16 de septiembre de 2016

Asegurando que el empaque flexible está bien sellado



Si los empaques de alimentos o fármacos no están bien sellados cuando el cliente compra el producto, esto afecta bastante la reputación del fabricante. En el futuro, un sensor de temperatura de película delgada permitirá a las empresas llevar a cabo en línea la detección y el rechazo de los empaques que han sido sellados de forma incorrecta, rápida y confiablemente.

© Photo Fraunhofer IVV

Ejemplos de embalaje flexible con fugas o visualmente deficiente:
contaminación via productos envasados en la costura
sellada (arriba) y doblez en la costura soldada (abajo)
© Photo Fraunhofer IVV
Diseño provisional de una barra de sellado completamente instrumentalizada
con matriz de sensores y una vista detallada de los sensores sobre la superficie
de la barra de sellado.
© Photo Fraunhofer IWM
Barras de sellado equipadas son sensores de pelicula delgada (izquierda).
Imagen con interferómetro de luz blanca de un punto de medición con surcos
de conducción de aprox. 250 mm de espesor y 600 um de ancho (derecha)

"Tres ositos de goma, un caramelo de licor, y dos chupetes por favor." Asi er cómo los niños gastaban su propina en la dulcería. Los niños de hoy compran sus dulces envasados en el supermercado. Y no sólo el caramelo viene en esta forma: todos los años, las fábricas de todo el mundo producen algo así como un trillón de unidades de embalaje flexible para alimentos, cosméticos, fármacos y productos técnicos. El noventa por ciento de estos empaques se fabrican utilizando procesos de contacto térmico, en otras palabras, selladas con la ayuda de mordazas calientes. Durante estos procesos, los productos envasados a veces pueden entrar en la costura y evitar que se selle correctamente. En la actualidad, los fabricantes suelen tener que depender de controles aleatorios para atrapar estos defectos de envasado. Si los empaques de alimentos o de productos médicos incorrectamente sellados llegan a los anaqueles de los supermercados o las farmacias, estantes, esto puede poner en peligro la calidad del producto o acortar su vida útil - sin considerar el daño de la reputación del fabricante.

Sensores de película delgada para el monitoreo en línea del proceso de envasado

Los investigadores de los Institutos Fraunhofer para la Mecánica de los Materiales IWM en Friburgo y de Ingeniería de Procesos y  Packaging IVV en Dresden han desarrollado un método que permitirá a los fabricantes reducir significativamente la cantidad de empaques incorrectamente sellados, si no prevenirlos por completo: un sensor térmico de película delgada  integrado directamente en la barra de sellado, el cual permite la supervisión en línea del proceso de envasado. "En vez de simplemente confiar en controles aleatorios, los fabricantes ahora pueden inspeccionar cada artículo de envasado", confirma Alexander Fromm, jefe de proyecto en el grupo de Materiales de Revestimientos Funcionales en el Fraunhofer IWM. "Esto les da mucha más seguridad de que todos los alimentos y envases de medicamentos están  herméticamente sellados. Además, se elimina la necesidad de las lentas pruebas en los equipos subsiguientes".

© Photo Fraunhofer IWM
Ver dentro de la cámara de vacío durante el proceso de recubrimiento.

Tomemos como ejemplo la envoltura de caramelo . El método actual es tener dos barras de sellado calientes sujetando un tubo de película y fundiendo parcialmente el compuesto plástico, sellando el envase. Una vez que el caramelo se introduce, el tubo entonces se sujeta con las mordazas en los lugares designados y se termosella de la misma manera. Finalmente, una cuchilla lo separa de la siguiente unidad. Cuán bien la costura sujeta, depende sobre todo de la temperatura de la superficie de la barra de sellado: si es demasiado caliente, la película se quema; si es demasiado fría, los segmentos de pelicula no se fusionan juntos con suficiente fuerza. El resultado es el mismo en ambos casos: el empaque no está sellado correctamente. No es de extrañar que los fabricantes hagan todo lo posible para detectar tales fallas. Por ejemplo, algunos controles aleatorios se realizan colocando el envase en un baño de agua y las burbujas de aire que salen a la superficie indican fugas.

Fin a las pruebas aleatorias

Hay, sin embargo una alternativa. "Debido a que aplicamos los sensores de temperatura directamente a la barra de sellado, recibimos información directa respecto a cada unidad de empaque para cada proceso de sellado," explica Gregor Wendt, científico en el Fraunhofer IVV en Dresden. Si la temperatura es demasiado alta o demasiado baja, se puede ajustar de inmediato en la máquina - antes de que un gran número de unidades selladas de forma incorrecta comiencen a salir de la línea. El método de inspección de calidad en línea también reconoce confiablemente los productos que han atrapado producto en el sello, tal como un pedazo de caramelo que se ha deslizado dentro de la costura. Esto funciona de la siguiente manera: cuando las barras de sellado se juntan para sellar las películas, ellas absorben parte del calor de las barras. En consecuencia, las barras se enfrían un poco. Hasta qué punto la temperatura cae depende de la masa del objeto atrapado en el sello. Si un pedazo de caramelo se ha extraviado en la zona de sellado, este también absorbe parte del calor - las barras se enfrían más rápido con los productos atrapados.

