14 de diciembre de 2018

Plásticos: Desde el Piso Hasta el Techo

Elogiados por su durabilidad y facilidad de mantenimiento, los revestimientos de vinilo han sido desde hace mucho, confinados a espacios públicos. A medida que su diseño y calidad han evolucionado, ellos han terminado en espacios mucho más prestigiosos. Ahora incluso se consideran a la moda!


Parte 1

La larga lucha del PVC

PVC: Un material ingenioso



¿Vinilo o PVC? Dependiendo del fabricante, los revestimientos de piso y pared están hechos de vinilo o PVC. Es un campo minado para los consumidores. ¿Cuál es el mejor material, y cómo se diferencian? Bueno, no hay diferencias; Ambos son lo mismo: el vinilo es otro nombre dado al cloruro de polivinilo, a menudo acortado a PVC. Es un polímero hecho de sal marina y petroleo. Es el único polímero de consumo hecho principalmente de materias primas de origen mineral. Es un material fantástico que es muy fácil de fabricar y que puede ser flexible (techos suspendidos, cortinas de baño, revestimientos de pisos, películas adhesivas, etc.) o rígido de forma (tuberías, por ejemplo). Al mirarlo así, es difícil ver un material con recursos extraordinarios, y sin embargo, a pesar de la competencia de otros polímeros, el que ha logrado poner su pretensión de la mejor manera posible

Los techos suspendidos alcanzan nuevas alturas


El principio es simple: estirar un lienzo de PVC o poliéster a través de un marco y discretamente colgarlo del techo. ¿Suena simple? Eso es, cuando se trata de una habitación perfectamente rectangular con una superficie de unos pocos metros cuadrados. Pero los techos suspendidos no están destinados a esas habitaciones.

Los fabricantes y los instaladores saben esto y han pasado los últimos veinte años sacando soluciones siempre más innovadoras en las cuales los logros técnicos y la estética han alcanzado nuevas alturas. Los techos suspendidos son ahora mucho más que "hojas de higuera". Todo lo contrario, de hecho, ya que ahora ellos se encuentran en el alojamiento de gama alta y lugares tales como hoteles, restaurantes y negocios, los cuales ellos son capaces de sublimar.

Plásticos conformados para atrapar el sonido


Largamente apreciado por su brillantez, los techos suspendidos han demostrado desde entonces que tienen otras cualidades. Atrás quedaron los días de techos rectangulares, y desesperadamente planos. Gracias a los nuevos sistemas de fijación, han ganado una dimensión extra y son capaces de asumir todas las formas que se pueden imaginar.

Ahora se diseñan con software 3D y se cortan con precisión directamente en la fábrica para evitar desperdicios. Se montan en el lugar y se pegan en caliente para hacer las costuras perfectamente invisibles. Los resultados cumplen con las expectativas. Sus formas suaves y redondeadas son calmantes y proporcionan una sensación de bienestar.

Es por eso que se pueden encontrar en los aeropuertos, centros comerciales y salas de exposición, lugares donde es importante permitir al público dejar ir el estrés y estar en un estado de ánimo favorable. Sin embargo, las formas están destinadas a ser más que agradable a la vista; ellas también tienen un papel importante en la acústica de un espacio.

Un techo en forma de onda es ideal para difractar las ondas de sonido y evitar así el zumbido de la conversación que se escucha con tanta frecuencia en grandes salas, por ejemplo. Las propiedades intrínsecas de absorción acústica del polímero mejoran aún más el sistema.

Un Juego de luces para polímeros


Los techos suspendidos son capaces de atrapar el ruido, pero también son capaces de jugar con la luz. Dependiendo del grado de translucidez y color del lienzo, la luz se difunde de varias maneras, dando a los diseñadores de interiores una gama de posibilidades para crear ambientes que satisfagan las expectativas de sus clientes. El brillo natural del PVC lo convierte en un material particularmente adecuado para interactuar con la luz. Basándose en este principio, la empresa francesa Barrisol, líder mundial en techos suspendidos, desarrolló una nueva gama de techos que contienen un conjunto de LEDs en su tejido.

