28 de diciembre de 2019

El acuerdo comercial entre Estados Unidos y China logra poco, ya que China empuja con fuerza hacia la autosuficiencia petroquímica


El presidente Trump ha prometido una "gran cantidad de negocios" para los agricultores estadounidenses tras el anuncio de un acuerdo comercial de "Fase 1" con China.

Pero EUA afirma que China eventualmente comprará eventualmente hasta $ 50 mil millones de productos agrícolas estadounidenses lo que parece desafiar la lógica económica dado el precio de la soja, el nivel de compras chinas anteriores de productos agrícolas estadounidenses en general y el efecto distorsionador que este número tendría.en los mercados internacionales. Si se alcanza el número de $ 50 mil millones, otros países terminarían presentando quejas bajo las reglas de comercio internacional sobre las exportaciones estadounidenses a China que reciben acceso preferencial.

Una complicación adicional sobre el reclamo de Estados Unidos es la epidemia de peste porcina africana en China. No quedan suficientes cerdos chinos para comerse toda la soya estadounidense que, según EUA, importará China. Las importaciones chinas de soya han disminuido en millones de toneladas. Quizas importará, mas bien, carne de cerdo estadounidense. En teoría, las exportaciones estadounidenses de carne de cerdo a China podrían saltar a $ 8.9 mil millones desde $ mil millones en 2017. Pero eso probablemente resultaría en precios de carne de cerdo más caros en EUA.

Aqui esta lo que obviamente importa mucho más que cualquiera de los anteriores: China no ha confirmado el número de $ 50 mil millones de importaciones agrícolas acordadas de EUA y solo ha dicho que comprará mayores cantidades de productos agrícolas de los Estados Unidos "que sean competitivos en el mercado".

Estados Unidos agrega que China se ha comprometido a realizar "reformas estructurales y otros cambios en su régimen económico y comercial en las áreas de propiedad intelectual, transferencia de tecnología, agricultura, servicios financieros, divisas y tipo de cambio". Ninguna de las partes ha presentado ningún detalle de lo que esto significa, y se ha argumentado que China ya tenía la intención de implementar cambios en estas áreas, independientemente de cualquier acuerdo comercial.

Aquí hay otro detalle crítico: los detalles del acuerdo aún no se han traducido al chino y el acuerdo debe ser examinado legalmente, dijo Beijing. ¿Recordemos que hace poco más de un año cuando el asesor comercial de la Casa Blanca, Larry Kudlow, nos dijo que las conversaciones comerciales habían ido "muy bien" y que se había alcanzado una tregua? Como todos sabemos, la guerra comercial se intensificó posteriormente.

La fase I implica solo una flexibilización muy limitada de las tarifas. China quería que se eliminaran todos los aranceles, pero eso solo sucederá si se ratifica la Fase 1 y si se acuerdan y firman nuevos acuerdos de la Fase 2, etc. EUA mantiene aranceles del 25% sobre las importaciones chinas de $ 250 mil millones. Sin embargo, se han cancelado los nuevos aranceles sobre las importaciones de $ 156 mil millones, y se han reducido a la mitad los aranceles del 15% sobre otros $ 120 mil millones de importaciones.

Sin beneficios significativos para los mercados petroquímicos.
Sin embargo, supongamos que el acuerdo muy limitado de la Fase 1 es ratificado por China. La moderada relajación de las tensiones comerciales generaría beneficios igualmente modestos para la economía mundial y la demanda de productos petroquímicos. También podríamos ver una ligera recuperación en los precios de los productos petroquímicos, gracias al sentimiento positivo.

PERO debemos recordar que la guerra comercial es esencialmente un espectáculo económico colateral. Un acuerdo mucho más grande y aún ampliamente desconocido para la economía global es la desaceleración estructural y a largo plazo en la economía de China. Esto explica la recesión mundial de fabricación.

El acuerdo podría ser políticamente útil para el presidente, ya que trata de desviar la atención del proceso de juicio político a medida que avanza hacia las elecciones de 2020. Pero él está en terreno político inestable debido a las afirmaciones de que se ha vuelto blando con China. "Se ha vendido por una promesa temporal y poco confiable de China de comprar algunas semillas de soya", dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.

Por lo tanto, no descartemos que Trump vuelva a intensificar la guerra comercial para aumentar sus posibilidades de reelección. Tal respuesta será más probable si las críticas de ablandamiento provienen de Hawks en su propio campo político y si los mercados bursátiles de Estados Unidos se mantienen fuertes. El presidente considera que el valor de las acciones estadounidenses casi la única medida de la fortaleza de la economía estadounidense.

La creciente autosuficiencia de alta tecnología de China
La reacción china al acuerdo de la Fase 1 también debe ser considerada. El silencio parece ser la mejor palabra para describir la respuesta de Beijing. Además, en un discurso antes del anuncio de la Fase 1, el ministro de relaciones exteriores de China, Wang Xi, criticó a Estados Unidos por "haber dañado gravemente la confianza mutua entre los dos países".

Me temo que hemos ido más allá del punto de no retorno. El acuerdo de la Fase 1 no mencionó la queja central de los Estados Unidos contra China, que es que esta utiliza fuertes subsidios estatales para apoyar a las empresas locales estatales y privadas. China nunca iba a abandonar una práctica que es esencial si va a mantener su prosperidad económica escapando de su trampa de ingresos medios.

China debe duplicar los subsidios estatales para impulsar su independencia de alta tecnología, ya que ya no puede depender del acceso a la tecnología estadounidense. Estados Unidos está restringiendo el acceso chino a través de, por ejemplo, reglas recientes que restringen a las empresas locales a comprar tecnología Huawei.

El deseo de China de una mayor autosuficiencia de alta tecnología se puso de manifiesto a través de un anuncio hecho solo unos días antes de todo el barullo sobre el acuerdo de la Fase 1. Beijing ha ordenado a todas las oficinas gubernamentales e instituciones públicas que eliminen los equipos y el software informáticos extranjeros dentro de tres años.

Mucho más autosuficiencia petroquímica en China
Solo imaginemos por un momento lo que significaría para Dell, Apple, Microsoft y otros gigantes tecnológicos si perdieran gran parte de su acceso al mercado chino a medida que China se volviera más autosuficiente. Ninguna empresa de alta tecnología puede prosperar sin acceso a China. El año pasado, por ejemplo, se enviaron 48 millones de computadoras personales a China. China tiene más clientes de computadoras personales que cualquier otro país del mundo.

Y solo imaginemos lo que significaría para el negocio global de petroquímicos si China también impulsara una autosuficiencia petroquímica mucho mayor. Hasta ahora, China no ha podido controlar su voraz apetito por los productos petroquímicos, a pesar de las grandes expansiones de capacidad local. Sigue siendo el mayor importador de polietileno (PE), polipropileno, estireno, mono etilen glicoles y paraxileno.

No tengo ninguna duda, según mi lectura de los acontecimientos en China, de que esto va a suceder. China está construyendo complejos de refinación y petroquímicos altamente integrados que están agregando valor a su economía mientras intenta escapar de su trampa de ingresos medios. Estos complejos también pueden permitirle obtener una independencia petroquímica mucho mayor en un entorno comercial global altamente incierto.

Se generará más capacidad de la que la mayoría de la gente espera y las tasas de operación en las plantas petroquímicas desafiarán las expectativas convencionales. Las plantas funcionarán con fuerza, independientemente de las condiciones económicas, por razones de independencia de importación. El crecimiento de la demanda subestimará el pensamiento convencional sobre una economía más lenta y el gran impulso hacia una mayor sostenibilidad a medida que China intenta abordar sus problemas crónicos de plástico y otros problemas de contaminación.

Consideremos lo que esto podría significar para un polímero - PE de alta densidad (PEAD):
Nuestro caso base ve las importaciones netas de China en 6.9 millones de toneladas el próximo año, aumentando a 9.4 millones de toneladas para 2025. Esto se basa solo en las capacidades confirmadas en el futuro, tasas de operación promedio de 90% anual y un crecimiento de la demanda de 3.5% por año.

En mi bajón, he agregado capacidades especulativas, aumenté las tasas de operación al 94% y reduje el crecimiento de la demanda al 2.5% anual. Las importaciones netas caen de 6,4 millones de toneladas el año próximo a 5,3 millones de toneladas en 2035.

A lo largo del período de pronóstico sobre una base acumulativa, la demanda de importación neta es 65 millones de toneladas más baja en mi bajon que en nuestro caso base.

Conclusión
El acuerdo comercial de la Fase 1 no cambia nada, ni a corto ni a largo plazo. Es reconfortante pensar lo contrario, ya que llegar a un acuerdo con el final de la vieja era, de mercados globales cada vez más abiertos, no es fácil. Pero esa era es para bien, me temo.

Es también importante anotar que la Fase I no ha hecho nada para abordar la otra gran brecha entre EUA y China. Junto con el comercio y la tecnología también hay geopolítica. Tal como están las cosas hoy, la pareja se dirige hacia un conflicto militar. Nuevamente es reconfortante pensar lo contrario, pero eso implicaría ignorar la evidencia de la historia. En los últimos 500 años, en 12 casos de 16, una potencia en ascenso ha terminado yendo a la guerra con una potencia dominante.

John Richardson
Asian Chemical Connections
16 Diciembre 2019

22 de diciembre de 2019

Como pensar sobre los plásticos en 2020

Desde 1950, se han producido aproximadamente 8.300 millones de toneladas métricas de plásticos vírgenes en todo el mundo, el equivalente a 176 millones de plataformas grandes.

Menos del 20% de eso ha sido reciclado o incinerado, dejando casi el 80% acumulado en vertederos o como basura en nuestro ambiente natural. A pesar de sus importantes contribuciones a la innovación, la industria plástica ha generado una creciente critica a lo largo de los años por su impacto ambiental. En una encuesta realizada por Morning Consult en 2018, la mayoría de las personas (55%) informaron que no creían que las corporaciones estén haciendo lo suficiente para reducir los desperdicios que pueden llegar al ambiente, y el 66 % de los individuos reportaron que ellos verían con buenos ojos a las empresas si estas hubieran implementado políticas para reducir el desperdicio plastico.

Entonces, ¿por qué seguimos usando plásticos en primer lugar?

