10 de abril de 2020

Después del COVID-19: Cómo los productos petroquímicos de EUA podrían quedar rezagados

Las grandes compañías de petróleo, gas y petroquímicos ya han comenzado a planificar cómo se verá el mundo después de que hayamos conquistado el virus. Lo que sigue es, por lo tanto, un escenario de cómo podría verse el mundo petroquímico. Espero que ayude a estimular y desafiar su pensamiento. Estas son solo mis opiniones personales y no las opiniones de ICIS.


Es el año 2025. Los productores de petroquímicos de EUA están luchando debido a las decisiones tomadas durante la década anterior para construir grandes complejos de craqueo térmico a base de etano a polietileno y etilén glicoles. "Pero bueno", dice la mayoría de la gente, "nadie podría haber visto venir esto".

Pero estaba claro desde mucho antes de que siquiera se consideraran las inversiones de EUA, que el precio actual del petróleo, estaría donde esta hoy día, alrededor de $ 30 por barril. La disminución de la demanda de crudo a medida que las poblaciones envejecieron y conforme aumentaron las presiones de sostenibilidad nos indicaron que esa era la dirección.

Una de las razones de por las que la industria estadounidense está en serios problemas es que el colapso de los precios del petróleo ha erosionado gravemente la competitividad de sus craqueadores térmicos a base de etano frente a los competidores basados en nafta. Hay otras razones que detallo a continuación.

La tragedia del COVID-19 ha acentuado las tendencias en el mercado petrolero que ya estaban teniendo lugar mientras que agregaba factores propios.

El agujero en el crecimiento económico global más grande que la Gran Depresión ha dejado a cientos de millones de personas en circunstancias difíciles.

Las clases medias globales están gastando mucho menos en todas las cosas hechas de petróleo, tales como combustibles para transporte discrecional y bienes duraderos no esenciales. En el mundo en desarrollo, el escape de la pobreza ha disminuido. Este es el escape hacia niveles de ingresos lo suficientemente altos como para que las personas compren bienes de consumo modernos por primera vez.

La pandemia ha aumentado el ritmo de la descarbonización, ya que el brote se ha relacionado con el cambio climático. Las personas son abrumadoramente de la opinión de que habíamos estado jugando con la naturaleza en formas que no podíamos controlar. Una gran ola de nueva legislación ambiental está en su lugar a medida que avanzamos hacia una economía global ecológica.

La escasez de dinero y las preocupaciones de sostenibilidad significan que los bienes duraderos, tales como lavadoras y televisores, se están construyendo para durar mucho más.

Los mercados de ropa de segunda mano y teléfonos inteligentes de segunda mano se han disparado, creando muchos puestos de trabajo nuevos. También se está creando nuevo empleo en la economía ecológica, lo que aumenta la popularidad de la sostenibilidad.

Los mercados de crudo son más físicos y menos financieros porque la crisis de la deuda que siguió a la pandemia ha llevado a una reforma importante y muy necesaria del sector financiero. El petróleo ya no puede ser utilizado como depósito de valor por los fondos de cobertura y pensiones, etc. mientras persiguen el rendimiento.

Campeones nacionales de refinería a petroquímicos
Esto ha creado una volatilidad muy reducida en los precios del petróleo y menos picos en el precio del crudo que no están relacionados con los fundamentos de la oferta y la demanda.

Las personas reconocen algo más que se habían perdido antes de la pandemia: los costos de producción para la gran mayoría del crudo (85% según un famoso informe de la AIE de abril de 2020) rondan los $ 15 por barril.

Países como Arabia Saudita y Rusia siguen produciendo a altos niveles a pesar de la demanda más débil porque tienen bajos costos de producción y porque los ingresos del petróleo son vitales para sus economías. Pero el parche de petróleo de esquisto bituminoso de los Estados Unidos ha sido devastado debido a sus mayores costos de producción.

El COVID-19 puso de relieve la necesidad de cadenas de suministro más robustas. En muchos casos, esto ha llevado a cadenas de suministro más cortas y a una renuencia a comprar cualquier cosa que deba viajar largas distancias, incluidos el PE y EG de EUA exportados a China y al resto de Asia.

El colapso de los precios del petróleo ha revitalizado el negocio de los craqueadores de nafta, dando a los productores europeos y asiáticos mucha más flexibilidad para defender sus mercados nacionales contra las importaciones de PE y EG de EUA.

Los operadores de craqueadores europeos y asiáticos se han convertido en campeones estatales, con el apoyo de gobiernos más nacionales y regionales. La pandemia ha enfatizado la necesidad de proteger los empleos locales para la gente local, con refinación y petroquímicos reconocidos como componentes vitales para la fabricación local.

El aumento de la sostenibilidad ha llevado a un mayor reciclaje de plásticos de un solo uso. Esto reduce aún más el incentivo para importar PE virgen desde cualquier lugar.