El sistema de alta sensibilidad es incluso capaz de detectar polvo de café en la costura - y lo hacen más rápido y con más precisión que los sensores que se han utilizado en los procesos de sellado hasta ahora. Para el propio sensor, los especialistas en recubrimiento utilizan termocuplas fabricadas en procesos establecidos de pelicula delgada. Ellos depositan vapores de los distintos materiales de la termocupla en vacío directamente sobre la barra de sellado. Con una capa de unos pocos cientos de nanómetros de espesor, el sensor resultante es extremadamente fino y tiene un tiempo de respuesta muy corto. En Fraunhofer IWM, los investigadores están desarrollando recubrimientos protectores adaptados para aplicaciones industriales específicas. Mientras tanto, sus colegas en el Instituto Fraunhofer IVV en Dresden están integrando barras de sellado con sensores incorporados dentro de los sistemas de embalaje y manejando las formas en que los sensores hacen contacto.

En pruebas con una unidad de sellado de laboratorio, el equipo de investigación ha ya sido capaz de comprobar que el proceso de sellado con un sensor integrado de pelicula delgada  funciona correctamente. En otras medidas, los científicos están trabajando actualmente en soluciones para adaptar esta tecnología a las mordazas que se utilizan generalmente en la fabricación industrial, incluyendo el elevado número de ciclos y una amplia variedad de materiales de película que esto conlleva.

Alexander Fromm, Fraunhofer IWM:
 "Gracias a nuestra tecnología, las empresas pueden estar prácticamente seguras de que todos y cada unidad de embalaje flexible es adecuadamente sealed- ya sea que contenga alimentos, medicamentos o cosméticos. Como resultado, la probabilidad de un artículo envasado no sea sellado correctamente se reduce significativamente ".
Termocuplas
Para el sensor de la termocupla, el grupo de investigación de Fraunhofer conecta dos pistas conductoras hechas de diferentes materiales - níquel y níquel-cromo - el uno al otro en un extremo. Si la temperatura en esta conexión es mayor o menor que en el extremo "suelto" de los cables, se crea un voltaje eléctrico dependiente de la temperatura entre las pistas. Usando este voltaje, la temperatura se puede calcular rápida y exactamente.

Research News May – Making sure that packaging is properly sealed [ PDF  0.24 MB ]

Fraunhofer Institute for Mechanics of Materials IWMFraunhofer Institute for Mechanics of Materials IWM 

Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging IVVFraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging IVV 


Extrusión de Plasticos

Esta presentación está disponible para aquellos que no pudieron asistir al seminario presencial. Consta de las siguientes partes:
01 Introducción a los Polímeros

  • Interpretación de hojas técnicas 
  • Identificación de Materiales Plásticos 
  • Introducción a los Polímeros 
  • Salud y Seguridad 
  • Comportamiento de Flujo de los Plásticos Fundidos 
02 Extrusión Mono Tornillo
  • Equipo de Extrusión 
  • Instrumentación y Control 
  • Como Trabaja un Extrusor 
  • Como operar un Extrusor 
  • La Seguridad y la Extrusión 
03 Extrusión Doble tornillo
04 Solución de Problemas de Extrusión
05 Equipo Auxiliar
06 Tecnología de Coextrusion
07 Aplicaciones
  • Espumas 
  • Recubrimiento y Laminación por Extrusión 
  • Laminas 
  • Geomembranas
  • Películas 
  • Perfiles 
  • Rafia 
  • Reciclado 
  • Soplado 
  • Tubos 
Los interesados en comprar una copia pdf pueden escribir al correo: plaen2009@gmail.com

¿Qué es la Industria 4.0?

"Pienso que hay mercado en el mundo como para unos cinco ordenadores."– Thomas J. Watson, Presidente de la Junta Directiva de IBM, en 1948

INDUSTRIA Y REVOLUCIÓN DIGITAL
La era de la información ha hecho posible que podamos acceder cada vez a más información, pudiendo procesarla y compartirla a la velocidad a la que viaja una onda electromagnética. Esto ha transformado el modo en el que consumimos y el modo en el que nos relacionamos, creando grandes redes de intercambio de datos que renuevan nuestra idea de lo individual y de lo colectivo.
'La exponencialmente creciente capacidad de almacenar, procesar e intercambiar datos es, precisamente, una de las claves de lo que se ha venido a llamar industria 4.0'

INDUSTRIA 4.0: UNA BREVE DEFINICIÓN 
La industria está en medio de una transformación digital acelerada exponencialmente por tecnologías en pleno crecimiento, como la sensórica, la robótica (automatizará aún más los procesos), los drones (transformarán la logística), la impresión 3D (en lugar de comprar productos, compraremos los planos y los fabricaremos nosotros, cuando queramos y en la cantidad deseada), el internet de las cosas (todo estará conectado), el Big Data (organizaremos esa gran cantidad de información) y la realidad aumentada (realizaremos el mantenimiento de los activos gracias al examen a través de un dispositivo tecnológico).
Estas tendencias no suponen únicamente un aumento de la automatización de la producción (cosa que lleva sucediendo desde los años 70's con el desarrollo de la electrónica y las tecnologías de la información), sino una aproximación totalmente disruptiva a la manera en que producimos y entendemos la totalidad de la cadena de valor.