El argumento de remover completamente los plásticos de nuestra forma de vida no es una opción factible para Alex Hoffer, vicepresidente de ventas y operaciones de Hoffer Plastics Corp.
La respuesta técnica es que el plástico tiene una alta relación resistencia / peso y puede moldearse fácilmente en una amplia variedad de formas que son impermeable a líquidos y altamente resistentes a la degradación física y química.

Estos materiales se pueden producir a un costo relativamente bajo, lo que facilita a las empresas venderlo, escalarlo, almacenarlo, etc. El principal desafío es que la proliferación de plásticos en la vida cotidiana en combinación con una mala administración de residuos de final de vida ha resultado en una contaminación plástica persistente y diseminada.

La contaminación plástica está presente en todas las cuencas oceánicas más importantes del mundo, incluidas islas remotas, los polos y los mares profundos. Cada año se introducen entre 5 y 13 millones de toneladas métricas adicionales.

Sin embargo, considere por un momento la posibilidad de que la industria plástica esté haciendo más bien que mal, y que los problemas ambientales de la industria tienen más que ver con el reciclaje que con la producción.

Aquí está como deberíamos pensar sobre los plásticos en 2020.

Plásticos y el medio ambiente.
La consultoría ambiental austriaca Denkstatt recientemente hizo un estudio para determinar el impacto del uso de productos reciclables (madera, latas, botellas y frascos de vidrio y cartón) para envasar sus productos en lugar del plástico. Lo que ellos encontraron fue que la masa de embalaje aumentaría la friolera de 3.6 veces, y tomaría más del doble de la energía para fabricarlos, lo que aumentaría los gases de invernadero en asombrosas 2.7 veces.

Una propuesta común para reemplazar los plásticos con diferentes materiales es reemplazar las bolsas plásticas con bolsas de papel en las tiendas de abarrotes. Si bien esto puede sonar como una solución más sostenible, los datos no la apoyan. Por volumen, el papel ocupa más espacio en los vertederos y no se desintegra tan rápidamente como el plástico. Debido a esto, las bolsas de plástico dejan la mitad de huella de carbono que las bolsas de algodón y papel.

Plásticos y el hambre
En mis visitas al Banco de Alimentos del Norte de Illinois, tuve el honor de servir a quienes necesitan acceso a alimentos nutritivos. Mientras ayudaba a abastecer la despensas o pasar canastas navideñas, no pude evitar notar cómo solo el embalaje de alimentos impacta las percepciones de los visitantes. La mayoría de los alimentos en el banco de alimentos son envasados en latas o potes de vidrio, sin embargo, es el alimento envuelto en plástico el que siempre se ve más fresco y un poco menos peligroso.

Ahora, consideremos las propiedades del plástico que lo hacen tan atractivo: Este es duradero, flexible, no se rompe, puede respirar (o no) y es extremadamente liviano. Como resultado, los alimentos y las bebidas están protegidos de daño y conservados por inimaginables periodos de tiempo.

La Asociación Europea de Envases y Películas (PAFA) dice que el daño promedio de alimentos entre la cosecha y la mesa es 3 % en el mundo desarrollado, en comparación con el 50% en los países en desarrollo donde las paletas, cajas, bandejas, películas y bolsas plásticas no están comúnmente disponibles. Este punto de datos muestra que los plásticos juegan un papel integral en la conservación de los alimentos. En un mundo donde muchos pasan hambre, es ventajoso seguir apoyando una industria que ayuda a mantener los alimentos en las mesas y familias alimentadas, al tiempo que reduce el desperdicio de alimentos.

Plásticos y automóviles
Dirigiendo nuestra atención a la relación de los plásticos con la industria automotriz, comencemos con la seguridad. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras estima que los cinturones de seguridad de hoy, que están hechos con plásticos de resistencia industrial, tienen el potencial de reducir la cantidad de muertes hasta en un 50%, en comparación con no abrocharse el cinturón.

Más allá del cinturón de seguridad y otros accesorios, los plásticos modernos pueden hacerse resilientes y flexibles, blandos y acolchados, o tenaces y resistentes a los golpes. Esto les permite contribuir a la seguridad del vehiculo en forma sustancial.

Los fabricantes de carros descansan en los plásticos para hacer materiales livianos que reducen el peso de los mismos de manera que ellos puedan cumplir con el estándar de economía de combustible promedio corporativo (CAFE), que esta fijado para aumentar a 54.5 millas por galón para el 2025. Pronosticamos que el uso de plásticos para minimizar el peso de los carros será una parte integral de los esfuerzos de los fabricantes para cumplir con estos nuevos estándares. Por lo tanto, la industria del plástico contribuirá a las mejoras en eficiencia de combustible que al final reducirá la huella ambiental de los vehículos.

Plásticos y la salud
¿Sabías que los materiales plásticos aumentan la eficiencia y la higiene del consultorio de tu médico? Las jeringas y tuberías plásticas son desechables para reducir la transmisión de enfermedades. Bolsas y tubos de plástico intravenoso (IV) que administran y suministran sangre, líquidos y medicamentos permite que los trabajadores de la salud vean mas fácilmente las dosis y y las necesidades de reemplazo. Las válvulas cardíacas y las articulaciones de rodilla y cadera plásticas salvan vidas y hacen que la vida de los pacientes sea más cómoda. Las prótesis plásticas ayudan a los amputados a recuperar la función y mejorar su calidad de vida.

Plásticos y los trabajos
Consideremos un mundo en el que la industria de los plásticos en Estados Unidos llegue a su fin repentinamente. Mientras que algunos celebrarían esto, imagino que los aplausos de aquellos que son "antiplásticos" pronto serían ahogados por las 989,000 personas en los Estados Unidos que cobran sus cheques de pago y apoyan sus familias gracias a las oportunidades de trabajo dentro de la industria plástica.

En 2020, el argumento para eliminar los plásticos de nuestra forma de vida no es una opción viable. La contribución de los plásticos a la salud de nuestro medio ambiente, la seguridad y la durabilidad de nuestros productos hospitalarios, la eficiencia del combustible en nuestras carreteras y el crecimiento de la economía - y mucho más - nos dice que vale la pena poner nuestros mejores esfuerzos hacia entender este debate mas a fondo.

Sobre el autor
Alex Hoffer es vicepresidente de ventas y operaciones en Hoffer Plastics Corp., un proveedor global líder de piezas moldeadas por inyección de alta precisión. Dirige la estrategia de crecimiento de ventas de la compañía a un conjunto diverso de mercados, que incluyen embalaje flexible y rígido, automóviles, electrodomésticos y productos electrónicos de consumo. El liderazgo de Alex Hoffer en el desarrollo de la línea de productos Trust-T-Lok para bolsas parables con boquilla lo ha ayudado a suministrar mas de más de un billón de dispositivos Trust-T-Lok para el mercado internacional. Hoy, su enfoque es lanzar una bolsa totalmente reciclable y utilizar tecnología de bolsa parable con boquilla para abordar el desperdicio de alimentos y otros desafíos de impacto humano.

Alex Hoffer
Plastics Today
04 Diciembre 2019

30 de noviembre de 2019

Mirando más de cerca a las alternativas no plásticas

La reacción violenta contra los no reciclables está presionando a las empresas y a los consumidores a buscar alternativas. Si bien los envases de cartón, vidrio y algodón pueden ser opciones más ecológicas, los expertos dicen que todavía se necesita un cambio en la comprensión del consumidor para ser verdaderamente sostenible.

Una plantación de algodón
El embalaje plástico, como lo conocemos ahora, es problemático. Sí, es muy útil para mantener los productos frescos y aislados. Pero su utilidad se ve afectada por sus impactos: vertederos desbordados, desechos oceánicos, contaminación por microplásticos, etc. Entonces, ¿es hora de comenzar a considerar alternativas? Absolutamente. Pero el embalaje no plástico tampoco está exento de problemas medioambientales.


Alternativas de cartón al embalaje plástico.
El cartón debe ser el producto de embalaje ideal. Y, en muchos sentidos, lo es. Es ligero a la vez que fuerte, fácil de reciclar y depende de esos grandes reguladores climáticos: los árboles. Eso es lo que sucede antes de que su compra encajada de Amazon llegue a su puerta, ese es el problema. En el quid de la cuestión están las plantaciones comerciales de madera, muchas de las cuales ahora se encuentran en el sur global.

Las plantaciones pueden ser buenas para el clima, "sumideros de carbono" como a los científicos les gusta llamarlas, pero no son tan buenas para el hábitat local o, muy a menudo, para las comunidades locales.

"Las plantaciones se expanden constantemente a nuevos territorios, donde la biodiversidad se reemplaza con monocultivos de árboles", dice Maria Ehrnström-Fuentes, especialista forestal de la Escuela de Economía Hanken en Finlandia.

Las especies de árboles de rápido crecimiento que se dedican a la producción de pulpa, la base del cartón, tienen mucha sed, lo que provoca escasez de agua, agrega. Los pequeños agricultores también pueden verse desplazados por la forestación comercial a gran escala.

Cómo hacer cartón de manera responsable
En respuesta, las industrias de pulpa y silvicultura han desarrollado una variedad de esquemas de certificación de sostenibilidad para demostrar sus esfuerzos para mitigar tales impactos negativos.

La certificación más conocida está a cargo del Forest Stewardship Council. Los productores certificados deben demostrar que cumplen con diez reglas básicas, que cubren todo, desde evitar el daño ambiental hasta el respeto por las tierras de las comunidades indígenas.

La organización benéfica de conservación WWF ha ido un paso más allá, desarrollando un conjunto de buenos principios de gestión específicamente para la industria de la pulpa y el papel. La iniciativa New Generation Plantations (NGP) empuja a las empresas participantes a aprender unas de otras sobre la mejor manera de abordar problemas desafiantes.

Como punto de partida básico, las plantaciones nunca deberían reemplazar a los bosques naturales, según NGP. Idealmente, también se establecerían en áreas degradadas con bajo valor de conservación y contribuirían positivamente a la vida de la población local.

Un ejemplo ilustrativo es la empresa brasileña de pulpa y papel Fibria, que trabaja con organizaciones benéficas locales en el sur de Brasil para ayudar a establecer viveros de árboles propiedad de la comunidad. Otro es el Stora Enso de Finlandia, que ha reservado más de 100,000 hectáreas de su concesión en la selva tropical atlántica de Brasil para su conservación.

