Mirando más de cerca a las alternativas no plásticas

La reacción violenta contra los no reciclables está presionando a las empresas y a los consumidores a buscar alternativas. Si bien los envases de cartón, vidrio y algodón pueden ser opciones más ecológicas, los expertos dicen que todavía se necesita un cambio en la comprensión del consumidor para ser verdaderamente sostenible.

Una plantación de algodón

El embalaje plástico, como lo conocemos ahora, es problemático. Sí, es muy útil para mantener los productos frescos y aislados. Pero su utilidad se ve afectada por sus impactos: vertederos desbordados, desechos oceánicos, contaminación por microplásticos, etc. Entonces, ¿es hora de comenzar a considerar alternativas? Absolutamente. Pero el embalaje no plástico tampoco está exento de problemas medioambientales.

Alternativas de cartón al embalaje plástico.
El cartón debe ser el producto de embalaje ideal. Y, en muchos sentidos, lo es. Es ligero a la vez que fuerte, fácil de reciclar y depende de esos grandes reguladores climáticos: los árboles. Eso es lo que sucede antes de que su compra encajada de Amazon llegue a su puerta, ese es el problema. En el quid de la cuestión están las plantaciones comerciales de madera, muchas de las cuales ahora se encuentran en el sur global.

Las plantaciones pueden ser buenas para el clima, "sumideros de carbono" como a los científicos les gusta llamarlas, pero no son tan buenas para el hábitat local o, muy a menudo, para las comunidades locales.

"Las plantaciones se expanden constantemente a nuevos territorios, donde la biodiversidad se reemplaza con monocultivos de árboles", dice Maria Ehrnström-Fuentes, especialista forestal de la Escuela de Economía Hanken en Finlandia.

Las especies de árboles de rápido crecimiento que se dedican a la producción de pulpa, la base del cartón, tienen mucha sed, lo que provoca escasez de agua, agrega. Los pequeños agricultores también pueden verse desplazados por la forestación comercial a gran escala.

Cómo hacer cartón de manera responsable
En respuesta, las industrias de pulpa y silvicultura han desarrollado una variedad de esquemas de certificación de sostenibilidad para demostrar sus esfuerzos para mitigar tales impactos negativos.

La certificación más conocida está a cargo del Forest Stewardship Council. Los productores certificados deben demostrar que cumplen con diez reglas básicas, que cubren todo, desde evitar el daño ambiental hasta el respeto por las tierras de las comunidades indígenas.

La organización benéfica de conservación WWF ha ido un paso más allá, desarrollando un conjunto de buenos principios de gestión específicamente para la industria de la pulpa y el papel. La iniciativa New Generation Plantations (NGP) empuja a las empresas participantes a aprender unas de otras sobre la mejor manera de abordar problemas desafiantes.

Como punto de partida básico, las plantaciones nunca deberían reemplazar a los bosques naturales, según NGP. Idealmente, también se establecerían en áreas degradadas con bajo valor de conservación y contribuirían positivamente a la vida de la población local.

Un ejemplo ilustrativo es la empresa brasileña de pulpa y papel Fibria, que trabaja con organizaciones benéficas locales en el sur de Brasil para ayudar a establecer viveros de árboles propiedad de la comunidad. Otro es el Stora Enso de Finlandia, que ha reservado más de 100,000 hectáreas de su concesión en la selva tropical atlántica de Brasil para su conservación.

Alternativas de vidrio al embalaje plástico.
Uno de los beneficiarios de la reacción contra los envases de plástico es el vidrio. Esta alternativa tradicional está experimentando un crecimiento constante de la demanda en una variedad de sectores, desde alimentos y bebidas hasta cosméticos, perfumería y farmacia, según la Federación Europea de Vidrio para Envases (Feve).

Al igual que con el cartón, el vidrio tiene la ventaja de ser altamente reciclable. Más aun, el uso de vidrio existente en el proceso de fabricación permite una temperatura de fusión más baja, lo que a su vez conduce a emisiones más bajas relacionadas con la energía.

Sin embargo, la intensidad de carbono de la producción de vidrio sigue siendo alta. Las industrias de envases y vidrio plano, que representan el 80 por ciento de todo el vidrio, emiten más de 60 millones de toneladas de emisiones de carbono al año, según Global Efficiency Intelligence.

Las medidas de eficiencia energética están ayudando lentamente a reducir esto en los últimos años. En Europa, por ejemplo, casi todas las fábricas de vidrio ahora están equipadas con gas natural en lugar de combustibles fósiles más contaminantes como el diesel.

Los productores de vidrio invierten para reducir las emisiones de carbono
La industria europea del vidrio invierte anualmente 610 millones de euros en sistemas de recuperación de calor residual y otras medidas de descarbonización, dice el portavoz de Feve, Michael Delle Selve. Estas iniciativas resultaron en una reducción del 5% en las emisiones de carbono entre 2009 y 2015, dice Feve.

