30 de abril de 2010

Impresion 3D

Hace algunas semanas quede gratamente sorprendido al comprobar que algunos fabricantes de impresion 3D estan activos en Peru a traves de sus representantes locales. En efecto, Estas firmas son las siguientes:
Alexander Schabauer 
MAXX Prototipos SAC 
www.maxxprot.com 
511-325-6757 
511-99823*4996 
Representantes de Z Corp.


Victor Ortega
Softmark Peru
Calle 1 oeste #15 
Corpac - San Isidro 
Tel  615 4162
Representantes de Stratasys

Ambas empresas tienen diferentes modelos para adecuarse a la necesidad del cliente, Tuve la oportunidad de visitar a Victor Ortega en su oficina, donde, muy cordialmente me mostro los modelos de impresoras disponibles para entrega inmediata.
El modelo mas economico - Dimension uPrint - se ofrece incluyendo la maquina, materia prima y todo lo necesario para inmediatamente operar si previamente tenemos digitalizado el objeto en archivo STL. Para hacer esto, se debe escanear el objeto que se desea imprimir y convertirlo en un archivo digital usando un software llamado Inventor. Este programa es muy conocido dentro de los profesionales del rubro. Luego el archivo debe convertirse a STL, que el idioma que la maquina entiende para imprimir.
En las semanas siguientes, estare visitando a Alex y Jose Schabauer para conocer un poco mas de la oferta de Z Corp.

Cáscara de arroz para levantar casas


Un grupo de estudiantes de secundaria en Uruguay logró crear un material de construcción ecológico a partir de la cáscara de arroz, un desecho no degradable de la producción arrocera, cuya quema afecta la salud de la población y el medio ambiente.
Hormigón hecho a base de cáscara de arroz
El hormigón ecológico se realiza con cáscara de arroz, arena, cementoportland y aditivos.
"En Río Branco (la ciudad donde viven estos jóvenes, ubicada a unos 400 kilómetros de Montevideo, en la frontera con Brasil) tenemos dos dificultades: la contaminación por la quema de la cáscara de arroz, que causa problemas respiratorios a mucha gente, y la falta de recursos para construir viviendas", le explicó a BBC Mundo Nicolai Wasen, uno de los siete alumnos que, con su invento, obtuvieron el primer premio en la Feria Nacional de Ciencias
"Nos pusimos a pensar qué se podía hacer con esos desechos y surgió la idea de fabricar hormigón", añadió.
El 7 de mayo, el grupo viajará a presentar su creación en la Feria Mundial de Clubes de Ciencia en San José, California (Estados Unidos).
El "hormigón ecológico", como fue bautizado por el grupo, se compone de cáscara de arroz, arena, cemento portland y algunos aditivos.
La profesora de química con la que hicieron el trabajo extracurricular, Gloria Comesaña, le dijo a BBC Mundo que los estudiantes sometieron el producto a distintas pruebas que corroboraron sus cualidades.
"El material es resistente, además de ser un buen aislante térmico y de humedad", aseguró.
Se trata de un hormigón liviano que no sirve para hacer cimientos ni vigas, pero sí para la construcción de techos livianos o paneles prefabricados.

Desecho útil

Estudiante haciendo pruebas de laboratorio.
Los jóvenes ganaron el Premio Nacional de Clubes de Ciencia.
Además de haber logrado un producto innovador, que les ha dado reconocimiento en Uruguay y les ha abierto la puerta para competir y mostrar su idea en el exterior, los estudiantes están orgullosos de contribuir a solucionar un problema que afecta a miles de personas.
"El arroz es uno de nuestros principales productos, pero a sus desechos no se les da utilidad. Se arrojan toneladas de cáscaras en campos que luego no se pueden usar, se queman (son frecuentes los incendios), y esto no sólo contamina el aire sino que, por eso, muchas personas sufren de asma y de otros problemas respiratorios. Nosotros empezamos a darle utilidad", comentó Fabricio Techera, otro de los jóvenes.
Los alumnos inventaron un método para probar la resistencia de su producto.
Arrojaron a un río tres bloques de hormigón: el tradicional, el fabricado con piedra, el "ecológico", y un hormigón liviano que se hace en Brasil con poliestireno expandido.
Los bloques permanecieron en el fondo del río durante tres meses, y cada 15 días los jóvenes medían y evaluaban si había cambios en el material.

