo equipo seremos capaces de reaccionar de manera flexible a las demandas en rápida evolución del mercado, y ofrecer diversos grados de películas en lotes pequeños o grandes -incluso a corto plazo ", agregó.

línea de Plastchim-T cuenta con un  orientador de alta velocidad en dirección de la máquina (MDO), un nuevo sistema de  pista de cadena deslizante, un sistema de tratamiento de la superficie a medida y un concepto especial de bobinado , tanto para las más altas velocidades  como producciones.

Mientras tanto, Poligal, fabricante portugués de películas de PPBO ha instalado un metalizador de óxido de aluminio de Bobst.
Poligal ha instalado un metalizados de AlOx de Bobst
La línea K5000 2850 con capacidad de óxido de aluminio es la primera suministrado a Europa, según la compañía. Poligal eligió este modelo, ya que puede cambiar rápidamente entre el aluminio estándar y la metalización de óxido de aluminio (AlOx) al toque de un botón.

La nueva máquina ayudará a que Poligal alcance sus ambiciosos planes de expansión, que también implica una nueva inversión de campo verde (green field investment) y una nueva línea de película de PPBO en Polonia. Con el nuevo equipo, Poligal aumentará su capacidad de metalización de película por encima de 10.000 toneladas/año.

José Luis Doldán, director de operaciones de Poligal, dijo: "Quisimos una máquina con capacidad de producción de AlOx que ya estuviera probada en el mercado - y la máquina Bobst tiene una gran reputación: la capacidad de realizar un cambio rápido de aluminio a AlOx, y viceversa, es ideal para nuestros requerimientos".

Ademas de comprar la nueva máquina, Poligal se ha unido al proyecto de conversión de AlOx integrado de Bobst.

El objetivo de Bobst es desarrollar una solución llave en mano para la conversión de películas de barrera transparente de AlOx. Esto ha llevado a los principales nombres en materias primas, producción de películas, conversión y maquinaria. Bobst dice que la participación de Poligal le ayudará a avanzar hacia una solución robusta basada en AlOx utilizando un sustrato transparente a base de poliolefina.

Acción de bombeo
Un diseñador de líneas de películas de PPBO ha utilizado la última generación de bomba de engranajes de Maag para mejorar la confiabilidad y la eficiencia.

La bomba de engranajes Generation 6 de Maag fue elegida para una nueva linea de PPBO
Las bombas de engranajes se utilizan para transferir polipropileno (PP) fundido a alta presión de la extrusora a través de un filtro y dentro del cabezal. Ellos se especifican por su consistencia volumétrica.

Para su última línea, la compañía seleccionó bomba de engranajes Generación 6 de Maag. Se puso a prueba un prototipo de bomba en su línea de producción y se vio un menor consumo de energía, menos degradación del polímero y la mejora de la eficiencia volumétrica.

Al mismo tiempo, la bomba podría soportar presiones más altas - lo que significa que podría funcionar durante más tiempo antes de que el filtro de aguas abajo tenga que ser cambiado.

Maag dice que la principal ventaja para los productores de PPBO es que la película producida - antes del estiramiento - tiene una desviación mínima de espesor.

Es probable que la demanda de PPBO crezca en un 5% hasta el 2020
La demanda de película de PPBO creció un 4% en 2015, según el último informe sobre la industria de Applied Market Information (AMI). Es probable que continúe avanzando en torno al 5% / año para el año 2020, dando lugar a una demanda de 9,5 millones de toneladas.

Al centrarse en el aumento de la eficiencia, reducir el desperdicio y el desarrollo de la película con valor añadido, muchas empresas impulsaron la rentabilidad en 2015 - conduciendo a varias anuncios de aumento de capacidad.

Sin embargo, con, potencialmente, 37 nuevas líneas arrancando en 2016 y 2017 - añadiendo 1,5 millones de toneladas de capacidad - Se espera que las tasas de utilización permanezcan en un 70-75%.

(Tan recientemente como en 2010, la utilización fue de 80%.) Esta cifra también se ve afectada por la tendencia a reducir el espesor para producir películas más delgadas, y por el desarrollo de más películas de especialidad.

Muchos clientes de PPBO - tales como las compañías de alimentos - necesitan producto consistente a través de múltiples regiones, y necesitan socios de PPBO que pueden ayudarlos a lograr esto. Esto podría conducir a una mayor consolidación en el mercado - y hay señales de esto está empezando a suceder: los 10 productores más grandes de PPBO ahora representan el 30% de la producción mundial, frente al 25% en 2011 y 27% en 2013.

Esta consolidación no solo afecta a las empresas existentes en Europa y América del Norte, pero está creando nuevos líderes del mercado en China y América del Sur.

Conforme se establecen nuevas plantas de fabricación en todo el mundo, esto impulsará la necesidad de racionalizar la capacidad antigua.