Alternativas de vidrio al embalaje plástico.
Uno de los beneficiarios de la reacción contra los envases de plástico es el vidrio. Esta alternativa tradicional está experimentando un crecimiento constante de la demanda en una variedad de sectores, desde alimentos y bebidas hasta cosméticos, perfumería y farmacia, según la Federación Europea de Vidrio para Envases (Feve).

Al igual que con el cartón, el vidrio tiene la ventaja de ser altamente reciclable. Más aun, el uso de vidrio existente en el proceso de fabricación permite una temperatura de fusión más baja, lo que a su vez conduce a emisiones más bajas relacionadas con la energía.

Sin embargo, la intensidad de carbono de la producción de vidrio sigue siendo alta. Las industrias de envases y vidrio plano, que representan el 80 por ciento de todo el vidrio, emiten más de 60 millones de toneladas de emisiones de carbono al año, según Global Efficiency Intelligence.

Las medidas de eficiencia energética están ayudando lentamente a reducir esto en los últimos años. En Europa, por ejemplo, casi todas las fábricas de vidrio ahora están equipadas con gas natural en lugar de combustibles fósiles más contaminantes como el diesel.

Los productores de vidrio invierten para reducir las emisiones de carbono
La industria europea del vidrio invierte anualmente 610 millones de euros en sistemas de recuperación de calor residual y otras medidas de descarbonización, dice el portavoz de Feve, Michael Delle Selve. Estas iniciativas resultaron en una reducción del 5% en las emisiones de carbono entre 2009 y 2015, dice Feve.

Lo que es más, los datos de la industria muestran que las emisiones de CO2 se han reducido en un 70 por ciento en los últimos 50 años.

Para la marca de agua ética Belu, que otorga el 100 por ciento de sus ganancias a WaterAid, la atención debe centrarse en evitar el embalaje de un solo uso siempre que sea posible, sea este vidrio o plástico; Belu usa ambos.

En una admisión franca, la directora ejecutiva de Belu, Karen Lynch, dice que la mejor opción para los consumidores con conciencia ecológica es beber agua del grifo o filtrada de una botella recargable no plástica.

"Se nos puede felicitar por estar libre de plástico, pero podríamos triplicar o incluso cuadruplicar las emisiones de carbono creadas si optamos por un cambio a vidrio de un solo uso", dice ella.

Alternativas de algodón al embalaje plástico.
Mientras tanto, si hay un solo artículo que genera la ira universal de los ambientalistas, es la bolsa de plástico de un solo uso. Para muchos, las bolsas de algodón son vistas como una alternativa más sostenible. Pero ellas son?

No si se cree en un estudio reciente encargado por el gobierno danés. Según el estudio, las bolsas de algodón deben usarse alrededor de siete mil veces para convertirse en una opción más ecológica que el plástico.

¿Por qué? Debido a que el algodón es un cultivo sediento y hambriento de tierra que generalmente requiere grandes volúmenes de fertilizantes y pesticidas contaminantes. La infraestructura para reciclar algodón también es escasa.

Liderando la tarea de hacer que el algodón sea más sostenible es la Iniciativa Better Cotton (BCI). Este grupo respaldado por la industria trabaja con casi dos millones de agricultores en todo el mundo, alentándolos a adoptar prácticas más sostenibles, como usar menos agua y menos productos químicos.

Aun así, menos del 20 por ciento del algodón se cultiva actualmente de una manera que protege activamente a las personas y al planeta, dice la directora de operaciones de BCI, Lena Staafgard. "BCI busca cambiar esto y se esfuerza por transformar la producción de algodón desde cero", dice ella.

La huella ambiental del algodón es una preocupación para muchos
Por ahora, sin embargo, incluso los proveedores de bolsas son cautelosos de respaldarlas en exceso. Pocas empresas son más conscientes del medio ambiente que Bio Futura, con sede en Rotterdam, un proveedor mayorista de productos de envasado a base de plantas. En su lista de productos hay bolsas de algodón certificadas Fairtrade hechas de al menos 70 por ciento de algodón orgánico.

“Bajo ninguna circunstancia queremos mitigar las preocupaciones de los consumidores sobre la huella ambiental del algodón en general; más bien alentamos a nuestros clientes a hacer preguntas críticas sobre nuestros productos y su impacto ”, dice Ekaterina Smid-Gankin, consultora de sostenibilidad de Bio Futura.

La Sra. Smid-Gankin dice que aún no es posible encontrar soluciones de empaque de impacto cero. Eso es tan cierto para el cartón y el vidrio como para el algodón. Aun así, cualquier cosa es mejor que el plástico, sostiene. Su mensaje central: "Reutilizar, reutilizar, reutilizar y, cuando sea posible, reutilizar de nuevo".

Oliver Balch
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/WT81G
22 Mayo 2019

Perspectivas futuras para la industria plástica

La conferencia anual organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs se celebró el 21 de noviembre en París.


"Plástico: más allá del debate político, ¿qué respuestas concretas de la industria? Esta fue la pregunta que se hizo con ocasión de la novena conferencia sobre plásticos organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs el 21 de noviembre en París en un examen completo de la ley de economía circular (LEC) en el comité de la Asamblea Nacional.

Mientras el ataque al plástico está en su apogeo, los profesionales presentes en el evento pudieron discutir sus dificultades, actualizar sus conocimientos regulatorios, descubrir las iniciativas de sus colegas o varias innovaciones para integrar más productos reciclados en sus productos.

El día comenzó con una intervención de Benoît Renauld, Gerente General de Werner & Mertz, para Francia y Benelux, que utiliza envases hechos completamente de plástico reciclado. Terminó con la solución de reciclaje enzimático de Carbios presentada por su gerente general, Jean-Claude Lumaret. Este proceso hace posible convertir los polímeros en monómeros y así facilitar el reciclaje de plásticos. Una respuesta accesible hoy usando reciclaje mecánico para el primero. Hermosas perspectivas de futuro gracias a la segunda.

Un ejemplo para la profesión.
Benoît Renauld presentó a la audiencia el enfoque de su empresa. El grupo familiar alemán especializado en productos ecológicos de limpieza a través de su marca Frosch (Rainett en Francia) ha desarrollado un programa único en Europa: la integración de plástico 100% reciclado en sus envases de PET y HDPE. Todos los envases propuestos también son totalmente reciclables. La compañía ha incorporado la filosofía de la cuna a la cuna en su modo de producción industrial. "Es un enfoque progresivo inspirado en la naturaleza y busca una huella positiva de la actividad humana", dice Benoît Renauld.

La compañía integra, en todos los niveles, el diseño, la producción y la reutilización del producto, un requisito ecológico muy fuerte. "Nuestro plástico esta certificado para alimentos a fin de que pueda reintegrarse sin problemas en los ciclos de reciclaje", continúa. Las tapas en PP reciclado pronto estarán disponibles solo en versión transparente para facilitar el reciclaje. En 2020, las bolsas utilizadas para recargar detergentes solo estarán hechas de monomateriales de PEAD, incluidas sus tapas para una reciclabilidad total. "También ofreceremos sellado de PEAD reciclado dentro de un año. El reciclaje también pasa por la etiqueta, el pegamento y la tapa de nuestros productos, no solo nuestras botellas ", insistió. Pero, como se ha señalado varias veces durante el día, los tiempos políticos y los tiempos industriales no coinciden.

Falta de diálogo con las autoridades públicas.
"Asegurémonos de poner las armas en el terreno y reanudar el diálogo", dijo François-Michel Lambert, ecologista de Bouches-du-Rhône, en el escenario, diciendo que "el argumento racional del industrial no siempre es audible en el hemiciclo. El plástico ocupa un lugar importante en nuestra sociedad y, si no tenemos cuidado, entraremos en una persecución del plástico "aún más radical y sin matices". El representante electo propuso un objetivo común para 2030: cero plásticos de origen fósil.

Para seguir esta trayectoria, considera necesario centrarse simultáneamente en cuatro palancas: impuestos, regulación, apoyo a la transformación (subsidios, préstamos) y cambios en las habilidades y comportamientos. Pero la urgencia está sobre todo, según él, en la creación de un espacio para el diálogo. "Reitero mi propuesta de crear una agencia nacional del plástico", dijo. Sus comentarios fueron apoyados por Nicolas Garnier, delegado general de la asociación comunitaria Amorce. "Estamos en un completo alboroto. Todos defienden sus posiciones, pero hay poco análisis económico y científico detrás de todo esto ", lamentó. Tomemos la sartén por el mango, debemos proponer un proyecto político a los funcionarios electos en cuyos territorios trabajamos ", aconsejó a la audiencia.

Antes de la presentación de los trofeos de plasturgista de 2019, la mañana terminó con un enfoque regulatorio presentado por Thierry Charles, director legal de Allizé-Plasturgie. Trazó la historia legislativa desde la famosa enmienda Lambert de la ley Egalim a la LEC. También recordó la existencia de iniciativas iniciadas por la sucursal para apoyar a las empresas en los cambios en curso "No subestimemos la RSE. Lo que también se llama ley blanda no es una obligación, pero no la descuides porque agrega la razón de estar en la empresa frente a sus clientes ", concluyó Thierry Charles.

Una industria que innova
La tarde destacó las iniciativas de varias empresas. A la primera mesa redonda asistieron tres directores, los cafés Legal, el grupo Rocher y Bel respectivamente representados por Frédéric Lenoir, director de mercado de MDD, Hors Domicile and Export, Sophie Marcou, ingeniera de Ecoconcepción y Alexandre Vernier, jefe de innovación y CSR Emballages. Presentaron sus respuestas e innovaciones para cumplir con las altas expectativas sociales del momento en términos de diseño ecológico. Les siguieron en el podio Pascal Chabance, Director de Ventas y Desarrollo de Negocios en Lactips y Patrick Vuillermoz, Gerente General de Plastipolis para abordar el tema de los "bioplásticos".