Lo que es más, los datos de la industria muestran que las emisiones de CO2 se han reducido en un 70 por ciento en los últimos 50 años.

Para la marca de agua ética Belu, que otorga el 100 por ciento de sus ganancias a WaterAid, la atención debe centrarse en evitar el embalaje de un solo uso siempre que sea posible, sea este vidrio o plástico; Belu usa ambos.

En una admisión franca, la directora ejecutiva de Belu, Karen Lynch, dice que la mejor opción para los consumidores con conciencia ecológica es beber agua del grifo o filtrada de una botella recargable no plástica.

"Se nos puede felicitar por estar libre de plástico, pero podríamos triplicar o incluso cuadruplicar las emisiones de carbono creadas si optamos por un cambio a vidrio de un solo uso", dice ella.

Alternativas de algodón al embalaje plástico.
Mientras tanto, si hay un solo artículo que genera la ira universal de los ambientalistas, es la bolsa de plástico de un solo uso. Para muchos, las bolsas de algodón son vistas como una alternativa más sostenible. Pero ellas son?

No si se cree en un estudio reciente encargado por el gobierno danés. Según el estudio, las bolsas de algodón deben usarse alrededor de siete mil veces para convertirse en una opción más ecológica que el plástico.

¿Por qué? Debido a que el algodón es un cultivo sediento y hambriento de tierra que generalmente requiere grandes volúmenes de fertilizantes y pesticidas contaminantes. La infraestructura para reciclar algodón también es escasa.

Liderando la tarea de hacer que el algodón sea más sostenible es la Iniciativa Better Cotton (BCI). Este grupo respaldado por la industria trabaja con casi dos millones de agricultores en todo el mundo, alentándolos a adoptar prácticas más sostenibles, como usar menos agua y menos productos químicos.

Aun así, menos del 20 por ciento del algodón se cultiva actualmente de una manera que protege activamente a las personas y al planeta, dice la directora de operaciones de BCI, Lena Staafgard. "BCI busca cambiar esto y se esfuerza por transformar la producción de algodón desde cero", dice ella.

La huella ambiental del algodón es una preocupación para muchos
Por ahora, sin embargo, incluso los proveedores de bolsas son cautelosos de respaldarlas en exceso. Pocas empresas son más conscientes del medio ambiente que Bio Futura, con sede en Rotterdam, un proveedor mayorista de productos de envasado a base de plantas. En su lista de productos hay bolsas de algodón certificadas Fairtrade hechas de al menos 70 por ciento de algodón orgánico.

“Bajo ninguna circunstancia queremos mitigar las preocupaciones de los consumidores sobre la huella ambiental del algodón en general; más bien alentamos a nuestros clientes a hacer preguntas críticas sobre nuestros productos y su impacto ”, dice Ekaterina Smid-Gankin, consultora de sostenibilidad de Bio Futura.

La Sra. Smid-Gankin dice que aún no es posible encontrar soluciones de empaque de impacto cero. Eso es tan cierto para el cartón y el vidrio como para el algodón. Aun así, cualquier cosa es mejor que el plástico, sostiene. Su mensaje central: "Reutilizar, reutilizar, reutilizar y, cuando sea posible, reutilizar de nuevo".

Oliver Balch
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/WT81G
22 Mayo 2019

Perspectivas futuras para la industria plástica

La conferencia anual organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs se celebró el 21 de noviembre en París.

"Plástico: más allá del debate político, ¿qué respuestas concretas de la industria? Esta fue la pregunta que se hizo con ocasión de la novena conferencia sobre plásticos organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs el 21 de noviembre en París en un examen completo de la ley de economía circular (LEC) en el comité de la Asamblea Nacional.

Mientras el ataque al plástico está en su apogeo, los profesionales presentes en el evento pudieron discutir sus dificultades, actualizar sus conocimientos regulatorios, descubrir las iniciativas de sus colegas o varias innovaciones para integrar más productos reciclados en sus productos.

El día comenzó con una intervención de Benoît Renauld, Gerente General de Werner & Mertz, para Francia y Benelux, que utiliza envases hechos completamente de plástico reciclado. Terminó con la solución de reciclaje enzimático de Carbios presentada por su gerente general, Jean-Claude Lumaret. Este proceso hace posible convertir los polímeros en monómeros y así facilitar el reciclaje de plásticos. Una respuesta accesible hoy usando reciclaje mecánico para el primero. Hermosas perspectivas de futuro gracias a la segunda.

Un ejemplo para la profesión.
Benoît Renauld presentó a la audiencia el enfoque de su empresa. El grupo familiar alemán especializado en productos ecológicos de limpieza a través de su marca Frosch (Rainett en Francia) ha desarrollado un programa único en Europa: la integración de plástico 100% reciclado en sus envases de PET y HDPE. Todos los envases propuestos también son totalmente reciclables. La compañía ha incorporado la filosofía de la cuna a la cuna en su modo de producción industrial. "Es un enfoque progresivo inspirado en la naturaleza y busca una huella positiva de la actividad humana", dice Benoît Renauld.