Resistente y liviano

Wasen dijo que el nuevo hormigón se comportó igual que el tradicional y el brasileño. "Logramos la misma resistencia e incluso comprobamos que el nuestro es más resistente a la corrosión por lluvia ácida", aseguró.
Estudiante en laboratorio
Pruebas de laboratorio demostraron que el hormigón ecológico es más resistente que el tradicional.
Los estudiantes patentaron su invento en Uruguay y el Mercosur, y esperan hacerlo pronto a nivel mundial. El material ya ha despertado interés de particulares para su utilización comercial.
Por lo pronto, cuando regresen de su viaje, realizarán la primera prueba edilicia. Con apoyo de la alcaldía de su departamento, construirán una oficina y un baño usando este hormigón.
Si funciona, además de ser una experiencia de aprendizaje para los jóvenes, podría convertirse en una forma de financiación de sus estudios universitarios.
"Hasta ahora esto ha sido un proyecto educativo. Esperamos que, por el bien de los muchachos, también sea un proyecto económico que les permita seguir las carreras que ellos quieren, arquitectura o ingeniería", aseguró la docente.
El futuro luce promisorio, según Techera. "Con esta experiencia creemos que ya vamos a estar más preparados en la universidad, porque sabemos trabajar con materiales de construcción", aseguró.

28 de abril de 2010

Nueva York y la basura


Hace 25 años la ciudad de Nueva York aprobo un plan para reducir la necesidad de poner la basura municipal en relleno sanitarios, mediante el desarrollo de facilidades para incinerarla y crear energia. Al mismo tiempo, la ciudad tomo los primeros pasos para crear un programa de reciclamiento. Desde entonces, los costos de eliminacion se han elevado mas rapido que la inflacion y ahora es aun mayor la necesidad de encontrar metodos de deshacerse de los residuos.


Micah Lidberg
Ese programa de reciclaje en ciernes, se convirtio en el programa eficaz que la ciudad tiene actualmente, pero nunca se construyeron las plantas de conversion de residuos en energia. Por el contrario, en 2001 se cerro el ultimo relleno sanitario de la ciudad y desde entonces la ciudad ha enviado toda la basura no reciclada fuera de la ciudad - casi 15 % de esta a una planta de conversion de residuos a energia en Newark, pero la mayoria de ella a sitios al sur de Pennsylvania, este de Ohio, Virginia y Carolina del Sur. 
En tales lugares, los residuos de Nueva York, malogran el paisaje a una velocidad de 567,000 m2/año.
Conforme la basura se descompone, emite 1.2 MM de TM/año de CO2 y sus equivalentes - principalmente metano - a la atmosfera. Mas aun, el combustible que se necesita para transportar 11,000 TM de desperdicios por cientos de km, seis dias por semana, emite adicionalmente 55,000 TM/año de gases de invernadero.
Desde que se inicio la exportacion de basura , el presupuesto del Departamento de Sanidad de Nueva York se ha doblado a $ 1.3 billones en el año fiscal actual desde el valor de $ 600 millones en 1997.
Ante esto, Nueva York deberia tratar de reducir la cantidad de basura que sus ciudadanos producen - por ejemplo, imponiendo un pago por recoleccion de basura no reciclable. Gran parte de lo queda puede ser reciclado o compostado; estas son las formas mas positivas economica y ambientalmente de tratar los residuos. Pero ellos no pueden tratar todo lo que la gente bota.
Una alternativa de la ciudad es sacar la basura restante en trenes en vez de camiones. Aun cuando los trenes consumen un tercio menos de combustible que los camiones, esto significa 3.5 MM de diesel, emision de 50,000 TM de gases de invernadero y decenas de millones de dolares anualmente.
Se puede hacer mejor. La fraccion de basura que requiere eliminacion deberia ser procesada en plantas de residuo a energia - las cuales no solo producen energia sino que tambien son mas baratas y menos contaminantes que los rellenos sanitarios. (El contrato de la ciudad con Newark es el arreglo menos costoso de eliminacion y produce solo el 45 % de los gases de invernadero que se generarian poniendo la misma cantidad en rellenos sanitarios.) Si toda la basura no reciclada fuera enviada a instalaciones locales de recuperacion de energia en vez de lejanos rellenos sanitarios, la ciudad ahorraria diesel y generaria suficiente energia para suministrar 145 casas - ademas de evitar la combustion de cerca de 3 MM de barriles de petroleo para generar electricidad.
El mayor impedimiento para sacar adelante los planes de basura a energia ha sido la falta de voluntad politica. 
Desde que no todas las instalaciones se podrian construir al mismo tiempo, el plan podria incluir una mezcla de tecnologias ya establecidas y algunas cuyas ventajas recien se estan demostrando. Los sistemas mas ampliamente usados de conversion de basura a energia - incineracion masiva, generadores electricos de turbina a vapor que usan residuos por combustible (en lugar de gas, petroleo o carbon) - son tipicamente muy grandes. Los sistemas recientes  - tales como aquellos que tratan los residuos con plasma caliente para producir gas sintetico, o aquellos que usan una digestion anaerobica para hacer metano podrian construirse en sitios mas pequeños.
Hace mas de una decada, los paises de la Union Europea se propusieron detener el relleno de todo menos materiales inertes (tal como vidrio roto y desperdicios de construccion) que no son facilmente reciclables, biodegradables o incinerables. Si Nueva York toma acciones inmediatas, podria reducir el uso de rellenos costosos - en ultima instancia en 90 % o mas.Es la unica forma responsable de la ciudad para administrar su basura.
Si algun lector tuviera acceso a los alcaldes o presidentes regionales en Peru, podria tocarles el tema de manera que pudieramos tener la posibilidad de evaluar la instalacion de plantas de basura a energia y por tanto un major manejo de los desperdicios municipales.