Después de un útil recordatorio de la terminología, Patrick Vuillermoz presentó proyectos en desarrollo, como For-Tune, PefPack II, desarrollado con Toray (Furanoato de polietileno o PEF, sintetizado con materias primas 100% de origen biológico) o el Proyecto Citruspack para la revalorización de residuos cítricos. Por su parte, Pascal Chabance presentó Lactips, un material comestible, imprimible y funcionable a base de caseína de leche, soluble en agua, barrera para gases, que puede usarse para procesos de termoformado, así como para hacer microperlas o películas. En junio de 2019 se firmó un contrato con BASF para el recubrimiento de tabletas de detergente para lavavajillas.

Del lado de la integración de las materias primas recicladas (MPR), IPC, con la voz de su director de investigación, Gilles Dennler, ha elaborado un informe alentador. Los 15 talleres de MPR realizados en todo el país durante todo el año reunieron a 350 participantes. Polieco France, especialista en tuberías de HDPE corrugado que incorpora 100% reciclado, ha compartido posteriormente su experiencia en el sector de la construcción. Para un sitio reciente que usaba sus productos, se usaron 7 km de tubos corrugados, "es el equivalente a 4,500,000 botellas recicladas", dijo Nicolas Vollerin, Gerente Técnico de Producto.

El día terminó con la muy esperada presentación del CEO de Carbios. "No podemos vivir sin plástico", concluyó Jean-Claude Lumaret, en una nota de esperanza y optimismo, recordando que el corazón artificial de Carmat estaba notablemente consistente.

Bakhta JOMNIC
Plastiques & Caoutchoucs
28 Noviembre 2019,

27 de noviembre de 2019

Es ya hora de dejar de echarle la culpa al plástico?

"Este requiere que toda la cadena de suministro trabaje en conjunto y se enfoque en brindar soluciones por las razones correctas"

La contaminación plástica ha estado en el centro de atención desde las impactantes revelaciones de Sir David Attenborough en el episodio final de su serie Blue Planet II, emitida en diciembre de 2017. Era imposible no conmoverse por las imágenes que muestran el daño que el plástico está causando a la naturaleza. Casi al mismo tiempo, China, donde el Reino Unido envió un estimado de 55 por ciento de desperdicios de papel y más de 25 por ciento de desechos plásticos, prohibió la importación de "basura extranjera".

Los humanos produjeron aproximadamente 320 millones de TM de plástico en 2016, según Surfers Against Sewage, y WWF dice que 8 millones de TM se vierten a los océanos cada año. Con la perspectiva de la acumulación de montañas de plástico en el Reino Unido y la evidencia emotiva del terrible impacto que el plástico ha tenido en el mundo natural, no fue sorprendente que se haya desarrollado un fuerte movimiento para reducir el uso de plásticos. Esto llevó a la primera ministra Theresa May a anunciar una "guerra contra el plástico" en su plan ambiental de 25 años, comprometiéndose a abolir los desechos como bolsas de transporte, embalaje de alimentos y sorbetes de plástico desechables.

¿Hay consecuencias imprevistas de demonizar el plástico?
Dieciocho meses después del efecto Planeta Azul y estamos en medio de consultas gubernamentales en cuatro áreas clave: responsabilidad extendida del productor, esencialmente centrada en pasar el costo de la gestión de residuos de embalajes a los productores del mismo; esquemas de devolución de depósitos para envases de bebidas; mejorar la consistencia del reciclaje para hogares y empresas; y un impuesto al embalaje plástico. El cambio está en marcha.

Pero la formulación de políticas no siempre sigue la lógica y es conocido que su tendencia hacia temas de moda, titulares y acciones aparentemente rápidas y decisivas, tiene consecuencias involuntarias negativas. Regresemos en los incentivos del gobierno para avanzar hacia el diesel como una forma de reducir las emisiones de CO2, lo que inadvertidamente resulta en un aumento de las emisiones de óxido de nitrógeno.

Entonces, ¿está ocurriendo el cambio por las razones correctas? No según algunos. Resulta que el plástico no es malo. De hecho, tiene muchos impactos sociales y ambientales positivos en nuestras vidas. Este extiende la vida útil de los alimentos. Mantiene bajos los costos de transporte. David Bucknall, jefe de química de materiales en la Universidad Heriot-Watt, advierte que prohibir el plástico conduciría a emisiones de carbono mucho más altas, el motor del cambio climático. Y si hay un problema que es más candente y polémico que el plástico, es el cambio climático.

Las autoridades deben tener una visión holística de la sostenibilidad.
Tomemos la humilde bolsa plástica. Según los informes, el Reino Unido ha visto una reducción del 80 por ciento en las bolsas de transporte de un solo uso desde la introducción de un costo de 5p. Es una gran cifra. Pero un estudio de impacto ambiental realizado por la Agencia de Medio Ambiente, publicado en 2015, concluyó que una bolsa de algodón tendría que usarse 173 veces antes de que sus emisiones de carbono fueran más bajas que usar bolsas plásticas nuevas. Ese nivel de reutilización fue descrito como ambicioso por el informe. Y destaca solo un ejemplo donde menos plástico podría significar mayores emisiones de carbono.

Entonces, este no es un problema simple con una solución simple. Decidir qué medida de sostenibilidad usar en la formulación de políticas es extremadamente difícil. El uso de plástico es el principal de la agenda en este momento y actualmente es una consideración más importante que la huella de carbono. Pero hay otras medidas y, si solo consideramos los productos alimenticios, podríamos centrarnos fácilmente en el desperdicio de alimentos, las millas de alimentos y el uso del agua, por nombrar solo tres. Concentrarse demasiado en cortar cualquiera de estas medidas y las otras podrían dispararse.

Es complicado. Es desafiante. Requiere que toda la cadena de suministro, tanto para el embalaje como para el producto en su interior, trabajen juntos y se centren en ofrecer soluciones por las razones correctas. Esperamos que las consultas actuales hagan exactamente eso.

James Drake-Brockman, Director Divisional, Easyfairs
Future of Packaging 2019
RCNT.EU/3ZK5I
21 Mayo 2019

26 de noviembre de 2019

La carrera hacia la sostenibilidad comienza en la cadena de suministro

Desde el vino hasta la posta de las bebidas deportivas en algas, el embalaje se está volviendo ecológico (verde). Sin embargo, hay una historia secundaria de sostenibilidad detrás de su aerosol de caña de azúcar para insectos o cepillo de dientes de bambú que con demasiada frecuencia no se cuenta.

Lucozade Ribena Suntory distribuyó 36,000 geles Lucozade Sport dentro de un empaque de algas comestibles de Ooho a los corredores en la Maratón de Londres
La charla sobre envases sostenibles tiende a centrarse en la experiencia minorista en la tienda y su impacto en el consumidor más o menos consciente del medio ambiente. Sin embargo, las cadenas de suministro comercial y mayorista también generan volúmenes de residuos y reciclaje de embalaje secundario.

Lo que sucede aguas arriba es vital y el porcentaje significativo de residuos de embalaje del Reino Unido involucrados ofrece perspectivas comerciales reales, dice David Wilson, director gerente de Vanden Recycling del Reino Unido.

El consumidor promedio todavía tiene poca conciencia de las primeras etapas de la cadena de suministro.
"Los reciclados en la parte posterior de la tienda forman una gran parte del material de embalaje recolectado y reprocesado, con ventajas sobre los desechos post-consumo", dice. "Esto incluye el tonelaje concentrado en ubicaciones conocidas, la oportunidad de capturar como un flujo único, más una parte interesada incentivada por un reembolso o un costo reducido".

Más aun, los almacenes, el almacenamiento, el envío y la logística pueden influir e incluso dictar los formatos que encuentran su camino en las bolsas y manos de los consumidores o en las oficinas y tiendas comerciales.

Cargas más grandes significan menos viajes para una entrega más sostenible
Este interior de la cadena de suministro también alimenta los florecientes mercados minoristas omnicanal y de entrega a domicilio, donde los consumidores reciben, a veces devuelven, pero no siempre reutilizan o reciclan, el embalaje grado industrial.

Una solución aparentemente simple para reducir tanto la cantidad de empaque secundario como el número de movimientos asociados del vehículo es maximizar el potencial de carga, por peso o volumen. Sin embargo, el mayor obstáculo es la falta de un estándar del sector, dice Stuart Milligan, investigador doctoral en la Facultad de Administración de la Universidad de Bath.

"Las cargas de paletas más pequeñas tienden a producirse ya que los fabricantes y minoristas no se unen con respecto a la manipulación y el almacenamiento", dice. "Un enfoque estandarizado daría como resultado mayores sinergias".

Las estrategias ecológicas (verdes) también pueden cosechar beneficios económicos. “Habrá fruta de bajo costo que producirá tanto una reducción en el empaque como un ahorro financiero. El desafío vendrá cuando las ganancias rápidas se hayan realizado y los minoristas tengan que invertir para rediseñar sus procesos ”, agrega.

Si bien los aumentos de costos podrian ser una realidad comercial, lamentablemente la buena comunicación no lo es, señala Robert Lockyer, director ejecutivo y fundador de Delta Global, innovadores en embalaje de lujo. “Los minoristas deben estar más abiertos a las opciones que pueden costar un poco más, mientras están preparados para la reacción del consumidor al aumento de los precios. Si aceptamos una regla general de que costará más ser ecológico inicialmente, pero menos a largo plazo, quienes impulsen el cambio se beneficiarán de la lealtad del cliente ”, dice. "En última instancia, para que ocurra el cambio, la industria minorista debe mejorar en informar a los clientes".

La innovación está en alza para un embalaje sostenible
Mientras tanto, los costos van cuesta arriba, dice Seb Gauthier, fundador y director de la compañía de suscripción de cepillos dentales de bambú BlueRock. “El consumidor promedio todavía tiene poca conciencia de las primeras etapas de la cadena de suministro, por lo que no se puede confiar en el comportamiento positivo del consumidor para absorber el costo. Por lo tanto, la iniciación de la ecologización de las cadenas de suministro secundarias tempranas vendrá en forma de exenciones de impuestos y otros incentivos ”, dice.

Sin embargo, la buena noticia es que la innovación también fluye corriente arriba. No contento con ser pionero por un galardonada botella de vino plana apta para buzones, 100% de PET reciclado (tereftalato de polietileno), Wines también está dirigiendo su atención al embalaje secundario y la logística.