La compañía integra, en todos los niveles, el diseño, la producción y la reutilización del producto, un requisito ecológico muy fuerte. "Nuestro plástico esta certificado para alimentos a fin de que pueda reintegrarse sin problemas en los ciclos de reciclaje", continúa. Las tapas en PP reciclado pronto estarán disponibles solo en versión transparente para facilitar el reciclaje. En 2020, las bolsas utilizadas para recargar detergentes solo estarán hechas de monomateriales de PEAD, incluidas sus tapas para una reciclabilidad total. "También ofreceremos sellado de PEAD reciclado dentro de un año. El reciclaje también pasa por la etiqueta, el pegamento y la tapa de nuestros productos, no solo nuestras botellas ", insistió. Pero, como se ha señalado varias veces durante el día, los tiempos políticos y los tiempos industriales no coinciden.

Falta de diálogo con las autoridades públicas.
"Asegurémonos de poner las armas en el terreno y reanudar el diálogo", dijo François-Michel Lambert, ecologista de Bouches-du-Rhône, en el escenario, diciendo que "el argumento racional del industrial no siempre es audible en el hemiciclo. El plástico ocupa un lugar importante en nuestra sociedad y, si no tenemos cuidado, entraremos en una persecución del plástico "aún más radical y sin matices". El representante electo propuso un objetivo común para 2030: cero plásticos de origen fósil.

Para seguir esta trayectoria, considera necesario centrarse simultáneamente en cuatro palancas: impuestos, regulación, apoyo a la transformación (subsidios, préstamos) y cambios en las habilidades y comportamientos. Pero la urgencia está sobre todo, según él, en la creación de un espacio para el diálogo. "Reitero mi propuesta de crear una agencia nacional del plástico", dijo. Sus comentarios fueron apoyados por Nicolas Garnier, delegado general de la asociación comunitaria Amorce. "Estamos en un completo alboroto. Todos defienden sus posiciones, pero hay poco análisis económico y científico detrás de todo esto ", lamentó. Tomemos la sartén por el mango, debemos proponer un proyecto político a los funcionarios electos en cuyos territorios trabajamos ", aconsejó a la audiencia.

Antes de la presentación de los trofeos de plasturgista de 2019, la mañana terminó con un enfoque regulatorio presentado por Thierry Charles, director legal de Allizé-Plasturgie. Trazó la historia legislativa desde la famosa enmienda Lambert de la ley Egalim a la LEC. También recordó la existencia de iniciativas iniciadas por la sucursal para apoyar a las empresas en los cambios en curso "No subestimemos la RSE. Lo que también se llama ley blanda no es una obligación, pero no la descuides porque agrega la razón de estar en la empresa frente a sus clientes ", concluyó Thierry Charles.

Una industria que innova
La tarde destacó las iniciativas de varias empresas. A la primera mesa redonda asistieron tres directores, los cafés Legal, el grupo Rocher y Bel respectivamente representados por Frédéric Lenoir, director de mercado de MDD, Hors Domicile and Export, Sophie Marcou, ingeniera de Ecoconcepción y Alexandre Vernier, jefe de innovación y CSR Emballages. Presentaron sus respuestas e innovaciones para cumplir con las altas expectativas sociales del momento en términos de diseño ecológico. Les siguieron en el podio Pascal Chabance, Director de Ventas y Desarrollo de Negocios en Lactips y Patrick Vuillermoz, Gerente General de Plastipolis para abordar el tema de los "bioplásticos".

Después de un útil recordatorio de la terminología, Patrick Vuillermoz presentó proyectos en desarrollo, como For-Tune, PefPack II, desarrollado con Toray (Furanoato de polietileno o PEF, sintetizado con materias primas 100% de origen biológico) o el Proyecto Citruspack para la revalorización de residuos cítricos. Por su parte, Pascal Chabance presentó Lactips, un material comestible, imprimible y funcionable a base de caseína de leche, soluble en agua, barrera para gases, que puede usarse para procesos de termoformado, así como para hacer microperlas o películas. En junio de 2019 se firmó un contrato con BASF para el recubrimiento de tabletas de detergente para lavavajillas.

Del lado de la integración de las materias primas recicladas (MPR), IPC, con la voz de su director de investigación, Gilles Dennler, ha elaborado un informe alentador. Los 15 talleres de MPR realizados en todo el país durante todo el año reunieron a 350 participantes. Polieco France, especialista en tuberías de HDPE corrugado que incorpora 100% reciclado, ha compartido posteriormente su experiencia en el sector de la construcción. Para un sitio reciente que usaba sus productos, se usaron 7 km de tubos corrugados, "es el equivalente a 4,500,000 botellas recicladas", dijo Nicolas Vollerin, Gerente Técnico de Producto.