El secreto reside en el tejido de las fibras de polímero y vidrio. El efecto creado es sorprendente, y la sensación de espacio y profundidad puede ser desconcertante al principio. Todos los colores son posibles, por supuesto. Como última palabra sobre la luz, obviamente es posible incorporar cualquier tipo de iluminación (focos, proyectores, etc.) en la estructura que soporta el lienzo, e incluso proyectar imágenes sobre el lienzo.

Cuando el PVC se convirtió en discreto


El vinilo puede sublimar los techos, y también puede hacer lo mismo para las paredes. Algunos pueden decir que esto no es noticia, ya que los revestimientos de paredes de PVC han existido por cerca de cuarenta años, a saber, en las escuelas y hospitales. Han tenido éxito en estos entornos, ya que son resistentes a los golpes, resistentes a la fricción y los rayos ultravioletas, se pueden limpiar fácilmente y tratar con soluciones anti-bacterianas. También obtiene altas calificaciones de resistencia al fuego. Sin embargo, hay que admitir que los colores y texturas que se ofrecen han sido durante mucho tiempo irremediablemente básicos. El objetivo no era hacer un espacio hermoso, sino más bien hacerlo funcional.

...Antes de ganar la aclamación


Las cosas han cambiado desde esos días. Los decoradores de interiores todavía buscan materiales funcionales para las paredes de los edificios destinados a albergar grandes cantidades de personas, pero también desean imbuir las paredes con un alma, haciéndolas cálidas y acogedoras. Los fabricantes de revestimientos de pared de PVC tuvieron que adaptarse rápidamente a esta nueva demanda. Los catálogos se expandieron y ahora contienen una miríada de colores y texturas. Al mismo tiempo, se simplificaron los métodos para fijar los revestimientos de pared. Algunos fabricantes unen sus lienzos directamente sobre los paneles que pueden ser simplemente ajustados a las paredes. Ahora es más fácil que nunca cambiar "mundos" sin emprender trabajos importantes y costosos.

El PVC se auto invita a los grandes sitios


El PVC ganó tal aclamación que las industrias, tales como hospitalidad y comercio, comenzaron a verla diferentemente. Esto abrió un nuevo mercado para los fabricantes que volverían a utilizar su imaginación y las propiedades del vinilo para servir al mayor número. Todas las clases de colores, arreglos y texturas se están desarrollando para adaptarse a cada capricho. Algunos incluso contienen pedrería, para el glamour garantizado. Algunos fabricantes utilizan impresoras digitales de gran formato para producir series pequeñas de modelos completamente personalizados. Los revestimientos de pared de PVC no están muy extendidos en el hogar de las personas por el momento. Por lo tanto, el mercado está lejos de madurar y se puede apostar que las empresas que cubren paredes serán capaces de satisfacer la creciente demanda de las personas.

Parte 2

Los Pisos Plásticos: Los reyes de las revistas de diseño de interiores

Galones bien ganados



El PVC ha sido durante mucho tiempo un pilar en el mundo de los pisos. Ha sido ampliamente adoptado, tanto en los espacios públicos como en los hogares. Fáciles de poner, cómodos, cálidos al tacto, y resistentes al desgaste, los pisos de PVC tienen todas las ventajas. A pesar de estas importantes propiedades intrínsecas, los pisos de vinilo ha tenido un tiempo difícil para hacerse un lugar en los mercados de gama alta. Durante muchos años, estos se limitaron a escuelas, hospitales y viviendas baratas. Nada que hacer, el PVC tenía una imagen resueltamente poco halagüeña. Este tendría que esperar hasta el año 2000 antes de poder entrar en las esferas superiores.