La industria 4.0 por lo tanto, es un concepto que une las tecnologías que dieron paso a la tercera revolución industrial (procesos de automatización y nuevas tecnologías de producción) con las tecnologías propias de la era de la información, como el almacenamiento, procesamiento y transmisión masiva de datos.

La unión de estos dos caminos lleva a 4 elementos esenciales de la industria 4.0:
Los sistemas ciberfísicos
El Internet de las Cosas
El Big Data
El Cloud Computing (o internet de los servicios)


Así, los sistemas ciberfísicos recogen información de procesos en el mundo real a través de sensores. Gracias al Internet de las cosas, estos sistemas ciberfísicos se comunican con otros sistemas ciberfísicos y con seres humanos, dentro de la propia organización, pero también entre organizaciones, proveedores, clientes, y usuarios, dando lugar a una cadena de valor absolutamente interconectada en forma de tela de araña.
'La industria 4.0 une las tecnologías que dieron paso a la tercera revolución industrial (procesos de automatización y nuevas tecnologías de producción) con las tecnologías propias de la era de la información, como el Big Data y el Cloud Computing'

La Industria 4.0 en 5 características principales
  1. Conexión vertical en forma de red: los Sistemas Ciber Físicos están interconectados entre ellos y con trabajadores, directivos, desarrolladores, proveedores, clientes, usuarios, y hasta con el propio producto una vez vendido, gracias al Internet de las Cosas y al Internet de los Servicios (Cloud Computing).
  2. Virtualización: El mundo real de la planta es capturado por sensores, creando una imagen virtual de la planta, que está a su vez conectada a Modelos de Simulación, Aplicaciones de Análisis Predictivo y Software para la ayuda en la Toma de Decisiones. Todo ello ayudado por el Big Data.
  3. Descentralización: La toma de decisiones es ejecutada por los Sistemas Ciberfísicos, ayudada por Modelos Predictivos y Aplicaciones para la Toma de Decisiones.
  4. Reacción en tiempo real: la captura de información, su procesado y las decisiones tomadas al respecto, se realizan en tiempo real.
  5. Orientación al cliente: La arquitectura de la Industria 4.0 está diseñada para establecer un feedback directo entre el usuario, el producto, y el diseñador del mismo.
DIFERENCIAS ENTRE INDUSTRIA 3.0 E INDUSTRIA 4.0
La Industria 3.0, o Tercera Revolución Industrial, viene marcada por el inicio de la automatización y la computación industrial. Algunos de sus hitos son la introducción del primer PLC, el Modicon 084 en 1969, o el primer sensor inteligente fabricado por Honeywell ese mismo año.


Elaborado por www.industriaconectada40.gob.es

La continuación natural de estos dos hechos ha sido:
  1. La evolución de dispositivos físicos a nivel de campo (sensores, actuadores…), encargados de captar la información.
  2. La evolución de dispositivos a nivel de control (PLC, HMI), encargados de la automatización de procesos electromecánicos.
  3. La evolución de los sistemas a nivel de supervisión (SCADA), encargados de corregir los procesos y retroalimentarlos.
  4. La evolución de sistemas de tracking y productividad (MES), encargados de monitorizar la transformación de las materias primas en productos terminados para optimizar la producción.
  5. La evolución de los sistemas de gestión de procesos de negocio (ERP), encargados de la gestión integral de los procesos de negocio.


Elaborado por blogs.salleurl.edu

Es habitual confundir la evolución de estos dispositivos con la Industria 4.0, pero es importante recordar que dicha evolución por sí sola no constituye ninguna innovación disruptiva. El cambio de reglas viene de combinar la evolución de estos dispositivos con la Revolución Digital. (almacenamiento, procesamiento y conectividad).

INDUSTRIA 4.0: LA REVOLUCIÓN QUE ESTÁ POR VENIR
Impresión 3D, sensórica, Inteligencia Artificial, robótica, drones y nanotecnología.
Son solo unos pocos ejemplos de campos que, combinados, pueden cambiar completamente la manera en la que vivimos, la manera en la que producimos bienes, y la manera en la que esos productos están conectados con sus usuarios, y, a su vez, con sus fabricantes.

Estas tecnologías no son nuevas. La mayoría se inventaron hace 20 o 30 años. Pero el dramático aumento en capacidad de computación y la reducción de costes, así como la miniaturización, hacen de estas tecnologías herramientas capaces de propiciar un salto para la industria, y para la forma en la que vivimos, y para el mundo que conocemos hoy en día.

Redes eléctricas inteligentes, logística inteligente y hogares inteligentes (domótica), fábricas inteligentes.



Vehículos, electrodomésticos, edificios y ciudades, estarán permanentemente conectados con fabricantes, proveedores energéticos, usuarios, y por supuesto, entre ellos

LOS 4 RETOS DE LA INDUSTRIA 4.0
4 vectores van a definir los factores clave de éxito de la industria y el mundo que está por venir, como se revela en este fantástico informe de Deloitte.

