3 de enero de 2018

Partes plasticas moldeadas por compresion superan al acero

Producir piezas de plástico que son más resistentes que el acero es la experiencia técnica de Global Polymer (Madison, SD), un moldeador por compresión que se ha ganado la reputación de ofrecer soluciones innovadoras para problemas de fabricación difíciles. Global Polymer utiliza un proceso de moldeo por compresión único que desarrolló para incrustar acero y otros metales dentro de polietileno de peso molecular ultra alto (UHMW-PE).

Fundada en 1995, la compañía opera desde una instalación de 7,500 m2 con la capacidad, herramientas y experiencia para cumplir con pedidos nacionales e internacionales. Cada vez más fabricantes utilizan piezas reforzadas con acero que son casi indestructibles, según la compañía, incluidos John Deere, SAF-Holland, AGCO, Luxme y Salco Products.

El plástico liviano y resistente a la intemperie es una buena opción para la industria ferroviaria, dijo Keith Parta, Gerente de Nuevos Productos en Salco Products, que fabrica partes de trenes que, hasta hace poco, solo habían sido fabricadas en metal. "Estamos tratando de introducir materiales en la industria ferroviaria que ofrecen un mayor nivel de rendimiento que el metal, el carbono o el acero inoxidable", dijo Parta.

Salco fue a Global Polymer cuando quería crear un nuevo tipo de brida ciega -en esencia, una tapa para el extremo de una tubería- para su uso en vagones cisterna. La pieza se requeriría para resistir los elementos, alta presión, productos químicos corrosivos y manejo rudo. Global Polymer construyó la tapa con UHMW-PE moldeado por compresión incrustado con acero.

El metal es clave para permitir que el plástico mantenga su forma sin deformarse, y ofrece un nivel muy alto de resistencia a la corrosión y reducción de peso en comparación con una pieza metálica completa, dijo Barta.

También está demostrando ser rentable, dijo Global Polymer. El proceso de la compañía da como resultado lo que la industria llama moldeado con forma neta, lo que significa que las piezas salen con una forma casi perfecta, requiriendo poco o ningún recorte. Eso ahorra tiempo de producción.

La tecnología fue útil para el cliente Luxme International, el que estaba apurado por competir con los imitadores deseosos de aprovechar el uso innovador de Luxme de piezas UHMW-PE en sistemas de transporte para aplicaciones de manipulación de alimentos. El uso de piezas de UHMW-PE para sistemas de faja transportadora de alimentos eliminó el hardware expuesto, un requisito para la manipulación de alimentos.

"Fuimos en busca de una compañía para comercializar ese diseño en particular", dijo el presidente de Luxme, Navam Jagan. "La experiencia ha sido excelente. Ellos son un compañero de trabajo. Trabajaron con nosotros, no solo produciendo estas piezas para uso comercial, sino desarrollando nuevas líneas de productos usando UHMW-PE. Hemos ido a otras áreas usando la aplicación porque hay una gran demanda ".

El cliente de Global Polymer, John Deere, también es un converso de los beneficios de UHMW-PE, el cual se usa en la producción de piezas para equipos agrícolas de servicio pesado. "Es un material excelente para aplicaciones de deslizamiento y desgaste", dijo Greg McCunn, Ingeniero de Materiales, Plásticos y Compuestos, en John Deere.

Las placas protectoras para las cosechadoras John Deere ahora se fabrican utilizando polietileno de ultra alto peso molecular. 
El material tiene un bajo coeficiente de fricción, lo que reduce la energía necesaria para operar maquinaria. Los fabricantes de maquinaria agrícola están descubriendo que el uso de UHMW-PE en comparación con el acero en aplicaciones de raspado mejora el ahorro de combustible, reduce los niveles de ruido y aumenta la resistencia al desgaste.

Global Polymer dijo que eso es exactamente lo que John Deere estaba buscando cuando estaba rediseñando las placas de deslizamiento para sus cosechadoras. Las placas de deslizamiento, o las zapatas antideslizantes, ayudan a facilitar la fricción entre el suelo y las partes bajas de la plataforma de cabecera de la cosechadora cuando corta el campo. Las placas de deslizamiento, originalmente una parte del mercado de reposicion, se estaban convirtiendo en equipamiento estándar. Una combinación típica tiene hasta 50 de ellos instalados.

John Deere también necesitaba una compañía que pudiera hacerlos en forma rentable, y se dirigió a Global Polymer para encontrar una solución. Usando su proceso de moldeo por inyección UHMW, Global Polymer podría producir las placas más rápido que la competencia. Mientras que otros maquinan las piezas a partir de laminas individuales de UHMW-PE, Global Polymer podía moldearlas.