El PVC aprovecha su oportunidad


Hubieron varios factores que llevaron a que esto sucediera; en primer lugar fue el fin de la supremacía de la alfombra que, en la década de los 90s, se consideró demasiado polvorienta, difícil de mantener limpia y no muy higiénica, sobre todo para las personas con alergias. Las alfombras fueron reemplazadas gradualmente por asequibles (o caros, dependiendo de la calidad) pisos laminados. Los pisos de vinilo estaban esperando su momento mientras se estaban probando nuevas técnicas de fabricación. Se fueron desarrollando nuevas formulaciones.

Los revestimientos de pisos se hicieron más brillantes gracias a una capa adicional de barniz de poliuretano que también los hizo más resistentes a la abrasión. Ahora podrían ser reforzados con un esqueleto de vidrio para hacerlos más estables y más rígidos. Las máquinas utilizadas para hacerlas también evolucionaron. Las máquinas de calandrado estaban equipadas con cilindros que permitían reproducir un número casi infinito de texturas, tales como madera, piedra e incluso sellado de losetas.

Por último, los fabricantes desplegaron joyas de innovación para hacer el piso más fácil de instalar. Al igual que el piso laminado, puede ser entregado en losas o listones que pueden ser recortados o pegados, y fácilmente cortados a medida con un cuchillo de la caja. En apenas una década, el antiguo "linóleo" fue reemplazado por el piso de vinilo mucho más elegante.

...Y el ganador se lleva todo

¡Y cómo! Los pisos de PVC son de lejos el tipo más utilizado de cobertura, en las empresas y en los hogares. Son los reyes del trampantojo, como lo demuestran las losas de cemento o las losetas pulidas hechos de polímeros que se encuentran cada vez más en cocinas y baños. Son resistentes a la humedad, agua, grasa y calor, e incluso son antideslizantes. ¿Y qué hay de esos parquets de vinilo increíblemente realistas? Visualmente, ofrecen el efecto de madera más convincente. Todo es como debe ser: la textura trabajada con nunca dos veces el mismo veteado, colores naturales, y más. Algunos incluso reproducen el famoso punto húngaro. En cuanto a la sensación, también es increíblemente realista, y tan caliente como sería la madera. Caminar descalzo sobre tal cubierta es pura dicha. Y por supuesto, reinventan mientras imitan perfectamente la cerámica, para los aficionados de casas antiguas.

Las resinas toman el piso


Todos hemos visto los pisos de estacionamiento subterráneo ultra-brillantes, pero pocas personas saben que son pisos de plástico. Específicamente, son una mezcla de resina epoxica, un polímero utilizado para fabricar los cascos de yates, un agente de curado y cargas inorgánicas para aumentar su resistencia al desgaste y desgarre. Hasta hace poco, sólo se encontraban en los pisos de aparcamientos subterráneos y centros comerciales, lugares con mucho tráfico! Como estos lugares requieren, los pisos deben ser resistentes a la abrasión y fáciles de limpiar. Las resinas son perfectas para el trabajo.

Una nueva tendencia los ha visto salir de sus hogares subterráneos y pasar a un alojamiento más lujoso. Los decoradores y diseñadores de interiores han estado cada vez más recomendándolos a sus clientes más exigentes y más ricos, ya que el piso puede costar hasta varios cientos de euros por metro cuadrado. Entre éstas se encuentran resinas de policarbonato cuyo grano fino proporciona un efecto espejo de la más alta pureza.


Las resinas son los perfectos anfitriones


¡Las resinas son increíbles! Ahora son capaces de reemplazar las cerámicas tradicionalmente utilizadas para fabricar platos de ducha. Las resinas están compuestas de un polvo de piedra natural, resina de poliéster y una capa de gel superficial que contiene un agente antibacteriano. Son fáciles de moldear en muchas formas diferentes y texturas estriadas o ranuradas. Pero eso no es su única ventaja, el "concreto polímero" es fácil de usar y permite a todos tener una ducha personalizada que cumple con sus expectativas. Los arquitectos son sus fans más grandes cuando tienen que rediseñar un cuarto de baño cuyos ángulos no son siempre rectos, o cuando se les permite dar rienda libre a su imaginación.