1.Generar redes para integrar verticalmente a todos los actores de la cadena de valor
La transmisión automática de datos relevantes entre sistemas de la planta de producción es esencial hoy en día. También lo es la transmisión automática de datos relevantes entre departamentos diferentes de la misma empresa.
'Automatizar la transmisión de información con todos los niveles de proveedores, así como con clientes y usuarios finales, será una de los factores clave de éxito para ser líder de la Industria 4.0'

Esta integración vertical en forma de red, redundará en una mayor eficiencia en el uso de recursos (humanos, materiales, energéticos).

Algunas claves para generar estas redes de integración vertical serán:

a) Integración IT
En muchos casos, las infraestructuras de tecnologías de la información están muy fragmentadas, y el resultado es una red pobre. Se necesitarán sensores, sistemas de control, redes de comunicación, aplicaciones de negocios… Las empresas deben ser capaces de integrar todos estos componentes.

b) Analítica y gestión de datos (big data)
La industria 4.0 va a generar enormes cantidades de datos. Procesar y analizar este big data generará nuevos insights, apoyará la toma de decisiones, y creará ventajas competitivas. Las compañías necesitarán contratar especialistas en las áreas del análisis y la gestión de datos (data science).

c) Aplicaciones cloud
El cloud hosting ofrece excelentes soluciones para almacenar grandes cantidades de datos. Las soluciones cloud serán cada vez más cruciales en la industria 4.0. El almacenamiento en la nube hace que cualquier información sea accesible desde cualquier lugar. Esto facilitará el acceso y el análisis de datos no sólo entre fábricas, sino a través de la cadena de valor entera.




2. Integración horizontal para generar sinergias
La transformación de la industria no solo ocurrirá en sentido vertical, sino también en sentido horizontal. Estas integraciones horizontales crearán redes flexibles y con una altísima capacidad de respuesta.

Como la integración e interacción con los clientes (gracias al internet de las cosas y a las redes sociales) hará que se puedan mejorar los productos y prever la demanda, se generarán grandes redes de partners de productos que son complementarios, compartiendo la tremenda información generada (también llamada “memoria del producto”), y creando valor para el usuario y para las empresas.

Esto puede generar modelos de negocio absolutamente novedosos, así como nuevos modelos de cooperación. Los aspectos legales relacionados a la protección de la propiedad intelectual y a la propiedad de la información serán cada vez más importantes.


Se crearán grandes redes de partners de productos complementarios, generando modelos de negocio absolutamente novedosos basados en la cooperación

Estas serán algunas de las claves de la futura integración horizontal:

a) Optimización de modelos de negocio
La industria 4.0 generará aproximaciones radicalmente diferentes a los modelos de negocio de hoy en día, y no solo representará una mejora incremental de lo existente. Para lograrlo, las compañías necesitarán desarrollar nuevas habilidades individuales y capacidades colectivas.

Una aproximación de arriba de la compañía hacia abajo creará resistencia al cambio, formando lagos de innovación rodeados del “business as usual” que generarán problemas organizacionales debido a los enfrentamientos entre los que han abrazado un nuevo paradigma y los que se resisten a cambiar.

De este modo, las compañías que hagan una transición exitosa hacia el uso de las herramientas que la industria 4.0 puede ofrecer, desarrollarán nuevos segmentos de clientes y nuevas líneas de negocio, que en un momento dado podrán ser centrales para la compañía.


b) Cadenas de valor inteligentes
Los nuevos modelos de negocio estarán más enfocados en las necesidades individuales de cada cliente, y en el crecimiento de la cooperación con otros actores. Esto hará que aparezcan nuevas necesidades en la cadena de suministro.

La transformación digital unirá toda la información en una sola base de datos, agilizando todos los procesos desde las necesidades del cliente a la entrega del producto, e Investigación y desarrollo, compras, producción y marketing se convertirán en diferentes facetas de un mismo diamante, mucho más alineadas en una red colmena.

Las compañías más exitosas harán un mejor uso de la comunicación y el intercambio de datos para integrarse con partners que ofrezcan productos y servicios complementarios a los suyos.

c) Ciberseguridad
La extensa red de conexiones y la gran cantidad de datos que implica la Industria 4.0 van a aumentar dramáticamente las necesidades de cíber seguridad, ya que las actividades más importantes de las empresas cada vez van a estar más ligadas a dicho almacenamiento y transmisión de información, con lo cual la protección de dichas actividades será clave.


Elaborado por Siemens www.ciudadesdelfuturo.es

Productos y propiedad intelectual tendrán que estar bien protegidos frente al uso ilegal de los mismos, y las fábricas del futuro estarán equipadas con nuevos sistemas de seguridad, acercando la industria al nivel de cíber seguridad hoy existente en los servicios financieros.

d) Nuevos modelos fiscales
La impresión 3D permitirá crear productos a través de países y continentes, sin que éstos hayan de cruzar ninguna frontera física. Esto creará necesidades de legislación en relación a los impuestos al valor añadido.

e) Gestión de la Propiedad intelectual
La impresión 3D hará necesaria mucha más legislación en relación con la propiedad intelectual, ya que muchos objetos físicos podrán ser comprados en forma de información para ser impresos ulteriormente. El cambio se parecerá a los ebooks frente a los libros de papel.