26 de abril de 2010

Métodos para la determinación de la migración de elementos de materiales plásticos en contacto con alimentos


La Directiva 2002/72/CE

Las disposiciones establecidas en las directivas pretenden proteger la salud de las personas y del medio ambiente. En el caso de los materiales plásticos en contacto con los alimentos, uno de los factores que garantizan esto es el cumplimiento con el límite de migración. Sin embargo, la determinación de dicho límite ha de poder medirse con garantías para que sea efectivo, lo que se consigue cuando se aplican métodos normalizados en el análisis.

Departamento técnico de Aiju
Para los materiales plásticos en contacto con alimentos, bien se trate de envases, bien de productos de menaje, se han de cumplir las disposiciones de la Directiva 2002/72/CE. Básicamente, la Directiva obliga a emplear materiales plásticos que sólo se hayan fabricado con los monómeros y otras sustancias de partida indicadas en la lista publicada por el documento y sus modificaciones (lista positiva). Por otro lado, se impone la necesidad de comprobar y limitar la cesión de todos los componentes desde el plástico al alimento (límite de migración global). Este límite es inespecífico, es decir, corresponde a un valor numérico resultante de todas las contribuciones posibles y no aporta ningún tipo de información respecto a la naturaleza química de los componentes migrados.

La Directiva obliga a emplear materiales plásticos que sólo se hayan fabricado con los monómeros y otras sustancias de partida indicadas en la lista publicada por el documento y sus modificaciones

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Por otra parte, el empleo de las sustancias indicadas en la lista positiva también supone aceptar las restricciones que tienen muchas de ellas y que se expresan bien mediante prohibición de contenido total (es decir no se permite la presencia de dicha sustancia en el producto final en cantidades superiores a la indicada, como el caso del cloruro de vinilo, monómero para PVC) o bien mediante limitación en la migración de dicho componente (límite de migración específica). Este último caso es el más habitual y es además el más problemático porque el desarrollo de métodos normalizados para determinar dicho parámetro se encuentra todavía en desarrollo.

Migración global

Los métodos normalizados para la determinación de la migración global en materiales plásticos en contacto con alimentos siguen las pautas ya indicadas por la Directiva. Teniendo esto en cuenta, se dispone ya desde su publicación en el año 2002 de la norma UNE-EN 1186: ‘Materiales y artículos en contacto con productos alimenticios. Plásticos’. La norma consta de 15 partes, la primera de las cuales establece la guía para la selección de las condiciones y, consecuentemente, de los métodos de ensayo que se habrán de emplear para la determinación de la migración global. Esta guía permite decidir qué simulante emplear en el ensayo y las condiciones de tiempo y temperatura necesarias que garanticen la seguridad respecto a la cesión de componentes del plástico bajo estudio. Merece la pena señalar que la norma también contempla las acciones a seguir cuando el plástico está destinado a estar repetidamente en contacto con alimentos.
El resto de las partes de la norma responden a los métodos particulares según se realice el ensayo por inmersión o por llenado y además diferentes según la naturaleza del simulante (aquellos de base acuosa mantienen métodos idénticos). En todos estos métodos, la migración global se determina mediante diferencia de peso del extracto obtenido en el ensayo de migración, la complejidad reside especialmente en los métodos cuyo simulante es aceite puesto que la naturaleza de los materiales plásticos hace que sea necesario determinar la retención del aceite producida por el plástico mediante métodos más sofisticados (cromatografía), aunque la esencia del método sigue siendo la determinación de la diferencia de peso.