El Vinilo tiene su espalda contra la pared


Los polímeros se pueden encontrar en todas partes: en el piso, el techo, e incluso las paredes. Sólo hay un área donde la madera sigue llevándose la parte del león: el espacio donde el piso se junta con la pared, que generalmente está cubierta con un zócalo capaz de soportar los embates de una escoba. El aburrido zócalo todavía no se considera un objeto decorativo, pero las cosas pronto cambiarán.

Los fabricantes de pisos de vinilo ahora están vendiendo zócalos de PVC decorados con los diseños más salvajes: imitación de planchas gofradas para crear un ambiente industrial en un loft, una madera bastante barnizada para un chalet, cuadriculados rosados para una joven romántica o un amarillo llamativo para un rebelde enamorado de Nueva York.

Todo es posible, y los zócalos se venden por metro, se pueden cortar con tijeras, son autoadhesivos y particularmente baratos. Sólo tienen que construir su propia reputación, y tienen un largo camino por delante de ellos. Pero eso no es nada nuevo para el PVC.

Plastics the Mag
24 Octubre 2016

9 de diciembre de 2018

Innovaciones en embalaje plastico

Innovaciones en embalaje de alimentos.


Barry Turner, de la Federación Británica de Plásticos, revisa algunos de los desarrollos más recientes en embalaje plástico para alimentos.

El reciente enfoque en el impacto ambiental del embalaje plástico lo ha llevado al centro del debate sobre artículos de un solo uso - un término que muchos en la industria no reconocen. En la mayoría de las aplicaciones, el embalaje plástico ya presenta la forma más eficiente de recursos para prevenir el desperdicio de alimentos, el desperdicio de productos y el transporte de mercancías. Sin embargo, la industria ha respondido al continuar innovando sus productos para reducir aún más los desechos. Además, muchos productores han aceptado el desafío de la economía circular para garantizar que incluso la estructura de empaque funcional más difícil pueda ser reciclada.

Materiales monocapa
Con muchos especificadores ahora enfocados en lograr los objetivos de la economía circular, es inevitable que haya habido un cambio fuera de material multicapa, donde sea posible, para asegurar la facilidad de reciclaje y esto ha incluido un paso hacia bandejas de mono PET (tereftalato de polietileno). Este cambio ha sido liderado por proveedores, incluyendo Klöckner Pentaplast y Coveris, por nombrar solo dos. Ahora, un número cada vez mayor de envasadores y minoristas consideran que las bandejas de mono PET son la norma, a diferencia de la construcción anterior de PE / PET (polietileno / tereftalato de polietileno).

También se han producido movimientos similares en la fabricación de películas flexibles, con la nueva bolsa vertical X-EnviroPouch de RPC bpi protec que es reciclable y viene con una buena barrera contra la humedad y el oxígeno. Esto ya está encontrando aplicaciones en el mercado de cereales y alimentos para mascotas. La bolsa puede alcanzar una tasa de transmisión de oxígeno inferior a 3 cc / m2 / día.

Bandeja de carne de Klöckner Pentaplast
Colaboraciones
Los fabricantes de polímeros, las principales marcas, los convertidores, los recicladores y las empresas de gestión de residuos están trabajando juntos en iniciativas europeas centradas en la industria. Un ejemplo es Ceflex [1], que tiene cerca de 100 partes interesadas y abarca iniciativas dirigidas por el gobierno, como el Pacto de Plásticos del Reino Unido; este es el primero de su tipo en Europa. Ceflex, que se enfoca en aplicaciones flexibles de embalaje plástico, incluye a los principales fabricantes de polímeros, convertidores de polímeros y marcas, como Nestle, PepsiCo, P&G, Unilever y M&S, además de recicladores y empresas de gestión de residuos.