3. Diseño e ingeniería presente en toda la cadena de valor 
Con todos los actores de la cadena de valor conectados en tiempo real, el rediseño, la personalización y la optimización de la ingeniería serán un flujo continuo y retroalimentado, ya que la información de toda la cadena de valor estará llegando constantemente, en lugar de ser recabada periódicamente mediante técnicas poco fiables como los cuestionarios. Esto llevará la filosofía Lean a otro nivel.

Además, la impresión 3D hará que gradualmente los clientes prefieran descargar archivos de programas de diseño, para configurar e imprimir los productos en su propia casa, cuando quieran y cuantos quieran. De este modo, los fabricantes se convertirán en gestores de derechos intelectuales y patentes. De este modo, pequeñas empresas que se adelanten y comiencen a generar dichos planos para la impresión 3d doméstica cambiarán industrias enteras.

La impresión 3D convertirá algunas industrias en peer2peer, y al igual que el intercambio de archivos musicales, la gente intercambiará planos, comprará planos diseñados por otros, y los imprimirá en sus casas, o en empresas especializadas en la impresión 3D.


La impresión 3D transformará algunas industrias en redes peer2peer, convirtiendo a proveedores altamente especializados en commodities

Algunas de las claves serán:

a) Entender los 10 tipos de innovación
La industria 4.0 permitirá que la innovación salga de sus áreas tradicionales (el producto), para polinizar otras áreas de la empresa. Así, nos encontraremos con 10 tipos de innovación:
  • Modelo de negocio: cambiar la manera en la que monetizas a tu cliente.
  • Operar en redes: capitalizar los procesos, tecnologías, ofertas, canales y marcas de otras compañías a través de la cooperación.
  • Estructura: reorganizar los activos de la compañía.
  • Procesos: cambiar la manera en que se realizan las actividades del día a día.
  • Productos: simplificación y personalización son solo algunos ejemplos.
  • Sistemas de productos: crear líneas de negocio que se potencian entre sí.
  • Servicios: cambiar la manera de probar y usar el producto son algunos ejemplos.
  • Canales: cambiar la manera de llegar a tu cliente.
  • Marca: cambiar las causas por las que los clientes te reconocen, te recuerdan y te prefieren.
  • Experiencia de usuario: cambiar la manera en la que tu cliente se relaciona con tu compañía y tu producto a todos los niveles.
b) Gestionar la innovación de forma eficiente
La gestión de la innovación implica a la compañía entera, desde la estrategia, la organización, las líneas de negocios y el desarrollo de productos. Las tecnologías de la información afectarán profundamente al desarrollo de productos, haciéndolo mucho más ágil y enfocado a las necesidades de cada cliente individual. Los clientes formarán redes globales, no solo con sus opiniones, sino con la información del uso que hacen de sus productos, creando redes globales similares a las comunidades de jugadores que hacen mejorar al propio juego.

c) Comprender y gestionar mejor el ciclo de vida
El Big Data y el Análisis Predictivo generarán indicadores capaces de anticipar la evolución de los productos. Aplicaciones de Inteligencia Artificial, en disposición de toda la información, generarán las bases para la toma de decisiones.

4. Aceleradores tecnológicos  
Ya hemos mencionado ampliamente aquellas tecnologías existentes que darán forma al mundo y a la industria que está por venir. La buena comprensión y uso de dichos aceleradores tecnológicos permitirán soluciones individualizadas, más flexibilidad, ahorro de costes, y una total interconexión de toda la cadena de valor.

La Inteligencia Artificial y la sensórica harán de los vehículos autoconducidos algo normal, algo que agilizará y abaratará la logística. Nanosensores y nanomateriales se utilizarán en control de la producción para hacer el control de calidad mucho más eficiente. Los almacenes y la logística en general podrá ser gestionada por drones, que directamente tomarán el producto y lo llevarán al siguiente punto crítico de la ruta.

Los trabajadores cualificados del futuro se convertirán en expertos interactuando con estos sistemas ciberfísicos, enseñando al sistema los procesos y valores correctos, para que ella comience su proceso de aprendizaje. Así, el ser humano tendrá que interpretar los datos que devuelve el sistema y realizar mejoras en él.

Los trabajadores de la planta del futuro se convertirán en expertos interactuando con sistemas ciberfísicos, mejorando los procesos y enseñando a la máquina a aprender

Algunas de las claves para aprovechar estos aceleradores tecnológicos serán las siguientes:

a) Corporate Venturing
Las empresas emplearán una mayor parte de sus recursos a la inversión en startups, externalizando de algún modo la innovación, a través de la inversión en empresas que investigan tecnologías disruptivas.  Esto estaría en consonancia con las tesis de Clayton M. Christensen en su obra de referencia “El dilema del innovador”.

b) Aprendizaje organizacional
La Big Data y el Análisis Predictivo asegurará que la organización aprenda y no repita los sesgos propios de los seres humanos en la toma de decisiones, obligando a los directivos  a observar la realidad con mucha más objetividad.
'Hay mil maneras de seguir, pero ninguna de volver.' Fito Páez. Sobre el futuro

Geinfor
21 Abril 2016

15 de septiembre de 2016

Porque los precios de los medicamentos son tan altos en EUA

"Los fármacos han sido comercializados a precios extraordinariamente tan altos que muchas personas simplemente no podrán pagarlos", escribió un oncólogo importante en un editorial mordaz en el Washington Post. Eso fue en 2004. Más de una década después, el costo de los medicamentos en los Estados Unidos se mantienen altos, el alboroto más reciente fue provocado por el precio de un medicamento para la alergia EpiPen de Mylan, que ha subido alrededor de un 600% desde el año 2007. A pesar del revuelo, las compañías farmacéuticas siguen cobrando precios exorbitantes en América. ¿Porqué?