La situación parece arriesgada para los jugadores menos rentables de Europa - donde los nuevos jugadores en Polonia y Rusia podrían añadir alrededor de 100.000 toneladas de capacidad. La única región en la que es poco probable que haya nueva capacidad es China - donde ya hay un exceso de capacidad.

Lou Reade
Film and Sheet Extrusion Magazine
Setiembre 2016, p. 13

Por qué derrochamos agua cada vez que bajamos datos de internet

Descargar datos en tu celular inteligente requiere un gran gasto de agua.
Cuando compruebas tus redes sociales, tu cuenta de correo electrónico o miras un video por internet, gastas agua. Eso, porque estás recibiendo información de un centro de procesamiento de datos de alguna parte del mundo. Y esos espacios -que en Latinoamérica también se conocen como centros de cómputo- alojan computadoras que desprenden calor y consumen grandes cantidades de energía. Y también una ingente cantidad de agua.

Así es como la información viaja en la red, y la razón por la cual puedes conectarte a tu email desde cualquier dispositivo, dondequiera que estés en el mundo.

Los científicos dicen que el derroche podría ascender hasta 200 libros por gigabyte.
Controlando la huella hídrica
Según revelaron investigadores del Imperial College de Londres (Reino Unido) el año pasado, podríamos estar gastando hasta 200 litros de agua en la descarga de un sólo gigabyte (GB) de datos.

La cifra es preocupante. Sobre todo si tenemos en cuenta que, solamente en 2015, el gasto promedio de celulares inteligentes en Europa occidental ascendió a 1,9 GB por mes y por persona. Y en Estados Unidos la cifra mensual alcanzó los 3,7 GB, de acuerdo con un informe de la compañía de telecomunicaciones Ericsson.
"Lo que hay que cambiar es el comportamiento de quienes gestionan los centros de datos"
Bill Thompson, especialista en tecnología
Los investigadores dicen que la razón responde al proceso fundamental de mantener los centros de datos refrigerados. Y también a la producción de las grandes cantidades de energía que permiten mantener operativas las instalaciones.

Los centros de datos necesitan refrigeración constante.
Pero antes de alarmarse y tirar el router por la ventana, conviene tener en cuenta un apunte de uno de los investigadores del Imperial College, Bora Ristic. Tal y como Ristic le contó a la corresponsal de tecnología de la BBC Zoe Kleinman, existe "un amplio grado de incertidumbre" en esa cifra (la del gasto de agua por GB) y podría en realidad de un litro por GB.

Pero el informe permitió poner de relieve la huella hídrica, el impacto ambiental relacionado con el gasto de agua de los centros de computación. Y ahora está investigando. "Es muy útil hacer una investigación preliminar para comenzar a examinar el problema", dice el especialista en tecnología Bill Thompson.

"Es muy poco probable que cambie el comportamiento del consumidor; lo que hay que cambiar es el comportamiento de quienes gestionan los centros de datos", sostiene Thompson.

Microsoft pretende construir centros de procesamiento de datos bajo el agua.
"Yo tampoco me veo a mí mismo evitando ver videos por internet por el consumo de agua. Pero sí eligiendo un sistema que sea consciente del daño ambiental", agrega.

Kaveh Madani, del Centro de Política Medioambiental del Imperial College, dice que las cosas han mejorado desde que comenzó la investigación.

"Facebook, Apple, Microsoft y Google hicieron mejoras considerables respecto a su huella hídrica", dice Madani.
"Hay una gran necesidad de que la tecnología mejore en este aspecto"
Kaveh Madani, Imperial College de Londres
"Están invirtiendo en ese área porque comprenden los problemas de disponibilidad de agua". "También entendieron que el riesgo reputacional es mayor que antes; si pasan por alto los efectos medioambientales, pueden dañar su reputación".

Sin embargo, a medida que crece la demanda para los centros de datos, lo hacen también los problemas medioambientales. "El incremento de los servicios requiere energía adicional y más calor, lo cual se traduce en un mayor impacto ambiental, huella de carbono (gases de efecto invernadero emitidos) y uso de agua. Según Madani, "hay una importante necesidad de que la tecnología mejore en ese aspecto".

Refrigeración natural
Los centros de datos ecológicos pueden parecer extraños por su propia naturaleza, pero son un compromiso que muchas grandes compañías tecnológicas se están tomando en serio.

Ya sea por el uso de energías renovables o porque eligen situar sus centros de datos en entornos que permiten que el proceso de enfriamiento se lleve a cabo de forma natural, algunos de ellos están dando un impulso a sus credenciales ecológicas.