El objetivo de Ceflex es preservar los beneficios de eficiencia de recursos de las películas flexibles, al tiempo que garantiza que los mejores principios de diseño conserven los beneficios funcionales y que las películas flexibles se recojan para su reciclaje al final de su vida útil. Dow ya está ofreciendo nuevas estructuras de películas que se ajustan a los objetivos de Ceflex.

Este tipo de trabajo colaborativo solo intensificará la tasa de cambio e innovación y seguirá el trabajo iniciado por Reflex (un proyecto colaborativo para mejorar la reciclabilidad del embalaje flexible) [2] y PIRAP (Plan de acción de reciclaje de la industria de plásticos) [3] - ambas iniciativas del Reino Unido - para desarrollar las mejores prácticas en el diseño de embalaje plástico y garantizar que este sea recogido y reciclado.

A medida que las prensas digitales han seguido evolucionando, la industria ahora tiene el potencial de ofrecer soluciones de embalaje de corrida corta. Ultimate Packaging y otras compañías ya han entrado en este espacio, ofreciendo embalaje personalizado, por ejemplo, una colaboración con KitKat imprimiendo imágenes personales digitales en el embalaje. El principio se ha ampliado para permitir que los niños diseñen sus propias "bolsas de almuerzo" flexibles.


Las envolturas horizontales tipo almohada con atmósfera modificada y embalaje al vacío tipo piel también están comenzando a ser más comunes y se ha comprobado que este último reduce el desperdicio de alimentos del 12% al 3% para la carne.

El compostaje
En respuesta a la necesidad de proporcionar soluciones de economía circular independientemente del tamaño del medio de embalaje o la complejidad, RPC ofrece cápsulas de café que se compostarán industrialmente. Los artículos pequeños de embalaje siempre han planteado un problema para el reciclaje mecánico, especialmente aquellos con altos niveles de desperdicio de alimentos. El material Bebo B2nature ™ cuenta con una lámina especial multicapa que incorpora una barrera de oxígeno efectiva para brindar una larga vida útil ambiental y mantener el aroma y la calidad del café en la cápsula, lo que resulta en ninguna degradación en función pero al mismo tiempo ofrece otra ruta hacia la recuperación al final de la vida.


Otras áreas de innovación han incluido el uso de celulosa junto con cartón para productos y envases más típicamente utilizados en aplicaciones "en movimiento", como los empaques de sándwich. Aunque el empaque sándwich cambió a carton hace algún tiempo, en muchas aplicaciones este continuó usando la película de PPBO. Coveris ha lanzado al mercado una serie de productos libres de plástico con esta construcción, la cual es compostable.




El Secretario de Estado para Empresas, Greg Clark, anunció recientemente a los ganadores de los premios del fondo de innovación del Reino Unido. Uno de los 11 ganadores que obtuvieron parte de un fondo de £ 4 millones, el Skipping Rocks Lab en Londres, está desarrollando materiales alternativos para los sachets de salsa. La compañía está trabajando en un plan que vería sachets de condimento de un solo uso en mostradores para llevar, hechos de algas marinas. El material, que ha sido probado con éxito como una alternativa a la botella plástica de agua, se biodegrada tan rápido como una pieza de fruta y se dice que es más barato que los plásticos convencionales. Sin embargo, será necesario tener cuidado para garantizar que dichas soluciones, si se llevan al mercado con éxito, no alienten a los consumidores a ensuciar de la impunidad ya que los productos simplemente se degradarán

Otros desarrollos similares incluyen el uso de biomateriales en la fabricación de polímeros, incluido el uso por parte de Dow de bio nafta en la fabricación de películas de PEBD (polietileno de baja densidad) para cajas de bebidas, embalaje encogible de agrupación y otras aplicaciones multicapa.