La respuesta simple es porque pueden. Los gobiernos europeos controlar los precios de varias maneras - Gran Bretaña tiene el sistema más estricto, negándose a pagar por los medicamentos que no cumplen con un límite de rentabilidad. Pero en EUA, las empresas establecen cualquier precio oficial que les gusta. Las aseguradoras y el gobierno luego reducir gradualmente ese precio utilizando métodos que varían de un tipo de paciente a otro. (Igual que gran parte de la atención de salud estadounidense, este sistema es difícil de entender, para el deleite de las empresas que se benefician de ella). Los clientes privados - por lo general los empleadores - contratan a terceros para negociar descuentos. Medicaid, el programa de gobierno para los pobres, recibe un descuento obligatorio. Pero el mayor cliente de las empresas farmacéuticas es Medicare, que en 2014 gastó $ 112 millones de dólares en medicamentos para los ancianos.

En lugar de bajar los precios, las reglas de Medicare ayudan a elevarlos. Medicare premia a los médicos para prescribir drogas intravenosas costosas - medicamentos que pueden alcanzar hasta el 30% de los ingresos de un oncólogo. Las reglas de Medicare para pastillas, inhaladores y así sucesivamente son igualmente sin sentido. Y es ilegal para Medicare negociar con las compañías farmacéuticas. Los aseguradores privados lo hacen en su lugar, pero el gobierno ata sus manos, por ejemplo, requiriendo que tengan que pagar por seis grandes categorías de medicamentos, sin excepción. Esto se adapta a las empresas farmacéuticas. Su mayor cliente está obligado a comprar sus productos y se le prohíbe negociar el precio. Estos altos precios apoyan la innovación, ellos argumentan - no sólo para EUA, sino para el mundo. Pero no está claro si los beneficios de las empresas tienen que ser tan altos para sostener la investigación.

Por ahora, es improbable que el sistema cambie mucho. Hillary Clinton quiere que el gobierno negocie directamente los precios de medicamentos de Medicare; incluso a Donald Trump le gusta la idea. Pero eso sólo será eficaz si el gobierno también pudiera negarse a pagar por algunos medicamentos, y ni Clinton ni el Sr. Trump sugieren tanto. El espectro de los llamados "paneles de la muerte" del gobierno ocupa un lugar preponderante. Incluso Gran Bretaña lucha con esto: cuando los burócratas rechazaron ciertos medicamentos contra el cáncer, los pacientes indignados empujaron al gobierno a crear un fondo especial para pagar por esos tratamientos. En cualquier caso, las empresas farmacéuticas podrían cabildear ferozmente contra cualquier control de precios. En la última década, ellos han dado $ 97 millones a los candidatos al Congreso. Los demócratas, que podrían parecer probables defensores de precios más bajos, no son mucho más fiables que los republicanos. Tres grandes estados llenos de demócratas - Nueva Jersey, California y Massachusetts – consideran a las farmacéuticas como sus mayores industrias. No es de extrañar que la controversia sobre la fijación de precios, que ha afectado a los precios de las acciones de las empresas, ha dejado sus beneficios intactos.

Fuente: The Economist
Fecha: 12 Septiembre 2016

La empresa superestrella

Un problema gigante

La emergencia de un coloso corporativo amenaza tanto la competencia como la legitimidad del negocio

PERTURBACIÓN puede ser la palabra de moda en salas de juntas, pero la característica más llamativa de los negocios de hoy no es el vuelco del orden establecido. Es el afianzamiento de un grupo de empresas superestrellas en el centro de la economía mundial. Algunos de estos son las antiguas empresas, como General Electric, que se han reinventado. Algunos son campeones de los mercados emergentes, como Samsung, que han aprovechado las oportunidades que brinda la globalización. La élite de la élite son los magos de la alta tecnología -Google, Apple, Facebook y el resto - que han hecho aparecer imperios corporativos de bits y bytes.

Conforme nuestro informe especial esta semana deja en claro, las superestrellas son admirables en muchos aspectos. Ellos sacan productos que mejoran la vida de los consumidores, desde los teléfonos inteligentes más inteligentes a los televisores más nítidos. Ellas proporcionan a los estadounidenses y europeos con un valor estimado de $ 280 mil millones de dólares en servicios gratis – tales como la búsqueda de direcciones - anuales. Pero tienen dos fallas grandes. Ellas están aplastando la competencia, y están utilizando las artes oscuras de la administración para mantenerse a la vanguardia. Ninguna es fácil de resolver. Pero si no lo hacen, corren el riesgo de una reacción violenta que será mala para todos.