Facebook tiene un centro de datos en Lulea (Suecia), justo al sur del círculo polar ártico.
En febrero de 2016, Microsoft terminó las pruebas de su primer prototipo de un centro de datos bajo el agua. La idea es que el agua que rodea la instalación permite mantener el centro refrigerado, en lugar de necesitar energía para generar aire acondicionado u otros mecanismos de enfriamiento alternativos.

Facebook abrió en 2013 un centro de computación en Lulea (al norte de Suecia), cerca del círculo polar ártico, por una razón similar. Y es que las frías temperaturas del ártico proporcionan un enfriamiento natural. El centro emplea a 150 personas y el 100% de la energía es hidráulica.
Las instalaciones de Lulea no requieren de energía adicional para refrigerarse.
Por supuesto, tiene su propia página de Facebook.

La firma también ha comenzado a construir un enorme centro de datos de 57.000 metros cuadrados en Clonee (Irlanda), el cual asegura que utilizará en su totalidad energía eólica, al igual que lo hacen otras de sus instalaciones en Fort Worth y Altoona, en Estados Unidos.

Además, el centro de datos de la empresa de energía Green Mountain utilizó un antiguo almacén de municiones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el interior de una montaña noruega. Dice que utiliza agua de un fiordo de los alrededores con una temperatura constante de 8 grados centígrados para mantener su planta refrigerada sin energía adicional.

Apple también aumentó el uso de energía verde y dice que todos sus centros de datos se alimentan ahora al 100% con energía renovable.

Y Google anunció este mes que seis de los centros de datos que está construyendo emiten cero residuos a los vertederos.

"En todo el mundo, en nuestras operaciones de centros de datos desviamos al menos el 86% de la basura fuera de los vertederos", escribió Rachel Futrell, directora de programas técnicos de Google, en el blog de la compañía.

Granjas eólicas
La campaña de Greenpeace "Clean our Cloud" (limpia nuestra nube) se mantuvo bastante inactiva durante un tiempo, pero espera emitir un nuevo informe el próximo mes, le cuenta a la BBC Gary Cook, analista de la organización. "La empresas están redefiniendo lo que es posible; podemos hacer cosas muy grandes con energía renovable", dice Cook.

Amazon invirtió en granjas eólicas.
"Las grandes empresas están abriendo sus puertas a otras (firmas) para aprovechar las energías renovables. Hemos visto esto mucho entre los últimos tres a cinco años".

Y aunque Cook apoya ampliamente las medidas adoptadas por los gigantes tecnológicos, hay una gran empresa foco de sus críticas: Amazon Web Services. "El crecimiento de Amazon es cinco o seis veces mayor que la cantidad de energía renovable que utiliza", dice Grid.

"Han comenzado a moverse. Pero nos gustaría que utilizaran más energía renovable y que fueran más transparentes", sostiene. Amazon dice en su página web que tiene "un compromiso a largo plazo" en lo que respecta a gestión sus infraestructuras con energía 100% renovable. Y que espera alcanzar un objetivo del 40% para final de año.

La compañía también cuenta con tres granjas eólicas y una granja solar en Estados Unidos, las cuales asegura que generan electricidad suficiente para abastecer a 150.000 hogares.
Los analistas dicen que "se pueden hacer muchas cosas con energías renovables".
BBC Mundo
Redacción
29 Setiembre 2016

Las “bondades” de Internet de las Cosas

Internet de las Cosas (IC) ha vivido un desarrollo apasionante en la tecnología durante los últimos años y de forma lenta, pero segura, está cambiando la manera en que funciona el mundo. A medida que se conectan cada vez más dispositivos y las aplicaciones son más inteligentes, el IC ofrece el potencial de cambiar drásticamente la civilización, principalmente porque puede hacer que cualquier actividad, desde las funciones domésticas al transporte público, sean más cómodas. Pero, aunque se habla mucho de las grandes implicaciones del IC y de cómo puede hacernos la vida algo más fácil, a veces nos olvidamos del bien que también puede hacer por la sociedad.

bbva-openmind-Connected World-ppal Image: Flickr

Lo cierto es que en esta época relativamente temprana de la expansión de Internet de las Cosas, los dispositivos conectados están haciendo muchas cosas maravillosas para las personas, las comunidades y el mundo. No se trata solo de hacer que las cosas funcionen algo más rápido o de manera más sencilla. Basta considerar algunas de las siguientes aplicaciones.

Conservación de energía en los hogares
Un artículo que aborda el impacto de los sistemas domésticos inteligentes pone de manifiesto que a juzgar por las cifras, los estadounidenses gastan una media de 2.100 dólares al año en energía. Es de mucho dinero para muchas personas, pero también es una cifra que se puede reducir significativamente mediante una sencilla implantación de sistemas domésticos inteligentes. Los hogares automatizados (que son esencialmente una rama derivada del Internet de las Cosas) ahora pueden controlar todo desde el aire acondicionado a la iluminación, de forma que la casa únicamente utiliza la energía que necesita. Las luces no se dejan encendidas innecesariamente, la calefacción y el aire acondicionado no funcionan cuando no es necesario, etc. Así, a medida que el Internet de las Cosas hace su aparición en un número cada vez mayor de hogares, va a ahorrar mucho dinero a las personas a largo plazo, además de reducir el consumo energético.