El día terminó con la muy esperada presentación del CEO de Carbios. "No podemos vivir sin plástico", concluyó Jean-Claude Lumaret, en una nota de esperanza y optimismo, recordando que el corazón artificial de Carmat estaba notablemente consistente.

Bakhta JOMNIC

Plastiques & Caoutchoucs
28 Noviembre 2019,

Es ya hora de dejar de echarle la culpa al plástico?

"Este requiere que toda la cadena de suministro trabaje en conjunto y se enfoque en brindar soluciones por las razones correctas"

La contaminación plástica ha estado en el centro de atención desde las impactantes revelaciones de Sir David Attenborough en el episodio final de su serie Blue Planet II, emitida en diciembre de 2017. Era imposible no conmoverse por las imágenes que muestran el daño que el plástico está causando a la naturaleza. Casi al mismo tiempo, China, donde el Reino Unido envió un estimado de 55 por ciento de desperdicios de papel y más de 25 por ciento de desechos plásticos, prohibió la importación de "basura extranjera".

Los humanos produjeron aproximadamente 320 millones de TM de plástico en 2016, según Surfers Against Sewage, y WWF dice que 8 millones de TM se vierten a los océanos cada año. Con la perspectiva de la acumulación de montañas de plástico en el Reino Unido y la evidencia emotiva del terrible impacto que el plástico ha tenido en el mundo natural, no fue sorprendente que se haya desarrollado un fuerte movimiento para reducir el uso de plásticos. Esto llevó a la primera ministra Theresa May a anunciar una "guerra contra el plástico" en su plan ambiental de 25 años, comprometiéndose a abolir los desechos como bolsas de transporte, embalaje de alimentos y sorbetes de plástico desechables.

¿Hay consecuencias imprevistas de demonizar el plástico?
Dieciocho meses después del efecto Planeta Azul y estamos en medio de consultas gubernamentales en cuatro áreas clave: responsabilidad extendida del productor, esencialmente centrada en pasar el costo de la gestión de residuos de embalajes a los productores del mismo; esquemas de devolución de depósitos para envases de bebidas; mejorar la consistencia del reciclaje para hogares y empresas; y un impuesto al embalaje plástico. El cambio está en marcha.

Pero la formulación de políticas no siempre sigue la lógica y es conocido que su tendencia hacia temas de moda, titulares y acciones aparentemente rápidas y decisivas, tiene consecuencias involuntarias negativas. Regresemos en los incentivos del gobierno para avanzar hacia el diesel como una forma de reducir las emisiones de CO2, lo que inadvertidamente resulta en un aumento de las emisiones de óxido de nitrógeno.

Entonces, ¿está ocurriendo el cambio por las razones correctas? No según algunos. Resulta que el plástico no es malo. De hecho, tiene muchos impactos sociales y ambientales positivos en nuestras vidas. Este extiende la vida útil de los alimentos. Mantiene bajos los costos de transporte. David Bucknall, jefe de química de materiales en la Universidad Heriot-Watt, advierte que prohibir el plástico conduciría a emisiones de carbono mucho más altas, el motor del cambio climático. Y si hay un problema que es más candente y polémico que el plástico, es el cambio climático.

Las autoridades deben tener una visión holística de la sostenibilidad.
Tomemos la humilde bolsa plástica. Según los informes, el Reino Unido ha visto una reducción del 80 por ciento en las bolsas de transporte de un solo uso desde la introducción de un costo de 5p. Es una gran cifra. Pero un estudio de impacto ambiental realizado por la Agencia de Medio Ambiente, publicado en 2015, concluyó que una bolsa de algodón tendría que usarse 173 veces antes de que sus emisiones de carbono fueran más bajas que usar bolsas plásticas nuevas. Ese nivel de reutilización fue descrito como ambicioso por el informe. Y destaca solo un ejemplo donde menos plástico podría significar mayores emisiones de carbono.

Entonces, este no es un problema simple con una solución simple. Decidir qué medida de sostenibilidad usar en la formulación de políticas es extremadamente difícil. El uso de plástico es el principal de la agenda en este momento y actualmente es una consideración más importante que la huella de carbono. Pero hay otras medidas y, si solo consideramos los productos alimenticios, podríamos centrarnos fácilmente en el desperdicio de alimentos, las millas de alimentos y el uso del agua, por nombrar solo tres. Concentrarse demasiado en cortar cualquiera de estas medidas y las otras podrían dispararse.

Es complicado. Es desafiante. Requiere que toda la cadena de suministro, tanto para el embalaje como para el producto en su interior, trabajen juntos y se centren en ofrecer soluciones por las razones correctas. Esperamos que las consultas actuales hagan exactamente eso.