Más concentración, menos enfoque
Adquirir más volumen es una tendencia mundial. El número anual de fusiones y adquisiciones es más del doble de lo que era en la década de 1990. Pero la concentración está en su punto más preocupante en EUA. La proporción del PBI generada por las 100 empresas más grandes de EUA aumentó de un 33% en 1994 al 46% en 2013. Los cinco bancos más grandes representan el 45% de los activos bancarios, frente al 25% en 2000. En el area empresarial, el número de nuevas empresas es menor de lo que ha sido en algún momento desde la década de 1970. Más empresas están muriendo que naciendo. Los fundadores sueñan con vender sus empresas a uno de los gigantes en lugar de construir sus propios titanes.

Para muchos tipos de dejar hacer (laissez-faire) esto es sólo un problema temporal. La tecnología moderna está bajando las barreras de entrada; los propietarios débiles serán destruidos por los más pequeños, más esbeltos. Pero la idea de que la concentración del mercado es auto correctiva es más cuestionable de lo que era antes. Un crecimiento más lento anima a las empresas a comprar sus rivales y reducir los costos. Las empresas de alta tecnología se convierten en más útiles para los clientes cuando atraen a más usuarios y cuando ellos reúnen cada vez más datos sobre los usuarios.

El peso de las superestrellas también refleja su excelencia en actividades menos productivas. Alrededor del 30% de la inversión extranjera directa global (IED) fluye a través de los paraísos fiscales; las grandes empresas rutinariamente utilizan los "precios de transferencia" para pretender que los beneficios generados en una parte del mundo son, de hecho, hechas en otra. Los gigantes también despliegan enormes ejércitos de cabilderos, llevando las mismas técnicas a Bruselas, donde 30,000 cabilderos ahora caminan los pasillos, que perfeccionaron en Washington, DC. Leyes como Sarbanes-Oxley y Dodd-Frank, por no hablar del código fiscal de EUA, perjudica a las pequeñas empresas más que a las grandes.

Nada de esto ayuda a la imagen de las grandes empresas. Pagar impuestos parece ser inevitable para las personas pero opcional para las empresas. Las reglas son inflexibles para los ciudadanos y negociables cuando se trata de empresas. Tampoco los beneficios se traducen en puestos de trabajo como antes lo hicieron. En 1990 los tres principales fabricantes de automóviles de Detroit tenían una capitalización de mercado de $ 36 mil millones y 1,2 millones de empleados. En 2014 las tres principales empresas de Silicon Valley, con una capitalización de mercado de más de $ 1,000 billones de dólares, sólo tenían 137.000 empleados.

La ira en todo esto es comprensible, pero un deseo incipiente de golpear a los negocios deja a todos en peores condiciones. El desencanto con las políticas favorables a las empresas, en particular las normas de inmigración liberal, ayudó a los que favorecían la salida a ganar el referéndum Brexit en Gran Bretaña y a Donald Trump para aprovechar la nominación republicana. El proteccionismo y nativismo solo reducirán los estándares de vida. Frenar a los gigantes requiere el bisturí, no una plataforma improvisada.

Eso significa un enfoque duro pero considerado para asuntos tales como la evasión de impuestos. Los países de la OCDE ya han hecho progresos en la elaboración de normas comunes para evitar que las empresas parqueen el dinero en paraísos fiscales, por ejemplo.

Ellos tienen que hacer más, entre otras cosas, abordar la ficción conveniente de que las distintas unidades de las multinacionales son empresas muy distintas. Pero mejor la rutina de negociación multilateral, que movidas como el intento reciente de la Comisión Europea de imponer impuestos retroactivos sobre Apple en Irlanda.

La concentración es un problema aún más difícil. EUA, en particular, ha adoptado la costumbre de dar el beneficio de la duda a las grandes empresas. Esto tuvo algún sentido en los años 1980 y 1990, cuando las empresas gigantes como General Motors e IBM estaban siendo amenazadas por los rivales extranjeros o los advenedizos locales. Es menos defendible ahora que las empresas superestrellas están ganando el control de mercados enteros y encontrando nuevas maneras de atrincherarse.

Los formuladores prudentes de políticas deben reinventar el anti monopolio para la era digital. Esto significa ser más conscientes de las consecuencias a largo plazo de las grandes empresas que adquieren nuevas empresas prometedoras. Significa hacer que sea más fácil para los consumidores cambiar sus datos de una compañía a otra, y prevenir que las firmas tecnológicas privilegien injustamente sus propios servicios en las plataformas que ellos controlan (un área donde la comisión, en su persecución de Google, merece el crédito). Y esto significa asegurarse de que la gente tenga una opción de maneras de autenticar su identidad en línea.

1917 y todo eso
El aumento de los gigantes es un cambio en reversa de la historia reciente. En la década de 1980 grandes empresas estaban en retroceso, conforme Margaret Thatcher y Ronald Reagan demolieron a los gigantes protegidos por el estado, tales como AT & T y British Leyland.

Sin embargo, hay algunas similitudes preocupantes a una época mucho más anterior. En 1860-1917 la economía mundial se reformó por el surgimiento de nuevas industrias gigantescas (de acero y petróleo) y las nuevas tecnologías revolucionarias (electricidad y el motor de combustión).