Los métodos de migración normalizados para sustancias individuales no se encuentran plenamente desarrollados. Los motivos pueden ser variados, desde la falta de medios hasta el hecho de que no siempre son necesarios
La determinación del límite de migración global ha de realizarse con suficientes garantías puesto que la Directiva permite obviar la determinación del límite de migración específica (si fuera necesario) cuando el valor global es inferior al específico. Consecuentemente, la medida analítica de la migración global ha de estar apoyada por aquellas herramientas de calidad que permiten garantizar los resultados obtenidos en el laboratorio de verificación. Estas herramientas son habitualmente de dos tipos: la participación en ejercicios de intercomparación y el empleo de patrones certificados.
Para determinaciones de los valores de migración global cuando se participa en ejercicios de intercomparación, lo habitual es emplear métodos normalizados. Es decir, todos los participantes emplean la norma UNE-EN 1186 y se anotan las modificaciones que pudieran surgir, pero el resultado ha de ser el mismo para que se considere un buen ejercicio y aporte calidad a los resultados habituales en un laboratorio.

Migración específica

Los métodos de migración normalizados para sustancias individuales no se encuentran plenamente desarrollados. Los motivos pueden ser variados, desde la falta de medios (existe una gran cantidad de sustancias y, consecuentemente numerosos métodos por desarrollar) hasta el hecho de que no siempre son necesarios (bien porque las sustancias empleadas en la fabricación del plástico no requieran de dicha comprobación, o bien porque el valor obtenido para la migración global permite decidir que se cumple el específico). A pesar de ello, es posible disponer de algunos métodos para sustancias individuales. La norma es publicada como documento técnico CEN/TS 13130: ‘Materials and articles in contact with foodstuffs. Plastics subject to limitation’ y las diferentes partes de la misma hacen mención a las sustancias individuales. Al igual que sucedía con los métodos de migración global, la primera parte de la norma establece una guía para la selección de las condiciones de exposición.
Para el resto de los compuestos, se ha de recurrir a las determinaciones tanto de la migración como del contenido total mediante métodos desarrollados por el propio laboratorio cuando sea posible. Cuando ello sucede, se ha de contar con las indicaciones publicadas en el documento CEN/TR 15356-1: Validación e interpretación de métodos analíticos, ensayo de migración y datos analíticos para materiales y artículos en contacto con alimentos.
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25 de abril de 2010

¿Qué reglamentos hay para los envases activos?