Ciudades más seguras
Del mismo modo que las tecnologías del IC se pueden utilizar para mejorar un entorno doméstico, se están instalando cada vez más en ciudades para conservar energía y aumentar la seguridad de las personas. Se están examinando todo tipo de aplicaciones específicas. Por ejemplo, en algunas ciudades pronto veremos sistemas de alumbrado público que responden a la presencia humana y se apagan cuando no son necesarios. Pero quizá más interesante desde el punto de vista de la seguridad es la idea de que a medida que los vehículos son más autónomos y están más conectados a los dispositivos y entornos a su alrededor, podrán proporcionar a los conductores avisos de seguridad en tiempo real y notificaciones del tráfico. Fundamentalmente, esto significa que el IC está permitiendo que nuestras ciudades nos protejan de circunstancias peligrosas.

Ayuda para los discapacitados
A escala más reducida, una de las aplicaciones más extraordinarias del IC que ha surgido recientemente es un sistema que está diseñado para ayudar a las personas ciegas o con problemas de visión a moverse con mayor facilidad. Se trata de una app que se conecta al mundo alrededor de un usuario y anuncia automáticamente puntos de interés y calles transversales, funcionando de hecho como un bastón tecnológico. También está equipado con una “varita mágica” que al dirigirse en una dirección determinada, informa de lo que se encuentra cerca o directamente delante. Fundamentalmente es un sistema completo que utiliza GPS y sensores para dibujar una imagen completa de los alrededores de un usuario con fines de navegación. A medida que se vaya perfeccionando y mejorando, una aplicación como esta ofrece el potencial de cambiar por completo el estilo de vida de una persona con problemas graves de visión.

Seguimiento de la salud y la forma física
Los dispositivos para controlar nuestro nivel de forma física se citan habitualmente como una de las aplicaciones más útiles del IC en nuestras vidas diarias y es cierto que han tenido un impacto significativo en muchas personas. Estos dispositivos rastreadores se comunican ellos solos con apps y aplicaciones web para registrar y analizar nuestra actividad y mantenernos saludables. Sin embargo, FitBits y Nike FuelBands no son las únicas aplicaciones del IC relacionadas con la salud que se utilizan en la actualidad. De hecho, existen todo tipo de herramientas relacionadas con la salud que se emplean para monitorizar desde la fertilidad hasta la temperatura corporal. Incluso existen implantes conectados mediante IC que se utilizan en algunos hospitales para vigilar a pacientes que pueden tener problemas como azúcar en sangre o tensión sanguínea. Resumiendo, IC está ayudando a crear una red de seguridad a gran escala para monitorizar cuestiones básicas relacionadas con la salud.

Estas son algunas de las muchas maneras en que IC se está utilizando no solo por razones de comodidad y eficiencia, sino para hacer un verdadero bien en nuestras vidas y en el mundo. Lo más apasionante, sin embargo, es que apenas hemos comenzado.

Charles Bell
05 Septiembre 2016
OpenMind

Jóvenes ingenieros diseñan innovador robot fumigador para agricultura protegida

Su uso evita que personal tenga contacto directo con compuestos tóxicos que pueden afectar su salud; además, emplea un sistema de sensores que evita chocar con plantas u objetos

A fin de eliminar la fauna nociva o plagas de sembradíos o plantaciones, los agricultores comúnmente hacen uso de la fumigación para la cual emplean insecticidas, herbicidas y/o fungicidas, algunos de los cuales resultan dañinos al ser humano y al ambiente en general.

Tal situación despertó el interés de José Caleb de la Vara Navidad, estudiante de la Carrera de ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de Culiacán, de desarrollar un robot capaz de realizar la fumigación para evitar el contacto humano con compuestos tóxicos. El desarrollo, que se encuentra en vía de protección industrial, ha obtenido reconocimientos de innovación tecnológica, así como de emprendimiento a nivel nacional.

Samuel López Armenta
Lo que inició como proyecto escolar en el Tecnológico de Culiacán por un grupo de estudiantes que aportaron el financiamiento del primer prototipo, al paso del tiempo se ha ido concretando en una incipiente empresa, Fumigación Agrícola Móvil, a cargo del mismo Caleb de la Vara y del ingeniero Samuel López Armenta, la cual ha llamado el interés de agrícolas e inversionistas en los estados de Sinaloa y Jalisco.