"Global Polymer podría hacer nuestras piezas, más rápido y mejor, utilizando el mismo material", dijo McCunn. "El proceso de moldeo también nos permite agregar características".

Las zapatas continúan resistiendo y evolucionando, dijo Global Polymer. John Deere ha mejorado el diseño al menos tres veces desde el prototipo. "Hemos aumentado el uso y mejorado la función", dijo McCunn. "Hemos continuado mejorando el diseño original. Debido a que el material hace lo que queremos que haga, le pedimos que haga más ".

Clare Goldsberry
Plastics Today
Junio 28, 2017

31 de diciembre de 2017

Editorial de la revista Packaging Europe, Volumen 12.6 - 2017

El gran tema de conversación durante el último mes en el embalaje vino cuando el ex jefe de una importante cadena de supermercados dio una entrevista en la que sugirió que los minoristas deberían avanzar hacia la eliminación total del plástico.

"Independientemente de cuánto se invierta en infraestructura de reciclaje, prácticamente todos el embalaje plástico llegarán al vertedero o al fondo del océano, tarde o temprano", dijo Andy Clarke, ex director general de Asda a The Guardian. "Una vez allí, permanecerá en la tierra por siglos. Es vital que la industria del embalaje y los supermercados trabajen juntos para cerrar el caño".

Nosotros publicamos una respuesta a la entrevista, la que a su vez atrajo una gran cantidad de discusiones en torno a la industria. Yo saco dos conclusiones del episodio como un todo. El primero puede ser evidente por sí mismo, pero justifica la repetición. A saber: las respuestas simplistas y de una solución al complejo desafío de la sostenibilidad son inadecuadas y, a menudo, contraproducentes. La sostenibilidad implica numerosas mediciones: la huella de carbono y la huella hídrica, así como el espinoso tema de la reciclabilidad, la retornabilidad y el desperdicio, y las respectivas huellas energéticas de estos caminos al final de la vida útil. Esto significa que las evaluaciones ambientales deben ser integrales, teniendo debidamente en cuenta todos los impactos en el ciclo de vida del producto.

De hecho, los múltiples objetivos de sostenibilidad a menudo están en tensión unos con otros (como lo exploramos en esta edición en un artículo sobre tratar de mejorar las barreras y disminuir el espesor al mismo tiempo). Mas aún, la huella de carbono de un producto envasado generalmente empequeñece a la del propio envase. La investigación ha descubierto que alrededor del 30 por ciento de la huella de carbono del consumidor europeo promedio proviene de la producción y distribución de alimentos. Si bien el embalaje es el impacto ambiental más visible para los consumidores, solo causa el 1.3 por ciento de la huella de carbono total del consumidor en una economía desarrollada. Una mayor vida útil da como resultado un menor desperdicio de alimentos en los minoristas. Tomando como ejemplo la carne roja con alto contenido de carbono, un aumento en la vida útil de 10 días provocado por un cambio hacia un mejor embalaje plástico dio como resultado una disminución de cuatro veces en los desperdicios de solomillo en los minoristas austriacos.

Como industria, sabemos esto. Para nosotros, la contribución social y ambiental del embalaje es evidente. Pero, y esto me lleva a mi segunda conclusión, es complaciente suponer que estos beneficios sustantivos del embalaje son un cortafuegos contra las ideas irresponsables. Vivimos en tiempos inestables, en los que el "mercado de la información" proporciona a las personas las ideas que desean escuchar y en las que el rigor y el matiz de los hechos no tienen mayor valor que la falsedad y la grandilocuencia. Vemos personas que votan por malas ideas que creen buenas, y legisladores que están listos para explotar los sentimientos sobre los hechos.

Con demasiada frecuencia, aquellos que defienden la ciencia y la política basada en la realidad han sido tímidos a la hora de enfrentarse con detractores ruidosos. En el Reino Unido, por ejemplo, los pro-europeos rara vez hablaron sobre los beneficios del Mercado Único y la colaboración en toda la UE con la pasión que impregnaba la campaña 'Euroescéptica' para salir de la UE. Esto creó una dinámica en la que los primeros se mantuvieron a la defensiva, empujados a una esquina en la que lo mejor que podían decir era 'no es tan malo como crees'. Mira dónde nos ha llevado eso.

Al día siguiente de la publicación de la entrevista de The Guardian, hablé con muchas personas del embalaje de toda la cadena de valor hasta los propietarios de marcas y minoristas. Cada uno de ellos estaba horrorizado. Todos deseaban que Packaging Europe publicara una respuesta. Sin embargo, la mayoría eran reacios a ser citados. Entiendo que hablar unilateralmente es arriesgado. Pero también lo es el silencio colectivo. Les pido a todos que lean detenidamente los comentarios de los lectores debajo del artículo del Guardian y vean qué tan evidentemente correctas son sentidas para un subgrupo del público las sugerencias de Andy Clarke ...