Estas distorsiones llevaron a breves ráfagas de competencia seguidas por períodos prolongados de oligopolio. Los titanes de negocios de esa época reforzaron sus posiciones sacando a sus competidores fuera del negocio y cultivando estrechas relaciones con los políticos. La reacción que siguió ayudó a destruir el orden liberal en gran parte de Europa.

Así, por todos los medios se celebra los sorprendentes logros de las empresas superestrellas de hoy en día. Pero también se les vigila. El mundo necesita una buena dosis de competencia para mantener a los gigantes de hoy en estado de alerta y darle a aquellos a su sombra, la oportunidad de crecer.

Fuente: The Economist
17 Septiembre 2016

14 de septiembre de 2016

REPENSANDO EL FUTURO DE LOS PLÁSTICOS

Un nuevo informe revela que la aplicación de los principios de economía circular podría dramáticamente remodelar la economía de este caballo de batalla de la economía global y ayudar al ambiente.

Los plásticos son el caballo de batalla de la economía moderna. Su popularidad ha mantenido creciendo la industria durante 50 años, con la producción mundial aumentando desde 15 millones de toneladas métricas en 1964 a 311 millones de toneladas métricas en 2014. Si los negocios siguen como de costumbre, este número se duplicará a más de 600 millones de toneladas métricas en los próximos 20 años. Sin embargo, los beneficios funcionales vienen con un precio. El embalaje plástico, sobre todo, es el producto por excelencia de un solo uso: este representa un cuarto del volumen total de los plásticos, y alrededor del 95 por ciento del valor del material de embalaje plástico (valorizado en $ 80 mil millones a $ 210 mil millones anualmente) es pérdida para la economía. Y aunque que su vida útil prevista es típicamente menos de un año, el material dura por siglos.

Un nuevo informe de McKinsey, la Fundación Ellen MacArthur, y el Foro Económico Mundial, La nueva economía de los plásticos: Repensando el futuro de los plásticos, considera que la aplicación de los principios de economía circular para los flujos del embalaje plástico global  de las corrientes mundiales podría reformar la economía del material. En particular, se podría reducir drásticamente las externalidades – valorizada conservadoramente  por el Programa para el Medio Ambiente de la Naciones Unidas en $ 40 mil millones - tales como "fugas" hacia los océanos conforme los plásticos escapan de los sistemas establecidos de recolección de residuos. Hoy en día, casi un tercio de todo el embalaje plástico fuga, con cerca de 8 millones de toneladas métricas anuales contaminando los océanos.

Tomando acción
El nuevo informe explica que los esfuerzos de mejora hasta la fecha son muy fragmentados y minimizados. Se necesitan medidas urgentes para mover la industria en una espiral positiva de captura de valor, la economía más fuertes y mejores resultados ambientales. El informe explica cómo las partes interesadas evolucionan hacia una "Nueva Economía Plástica " con tres ambiciones principales:

1. Crear una economía efectiva de uso posterior de los plásticos mejorando la economía y la aceptación del reciclado, reuso y la biodegradación controlada para aplicaciones específicas.

2. Reducir drásticamente las fugas de los plásticos hacia los sistemas naturales (en particular, el océano) y otros factores externos negativos.

3. Desacoplar los plásticos de las materias primas fósiles mediante - además de reducir las pérdidas de ciclo y la desmaterialización – la exploración y adaptación de las materias primas procedentes de fuentes renovables.

Incluso con los diseños, tecnologías y sistemas de hoy, estas ambiciones pueden ser, al menos, parcialmente realizadas. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el 53 por ciento del embalaje plástico en Europa podría hoy ser reciclado "eco eficientemente". Si bien la cifra exacta puede ser objeto de debate y depende, entre otros, del precio del petróleo, el mensaje es claro: hay bolsones de oportunidades que pueden ser capturados ya, y aun cuando no sean enteramente factibles hoy, la Nueva Economía Plástica ofrece un estado objetivo atractivo para la cadena de valor y los gobiernos globales para innovar conjuntamente hacia adelante.

Rediseñar materiales, formatos y sistemas; desarrollar nuevas tecnologías; y evolucionar las cadenas de valor globales requiere un nuevo enfoque para lograr un cambio sistémico hacia la Nueva Economía Plástica. Se necesita un vehículo de coordinación para impulsar este, con un enfoque inicial en el establecimiento de un protocolo global de plásticos y la coordinación de proyectos piloto y demostración a gran escala, la movilización de innovaciones "disparo a la luna" a gran escala (como el desarrollo de materiales "bio-benignos" y polímeros con mayor capacidad de reciclaje), el desarrollo de percepciones y la creación de una base de evidencia económica y científica para comprender mejor los flujos de materiales y la economía de diversas soluciones, enganchando los políticos y les proporciona un conjunto de herramientas para evaluar mejor las opciones de política, y coordinar y conducir la comunicación con los distintos actores que actúan a lo largo de la cadena de valor del embalaje plástico global.

Entendemos que el trabajo implicado no significa que esto va a suceder de un día para otro. Pero el momento de empezar es ahora.