El robot de 120 cm de alto funciona con una motobomba pulverizadora, dos motores eléctricos de 12 voltios, una batería que almacena energía y una computadora que sirve como cerebro; el tronco de su cuerpo tiene aspersores que “riegan” el producto fumigador; se dirige a distancia para una conducción en línea recta. Emplea sensores ultrasónicos que detectan la proximidad de las plantas u objetos, y que de hacer contacto con éstos aplica reversa, por orden de un sensor de pulso, hasta donde el observador de su operación lo detiene y lo coloca en el siguiente surco.

El equipo ha realizado pruebas satisfactorias con fumigadores orgánicos, menos tóxicos que los sintéticos, en invernaderos de la empresa Agricola Divemex, en los cuales se han liberado de la presencia de insectos, hongos y ratas. “El aparato es adaptable a las condiciones de un sembradío cubierto, aunque ya hacemos pruebas para parcelas al aire libre y en el empleo de productos sintéticos más tóxicos.

El robot utiliza como combustible gasolina y por cada litro es capaz de fumigar una hectárea. Dentro de los planes de perfeccionamiento se considera “alimentarlo” con energía solar y de trabajar por aproximadamente cinco horas.

“En la agricultura protegida se requiere de la automatización de procesos para mejorar la productividad de los invernaderos, lograr reducción en los tiempos de actividad de la mano de obra, así como de costos, además de la racionalización de los químicos, lo cual contribuye a alcanzar un mayor nivel de eficiencia”, explica el ingeniero López Armenta.

Agrega que con el empleo del robot habrá mayor precisión en el cálculo y empleo de los químicos utilizados en el espacio de cultivo, lo que permite ahorro por parte del empresario. Asimismo, al realizar funciones de ocho fumigadores, permite una reasignación de éstos para realizar actividades de mayor valor agregado.

Como parte de los desarrollos a futuro se trabajará con el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, bajo la conducción del doctor Joaquín Gutiérrez Jagüey, especialista en inteligencia artificial y vehículos autónomos. Es así que se realizarán mejoras en sensores, en los sistemas de tracción y de aspersión, en rendimiento de batería, resistencia de temperatura y humedad, entre otros.

“Próximamente presentaremos el prototipo de versión más reciente al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, institución a la que haremos planteamientos para financiamiento y/o apoyo para incrementar nuestra empresa. No estamos cerrados a establecer comunicación con posibles inversionistas de la iniciativa privada, pues se trata de un desarrollo que es más económico que los equipo de protección para los fumigadores”, concluye el joven científico sinaloense. (Agencia ID)







Investigación y Desarrollo
28 Septiembre 2016

El mapa que muestra cuán contaminado está el aire que respiramos


Las zonas más afectadas por la contaminación del aire son aquellas pintadas de rojo. El satélite no distingue materia particulada gruesa y fina, por lo que el rojo sobre África se debe a las tempestades de arena del Sahara. La arena es un tipo de materia particulada gruesa, menos dañina que la fina, que afecta seriamente al corazón y al cerebro.
"Para que las personas estén sanas, deben respirar aire limpio, desde la primera inhalación hasta la última". Eso afirma la Dra. Flavia Bustreo, subdirectora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, casi no hay ciudades en el planeta donde el aire no esté contaminado.

El 92% de la población mundial vive en lugares donde los niveles de calidad del aire no alcanzan los límites fijados por la OMS. Eso según un informe en el que la organización evalúa la calidad del aire a la que está expuesta la población mundial y cuantifica las enfermedades y muertes derivadas de esta contaminación.

El reporte contiene los datos más detallados jamás publicados por la OMS, que usa cifras procedentes de mediciones por satélite, modelos de transporte aéreo, y de monitores de estaciones terrestres en relación con más de 3.000 ubicaciones en 103 países, tanto rurales como urbanas.

El modelo de calidad del aire utilizado en el informe mide la cantidad de las partículas más pequeñas, de menos de 2,5 o menos micrones o micrómetros de diámetro, PM 2,5, que pueden entrar en el torrente sanguíneo y llegar al cerebro. Un micrón es la milésima parte de un milímetro.

¿Cuán pequeños son 2,5 micrones? La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. realiza una comparación útil en su sitio. Un cabello humano tiene cerca de 70 micrones, por lo que es 30 veces más grande que la mayor de la materia particulada fina.

Alrededor de 3 millones de muertes cada año están relacionadas a la contaminación del aire exterior.
Y cuando se suma la contaminación del aire "interior", que incluye el humo de la madera o el de los fuegos que se utilizan para cocinar, la contaminación del aire está vinculada a una de cada nueve muertes en el mundo, según la OMS.