Las industrias de PE y EG de Oriente Medio, como las de EUA están basadas en etano, por lo que también han visto deteriorarse su competitividad debido al colapso de los precios del petróleo. También están siendo perjudicados por el aumento del reciclaje de PE.

Pero China y el resto del mundo en desarrollo todavía necesitan grandes volúmenes de importaciones de PE virgen, ya que los mercados reciclados aún están en pañales. Las importaciones de PE virgen de China provienen principalmente de Oriente Medio debido a los fuertes vínculos intergubernamentales. El PE y EG de Oriente Medio también se suministran como paquetes con petroleo.

El fuerte apoyo de los gobiernos en el Medio Oriente está ayudando a los productores de la región a lidiar con una era económica, social y política muy diferente. Este no es el caso de Estados Unidos, ya que la popularidad de un "gobierno chico" ha dejado a los productores estadounidenses en gran medida por su cuenta.

La gente hace historia, la gente hace mercados. Como resultado, muchas decisiones individuales pueden conducir a un cuadro muy diferente al que describí anteriormente.

Pero lo que seguramente no tiene dudas es que el virus cambiará el mundo irrevocablemente. Nuestro negocio volverá a la forma en que estuvo antes de marzo de este año.

John Richardson
Asian Chemical Connections
ICIS
8 Abril 2020

Cómo el coronavirus ya está reescribiendo el futuro de los negocios

Este es un extracto del articulo principal de la revista Harvard Business School, cuyo titulo es el de arriba, el cual trata sobre como trabajar mas eficientemente en casa.

El trabajo remoto se volverá estratégico
Llevo años estudiando el trabajo remoto, pero en condiciones muy diferentes, no en una crisis como esta. Tenemos que recalibrar nuestras mentes en función de porqué estamos haciendo trabajo remoto ahora.

En este momento de pánico, cuando las empresas y los trabajadores intentan descubrir cómo ser productivos y ser felices trabajando desde casa, el consejo más práctico que puedo dar es encontrar a alguien con experiencia en herramientas tecnológicas de trabajo remoto. Encuentre un colega que haya usado Slack y Zoom y configure un tutorial y tenga una idea de cómo usar estas herramientas y cómo es su funcionalidad.

Esperemos que el virus desaparezca pronto, pero esas herramientas seguirán siendo útiles incluso si elegimos regresar a la oficina cuando el virus haya desaparecido. Esta es una oportunidad para aprender Slack y Zoom y que un mentor le enseñe cómo usar estas herramientas.

La segunda cosa es que trabajar de manera remota es muy efectivo si también puede reestructurar los procesos organizacionales sobre cómo funciona la comunicación, cómo funciona la socialización y cómo funciona la coordinación.

En poco tiempo no es posible hacerlo todo, por lo que hay algunas cosas en las que las empresas pueden concentrarse. Primero, en un mundo remoto, es muy importante no solo comunicarse sincrónicamente en Skype o Zoom, sino también de forma asíncrona, donde no estás cara a cara en una pantalla.

La forma más fácil es usar un documento de Google o Slack. Así es como funcionan las empresas virtuales. Si usted y yo estamos trabajando en equipo, puedo trabajar en un documento de Google y explicar lo que he hecho, y puede despertarse en una zona horaria o ciudad diferente, abrirlo y ver el trabajo que he hecho. Hay menos posibilidades de perder la comunicación, y las personas están en la misma página.

Lo último que diré: las empresas remotas tienen procesos bien establecidos en los que las personas se socializan y nadie se siente aislado y se queda atrás. Eso es realmente importante en este momento, especialmente con toda la ansiedad que nos rodea y las escuelas cerrándose y el miedo y la psicosis del momento.

En mi investigación, la productividad aumentó cuando las personas acudieron a entornos de trabajo remotos. Pero no me gustaría comparar esas circunstancias normales con este momento ahora, donde la ansiedad general podría afectar la productividad.

El aislamiento y la tristeza mental deben trabajarse activamente alentando a los empleados a desarrollar un régimen personal: Ejercitarse en casa, medite y asegurarnos de estar en contacto y hablar con las personas, incluso si esa socialización se lleva a cabo virtualmente, solo para asegurarse de que los empleados están felices, mentalmente relajados y productivos en la medida de lo posible.

Y los gerentes deberían pensar: ¿Cómo sobrevivimos esta vez e incluso sacamos algo positivo de esto? Uno de esos aspectos positivos podría ser el uso de todas estas herramientas geniales que deberíamos estar usando de todos modos. A medida que pasa el tiempo, los trabajadores pueden descubrir que les gusta la flexibilidad de no manejar un vehículo todos los días y pueden estar interesados ​​en hacer su auto selección para trabajar continuamente desde casa. Por lo tanto, las empresas deben tener los procesos e incentivos correctos para permitir esa flexibilidad.


Prithwiraj (Raj) Choudhury (@prithwic) es el profesor asociado de la familia Lumry en la Unidad de Tecnología y Gestión de Operaciones.

Dina Gerdeman
Harvard Business School
16 Mar 2020