Para una total seguridad alimentaria

16 de marzo de 2010

Sin duda, el desarrollo de envases activos e inteligentes es actualmente una de las líneas de investigación de mayor desarrollo y la esperanza de las empresas de alimentación de poder aumentar la vida útil de sus productos. Veamos cuáles son sus limitaciones legales.
Sergio Gimenez, responsable de la Línea de Negocio de Envase de Aimplas
Es cierto que el concepto de envase activo e inteligente, como un envase que interacciona con el alimento o el espacio de cabeza de este (el volumen no ocupado en un envase hermético), provoca de entrada ciertas dudas sobre la seguridad alimentaria de estos envases.
No obstante, la filosofía de estos tipos de envasado se encontraba ya en las prácticas de manejo de comestibles de algunas poblaciones indígenas de países cálidos, las cuales recubrían determinados productos tradicionales con ciertas hojas. De este modo conseguían que el ‘envase’, en este caso las hojas, aportaran enzimas y otros compuestos como agentes microbianos que, además de mejorar las propiedades organolépticas del producto, prolongaban el tiempo de conservación.
En la actualidad, existen otros tipos de envasado, donde el envase interacciona de forma significativa con el alimento, por ejemplo un botijo para agua o los procesos de envejecimiento del vino o el cava en las barricas de madera.
En Australia y Japón el desarrollo de estos envases comenzó a desarrollarse en la década de los ochenta, sin embargo, en Europa y Estados Unidos, aunque sin duda han llegado al mercado algunos productos de este tipo, su utilización está más extendida en la cadena de distribución que en la venta al detalle.
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Existen otros tipos de envasado donde el envase interacciona de forma significativa con el alimento, por ejemplo un botijo para agua o los procesos de envejecimiento del vino o el cava en las barricas de madera.
Foto: Chris Quinnell-Brock
Particularmente en Europa ha habido un gran retraso debido a las siguientes razones:
  • Restricciones legislativas (sistemas activos e inteligentes no incluidos en las listas positivas, la migración total máxima permitida es de 60 mg/kg y esto es, en ocasiones, incompatible con el objetivo de los elementos activos e inteligentes).
  • Falta de conocimiento sobre la aceptación del consumidor, la eficacia de los sistemas y el impacto económico y medioambiental.
En 2004 entró en vigor un nuevo reglamento comunitario que regula los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con los alimentos, el Reglamento CE 1935/2004
La legislación inicial, que estaba establecida en el Reglamento (CE) 89/109/CEE, establecía como principio básico que cualquier material u objeto destinado a entrar en contacto directo o indirecto con los alimentos ha de ser lo suficientemente inerte como para evitar que se transfieran sustancias a los alimentos que puedan poner en peligro la salud humana, ocasionar una modificación inaceptable de la composición de los productos alimenticios o una alteración de sus características organolépticas. Este reglamento no contemplaba el uso de sustancias activas e inteligentes por lo que dejaba poco margen a la innovación tecnológica del envasado e impedía que nuevos tipos de materiales y objetos pudieran incorporarse a estos.
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Envase inteligente con indicador de frescura.
No obstante, a primeros de diciembre de 2004 entró en vigor un nuevo reglamento comunitario que regula los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con los alimentos, el Reglamento CE 1935/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de octubre de 2004, sobre los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos y que derogaba el Reglamento 89/109/CEE.
Este reglamento mantiene los principios básicos del anterior pero incluye de manera específica los materiales activos e inteligentes de forma que ha permitido que la innovación tecnológica en el envasado alimentario tenga su referencia legal, permitiendo cierta interacción entre alimento y envase.
Sobre los aspectos generales que marca el Reglamento 89/109/CEE destacan los siguientes:
  • Se incluyen en el campo de aplicación los materiales activos e inteligentes.
  • Se definen los materiales activos e inteligentes.
  • Los materiales y objetos activos en contacto con alimentos están diseñados para incorporar deliberadamente componentes “activos” destinados a pasar a los alimentos o a absorber sustancias de los mismos.
  • No se consideran envases activos, desde el punto de vista de ésta legislación, los materiales y objetos se utilizan tradicionalmente para transmitir sus ingredientes naturales a tipos concretos de alimentos durante el proceso de fabricación, como los barriles de madera.
  • Los materiales y objetos activos en contacto con alimentos pueden modificar la composición o las propiedades organolépticas de los alimentos, pero únicamente si estas modificaciones cumplen las disposiciones comunitarias aplicables a los alimentos.
  • Hay que facilitar a los usuarios un etiquetado y una información adecuados que les ayuden a utilizar de manera segura y correcta los materiales y objetos activos en cumplimiento de la legislación alimentaria, en particular las disposiciones relativas al etiquetado de los alimentos.
  • Los materiales y objetos activos e inteligentes en contacto con alimentos no deben alterar la composición o las propiedades organolépticas de los alimentos ni dar una información sobre el estado de los alimentos que pueda inducir a error a los consumidores. Por ejemplo, los materiales y objetos activos en contacto con alimentos no deben liberar o absorber substancias como aldehídos o aminas con objeto de disimular un deterioro incipiente de los alimentos. Este tipo de cambios, que pueden distorsionar los signos de deterioro e inducir a error al consumidor, no deben estar permitidos.
  • De manera similar, los materiales y objetos activos en contacto con alimentos que modifican el color de éstos de tal modo que dan una información errónea sobre su estado, pueden inducir a error al consumidor, por lo que tampoco deben estar permitidos.
  • Los materiales activos e inteligentes deben tener medidas específicas aplicables.
El Reglamento 1935/2004 son las disposiciones generales obligatorias para todo tipo de materiales. Este reglamento exige la necesidad de medidas especificas para los diferentes sectores, entre ellos para los materiales activos e inteligentes.
Según esto, el pasado año se publicó el Reglamento (CE) 450/2009, que marca las exigencias que deben cumplir los materiales y objetos activos e inteligentes destinados a entrar en contacto con los alimentos. En concreto se establecen requisitos específicos para la comercialización en el mercado comunitario de estos productos.