Qué dice el mapa
Las zonas más afectadas por la contaminación del aire son aquellas pintadas de rojo, mientras que las menos, o aquellas que sí cumplen con los parámetros de la OMS, están coloreadas de verde. Por lo tanto, el aire en las áreas de amarillo y naranja también está contaminado.

Para entender el mapa debemos recordar que además de la materia particulada fina hay otro tipo, la gruesa, o materia particulada de 10 o menos micrones, PM10. 

Nueve de cada diez personas en el planeta respira aire contaminado.
La fina, materia particulada 2,5, "es producida por la combustión de motores ineficientes y combustibles sucios como diesel, además de otras alternativas energéticas que producen mucha contaminación", explicó a BBC Mundo el Dr. Carlos Dora, coordinador del Departamento de Salud Ambiental de la OMS. La materia particulada gruesa, o materia 10, "es también la natural como la arena del desierto".

Las vastas zonas rojas en el mapa en África, por ejemplo, son causadas por tempestades de arena. La arena también tiene un impacto negativo en la salud, pero no tan grave como la materia fina.
"El satélite no logra discriminar el tamaño de la materia particulada", aclaró el Dr. Dora.

En América Latina, el punto rojo al sur de la Amazonia se debe a la quema de árboles.
Y Estados Unidos está verde, a diferencia de Europa, por que "los estadounidenses han hecho un gran esfuerzo en los últimos 50 años para las limpiar las fuentes de contaminación".

"Europa no es verde porque todavía tienen muchos coches a diesel, y eso causa mucha materia particulada".

En América Latina las zonas más verdes son la Patagonia y el noreste de Brasil. Un zoom en la Patagonia chilena revela sin embargo puntos rojos que son las ciudades, donde una de las fuentes de contaminación es aún la quema de leña para calentar las casas durante el invierno. En el caso del noreste brasileño los vientos de la costa ayudan a la dispersión de partículas. Y los valles en general son mucho mas problemáticos, "porque no sale la contaminación".

El mapa no indica niveles de otro gran contaminante, el dióxido de nitrógeno, uno de los mayores problemas del aire en Londres. El gobierno británico dijo el año pasado que el dióxido de nitrógeno, debido fundamentalmente a los coches diesel, causa cerca de 23.500 muertes prematuras al año.

Impacto en la salud
La materia particulada fina tiene un impacto grave en la salud. "Va al fondo del pulmón y entra en la corriente sanguínea. Afecta los vasos que llevan la sangre, es un fenómeno parecido a lo que pasa con el colesterol", señaló el Dr. Dora. "Los vasos sanguíneos quedan endurecidos. En el corazón se da un ataque al corazón y en el cerebro un ataque cerebrovascular".

En el caso del cerebro puede haber otros factores contribuyentes, como el tabaco, colesterol alto y dieta con mucha gordura, pero se sabe ahora que la materia particulada fina es un factor contribuyente.

Las regiones más perjudicadas
La calidad del aire es más pobre en las regiones de Asia oriental y el sudeste del Mediterráneo, seguidas por los países africanos.

La OMS advirtió que algunos de los países más pobres son los que más sufren la contaminación del aire. 
Según las conclusiones del informe, casi el 90% de las muertes relacionadas con la contaminación del aire se producen en países de ingresos bajos y medios. Y dos de cada tres fallecimientos ocurren en las regiones de Asia Sur oriental y Pacífico Occidental.

Los países más afectados
Turkmenistán tiene el mayor índice de mortalidad asociada a la contaminación del aire exterior.
Tayikistán, Uzbekistán, Afganistán y Egipto completan la lista de los cinco primeros.

"Cada vez más, los países ricos realizan acciones para mejorar la calidad del aire", dijo el Dr. Carlos Dora de la OMS a la agencia AP.

El transporte ineficiente aporta a la contaminación del aire.
Mientras, la situación en "los países más pobres se vuelve cada vez peor", señaló.

China, el país con la sexta tasa más alta de mortalidad vinculada a la contaminación del aire, es relativamente rico, pero está plagado de nieblas tóxicas en sus ciudades y del aire contaminado procedente de fuentes industriales.

Por qué se contamina el aire
Entre las principales fuentes de contaminación del aire figuran los modos ineficientes de transporte, la quema de combustible en los hogares y de desechos, las centrales eléctricas y las actividades industriales.

Pero los humanos no son los únicos que contaminan.

Pese a que China no es un país pobre, sufre las consecuencias de la mala calidad del aire. 
Por ejemplo, las tormentas de arena, especialmente en regiones cercanas a desiertos, también pueden influir en la calidad del aire.

La OMS señaló también que el transporte sostenible, la gestión de residuos, las energías renovables y la reducción de emisiones industriales son opciones posibles para reducir la contaminación del aire.

