La pandemia de coronavirus aumenta la demanda de embalaje flexible en EUA y Europa / Fuerte aumento del crecimiento previsto para 2020

El consumo de embalaje flexible se elevará a corto plazo tanto en Europa como en EUA como resultado de la acumulación, la cuarentena y la mayor necesidad de suministros médicos, dice el grupo de datos y análisis Wood Mackenzie (Edimburgo / Reino Unido; www.woodmac.com) . Se pronostica que la demanda  de envases flexibles de consumo para EUA aumentará hasta en un 10% este año, en comparación con el 3% en 2019.

El embalaje flexible tiene una gran demanda durante la pandemia de coronavirus, y no solo para el papel higiénico (Foto: PantherMedia / vladeephoto.gmail.com)

En Europa, la demanda podría aumentar en más del 5% este año luego del crecimiento del 1.5% en 2019. "Las nuevas restricciones en la vida diaria han tenido un gran impacto en la forma en que consumimos [bienes de consumo de rápido movimiento]", dijo Rob Gilfillan, jefe de fibras. , películas y embalajes flexibles en Wood Mackenzie. “La velocidad a la que los gobiernos han introducido estas medidas no tiene precedentes, con muchos sectores de la industria de procesamiento de alimentos luchando por adaptarse. Este rápido cambio ha provocado una ola de compras y almacenamiento de pánico en toda Europa y América del Norte ".

La repentina falta de opciones sobre cómo y dónde las personas consumen alimentos ha obligado a grandes volúmenes de consumo de alimentos fuera del sector de servicios de alimentos, como restaurantes y cafeterías. "Esto se ha impulsado a través del sector minorista, que naturalmente favorece los alimentos pre-envasados ​​en embalaje de menor tamaño para el consumidor", agregó Gilfillan. Ya en marzo, los actores del mercado europeo informaban a Plasteurope.com sobre la demanda notablemente más alta, por ejemplo, con embalaje de alimentos hechos de poliolefinas (ver Plasteurope.com del 03.04.2020 y 03.04.2020). Huhtamaki (Espoo / Finlandia; www.huhtamaki.com) y Mondi (Johannesburgo / Sudáfrica; www.mondigroup.com) se encuentran entre las empresas de embalaje que notan los cambios en la demanda (ver Plasteurope.com del 03.04.2020 y 14.04.2020) .

La sostenibilidad del embalaje ha quedado en segundo plano durante esta crisis, pero volverá a ser importante una vez que la situación actual se alivie, dice Wood Mackenzie. Sin embargo, si los precios del petróleo crudo siguen siendo bajos, el uso de plásticos vírgenes será una propuesta atractiva en comparación con el reciclado posconsumo más caro.

Obviamente, las previsiones dependen del alcance de las medidas actuales de cuarentena, y Wood Mackenzie señaló la fragilidad de la cadena de suministro. Si bien el suministro de materias primas para embalaje flexible se está manteniendo, los costos de transporte han aumentado considerablemente, y este fue el principal impulsor de un aumento en los precios de las películas europeas de BOPET en marzo, dijo.

En el sector sanitario, la demanda de embalaje flexible en suministros médicos, tales como gorras e hisopos, ha aumentado desde principios de marzo. "Este aumento en la demanda se ha movido a través de la cadena de suministro, con los convertidores pre-ordenando grandes volúmenes de película plásticas porque anticipan una escasez de materias primas para embalaje flexible", dijo Gilfillan. "Los productores de películas de BOPET en Europa y los Estados Unidos, por ejemplo, informan un aumento en los pedidos a granel de los empacadores que buscan satisfacer la mayor demanda".

La demanda de alimentos reconfortantes, como chocolate y confitería, productos horneados y galletas, así como alcohol y tabaco, ha aumentado en ambas regiones. En EUA, el café tiene una gran demanda, lo que eleva la demanda de laminados impresos de alta calidad y alto valor para el mercado minorista de café. Se estima que el consumo de café en el país es al menos un 50% más alto de lo que es típico para esta época del año. Los convertidores que fabrican embalaje flexible sin impresion para el sector de la carne y el queso también informan pedidos superiores a los habituales.

PlastEurope.com
28 Abril 2020

Las cadenas de suministro locales reemplazan el comercio global conforme el mundo comienza a "hacer más con menos"

Algo bastante dramático está sucediendo en la economía global. Por supuesto, los analistas de Wall Street aún sostienen que el impacto de la pandemia de Covid-19 terminará para el verano. ¿Qué más pueden ellos decir, dado que sus ingresos dependen principalmente de persuadir al público para que compre acciones?

Pero cualquiera en Main Street sabe que probablemente tomará al menos un año desarrollar (a) un tratamiento efectivo para las personas que contraen el virus y (b) una vacuna asequible. Y no hay garantía de éxito en ninguna de estas áreas.

