En un intento por dar nueva vida a un sistema que cruje, se espera una intervención significativa en forma de políticas y motores fiscales, en medio de grandes expectativas dentro de la industria. Algunos lo llaman una oportunidad única en la generación para revitalizar el reciclaje y el uso de los recursos, contrarrestar la basura y dar un impulso significativo hacia una economía circular.
"Esto ocurre después de que el parlamento del Reino Unido declaró una emergencia climática y el Comité sobre Cambio Climático recomendó que el país apunte a emisiones netas de carbono cero para 2050", explica Ben Stansfield, socio de la firma de abogados Gowling WLG. “Aquí hay un impulso fenomenal. Creo que se adoptará mucho de lo que propone el gobierno ".
El sistema de reciclaje actual está decepcionando al Reino Unido
Y hay una necesidad de cambio. Las tasas de reciclaje se han estancado en el Reino Unido. Todavía tenemos un sistema que favorece la exportación del 50 por ciento de nuestros desechos con incentivos limitados para el reprocesamiento doméstico. El sistema de recolección es complicado, localizado y falla en proporcionar a las autoridades locales suficiente apoyo financiero. Al mismo tiempo, una gran cantidad de envases y materiales utilizables todavía terminan en vertederos. La falta de responsabilidad y transparencia también es evidente.
"El gobierno considera que las regulaciones existentes no ofrecen lo que queremos que hagan en el futuro y que ayuden al Reino Unido a cumplir objetivos más desafiantes para el reciclaje, así como a aumentar los ingresos que provienen del sistema", dice David Honcoop, director gerente de Claridad Ambiental.
La Estrategia de Recursos y Residuos es el anteproyecto de 124 páginas del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, que pronto se convertirá en nuevas leyes. En el proceso, todos se verán afectados de alguna manera.
En en centro está el principio de "quien contamina paga". Las empresas pueden esperar las llamadas responsabilidades extendidas del productor por el empaque que producen. Actualmente, las empresas del Reino Unido experimentan menores costos de cumplimiento en comparación con los productores de muchos otros países europeos.
El esquema actual es confuso y confunde
Esto significa que solo el 10 por ciento de los costos de los esquemas de reciclaje provienen de los propios productores a través de sistemas de cumplimiento, como las notas de recuperación de envases (Packaging Recovery Notes, PRN), que proporcionan evidencia de que el material de empaquetado residual se ha reciclado en un nuevo producto; el resto es financiado por las autoridades locales y el gobierno central.
“Hemos estado pidiendo a los productores de desechos que paguen por su reciclaje desde hace muchos años. Lo que esto debería hacer es obligar a los fabricantes y minoristas a garantizar que los envases que ponen en el mercado sean fácilmente reciclables ", dice Simon Ellin, director ejecutivo de la Asociación de Reciclaje.
"Si acertamos con el sistema, los consumidores tendrán un etiquetado fácil que les indicará que el embalaje es reciclable, en qué contenedor colocarlo y luego obtendremos material reciclado de mayor calidad para ser utilizado en nuevos productos".
En la actualidad, existen muchas variables que involucran una variedad alucinante de recolecciones de autoridades locales y empaques con cualidades de reciclaje altamente variables. La complejidad dificulta el sistema, pero esto podría cambiar. "Un esquema bien diseñado debe ser simple para que todos lo entiendan", dice Ellin.
“El principio de que las autoridades locales recolectarán los embalajes principales, tales como botellas y recipientes de plástico, papel y cartón, vidrio y latas, es bueno. Los fabricantes y minoristas de empaques deberán hacer coincidir esta lista con los productos que ponen en el mercado o enfrentar cargos adicionales ”.
Nuevo sistema de reciclaje que hace responsables a los productores de residuos
Es probable que la reorganización se implemente dentro de cuatro años, con un sistema de etiquetado renovado y simplificado; nada de etiquetados de "verificar localmente", lo que se ha considerado una barrera para un mejor reciclaje. Un plan de devolución de depósitos para envases de bebidas de un solo uso y un impuesto sobre el embalaje plástico con menos del 30 por ciento de contenido reciclado también está en la estrategia.
Los reprocesadores del Reino Unido han estado presionando durante mucho tiempo para que se realicen cambios en el sistema PRN actual, que creen que incentiva el envío de materiales al extranjero.
"Uno de los mayores riesgos en el rediseño es que vemos un aumento en los costos para los productores y, en última instancia, para los consumidores, pero un fracaso para mejorar nuestro sistema de reciclaje existente", dice Robbie Staniforth, jefe de políticas de Ecosurety.
“Un esquema bien diseñado reconocerá los verdaderos costos del embalaje, así como los costos de un sistema de reciclaje transparente y efectivo. Debemos crear un campo de juego parejo para todos los involucrados, así como proporcionar fondos adicionales a las autoridades locales, que son un engranaje crítico en la máquina de reciclaje ”.
"Es vital que las empresas comiencen a prepararse ahora", dice Honcoop. "Ya hemos visto un aumento en el costo de cumplir con las regulaciones de embalaje en los últimos 12 meses y, sin cambios en el comportamiento de cómo las empresas ven sus obligaciones de embalaje, las nuevas propuestas podrían tener enormes implicaciones".
Un año después de Blue Planet II de BBC TV y la posterior reacción contra el plástico, los consumidores ya se están alineando con las marcas que toman en serio este problema. "Al adoptar el cambio, los productores protegerán el futuro de sus negocios y el medio ambiente", concluye el Sr. Staniforth.
Nick Easen
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/BUN12
21 Mayo 2019
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