Método
La OMS aclaró que este último informe es el más detallado que se ha publicado hasta ahora.
El estudio se llevó a cabo con el análisis combinado de mediciones por satélite y más de 3.000 estaciones de vigilancia aérea sobre el terreno.

La materia particulada fina, PM 2,5, "va al fondo del pulmón y entra en la corriente sanguínea. Los vasos sanguíneos quedan endurecidos. En el corazón se da un ataque al corazón y en el cerebro un ataque cerebrovascular", señaló a BBC Mundo el Dr. Carlos Dora.
La OMS recomienda que la concentración de materia particulada fina no pase de 10 microgramos por metro cúbico de aire como media anual. En el caso de materia particulada gruesa la recomendación es no pasar de 20 microgramos por metro cúbico en media anual.

El Dr. Dora recomienda usar el mapa como guía y buscar información sobre los niveles de materia particulada en el sitio donde vivimos.

Es importante averiguar las fuentes en cada caso, para ver cómo responder al problema de la contaminación, según el experto de la OMS.

"En algunas ciudades de Chile, en Santiago por ejemplo, hay varias acciones del gobierno para combatir la contaminación del aire, en lo que tiene que ver con transporte público más limpio, el uso de leña para calentar las casas". "Hay que ver cuales son las fuentes locales y crear soluciones locales".

Redacción
BBC Mundo
28 septiembre 2016

28 de septiembre de 2016

De la silicona a la inteligencia artificial: la fábrica donde se construyen las muñecas sexuales más humanas

El prototipo de muñeca robot.
"No se trata sólo de sexo".
El fundador de Abyss Creations, la empresa que fabrica las Real Dolls, muñecas de silicona de tamaño natural y gran realismo, me recibe en su oficina con una sonrisa.

Pequeñas figuras adornan sus estanterías y sirven para explicar cómo empezó la pasión que, con los años, derivó en un negocio que cautiva a quienes lo visitamos por primera vez, probablemente con cierta dosis de prejuicio. Es difícil que la visita a esta fábrica situada en el sur de California, Estados Unidos, te deje indiferente.

Algunas veces los clientes no compran las muñecas para tener sexo sino porque son
piezas únicas e inusuales y las quieren tener en la casa o en la oficina.
No son muñecas inflables
Desde la misma entrada, en la que un hombre y una mujer de silicona ejercen de recepcionistas, la sensación es la de estar en un lugar a medio camino entre un museo y una sala de juegos para adultos.

Dakotah, un joven de carne y hueso de 22 años, sale a darme la bienvenida. Trabaja en la empresa desde que cumplió 18 años y está feliz y orgulloso de lo que hace.

"Cuando cuento dónde trabajo, la gente se suele quedar muy sorprendida. Tienen la imagen de las muñecas inflables de las películas, las de plástico. Pero esto son verdaderas piezas de arte". "Luego, cuando vienen a ver lo que hacemos, se quedan boquiabiertos", me cuenta.

Nada más pasar la recepción, nos encontramos con varias muñecas en exposición. Las hay rubias y morenas, altas y bajas y con distintos tipos de cuerpo, aunque suelen coincidir en el (gran) tamaño de los senos. Están maquilladas, tienen la manicura perfecta y unas están más ligeras de ropa que otras.
El cliente puede elegir todos los detalles, incluido el tipo, forma y color del cabello.
Personalizadas al detalle
Y es que las Real Dolls se pueden personalizar hasta el mínimo detalle. En el sótano, donde está el grueso de la producción, me encuentro de lleno con decenas de cuerpos colgados, listos para ser convertidos en la muñeca que alguien soñó. Están hechos de silicona y se sienten suaves y frescos al tacto. Priman los cuerpos de mujer, pero también hay alguno masculino.

"Los clientes pueden elegir todo, desde el tipo de cuerpo, más o menos voluptuoso, hasta el tamaño de los senos, el tipo de pezón, el pelo y la vestimenta", explica Dakotah.
El precio de las muñecas oscila desde los US$5.000 de una versión básica con pocas alteraciones, hasta los US$50.000 que puede costar una muñeca muy personalizada.
Aunque la mayoría de los clientes son hombres, también hay algunas mujeres y, para sorpresa de algunos, también se venden muchas muñecas a parejas y matrimonios que llegan juntos para elegir una muñeca, a veces dos.

"¿Tienen peticiones muy estrafalarias?, ¿alguna que hayan tenido que rechazar?", le pregunto a Dakotah. Responde que cuanto más original o fuera de lo común es el pedido, mayor es el precio, por lo que en algunos casos más extremos, la venta no termina por producirse.
También hay versiones masculinas.
De los ejemplos más singulares que recuerda, está el de un hombre que pidió una muñeca pintada de rojo y con cuernos, o el de otro cliente que solicitó una muñeca con vello por todo el cuerpo. Hubo quien encargó una muñeca con tres senos. Y algo que cada vez es más habitual es el interés por muñecas con cuerpo de mujer a las que también se les puede ajustar un pene.