James Drake-Brockman, Director Divisional, Easyfairs
Future of Packaging 2019
RCNT.EU/3ZK5I

21 Mayo 2019

La carrera hacia la sostenibilidad comienza en la cadena de suministro

Desde el vino hasta la posta de las bebidas deportivas en algas, el embalaje se está volviendo ecológico (verde). Sin embargo, hay una historia secundaria de sostenibilidad detrás de su aerosol de caña de azúcar para insectos o cepillo de dientes de bambú que con demasiada frecuencia no se cuenta.

Lucozade Ribena Suntory distribuyó 36,000 geles Lucozade Sport dentro de un empaque de algas comestibles de Ooho a los corredores en la Maratón de Londres

La charla sobre envases sostenibles tiende a centrarse en la experiencia minorista en la tienda y su impacto en el consumidor más o menos consciente del medio ambiente. Sin embargo, las cadenas de suministro comercial y mayorista también generan volúmenes de residuos y reciclaje de embalaje secundario.

Lo que sucede aguas arriba es vital y el porcentaje significativo de residuos de embalaje del Reino Unido involucrados ofrece perspectivas comerciales reales, dice David Wilson, director gerente de Vanden Recycling del Reino Unido.

El consumidor promedio todavía tiene poca conciencia de las primeras etapas de la cadena de suministro.
"Los reciclados en la parte posterior de la tienda forman una gran parte del material de embalaje recolectado y reprocesado, con ventajas sobre los desechos post-consumo", dice. "Esto incluye el tonelaje concentrado en ubicaciones conocidas, la oportunidad de capturar como un flujo único, más una parte interesada incentivada por un reembolso o un costo reducido".

Más aun, los almacenes, el almacenamiento, el envío y la logística pueden influir e incluso dictar los formatos que encuentran su camino en las bolsas y manos de los consumidores o en las oficinas y tiendas comerciales.

Cargas más grandes significan menos viajes para una entrega más sostenible
Este interior de la cadena de suministro también alimenta los florecientes mercados minoristas omnicanal y de entrega a domicilio, donde los consumidores reciben, a veces devuelven, pero no siempre reutilizan o reciclan, el embalaje grado industrial.

Una solución aparentemente simple para reducir tanto la cantidad de empaque secundario como el número de movimientos asociados del vehículo es maximizar el potencial de carga, por peso o volumen. Sin embargo, el mayor obstáculo es la falta de un estándar del sector, dice Stuart Milligan, investigador doctoral en la Facultad de Administración de la Universidad de Bath.

"Las cargas de paletas más pequeñas tienden a producirse ya que los fabricantes y minoristas no se unen con respecto a la manipulación y el almacenamiento", dice. "Un enfoque estandarizado daría como resultado mayores sinergias".

Las estrategias ecológicas (verdes) también pueden cosechar beneficios económicos. “Habrá fruta de bajo costo que producirá tanto una reducción en el empaque como un ahorro financiero. El desafío vendrá cuando las ganancias rápidas se hayan realizado y los minoristas tengan que invertir para rediseñar sus procesos ”, agrega.

Si bien los aumentos de costos podrian ser una realidad comercial, lamentablemente la buena comunicación no lo es, señala Robert Lockyer, director ejecutivo y fundador de Delta Global, innovadores en embalaje de lujo. “Los minoristas deben estar más abiertos a las opciones que pueden costar un poco más, mientras están preparados para la reacción del consumidor al aumento de los precios. Si aceptamos una regla general de que costará más ser ecológico inicialmente, pero menos a largo plazo, quienes impulsen el cambio se beneficiarán de la lealtad del cliente ”, dice. "En última instancia, para que ocurra el cambio, la industria minorista debe mejorar en informar a los clientes".

La innovación está en alza para un embalaje sostenible
Mientras tanto, los costos van cuesta arriba, dice Seb Gauthier, fundador y director de la compañía de suscripción de cepillos dentales de bambú BlueRock. “El consumidor promedio todavía tiene poca conciencia de las primeras etapas de la cadena de suministro, por lo que no se puede confiar en el comportamiento positivo del consumidor para absorber el costo. Por lo tanto, la iniciación de la ecologización de las cadenas de suministro secundarias tempranas vendrá en forma de exenciones de impuestos y otros incentivos ”, dice.

Sin embargo, la buena noticia es que la innovación también fluye corriente arriba. No contento con ser pionero por un galardonada botella de vino plana apta para buzones, 100% de PET reciclado (tereftalato de polietileno), Wines también está dirigiendo su atención al embalaje secundario y la logística.

Diseñado en colaboración con DS Smith, el estuche Garçon Wines 10 Flat Bottles reducirá significativamente las emisiones y los costos de carbono. Colocar diez botellas de vino planas de tamaño completo en una caja compacta, en lugar de solo cuatro de vidrio redondo y regular, significa que una paleta cargada podría transportar 1.040 botellas de vino, no solo 456.