Diseñado en colaboración con DS Smith, el estuche Garçon Wines 10 Flat Bottles reducirá significativamente las emisiones y los costos de carbono. Colocar diez botellas de vino planas de tamaño completo en una caja compacta, en lugar de solo cuatro de vidrio redondo y regular, significa que una paleta cargada podría transportar 1.040 botellas de vino, no solo 456.

El embalaje sostenible es simplemente el futuro, dice Santiago Navarro, director ejecutivo y cofundador de Garçon Wines. “Las botellas redondas de vino, que conocemos y nos gustan, existen desde el siglo XIX, pero ya no son aptas para su propósito. Ofrecemos una botella de vino del siglo XXI que es espacialmente eficiente, ligera, duradera y sostenible ", dice.

"La resistencia y el bajo peso de la botella también significan que las botellas necesitan un embalaje secundario considerablemente menor para moverse con seguridad por la cadena de suministro".

Diez botellas de vino planas de tamaño completo de Garçon Wines ocupan el mismo espacio que cuatro botellas redondas regulares
Pequeños cambios hacen una gran diferencia
Galardonado con el Premio Waitrose Way Treading Lightly por la cadena de suministro ecológica, el incógnito comercial contra los mosquitos es otro defensor de la sostenibilidad aguas arriba frente al consumidor.

Además de investigar alternativas renovables de caña de azúcar al plástico tradicional, la compañía asegura que todos el embalaje de fondo es de cartón sostenible, utiliza plástico de burbujas verde y tritura su propio papel para reutilizarlo como relleno reciclable.

"Presentamos solicitudes a las casas de despacho de empaque y entrega ecológica", explica el director gerente Howard Carter. "También ejercemos presión sobre los fabricantes que tercerizan".

Cerrar los circuitos en la cadena de suministro
Sin embargo, lo ecológico puede ser sobre dónde, así como en qué, agrega Carter. “Algunas compañías pueden tener una entrega que primero va al almacén y luego a la casa de despacho. Lo que hemos hecho es ubicar el almacén en la casa de despacho. Este circuito cerrado significa menos viajes ", dice.

En 2010, Lucozade Ribena Suntory invirtió unos £ 70 millones para llevar la producción de botellas al sitio con Logoplaste, en su fábrica de Gloucestershire. Esto también eliminó por completo la necesidad de transporte, reduciendo así las emisiones de la cadena de suministro.

Entonces, además de iniciativas de alto perfil como la distribución de 30,000 cápsulas de algas marinas Lucozade Sport Ooho en la Maratón de Londres, gran parte de la ecologización continúa detrás de escena.

La reducción de peso, por ejemplo, es una parte clave del viaje de la marca global para garantizar que el 100 por ciento de sus envases de plástico sean reutilizables, reciclables o compostables para 2025, dice Michelle Norman, directora de asuntos externos y sostenibilidad.

“En enero, aligeramos la botella Ribena de 500 ml más vendida, lo que eliminaba 325 toneladas de plástico de la producción cada año. Ahora la botella también está siendo rediseñada para garantizar que sea totalmente compatible con el reciclaje de botella a botella ”, dice ella.

La reutilización triunfa sobre la reducción
La innovación viene en muchas formas y tamaños, literalmente, e incluso el cambio más pequeño puede tener un gran impacto, explica Patrick Browne, director de sostenibilidad global de UPS.

"Alentamos a los clientes a centrarse en el tamaño correcto, utilizando la cantidad mínima de embalaje para lograr la máxima protección", dice. "Obviamente, hay menos cartón, también menos material de embalaje, lo que ayuda a reducir el desperdicio. El dimensionamiento correcto nos permite optimizar mejor el espacio en nuestros camiones y entregar más en cada viaje ”.

Cambiar a un embalaje de transporte reusable es una alternativa ecológica al envío con cajas de cartón de un solo uso.

El año pasado, por ejemplo, TerraCycle trabajó con UPS para probar un envase personalizado, duradero y reutilizable para su innovadora iniciativa Loop, diseñada para reducir el empaque de un solo uso de artículos cotidianos, como champú, detergente e incluso helado.

El envío con productos reutilizables ya lo practican varios hospitales y empresas sanitarias europeas. Reduce los costos con el tiempo, reduce el desperdicio y ahorra en el reciclaje, por lo que es posible obtener múltiples beneficios, dice Ester Van den Bossche, gerente de soluciones de verdadero empaque de temperatura de UPS, Europa.

"Los expedidores de gran volumen dentro de un sistema de circuito cerrado o de circuito abierto administrado podrían considerar el uso de embalajes de transporte reusables como paletas y cajas, contenedores rígidos", dice. "Estos artículos se pueden usar para envío o para almacenamiento y transporte".

La reutilización a veces supera incluso la reducción porque, si reducimos el embalaje hasta el punto en que se dañan los productos, marcamos un autogol, dice Debbie Hitchen, directora y líder de economía circular en la consultora Anthesis.

“Algunas tiendas han comenzado a transportar frutas y verduras en cajas de plástico apilables que van directamente al anaquel. Se podría pensar que las cajas de cartón viejas eran mejores porque son más fáciles de reciclar, pero resulta que las cajas de plástico protegen bien y se vuelven a usar una y otra vez ”, señala.

La historia secundaria de éxito no siempre es obvia, pero es esencial para cumplir los objetivos de sostenibilidad, en todos los sentidos.

Jim McLelland
Future of Packaging 2019
RCNT.EU/LOHFC
21 Mayo 2019

Como hacer el embalaje mas accesible

Una gran cantidad de diseños de empaques aún no satisfacen a las personas discapacitadas o con destreza reducida

Diseñar empaques que sean más fáciles de leer, abrir y usar para personas ciegas y discapacitadas, en última instancia, mejora la experiencia del usuario

Aquellos que tienen visión completa también dan por sentada la capacidad de distinguir entre dos botellas con formas idénticas que cuentan con etiquetas diferentes, mientras que aquellos con discapacidad visual tendrán dificultades.

Scope estima que una quinta parte de la población del Reino Unido, 13.9 millones de personas, están discapacitadas, mientras que el Banco Mundial informa que mil millones en todo el mundo tienen una discapacidad.
"De manera deprimente, las personas diseñan para la mayoría porque quieren alcanzar la escala y vender tanto como sea posible"
Pero a pesar de la cantidad de personas que requieren envases accesibles, la mayoría de los productos dependen de que los consumidores tengan plena vista y ambas manos. Entonces, ¿por qué se ignora esta demografía?

Sean Thomas, director creativo ejecutivo de la consultora de diseño Jones Knowles Ritchie, cree que el marketing todavía atiende a las masas, porque está tan impulsado por el dinero. "De manera deprimente, las personas diseñan para la mayoría porque quieren alcanzar la escala y vender tanto como sea posible", dice.

Sam Latif, líder de accesibilidad de la compañía en P&G, quien ella misma es ciega, agrega que hay "ignorancia y falta de conciencia" en las compañías, ya que a menudo los tomadores de decisiones no experimentan los efectos de la discapacidad de primera mano.

Consideraciones tales como la sostenibilidad reciben más atención ya que se sienten como problemas universales, dice el diseñador industrial Solveiga Pakstaite. "No todos están discapacitados, mientras que las personas sienten que la sostenibilidad es algo con lo que pueden relacionarse, por lo que hay más personas gritando al respecto", dice ella. Pero aquellos que defienden el diseño inclusivo creen que esto debe tratarse con la misma importancia.

¿Qué es el diseño inclusivo?
Su ética es que los productos, sistemas y entornos deben estar diseñados para ser utilizados por la mayor cantidad de personas posible, independientemente de su discapacidad, edad, genero u otro grupo demográfico. La idea es que si se hace que las cosas sean accesibles para las personas discapacitadas, automáticamente se facilita las cosas para todos.

Han surgido algunos proyectos que incluyen, en lugar de excluir, a la comunidad discapacitada. El Xbox Adaptive Controller de Microsoft, lanzado el año pasado, es un juego de auriculares dirigido a jugadores discapacitados y aquellos con habilidades motoras finas reducidas. El controlador es personalizable, por lo que se pueden conectar ayudas de asistencia para que las personas puedan jugar videojuegos sin usar los botones estándar. Su empaque también fue diseñado para ser intuitivo y fácil de abrir, a la vez que proporciona una experiencia deliciosa de desenmarañado, según Kevin Marshall, director creativo de diseño de Microsoft.

"Se trataba de empoderar a los jugadores con movilidad limitada y crear una experiencia de desempaquetado que puedan navegar, para que puedan comenzar a jugar con confianza", dice.

Mecanismos de fácil abertura.
La caja, que se probó con jugadores discapacitados, presenta muchos mecanismos, incluidos bucles que se pueden jalar con una mano, lo que hace que se abra, las bisagras y una bandeja de control deslizable. No tiene envoltura de plástico ni lazos retorcibles que sujetan el controlador.

"Hay cuatro formas diferentes de retirar el producto de su bandeja, incluido sacudirlo", dice Marshall. “Con un embalaje accesible, se desea ofrecer al cliente opciones y diseñar tantas rutas como sea posible. Los usuarios deben interactuar con el producto en sus propios términos ".

Para proteger el producto, se instalaron celdas de aire de cartón, que salen cuando se abre la caja, evitando la necesidad de envoltura plástica no reciclable de burbujas.

El Controlador Adaptativo Xbox de Microsoft está dirigido a jugadores discapacitados con habilidades motoras finas reducidas y viene en un embalaje fácil de abrir con bisagras que facilitan la abertura.
Usando el tacto para saber cuándo la duración de la comida ya expiro
Proyectos como este muestran cómo el diseño inclusivo y la sostenibilidad a menudo van de la mano. Otro ejemplo es Mimica Touch, una fecha de caducidad táctil hecha de un gel biodegradable, que se siente suave al tacto cuando la comida está fresca y áspero cuando esta mala. La compañía tiene dos propósitos: permitir que las personas con discapacidad visual sepan cuándo los alimentos están con fecha vencida y limitar el desperdicio de alimentos para todos al proporcionar predicciones más precisas.

El gel se guarda en una pequeña bolsa en el envase y se calibra para que salga a la misma velocidad que los diferentes alimentos, como carne, leche o queso. Reacciona a la temperatura, por lo que imita la degradación de los alimentos y está hecho de un producto de desecho, lo que lo hace sostenible.