Es hora de que una cadena de valor conectada hable sobre esto.

Tim Sykes
ts@packagingeurope.com
@PackEuropeTim

Envase y embalaje de plástico: de basura a producto útil

El proyecto PlastiCircle tiene como objetivo mejorar la eficiencia en la gestión de los residuos generados por los embalajes de plástico en Europa

Una veintena de socios europeos, liderados por el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (Itene), está trabajando para reinventar el proceso de tratamiento de envases plásticos, y lograr que el reciclaje sea más accesible, rentable y beneficioso tanto para la ciudadanía como para los profesionales.

El proyecto, financiado por el Programa Marco de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, estudiará las diferentes fases para transformar residuos en productos valiosos: desde el diseño de los contenedores inteligentes para la recogida selectiva de residuos, hasta la mejora de las rutas de transporte y las tecnologías de clasificación. El objetivo principal es lograr la recuperación del plástico en la misma cadena de valor.

Valencia acogió el pasado 20 y 21 de junio la reunión de lanzamiento del proyecto PlastiCircle (Improvement of the plastic packaging waste chain from a circular economy approach) con la presencia de los socios provenientes de nueve países.
Valencia acogió el pasado 20 y 21 de junio la reunión de lanzamiento del proyecto PlastiCircle (Improvement of the plastic packaging waste chain from a circular economy approach) con la presencia de los socios provenientes de nueve países, que mostraron las innovaciones previstas para cada etapa del proceso. Dichas innovaciones serán probadas en las ciudades de Utrecht (Países Bajos), València (España) y Alba Iulia (Rumanía).

En primer lugar, un innovador sistema de recogida capaz de identificar la cantidad y la calidad de los envases depositados en los contenedores por cada ciudadano ayudará a implementar un sistema de incentivos. La idea es fomentar una mejor clasificación de los residuos de plástico y reducir la cantidad generada.

La segunda acción se centrará en la fase de transporte, lo que logrará disminuir el precio final del plástico mediante un ahorro de combustible y costes de transporte desde los municipios a las plantas de clasificación. Un sensor que indica cuándo están llenos los contenedores de desechos actualizará en tiempo real las rutas de los camiones y un compactador de residuos instalado a bordo maximizará la cantidad de residuos transportados por ruta. Se formará a los trabajadores para que su conducción sea más eficiente.

El tercer paso supondrá un salto cualitativo en la tecnología del proceso para lograr una mejor clasificación de los diferentes tipos de plástico en las plantas de tratamiento, incluido el envasado multicapa y multimaterial, ya que los plásticos sólo se pueden reciclar si se separan correctamente.

El último paso será el re-procesamiento de estos materiales en productos diversos, tales como piezas de automoción, placas de espuma para turbinas eólicas y estructuras para techos, bolsas de basura, asfalto, cercas y bancos, basados en la extrusión, inyección y moldeo por compresión.

PlastiCircle también definirá planes de negocio y promoverá la entrada al mercado de las soluciones diseñadas, a través de actividades de formación y sensibilización dirigidas a la ciudadanía, las instituciones y las empresas privadas.

El investigador de Itene, César Aliaga, coordinador del proyecto, afirma que “hoy en día se producen más de 25,8 millones de toneladas de residuos plásticos al año en la UE (50 kg por ciudadano), sólo se recicla un 29,7%, se incinera un 39,5% y un 30,8% va al vertedero. El reciclaje de plásticos puede mejorar si aumentamos las cifras de recolección e implementamos nuevas tecnologías de clasificación que permitan transformar los plásticos separados de alta calidad en productos útiles con un claro valor comercial.

Aunque el envasado representa el 63% del total de los residuos plásticos generados en Europa, sólo el 34% se recicla, con tasas más bajas en el este y el Sur. Esto tiene un enorme impacto ambiental y es un claro desperdicio de recursos”.

El responsable de proyectos europeos de I+D de Itene, Óscar Ruiz, agrega que “transformar los residuos plásticos en un recurso útil a través de un enfoque holístico contribuye a la consecución de los objetivos de la UE, entre otros, la meta de reciclar el 75% de los residuos de envases para 2030, con el consecuente beneficio a la sociedad. Se prevé que estos innovadores procesos de fabricación conduzcan a una mejor gestión de residuos en general y tengan un impacto positivo en la economía europea, incluida la generación de empleo”.

PlastiCircle es un proyecto con una duración de cuatro años. Los avances y resultados del proyecto se harán públicos y serán accesibles a través de la página web del proyecto (que se lanzará en noviembre de 2017).

Interempresas
25 Julio 2017