El Reglamento (CE) 450/2009 define como envase activo aquel destinado a prolongar la vida útil o a mantener o mejorar el estado de los alimentos envasados
En el reglamento se define como envase activo aquel destinado a prolongar la vida útil o a mantener o mejorar el estado de los alimentos envasados. Los envases activos deben estar diseñados para incorporar intencionadamente componentes que liberan o absorben sustancias del alimento envasado o en su entorno. El otro tipo de envases que se encuentra dentro del ámbito de aplicación del presente reglamento, son los denominados inteligentes, los cuales son definidos como aquellos que controlan el estado del alimento envasado o de su entorno.
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Los envases activos deben estar diseñados para incorporar intencionadamente componentes que liberan o absorben sustancias del alimento envasado o en su entorno.
Las novedades que incorpora el nuevo reglamento son tales como la futura creación de una lista comunitaria de sustancias autorizadas. Esta lista contendrá todas las sustancias que se pueden incorporar a cualquier sistema activo.
Las condiciones iniciales que tiene que cumplir una sustancia para ser incluida en la lista comunitaria son:
  • Que no represente un peligro para la salud humana.
  • Que no provoque una modificación inaceptable de la composición en los alimentos.
  • Que no provoque una alteración de las características organolépticas de los alimentos.

Se define como envase activo aquel destinado a prolongar la vida útil o a mantener o mejorar el estado de los alimentos envasados
Para la demostración por parte de la industria transformadora de estas tres características, deben utilizar los análisis de migración y sensoriales a los cuales se les hace referencia desde el reglamento general de materiales en contacto con los alimentos, y que demuestran la aptitud alimentaría de éstos.
Otra propiedad aportada por el presente reglamento de materiales activos e inteligentes, es incluir las condiciones de uso de las sustancias activas que están permitidas actualmente en contacto directo con el alimento. Estas sustancias podrán emplearse siempre que no superen los límites establecidos en las disposiciones aplicables, bien sea a nivel nacional o comunitario. Estas sustancias, además, no serán consideradas en las pruebas de migración, como cantidad de material migrado del envase al alimento.
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Los envases inteligentes, los cuales son definidos como aquellos que controlan el estado del alimento envasado o de su entorno.Foto: Agata Urbaniak.
Los sistemas que no están integrados en el envase, como por ejemplo, son los sobres y/o bolsas que contienen el sistema activo o inteligente, deben incluir obligatoriamente las palabras ‘no ingerir’ y siempre que sea técnicamente posible.
Por último y en relación a lo dispuesto en el reglamento de materiales en contacto con alimentos, las empresas que fabriquen este tipo de materiales activos e inteligentes deben realizar una declaración de conformidad que registre la aptitud alimentaria de estos productos.

La electronica plastica podria recortar los costos de los paneles solares

9 Abril 2010

Princeton's printed plastic transistor
Los ingenieros de la Universidad de Princeton han desarrollado un nueva tecnica para producir plasticos conductores de electricidad que podria reducir los costos de fabricacion de paneles solares. 
Los plasticos ofrecen una alternativa de bajo costo al oxido de estaño indio, un material conductivo caro usado en los paneles, de acuerdo a los investigadores.
Las propiedades de maleabilidad y translucidez tambien son buenas.
 "Los polimeros conductivos han estado disponibles por mucho tiempo, pero procesarlos para hacer algo util degradaba su habilidad para conductir electricidad," sostuvo Yueh-Lin Loo, profesor asociado de ingenieria quimica de la Universidad de Princeton, quien dirigio el equipo de investigacion.
Ella añadio: "Nosostros hemos encontrado como evitar esta deficiencia. Podemos convertir el plastico en una forma util manteniendo al mismo tiempo una alta conductividad (electrica)."
La investigacion es muy prometedora para producir nuevos tipos de dispositivos electricos y nuevas formas de fabricar las tecnologias existentes, pero se ha visto obstaculizada por la anomala perdida de conductividad electrica asociada con los plasticos moldeados.
"La gente no entendia que pasaba," dijo Loo, quien es coautora del articulo. "Descubrimos que haciendo moldeables los plasticos, sus estructuras quedaban atrapadas en una forma rigida, lo cual impedia que la corriente viajara a traves de ellos."
Una vez que entendieron el problema subyacente, Loo y sus colegas desarrollaron una forma de "relajar" la estructura del polimero tratandola con un acido despues de ser procesada en la forma deseada. Ellos entonces fueron capaces de hacer un transistor plastico usando una tecnica de impresion de bajo costo.
Loo dijo que la tecnica podria potencialmente ser ampliada para produccion en masa. "Esto es grande. Tu podria distribuir los plasticos en cartuchos igual como se vende la tinta de impresion inkjet, y no necesitarias maquinas exoticas para imprimor los patrones."
Los descubrimientos de Princeton fueron publicados en linea en el numero de Marzo de los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.