La fundadora de la compañía, la Sra. Pakstaite, que actualmente está llevando Mimica Touch al mercado, dice que el marcador táctil se usaría junto con las fechas de caducidad existentes, la cuales tienden a "errar por precaución". El Programa de Acción de Recursos de Residuos (WRAP) predice que se podría evitar el 60 por ciento del desperdicio de alimentos del Reino Unido.

"Si alguien tiene una discapacidad visual, entonces las fechas impresas son inútiles", dice ella. "Mi investigación descubrió que tenían menos probabilidades de comprar alimentos frescos, ya que los alimentos procesados ​​no conllevan los mismos riesgos de intoxicación alimentaria, por lo que esto impacta su salud".

La Sra. Pakstaite dice que reunir a diversos evaluadores con una variedad de discapacidades es clave para un diseño inclusivo. "Llamamos a estas entrevistas de" expertos "o" extremas "", dice ella. “Aprendes mucho más de estas personas. Si les facilitamos esto, también estamos cuidando al resto de personas ".

Usando símbolos, en lugar de braille
La Sra. Latif de P&G también sigue el principio de diseño para todos. El año pasado, relanzó las botellas de Herbal Essences con marcas táctiles que ayudan a las personas ciegas a distinguirlas al tacto, rayas en el champú y círculos en el acondicionador. Ella dice que un código simple como este es mejor que usar braille, lo que puede llevar años aprender y no es utilizado por todas las personas ciegas, mientras que las formas son accesibles para todos.

Las marcas también ayudan a cualquier persona que use anteojos o lentes de contacto y tenga visión borrosa en la ducha. "Hasta ahora, el embalaje ha dependido de la visión", dice ella. "Necesitamos pensar en cómo atraer otros sentidos para mejorar la experiencia del usuario".

Para hacer esto, las marcas necesitan generar empatía internamente y emular la experiencia, dice ella. En P&G, le pide al personal que use anteojos que imiten la pérdida de visión y luego interactúen con los productos, para ayudarlos a comprender su accesibilidad. También se realizan pruebas simples, como si se puede abrir algo con una mano o identificarlo al tocarlo con ambos ojos cerrados.

Legibilidad y gráficos de alto contraste.
Algunos diseñadores todavía se están centrando en cómo hacer que el empaque sea lo más visualmente claro posible, dado que muchas personas con discapacidad visual no son completamente ciegas. Según Thomas Thomas, de Jones Knowles Ritchie, ciertas características de diseño gráfico pueden aumentar la legibilidad, como los colores de alto contraste, los tipos de letra sans-serif en tamaños de letra grandes y las formas.

Esta idea formó un concepto de envasado de alimentos, que el estudio de diseño ha desarrollado junto con Revolt Communications. Vision 20/20 es un conjunto de paquetes, que son negros y amarillos, tienen una fuente Helvética grande y usan formas, tales como círculos y triángulos, para indicar diferentes alimentos. Las formas son más fáciles de detectar en el anaquel o en un armario oscuro, dice Thomas, y podrían usarse como "códigos QR gigantes", por lo que se escanearían en una aplicación que leería la información.

Vision 20/20, del estudio de diseño Jones Knowles Ritchie y Revolt Communications, es un conjunto de paquetes que presentan fuentes grandes y formas llamativas que son fáciles de detectar en el estante o en un armario oscuro
Mirando hacia adelante
La Sra. Pakstaite cree que el embalaje será más inclusivo a medida que sea más sostenible. "Cuando no se vea como desechable, se valorará más", dice ella.

El Sr. Marshall de Microsoft cree que habrá un mejor uso del software de reconocimiento visual que usa inteligencia artificial para narrar el mundo que nos rodea. Si bien Latif espera ver cambios simples en el empaque físico que pudiera hacer una gran diferencia para muchas personas, incluidos los paquetes no brillantes, la capacidad de abrir cosas con muy poca fuerza y ​​usar más imágenes, lo que ayudaría a las personas con discapacidades de aprendizaje.

"Una pequeña imagen de una ducha podría aparecer en una botella de champú", dice ella. "Ahora somos una cultura emoji y podemos usarlos para ayudar a las personas a comprender cómo interactuar con los productos".

Si bien rara vez hay ejemplos de diseño inclusivo en empaques, estos proyectos muestran que hay potencial para hacer que los artículos cotidianos sean accesibles para diferentes grupos demográficos. Ya sea que se use para latas de frijoles horneados o kits de juegos de alta gama, el punto principal es que la inclusión no debe etiquetarse al final del proceso de diseño, sino incrustarse desde el principio.

Sarah Dawood
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/5EI2J
21 Mayo 2019

23 de noviembre de 2019

El nuevo sistema de reciclaje castiga a los productores de residuos.

El Reino Unido necesita mejores sistemas de reciclaje, leyes e infraestructura, y aunque el cambio puede ser lento, las empresas deben estar preparadas


Los vientos de cambio están soplando más que un poco de plástico en la brisa; ahora están silbando por los pasillos de Westminster. El gobierno acaba de concluir una consulta ambiciosa, la primera en diez años, sobre la reforma de cómo lidiamos con los envases de residuos. La industria y los consumidores pueden esperar una sacudida radical.

En un intento por dar nueva vida a un sistema que cruje, se espera una intervención significativa en forma de políticas y motores fiscales, en medio de grandes expectativas dentro de la industria. Algunos lo llaman una oportunidad única en la generación para revitalizar el reciclaje y el uso de los recursos, contrarrestar la basura y dar un impulso significativo hacia una economía circular.

"Esto ocurre después de que el parlamento del Reino Unido declaró una emergencia climática y el Comité sobre Cambio Climático recomendó que el país apunte a emisiones netas de carbono cero para 2050", explica Ben Stansfield, socio de la firma de abogados Gowling WLG. “Aquí hay un impulso fenomenal. Creo que se adoptará mucho de lo que propone el gobierno ".

El sistema de reciclaje actual está decepcionando al Reino Unido
Y hay una necesidad de cambio. Las tasas de reciclaje se han estancado en el Reino Unido. Todavía tenemos un sistema que favorece la exportación del 50 por ciento de nuestros desechos con incentivos limitados para el reprocesamiento doméstico. El sistema de recolección es complicado, localizado y falla en proporcionar a las autoridades locales suficiente apoyo financiero. Al mismo tiempo, una gran cantidad de envases y materiales utilizables todavía terminan en vertederos. La falta de responsabilidad y transparencia también es evidente.

"El gobierno considera que las regulaciones existentes no ofrecen lo que queremos que hagan en el futuro y que ayuden al Reino Unido a cumplir objetivos más desafiantes para el reciclaje, así como a aumentar los ingresos que provienen del sistema", dice David Honcoop, director gerente de Claridad Ambiental.

La Estrategia de Recursos y Residuos es el anteproyecto de 124 páginas del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, que pronto se convertirá en nuevas leyes. En el proceso, todos se verán afectados de alguna manera.

En en centro está el principio de "quien contamina paga". Las empresas pueden esperar las llamadas responsabilidades extendidas del productor por el empaque que producen. Actualmente, las empresas del Reino Unido experimentan menores costos de cumplimiento en comparación con los productores de muchos otros países europeos.

El esquema actual es confuso y confunde
Esto significa que solo el 10 por ciento de los costos de los esquemas de reciclaje provienen de los propios productores a través de sistemas de cumplimiento, como las notas de recuperación de envases (Packaging Recovery Notes, PRN), que proporcionan evidencia de que el material de empaquetado residual se ha reciclado en un nuevo producto; el resto es financiado por las autoridades locales y el gobierno central.

“Hemos estado pidiendo a los productores de desechos que paguen por su reciclaje desde hace muchos años. Lo que esto debería hacer es obligar a los fabricantes y minoristas a garantizar que los envases que ponen en el mercado sean fácilmente reciclables ", dice Simon Ellin, director ejecutivo de la Asociación de Reciclaje.

"Si acertamos con el sistema, los consumidores tendrán un etiquetado fácil que les indicará que el embalaje es reciclable, en qué contenedor colocarlo y luego obtendremos material reciclado de mayor calidad para ser utilizado en nuevos productos".

En la actualidad, existen muchas variables que involucran una variedad alucinante de recolecciones de autoridades locales y empaques con cualidades de reciclaje altamente variables. La complejidad dificulta el sistema, pero esto podría cambiar. "Un esquema bien diseñado debe ser simple para que todos lo entiendan", dice Ellin.

“El principio de que las autoridades locales recolectarán los embalajes principales, tales como botellas y recipientes de plástico, papel y cartón, vidrio y latas, es bueno. Los fabricantes y minoristas de empaques deberán hacer coincidir esta lista con los productos que ponen en el mercado o enfrentar cargos adicionales ”.

Nuevo sistema de reciclaje que hace responsables a los productores de residuos
Es probable que la reorganización se implemente dentro de cuatro años, con un sistema de etiquetado renovado y simplificado; nada de etiquetados de "verificar localmente", lo que se ha considerado una barrera para un mejor reciclaje. Un plan de devolución de depósitos para envases de bebidas de un solo uso y un impuesto sobre el embalaje plástico con menos del 30 por ciento de contenido reciclado también está en la estrategia.

Los reprocesadores del Reino Unido han estado presionando durante mucho tiempo para que se realicen cambios en el sistema PRN actual, que creen que incentiva el envío de materiales al extranjero.

"Uno de los mayores riesgos en el rediseño es que vemos un aumento en los costos para los productores y, en última instancia, para los consumidores, pero un fracaso para mejorar nuestro sistema de reciclaje existente", dice Robbie Staniforth, jefe de políticas de Ecosurety.

“Un esquema bien diseñado reconocerá los verdaderos costos del embalaje, así como los costos de un sistema de reciclaje transparente y efectivo. Debemos crear un campo de juego parejo para todos los involucrados, así como proporcionar fondos adicionales a las autoridades locales, que son un engranaje crítico en la máquina de reciclaje ”.


Es probable que todo esto requiera maniobras complicadas en la industria, incluidos los mecanismos que transfieren el costo del reciclaje a quienes producen envases en primer lugar. El acuerdo de cada eslabón en la cadena de suministro y la coordinación serán cruciales para que un sistema nuevo y consistente funcione.