Mientras tanto, la industria química está desempeñando su función habitual de actuar como un indicador líder para la economía global, según los cuadros de ICIS confirman:

• Ellos muestran cómo los precios se han derrumbado repentinamente en Europa para 3 petroquímicos principales
• El etileno, utilizado para polietileno, PET y otros plásticos importantes, se ha reducido de $ 750 / t a $ 250 / t
• El butadieno, utilizado para la fabricación de neumáticos, ha visto caer los precios de 600 $ / ton a 50 $ / ton
• Los precios del benceno, utilizados en una amplia variedad de productos, han caído de más de $ 800 / t a $ 200 / t

Ninguno de nosotros había visto algo así antes.

Un resultado inmediato es que el suministro local se ha vuelto mucho más atractivo que las importaciones de larga distancia. ¿Por qué correr el riesgo de comprar en otro continente, cuando los precios pueden moverse tan rápido y tan dramáticamente? ¿Y por qué correr el riesgo de depender de un proveedor lejano, que bien puede tardar semanas en enviar el producto, conforme y cuando la demanda eventualmente se recupere?

Claramente, por lo tanto, es poco probable que el mundo regrese a "los negocios como siempre" cuando la pandemia de coronavirus finalmente termine. Cuando eso ocurra, la industria química estará, como siempre, a la vanguardia del cambio de paradigma.

Estamos comenzando a aprender, o volver a aprender, que necesitamos hacer más con menos. Los días de la globalización han quedado atrás y, en cambio, la sostenibilidad a nivel local es ahora el motor clave para los negocios.

Algunos argumentan que el petróleo barato socavará el caso de los plásticos reciclados, pero eso es malinterpretar la naturaleza y la fuerza del cambio ahora en curso. Después de todo, la Edad de Piedra no terminó porque el mundo se quedó sin piedras, y la Edad del Carbón ya está terminando con el carbón que aún queda en el suelo. Lo mismo ocurrirá con el petróleo y el gas a medida que el mundo pase a las energías renovables.

Las señales del cambio de paradigma están a nuestro alrededor, especialmente con los movimientos de los propietarios de marcas para responder a la presión del consumidor y aumentar su uso de plásticos reciclados. Como lo destacó un estudio histórico de la Universidad de Georgia en 2018, el debate ha evolucionado para centrarse en el puro desperdicio involucrado en basar el negocio en materias primas vírgenes. Como muestra el estudio:

• El mundo ha producido 8.300 billones de toneladas de plástico en los últimos 60 años.
• Casi todo de esto, el 91%, se ha tirado a la basura, para nunca volver a usarse.
• Peor aún, este desperdicio no ha desaparecido simplemente, ya que el plástico tarda unos 400 años en degradarse.
• En cambio, el estudio encuentra que el 79% está llenando vertederos o ensuciando el medio ambiente y "en algún momento, gran parte de este termina en los océanos, el sumidero final".

Nadie afirma que este desperdicio se haya creado deliberadamente. Nadie afirma que los plásticos no sean increíblemente útiles - la pandemia de Covid-19 lo ha demostrado a una nueva generación. El problema es simplemente que no podemos permitirnos seguir tirando un material tan valioso.

• El reciclaje es el siguiente paso obvio, donde las comunidades reemplazan los sitios de desechos con centros de recursos, donde el plástico de la comunidad local se recicla nuevamente en productos utilizables para reventa.
• Estos centros de recursos incluirán impresión 3D y reducirán drásticamente la cantidad de plástico necesaria para hacer un producto terminado. 
• Este funciona sobre una "base aditiva" muy eficiente, solo usando el volumen necesario y produciendo poco desperdicio.

Esencialmente, la crisis económica creada por la pandemia probablemente nos obligará a adoptar los principios de la economía circular, como los describe la Fundación Ellen MacArthur:

"Respaldado por una transición a las fuentes de energía renovables, el modelo circular crea capital económico, natural y social".

La industria química está ahora en crisis, junto con muchas otras industrias importantes. Las bancarrotas son inevitables, conforme he argumentado aquí desde principios de febrero, cuando traté de resaltar los riesgos. Lamentablemente, como en 2008, pocos me creyeron.

Sin embargo, no es demasiado tarde para las empresas que desean sobrevivir a la crisis. Además de gestionarlo a través de esta, deben centrarse en usar sus habilidades y experiencia para desarrollar un negocio más basado en el servicio.

Es necesario proporcionar soluciones sostenibles para las necesidades de las personas en los campos de movilidad, embalaje y otras áreas esenciales. La buena noticia es que tendrán un futuro muy rentable y seguro por delante.

Paul Hodges
Chemicals and the Economy
ICIS
26 Abril 2020