El embalaje sostenible es simplemente el futuro, dice Santiago Navarro, director ejecutivo y cofundador de Garçon Wines. “Las botellas redondas de vino, que conocemos y nos gustan, existen desde el siglo XIX, pero ya no son aptas para su propósito. Ofrecemos una botella de vino del siglo XXI que es espacialmente eficiente, ligera, duradera y sostenible ", dice.

"La resistencia y el bajo peso de la botella también significan que las botellas necesitan un embalaje secundario considerablemente menor para moverse con seguridad por la cadena de suministro".

Diez botellas de vino planas de tamaño completo de Garçon Wines ocupan el mismo espacio que cuatro botellas redondas regulares

Pequeños cambios hacen una gran diferencia
Galardonado con el Premio Waitrose Way Treading Lightly por la cadena de suministro ecológica, el incógnito comercial contra los mosquitos es otro defensor de la sostenibilidad aguas arriba frente al consumidor.

Además de investigar alternativas renovables de caña de azúcar al plástico tradicional, la compañía asegura que todos el embalaje de fondo es de cartón sostenible, utiliza plástico de burbujas verde y tritura su propio papel para reutilizarlo como relleno reciclable.

"Presentamos solicitudes a las casas de despacho de empaque y entrega ecológica", explica el director gerente Howard Carter. "También ejercemos presión sobre los fabricantes que tercerizan".

Cerrar los circuitos en la cadena de suministro
Sin embargo, lo ecológico puede ser sobre dónde, así como en qué, agrega Carter. “Algunas compañías pueden tener una entrega que primero va al almacén y luego a la casa de despacho. Lo que hemos hecho es ubicar el almacén en la casa de despacho. Este circuito cerrado significa menos viajes ", dice.

En 2010, Lucozade Ribena Suntory invirtió unos £ 70 millones para llevar la producción de botellas al sitio con Logoplaste, en su fábrica de Gloucestershire. Esto también eliminó por completo la necesidad de transporte, reduciendo así las emisiones de la cadena de suministro.

Entonces, además de iniciativas de alto perfil como la distribución de 30,000 cápsulas de algas marinas Lucozade Sport Ooho en la Maratón de Londres, gran parte de la ecologización continúa detrás de escena.

La reducción de peso, por ejemplo, es una parte clave del viaje de la marca global para garantizar que el 100 por ciento de sus envases de plástico sean reutilizables, reciclables o compostables para 2025, dice Michelle Norman, directora de asuntos externos y sostenibilidad.

“En enero, aligeramos la botella Ribena de 500 ml más vendida, lo que eliminaba 325 toneladas de plástico de la producción cada año. Ahora la botella también está siendo rediseñada para garantizar que sea totalmente compatible con el reciclaje de botella a botella ”, dice ella.

La reutilización triunfa sobre la reducción
La innovación viene en muchas formas y tamaños, literalmente, e incluso el cambio más pequeño puede tener un gran impacto, explica Patrick Browne, director de sostenibilidad global de UPS.

"Alentamos a los clientes a centrarse en el tamaño correcto, utilizando la cantidad mínima de embalaje para lograr la máxima protección", dice. "Obviamente, hay menos cartón, también menos material de embalaje, lo que ayuda a reducir el desperdicio. El dimensionamiento correcto nos permite optimizar mejor el espacio en nuestros camiones y entregar más en cada viaje ”.

Cambiar a un embalaje de transporte reusable es una alternativa ecológica al envío con cajas de cartón de un solo uso.

El año pasado, por ejemplo, TerraCycle trabajó con UPS para probar un envase personalizado, duradero y reutilizable para su innovadora iniciativa Loop, diseñada para reducir el empaque de un solo uso de artículos cotidianos, como champú, detergente e incluso helado.

El envío con productos reutilizables ya lo practican varios hospitales y empresas sanitarias europeas. Reduce los costos con el tiempo, reduce el desperdicio y ahorra en el reciclaje, por lo que es posible obtener múltiples beneficios, dice Ester Van den Bossche, gerente de soluciones de verdadero empaque de temperatura de UPS, Europa.

"Los expedidores de gran volumen dentro de un sistema de circuito cerrado o de circuito abierto administrado podrían considerar el uso de embalajes de transporte reusables como paletas y cajas, contenedores rígidos", dice. "Estos artículos se pueden usar para envío o para almacenamiento y transporte".

La reutilización a veces supera incluso la reducción porque, si reducimos el embalaje hasta el punto en que se dañan los productos, marcamos un autogol, dice Debbie Hitchen, directora y líder de economía circular en la consultora Anthesis.

“Algunas tiendas han comenzado a transportar frutas y verduras en cajas de plástico apilables que van directamente al anaquel. Se podría pensar que las cajas de cartón viejas eran mejores porque son más fáciles de reciclar, pero resulta que las cajas de plástico protegen bien y se vuelven a usar una y otra vez ”, señala.

La historia secundaria de éxito no siempre es obvia, pero es esencial para cumplir los objetivos de sostenibilidad, en todos los sentidos.