"Es vital que las empresas comiencen a prepararse ahora", dice Honcoop. "Ya hemos visto un aumento en el costo de cumplir con las regulaciones de embalaje en los últimos 12 meses y, sin cambios en el comportamiento de cómo las empresas ven sus obligaciones de embalaje, las nuevas propuestas podrían tener enormes implicaciones".

Un año después de Blue Planet II de BBC TV y la posterior reacción contra el plástico, los consumidores ya se están alineando con las marcas que toman en serio este problema. "Al adoptar el cambio, los productores protegerán el futuro de sus negocios y el medio ambiente", concluye el Sr. Staniforth.

Nick Easen
Future of Packaging 2019
Raconteur
RCNT.EU/BUN12
21 Mayo 2019

11 de noviembre de 2019

Cinco tendencias innovadoras de envases

Desde diseños elegantes para cosméticos de aceite de cannabidiol hasta materiales compostables y entregas sin plástico, la innovación en el embalaje es casi tan importante como los productos en sí mismos.

1 Empaque de lujo de aceite de CBD


La tendencia del aceite de cannabidiol o CBD se está extendiendo como un maremoto a través de los mercados de estilo de vida y belleza. El derivado de cepas de cáñamo industrial aprobadas por la UE que contienen no más del 2 por ciento de THC, el componente psicotrópico que eleva a las personas, ha atraído a 300,000 usuarios. Se espera que supere los $ 2,100 millones para el final de la década.

Aún así, las marcas han tenido que trabajar duro para contrarrestar los nombres erróneos en torno al subproducto del cannabis y luchar para incluir o no la hoja de cannabis en el envase. La marca de belleza de lujo Cannabliss presenta una hoja de marihuana, aunque a la luz de la luna como un fanático elegante, mientras que Vertley ha camuflado la hierba icónica entre otros productos botánicos. La marca estadounidense de cuidado de la piel Kiehl’s, por otro lado, ha adoptado un enfoque discreto, dando a su clásico envase de botica americano un cambio clorofílico vibrante para su aceite Sativa.

2 Entregas a domicilio sin plástico


Lanzado en Londres, París, Nueva York y Toronto este año, Loop es un producto casero de compañías como Häagen Dazs, Crest, Ariel, Pantene y Dove. Inspirándose en las entregas tradicionales de botellas de leche, Loop ofrece elementos esenciales como detergente para lavar, pasta de dientes y alimentos en recipientes reutilizables de acero inoxidable hechos a medida que llevan la marca de su empresa. Cuando el suministro de un cliente se agota, simplemente pueden organizar la entrega de un contenedor actualizado y la recolección de los envases, que luego se limpian y reutilizan para la próxima entrega. El servicio enfoca la cultura desechable en su origen, de los cuales alrededor del 90 por ciento ha sido incinerado, enviado a vertederos o desechado en el medio ambiente natural.

3 Botellas compostables de agua


La génesis de la marca de agua embotellada Choose podría leerse como evidencia de un exitoso financiamiento multitudinario en mayo de 2018, Choose Water es la única marca de agua embotellada totalmente compostable que se obtiene, produce y vende en su totalidad en el Reino Unido. Las botellas, que son 100 por ciento libres de plástico, tardan solo un par de meses en degradarse, en comparación con el plástico que puede demorar hasta 450 años. Llenadas de agua escocesa de la cordillera de montañas Cairngorms y las botellas no requieren combustibles fósiles para producirse. Incluso sus materiales externos, desde la carcasa de papel, que está hecha de materiales 100% reciclados y tintes naturales, hasta la tapa de aleación que se oxida en óxidos metálicos, son completamente biodegradables y están diseñados para tener un impacto ambiental mínimo. Según un estudio de EcoFocus Trends, los envases de alimentos y bebidas a base de plantas son una preocupación para más de las tres cuartas partes de los consumidores y más de las tres quintas partes quieren aprender más.

4 Embalaje de bajo impacto


La devolución ayuda a las empresas mediante el uso de sobres de entrega reutilizables y retornables. Hechas de una tela duradera y lavable, las bolsas Returnity reemplazan las capas excesivas de envases de cartón que ahora acompañan a la mayoría de las entregas. Alrededor del 30 por ciento de los productos son devueltos, lo que puede conducir a duplicar la cantidad de residuos de envases de una compra. En general, el sector minorista en línea utiliza materiales corrugados por un valor de $ 20 mil millones al año y el embalaje aumentará a una tasa anual de 14.3 por ciento hasta 2022, lo que empequeñece una tasa de crecimiento de 2.9 por ciento para la industria del embalaje en general. Hasta la fecha, las empresas han transferido la responsabilidad a los consumidores de deshacerse de los envases, pero Returnity ayuda a las marcas a cerrar el círculo. Con una impresionante lista de patrocinadores, incluidos Starbucks y Walmart, Returnity está listo para firmar más asociaciones en Estados Unidos este año.

5 Residuos adaptados al reciclaje local.


La cadena mundial de café Starbucks está adaptando su adquisición de tazas para llevar para garantizar que puedan ser recicladas por las instalaciones locales. Una prueba que comenzará este año en Nueva York, San Francisco, Seattle, Vancouver y Londres probará una variedad de tazas reciclables y compostables hechas de materiales y utilizando tecnologías extraídas de los ganadores del concurso Starbucks’ NextGen Cup. Se estima que cada año se descartan 2.500 millones de vasos, de los cuales solo el 99,75 por ciento se puede reciclar, debido al gasto asociado con el reciclaje de vasos de papel revestidos de plástico y la falta de tales instalaciones en la mayoría de los países. Con 30,000 puntos de venta en todo el mundo, la compañía ya se ha comprometido a duplicar el contenido reciclado, la reciclabilidad y la reutilización de sus vasos para 2022.

Sharon Thiruchelvam
Raconteur
RCNT.EU/CZIRBBY
23 Mayo 2019

Pruebe este enfoque para limpiar su material reciclado

El CO2 puede usarse como un solvente totalmente ecológico (verde) para eliminar muchos tipos de contaminación en plásticos reciclados sin la necesidad de solventes tóxicos.

Los sellos viscosos aíslan el área de tratamiento para mantener la presión y la temperatura necesarias para mantener el CO2 en condiciones súper críticas sin cámaras de presión elaboradas y válvulas de transferencia.
El reciclaje está recibiendo mucha atención en estos días debido a las protestas públicas y de los medios sobre el plástico en el medio ambiente. Aproximadamente la mitad de todos los plásticos producidos van a algún tipo de empaque de alimentos de un solo uso. El envasado de alimentos generalmente contiene varios aceites, superficies impresas, tratamientos superficiales y adhesivos que son difíciles de eliminar, incluso mediante un lavado muy agresivo, y requieren el uso de solventes tóxicos que a menudo hacen que la recuperación sea inutilizable para otras aplicaciones de envasado de alimentos. Esto dificulta que los procesadores que trabajan con reciclado produzcan los productos limpios que la aplicación puede exigir.

Sin embargo, el CO2 supercrítico puede usarse como un solvente totalmente "verde" para eliminar muchos tipos de contaminación en plásticos reciclados sin necesidad de solventes tóxicos. El CO2 se produce naturalmente en la atmósfera, y cuando se elimina la contaminación residual después del procesamiento, se puede recuperar o simplemente ventear a la atmósfera. El uso de CO2 supercrítico es una tecnología bien establecida en el procesamiento de alimentos y medicamentos. Durante muchos años se ha utilizado para descafeinar café y té, por ejemplo.

El CO2 existe naturalmente como un gas en la atmósfera; a temperaturas reducidas es un sólido (hielo seco). Sin embargo, bajo ciertas condiciones, el CO2 puede existir como líquido si la presión y la temperatura aumentan por encima de cierto punto. El diagrama de fases muestra las presiones y temperaturas necesarias para que exista CO2 en la fase líquida.

 Aquí se muestran las presiones y temperaturas necesarias para que el CO2 exista en la fase líquida. En el punto tripa, las tres fases pueden existir, pero a medida que aumenta la temperatura y la presión, el CO2 se convierte en líquido. Fuente: Wikipediaons. El CO2 puede existir como líquido si la presión y la temperatura aumentan por encima de cierto punto. El diagrama de fases muestra las presiones y temperaturas necesarias para que exista CO2 en la fase líquida.
En el punto triple (TP) pueden existir las tres fases, pero a medida que aumenta la temperatura y la presión, el CO2 se convierte en líquido. A una presión de 1070 psi y 89.8 F, el líquido entra en una fase supercrítica (CP) y permanece en esa fase al aumentar la presión y la temperatura. Eso es importante porque en esa fase tiene algunas propiedades inusuales - entre un gas y un líquido - que le permiten penetrar más fácilmente a través de muchos sólidos (como polímeros) y actuar como un solvente fuerte para disolver muchos materiales. Sus propiedades solventes son tan fuertes, de hecho, que cuando existe la fase supercrítica debe estar contenida en materiales altamente resistentes a la corrosión.

El tratamiento con CO2 tiene muy poco efecto sobre la morfología del polímero, lo que hace que el polímero reciclado sea útil para los requisitos de desempeño originales.

Aunque la tecnología de descontaminación con CO2 supercrítico es antigua y bien entendida, este es típicamente un proceso discontinuo debido a la dificultad para controlar la presión desde la fase de tratamiento, donde el solvente (CO2) absorbe los contaminantes, hasta la fase de limpieza del solvente, donde la presión se reduce y los contaminantes se caen de la solución. Si se libera la presión durante la fase de tratamiento, la contaminación residual simplemente cae del CO2 supercrítico y vuelve al polímero. El uso de una extrusora simplifica eso al permitir que las presiones se separen fácilmente mediante el uso de sellos viscosos entre el tratamiento y la fase de limpieza con solvente.

El uso de un sello viscoso antes y después del área a limpiar por el CO2 supercrítico aísla el “área de tratamiento” de manera que la presión y la temperatura necesarias para mantener el CO2 en la condición supercrítica puedan mantenerse fácilmente sin cámaras de presión y válvulas de transferencia elaboradas. . El CO2 se puede descargar simplemente en un contenedor de contención a una presión más baja, lo que permite que los residuos se caigan y luego regresen a la atmósfera sin ningún efecto ambiental neto. Sin embargo, en interés de la economía, el CO2 "limpio" puede recomprimirse y reutilizarse.