Una vida feliz
Lo que desde fuera se puede ver como una vuelta de tuerca al mundo del sexo y el deseo, para Matt McMullen es arte y fuente de felicidad.

"Asumimos que todo el mundo tiene el potencial de tener pareja, que es fácil para todos nosotros conectar con otras personas, encontrar el amor de nuestra vida, casarnos…".

"Sin embargo, hay personas que están muy solas, necesitan una compañía pero, por una razón u otra, no encuentran a la persona; para ellos, la muñeca es la respuesta", sostiene cuando subo a hablar con él después de haber visto de cerca su trabajo.
Mattt McMullen, creador de las Real Dolls, empezó con figuras pequeñas como las que decoran su oficina en California. Cuando dio el salto a las figuras de tamaño natural lo hizo pensando en crear maniquíes de alta calidad.
"La muñeca verdaderamente les da felicidad, no se trata sólo de sexo, va mucho más allá. Se trata de la diferencia entre volver a una casa vacía o volver a una casa en la que hay una muñeca con la que te hace ilusión pasar tiempo. "Si esto hace feliz a una persona entonces es algo positivo, no afecta a nadie más.

"Cualquiera que quiera invertir energía en juzgarlos o en decidir si son repulsivos o extraños está desperdiciando su propia energía, esta gente no les hace nada", recalca.

El futuro: la inteligencia artificial
El hombre que hace 20 años empezó haciendo sus propias esculturas en el garaje de su casa no se conforma con el éxito de sus muñecas reales y decidió dar un paso más que está a punto de hacerse realidad: convertirlas en robots inteligentes.
El proyecto de muñeca con inteligencia artificial se llama RealBotix.
"Lo primero en lo que me quise centrar no fue en que la muñeca se moviera sexualmente... quería dotarla de inteligencia artificial", explica.

McMullen se asoció con empresas tecnológicas y nació el proyecto RealBotix, que está avanzando muy rápidamente. Se trata de una aplicación para teléfonos inteligentes y tabletas que te permite experimentar lo que es tener una compañera virtual en tu celular.

"Puedes elegir su personalidad, interactuar con ella, hablarle y te contestará, recordará cosas que le hayas contado de ti, te hará preguntas y se creará una experiencia en la que sentirás que le importas", precisa McMullen.

"Después lanzaremos una cabeza robótica que se puede ajustar a una muñeca y que podrás conectar a la app, con lo que te hablará desde su forma física y no desde el teléfono. Podrás tener una conversación con ella, se moverá, hablará, sonreirá y moverá los ojos.
"Hay personas que están muy solas, necesitan una compañía pero, por una razón u otra, no encuentran a la persona; para ellos, la muñeca es la respuesta".
Matt McMullen, Abyss Creations
"Más adelante se podrá situar la personalidad de la robot en un entorno de realidad virtual".
"Por tanto hay tres formas de relacionarte con la robot: sólo a través de la app, en su forma física o en el entorno virtual. O de las tres maneras a la vez. Es una experiencia chévere". 
En la entrada a la fábrica de las muñecas reales se puede ver varias de ellas en exposición.
Aunque todavía es un proyecto piloto, Dakotah me acompaña a ver el prototipo. Es una muñeca delgada, rubia y viste un bikini con la bandera de Estados Unidos.

Dice Dakotah que él y todos sus compañeros están entusiasmados con la idea de que las muñecas puedan convertirse en robots en un futuro no muy lejano. Y los clientes también. Ya han llegado muchas solicitudes de información y se está formando una lista de espera.

Obras de arte
La fidelidad de los clientes es algo que enorgullece a McMullen.

"Algunos tienen más de una muñeca, otros tienen una muñeca desde hace 5 o 10 años y quieren una nueva, a veces la piden exactamente igual que la que tenían porque se sienten muy apegados.

"Y también tenemos clientes nuevos todo el tiempo. Una vez que tienes una mente abierta sobre el concepto de las muñecas, puedes mirarlas y darte cuenta de que son una obra de arte."
La dedicación de los trabajadores es visible. Desde quienes ensamblan las piezas, hasta los que preparan las bocas, los ojos o el maquillaje, todos trabajan con mucho esmero.
"El personal que trabaja aquí es muy dedicado y tiene una formación artística, cada paso del proceso se toma muy en serio".

"No somos una fábrica de vibradores perdida en cualquier lugar del mundo con gente haciendo cientos de consoladores de goma en cadena, esto es algo muy serio y estamos constantemente innovando y avanzando para hacerlas mejor".

Beatriz Díez (@bbc_diez)
BBC Mundo, Los Ángeles
27 septiembre 2016