Jim McLelland
Future of Packaging 2019
RCNT.EU/LOHFC
21 Mayo 2019

Como hacer el embalaje mas accesible

Una gran cantidad de diseños de empaques aún no satisfacen a las personas discapacitadas o con destreza reducida

Diseñar empaques que sean más fáciles de leer, abrir y usar para personas ciegas y discapacitadas, en última instancia, mejora la experiencia del usuario

Aquellos que tienen visión completa también dan por sentada la capacidad de distinguir entre dos botellas con formas idénticas que cuentan con etiquetas diferentes, mientras que aquellos con discapacidad visual tendrán dificultades.

Scope estima que una quinta parte de la población del Reino Unido, 13.9 millones de personas, están discapacitadas, mientras que el Banco Mundial informa que mil millones en todo el mundo tienen una discapacidad.

"De manera deprimente, las personas diseñan para la mayoría porque quieren alcanzar la escala y vender tanto como sea posible"

Pero a pesar de la cantidad de personas que requieren envases accesibles, la mayoría de los productos dependen de que los consumidores tengan plena vista y ambas manos. Entonces, ¿por qué se ignora esta demografía?

Sean Thomas, director creativo ejecutivo de la consultora de diseño Jones Knowles Ritchie, cree que el marketing todavía atiende a las masas, porque está tan impulsado por el dinero. "De manera deprimente, las personas diseñan para la mayoría porque quieren alcanzar la escala y vender tanto como sea posible", dice.

Sam Latif, líder de accesibilidad de la compañía en P&G, quien ella misma es ciega, agrega que hay "ignorancia y falta de conciencia" en las compañías, ya que a menudo los tomadores de decisiones no experimentan los efectos de la discapacidad de primera mano.

Consideraciones tales como la sostenibilidad reciben más atención ya que se sienten como problemas universales, dice el diseñador industrial Solveiga Pakstaite. "No todos están discapacitados, mientras que las personas sienten que la sostenibilidad es algo con lo que pueden relacionarse, por lo que hay más personas gritando al respecto", dice ella. Pero aquellos que defienden el diseño inclusivo creen que esto debe tratarse con la misma importancia.

¿Qué es el diseño inclusivo?
Su ética es que los productos, sistemas y entornos deben estar diseñados para ser utilizados por la mayor cantidad de personas posible, independientemente de su discapacidad, edad, genero u otro grupo demográfico. La idea es que si se hace que las cosas sean accesibles para las personas discapacitadas, automáticamente se facilita las cosas para todos.

Han surgido algunos proyectos que incluyen, en lugar de excluir, a la comunidad discapacitada. El Xbox Adaptive Controller de Microsoft, lanzado el año pasado, es un juego de auriculares dirigido a jugadores discapacitados y aquellos con habilidades motoras finas reducidas. El controlador es personalizable, por lo que se pueden conectar ayudas de asistencia para que las personas puedan jugar videojuegos sin usar los botones estándar. Su empaque también fue diseñado para ser intuitivo y fácil de abrir, a la vez que proporciona una experiencia deliciosa de desenmarañado, según Kevin Marshall, director creativo de diseño de Microsoft.

"Se trataba de empoderar a los jugadores con movilidad limitada y crear una experiencia de desempaquetado que puedan navegar, para que puedan comenzar a jugar con confianza", dice.

Mecanismos de fácil abertura.
La caja, que se probó con jugadores discapacitados, presenta muchos mecanismos, incluidos bucles que se pueden jalar con una mano, lo que hace que se abra, las bisagras y una bandeja de control deslizable. No tiene envoltura de plástico ni lazos retorcibles que sujetan el controlador.

"Hay cuatro formas diferentes de retirar el producto de su bandeja, incluido sacudirlo", dice Marshall. “Con un embalaje accesible, se desea ofrecer al cliente opciones y diseñar tantas rutas como sea posible. Los usuarios deben interactuar con el producto en sus propios términos ".

Para proteger el producto, se instalaron celdas de aire de cartón, que salen cuando se abre la caja, evitando la necesidad de envoltura plástica no reciclable de burbujas.

El Controlador Adaptativo Xbox de Microsoft está dirigido a jugadores discapacitados con habilidades motoras finas reducidas y viene en un embalaje fácil de abrir con bisagras que facilitan la abertura.

Usando el tacto para saber cuándo la duración de la comida ya expiro

Proyectos como este muestran cómo el diseño inclusivo y la sostenibilidad a menudo van de la mano. Otro ejemplo es Mimica Touch, una fecha de caducidad táctil hecha de un gel biodegradable, que se siente suave al tacto cuando la comida está fresca y áspero cuando esta mala. La compañía tiene dos propósitos: permitir que las personas con discapacidad visual sepan cuándo los alimentos están con fecha vencida y limitar el desperdicio de alimentos para todos al proporcionar predicciones más precisas.