Los fluoropolímeros son los únicos polímeros comunes que se disuelven por el CO2 supercrítico, por lo que este tratamiento tiene una amplia aplicabilidad. Los polímeros amorfos parecen limpiarse más efectivamente usando esta técnica, pero los polímeros cristalinos aparentemente pueden limpiarse efectivamente con tiempos de tratamiento más largos y mezclado adicional en la sección de tratamiento.

El tratamiento con CO2 tiene muy poco efecto sobre la morfología del polímero, haciendo que el polímero reciclado sea útil para los requisitos de desempeño originales. Aunque es un cambio de los procesos de descontaminación típicos utilizados en el reciclaje, ofrece el potencial de ampliar en gran medida la cantidad de reciclaje que se puede reutilizar para sus fines originales.

JIM FRANKLAND
Presidente, Frankland Plastics Consulting, LLC

Sobre el autor: Jim Frankland es un ingeniero mecánico que ha estado involucrado en todo tipo de procesamiento de extrusión durante más de 40 años. Actualmente es presidente de Frankland Plastics Consulting, LLC. Póngase en contacto con jim.frankland@comcast.net o (724) 651-9196.

Plastics Technology
01 Noviembre 2019

21 de octubre de 2019

El moldeo por micro inyección se mueve a la corriente principal

El moldeo por micro inyección (micro-IM) - el moldeado de piezas de plástico que tienen un peso de disparo inferior a 1 g - ha existido durante más de dos décadas. Andy Pye rastrea el desarrollo del proceso hasta nuestros días.

Una unidad de microinyección instalada en una Sumitomo
Inicialmente, en la década de 1980, esta tecnología utilizaba el moldeo por inyección tradicional, pero no había máquinas dedicadas disponibles hasta mediados de la década de 1990. Para pesos de disparo muy pequeños, las máquinas solían usar sistemas de émbolo, similares a una jeringa. Estos se utilizaron en máquinas especializadas diseñadas para producir componentes para mercados específicos.

Sin embargo, algunas de estas máquinas especializadas podrían costar hasta £ 200,000, lo que hace que la entrada en este mercado sea inviable para muchos moldeadores. En 2001, existían preocupaciones sobre las presiones más altas requeridas para moldeo por micro inyección - hasta 2,758 bar (40,000 psi), en comparación con 1,379 bar (20,000 psi) para el moldeo tradicional - así como el manejo, inspección y empaque de componentes en miniatura.

En ese momento, también se recomendó que este proceso de moldeo no se llevará a cabo en máquinas de más de 20 toneladas, porque era difícil controlar y estabilizar tamaños de disparo tan pequeños, lo que podría provocar daños en las piezas y una falta de repetibilidad en el proceso de producción.

Características de diseño
Ahora, el límite de lo que ahora se puede moldear se ha reducido a partes tan livianas como 0.0003g, con paredes tan delgadas como 0.0004in y tolerancias dimensionales a +/- 0.0005in. En el IKV-Institute of Plastics Processing de la Universidad RWTH de Aachen, se pueden fabricar micro piezas termoestables con un peso de inyección en el área de 0,05 a 3,0 g, que son ventajosas en aplicaciones biomédicas.

A diferencia del moldeo por inyección convencional, donde los problemas de capacidad de fabricación se consideran en la fase de diseño del producto, se ha hecho relativamente poco para el moldeo por microinyección, donde la comunidad de investigación todavía está evaluando las capacidades del proceso. Las preguntas abiertas incluyen qué tan pequeños pueden ser los componentes y cuál es la relación de aspecto máxima alcanzable.

Los componentes de alta relación de aspecto limitan su aplicación. También es bastante difícil diseñar el sistema de enfriamiento debido a la dimensión del molde, donde la cavidad y la eyección están separadas solo por unos pocos centímetros. Esto significa que debe esperarse una variación de temperatura en la pieza moldeada.

Uno de los objetivos principales relacionados con el diseño de un componente micro moldeable es la reducción de la contracción que afecta la estabilidad de la forma en forma de alabeo inducido. La deformación se produce debido a la falta de uniformidad de la contracción inducida por la variación térmica compleja dentro del molde y su predicción es importante para piezas con un área relativamente grande en comparación con su espesor.

El uso de insertos se vuelve muy importante en el moldeo por micro inyección cuando, por ejemplo, se realizan microcavidades para aplicaciones microfluídicas y luego se ajustan en el cuerpo del molde principal.

Otra característica especial es el sistema para medir la presión de la cavidad del molde. Se proponen diferentes métodos para medir la presión de la cavidad, incluido un transductor de fuerza piezoeléctrico ubicado detrás del pin de inyección o un sensor de cuarzo miniaturizado para medir la presión directamente.

Máquinas disponibles
Actualmente, Ferromatik Milacron, Arburg y Sumitomo Demag producen sistemas de micro moldeo comerciales como unidades de micro inyección para máquinas convencionales y Wittmann-Battenfeld, Babyplast y Desma como máquinas de microinyección dedicadas.

Las últimas máquinas de moldeo totalmente eléctricas tienen una precisión mucho mayor, gracias a la avanzada tecnología de accionamiento directo. Se pueden lograr niveles muy altos de repetibilidad, mientras que un diseño de tornillo específico de 14 mm mejora la dosificación, que es fundamental en micro inyección y hace que trabajar con pesos de disparo de entre 0.1 ga 1 g sea más rentable.

Según Nigel Flowers, Director Gerente de Sumitomo (SHI) Demag UK, utilizando el tornillo de 14 mm, se pueden implementar máquinas eléctricas IntElect tradicionales de 50 y 75 toneladas de Sumitomo (SHI) Demag. Él dice que el diseño del tornillo es el tornillo más pequeño capaz de procesar resinas plásticas estándar. Es importante destacar que el tornillo de 14 mm permite a los usuarios limitar la cantidad de material utilizado al adaptar la longitud y el diámetro del cuerpo de la boquilla para minimizar el tiempo residual de material en el cilindro.

La unidad de plastificación de 14 mm contiene alrededor de 8 cm3 de material plástico en el tornillo. Tradicionalmente, se utilizarían para ejecutar todo tipo de componentes diferentes con pesos de disparo que eran mucho más grandes que 1 g, pero el tornillo de 14 mm permite pesos de disparo pequeños y el control preciso necesario.

Los robots se usan a menudo para insertar clavijas en interruptores y conectores eléctricos y retirar piezas de los moldes
Perspectivas de mercado
En 2012, el mercado mundial de micro moldeo de polímeros y termoplásticos, que abarca productos médicos, automotrices, electrónicos y de telecomunicaciones, se valoró en poco más de US $ 300 millones y los comentaristas de la industria predicen que el valor del moldeo por micro inyección alcanzará casi US $ 900 millones en 2020.

La nanotecnología está ganando una rápida tracción en una variedad de industrias, incluida la informática. En el futuro, no será solo el tamaño de los componentes lo que importa, sino el grado de ingeniería involucrado. Del mismo modo, se espera que los avances de diseño en automoción, impulsados ​​en parte por los rápidos desarrollos en la tecnología de microfluidos, aumenten significativamente la demanda.

A pesar de una mayor automatización y componentes más pequeños, el proceso de micro inyeccion no es tan diferente a la creación de piezas más grandes. La precisión de disparo a disparo es donde radica la principal diferencia. Históricamente, la micro inyeccion habría utilizado máquinas hidráulicas, lo que significaba lidiar con las variaciones en la temperatura y la compresibilidad del aceite. Esos inconvenientes se eliminan de la ecuación con unidades totalmente eléctricas.

Después del embalaje y la construcción, la electrónica es el tercer mayor usuario de componentes plásticos. La demanda en electrónica está impulsada por la innovación continua y los avances en nanotecnología, específicamente sensores y circuitos. A medida que los dispositivos eléctricos, de comunicación e información se reducen y se vuelven más livianos, también lo hace el tamaño de los componentes que contiene.

Moldear estas piezas, muchas de las cuales son de plástico y pueden alojar y conectar los chips de procesamiento más pequeños, requiere una precisión y durabilidad tremendas. Un desafío importante es compensar los tamaños de batería más grandes que mantienen la energía y hacen que todos los demás componentes eléctricos sean más pequeños.

En la industria automotriz, la electrónica de vehículos cada vez más compleja utiliza moldeo por micro inyección para fabricar conectores, engranajes y microinterruptores, así como sensores. Alemania posee una gran parte del mercado europeo para el moldeo por micro inyección debido a la posición líder del país en la fabricación de automóviles.

En el mercado mundial de fibra óptica, se adopta el moldeo por microinyección para moldear engranajes como micro conectores, soportes cerámicos y carcasa de óptica, así como micro motores, sistemas de control de micro accionamiento y rotadores micromecánicos.

Manejo de piezas
Además de ofrecer repetibilidad y un proceso de producción estable, la micro inyección también requiere un cierto nivel de automatización para garantizar que los artículos moldeados se mantengan en condiciones óptimas con respecto a la calidad de las piezas, la higiene - asegurando que los componentes eléctricos no estén expuestos al polvo o partículas y la eficiencia de la producción.

Las salas limpias podrian usarse si se suministran componentes a las industrias farmacéutica, aeroespacial, militar o biotecnológica, pero en el sector de la electrónica, esto es menos crítico; a menos que la parte se trate superficialmente o se use como una capa decorativa. El vacío se usan a menudo para extraer piezas, para evitar la contaminación. Muchas máquinas tienen complejos sistemas de moldes de extremo de brazo para garantizar que las piezas se retiren sin daños.

Referencias

1. The Micro Injection Moulding Process for Polymeric Components Manufacturing; R. Surace, G. Trotta, V. Bellantone and I. Fassi; ITIA-CNR, Institute of Industrial Technology and Automation, National Research Council, Italy
2. Less is more: Sizing up micro-electronic moulding trends; Nigel Flowers, Managing Director, Sumitomo (SHI) Demag UK

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Andy Pye
UL Prospector
10 Octubre 2019