El gel se guarda en una pequeña bolsa en el envase y se calibra para que salga a la misma velocidad que los diferentes alimentos, como carne, leche o queso. Reacciona a la temperatura, por lo que imita la degradación de los alimentos y está hecho de un producto de desecho, lo que lo hace sostenible.

La fundadora de la compañía, la Sra. Pakstaite, que actualmente está llevando Mimica Touch al mercado, dice que el marcador táctil se usaría junto con las fechas de caducidad existentes, la cuales tienden a "errar por precaución". El Programa de Acción de Recursos de Residuos (WRAP) predice que se podría evitar el 60 por ciento del desperdicio de alimentos del Reino Unido.

"Si alguien tiene una discapacidad visual, entonces las fechas impresas son inútiles", dice ella. "Mi investigación descubrió que tenían menos probabilidades de comprar alimentos frescos, ya que los alimentos procesados ​​no conllevan los mismos riesgos de intoxicación alimentaria, por lo que esto impacta su salud".

La Sra. Pakstaite dice que reunir a diversos evaluadores con una variedad de discapacidades es clave para un diseño inclusivo. "Llamamos a estas entrevistas de" expertos "o" extremas "", dice ella. “Aprendes mucho más de estas personas. Si les facilitamos esto, también estamos cuidando al resto de personas ".

Usando símbolos, en lugar de braille
La Sra. Latif de P&G también sigue el principio de diseño para todos. El año pasado, relanzó las botellas de Herbal Essences con marcas táctiles que ayudan a las personas ciegas a distinguirlas al tacto, rayas en el champú y círculos en el acondicionador. Ella dice que un código simple como este es mejor que usar braille, lo que puede llevar años aprender y no es utilizado por todas las personas ciegas, mientras que las formas son accesibles para todos.

Las marcas también ayudan a cualquier persona que use anteojos o lentes de contacto y tenga visión borrosa en la ducha. "Hasta ahora, el embalaje ha dependido de la visión", dice ella. "Necesitamos pensar en cómo atraer otros sentidos para mejorar la experiencia del usuario".

Para hacer esto, las marcas necesitan generar empatía internamente y emular la experiencia, dice ella. En P&G, le pide al personal que use anteojos que imiten la pérdida de visión y luego interactúen con los productos, para ayudarlos a comprender su accesibilidad. También se realizan pruebas simples, como si se puede abrir algo con una mano o identificarlo al tocarlo con ambos ojos cerrados.

Legibilidad y gráficos de alto contraste.
Algunos diseñadores todavía se están centrando en cómo hacer que el empaque sea lo más visualmente claro posible, dado que muchas personas con discapacidad visual no son completamente ciegas. Según Thomas Thomas, de Jones Knowles Ritchie, ciertas características de diseño gráfico pueden aumentar la legibilidad, como los colores de alto contraste, los tipos de letra sans-serif en tamaños de letra grandes y las formas.

Esta idea formó un concepto de envasado de alimentos, que el estudio de diseño ha desarrollado junto con Revolt Communications. Vision 20/20 es un conjunto de paquetes, que son negros y amarillos, tienen una fuente Helvética grande y usan formas, tales como círculos y triángulos, para indicar diferentes alimentos. Las formas son más fáciles de detectar en el anaquel o en un armario oscuro, dice Thomas, y podrían usarse como "códigos QR gigantes", por lo que se escanearían en una aplicación que leería la información.

Vision 20/20, del estudio de diseño Jones Knowles Ritchie y Revolt Communications, es un conjunto de paquetes que presentan fuentes grandes y formas llamativas que son fáciles de detectar en el estante o en un armario oscuro

Mirando hacia adelante

La Sra. Pakstaite cree que el embalaje será más inclusivo a medida que sea más sostenible. "Cuando no se vea como desechable, se valorará más", dice ella.

El Sr. Marshall de Microsoft cree que habrá un mejor uso del software de reconocimiento visual que usa inteligencia artificial para narrar el mundo que nos rodea. Si bien Latif espera ver cambios simples en el empaque físico que pudiera hacer una gran diferencia para muchas personas, incluidos los paquetes no brillantes, la capacidad de abrir cosas con muy poca fuerza y ​​usar más imágenes, lo que ayudaría a las personas con discapacidades de aprendizaje.

"Una pequeña imagen de una ducha podría aparecer en una botella de champú", dice ella. "Ahora somos una cultura emoji y podemos usarlos para ayudar a las personas a comprender cómo interactuar con los productos".

Si bien rara vez hay ejemplos de diseño inclusivo en empaques, estos proyectos muestran que hay potencial para hacer que los artículos cotidianos sean accesibles para diferentes grupos demográficos. Ya sea que se use para latas de frijoles horneados o kits de juegos de alta gama, el punto principal es que la inclusión no debe etiquetarse al final del proceso de diseño, sino incrustarse desde el principio.

Sarah Dawood
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/5EI2J
21 Mayo 2019