Reduciendo el desperdicio de alimentos.
Los esfuerzos para garantizar la reducción del desperdicio de alimentos - un tema que algunos activistas ecológicos parecen estar muy dispuestos a sacrificar para lograr su objetivo de reducir el uso de plástico - han seguido recibiendo atención. Los ejemplos incluyen Adapt MAP (embalaje de atmósfera modificada) de Ultimate Packaging, donde las empresas pueden descargar información en vivo sobre el viaje de un cultivo a su fábrica para garantizar el nivel correcto de perforación láser para proporcionar una vida útil óptima de los alimentos. En otro ejemplo, la película X-Hance de RPC evita el enverdecimiento de las papas.

Las envolturas horizontales tipo almohada con atmósfera modificada y el embalaje al vacío tipo piel también están comenzando a ser más comunes y se ha comprobado que este último reduce el desperdicio de alimentos del 12% al 3% para la carne. Cuando se tiene en cuenta los recursos mucho más altos que se requieren para poner carne en nuestros platos en comparación con la cantidad mínima para producir el empaque, esto no es un pan comido para aquellos en la industria. Sealed Air ha ampliado este concepto con su Cryovac® Darfresh® Barrier Packaging, que afirma haber reducido la cantidad de película requerida hasta en un 40%.
La industria continúa mejorando aún más sus credenciales de eficiencia de recursos al reducir la cantidad de polímero requerido para hacer un trabajo determinado y un buen ejemplo de esto es la película estirable, donde compañías como Dow han reducido la cantidad de film por palet en un 50% durante la última década.

Tapa RPC Massmould High Secure Flip Pports

Reciclaje de embalaje plástico
Ha habido un movimiento para utilizar significativamente más contenido reciclado en el empaque y los buenos ejemplos incluyen el mercado de bandejas PET, donde Klockner Pentaplast cuenta con hasta un 95% de contenido reciclado. Además, las marcas líderes, como Coca-Cola, se han comprometido a aumentar el nivel de contenido reciclado en sus botellas al 50%, con otros en el mercado del agua embotellada comprometiéndose a ir aún más lejos.

También hay desarrollos interesantes en el Reino Unido que ofrecen el potencial de hacer que el reciclaje de embalaje plástico sea mucho más fácil para el consumidor, con el desarrollo de nuevas plantas de reciclaje químico. Una vez adoptado a escala, esto permitiría a los hogares del Reino Unido colocar embalaje plástico en la papelera de reciclaje de la acera, a sabiendas que este se reciclaría mediante una combinación de procesos químicos y mecánicos.

Las aplicaciones de embalaje en movimiento también se han sometido a escrutinio en términos de diseño para garantizar que los componentes del embalaje, como las piezas desprendibles y las tapas, tengan menos probabilidades de ser descartadas. De hecho, los legisladores de la UE han entrado en el espacio, pidiendo que las tapas atadas se conviertan en la norma, lo cual será un desafío debido a la forma en que las botellas han sido aligeradas, especialmente en el área del cuello. Sin embargo, las principales marcas de agua embotellada ya han empezado a adoptar esto para los tamaños típicamente asociados con el mercado en movimiento y Highland Spring está trabajando con fabricantes de tapas, como RPC Massmould con su tapa deportiva Secure Flip, para llevar esta innovación a mercado.

Otras innovaciones en el reciclaje de plásticos incluyen los movimientos de los fabricantes de polímeros para introducir contenido reciclado pre-mezclado con materia prima virgen para el embalaje de alimentos y el movimiento de las empresas de gestión de residuos para intervenir y comprar recicladores de plástico, por ejemplo, la empresa de gestión de recursos Veolia ha adquirido la instalación de plásticos de Dagenham, que recicla botellas de leche en pellets de polietileno de alta densidad (PEAD). Estos movimientos garantizarán la construcción de plantas de reciclaje de plástico eficientes y unidas en el Reino Unido, asegurando que los beneficios del plástico como material se mantengan en una economía circular.

Nuevos materiales de embalaje aparecen continuamente en el mercado del Reino Unido. Aquapak ahora ofrece la posibilidad de utilizar material polimérico en estructuras laminadas - particularmente las que involucran papel - el cual se puede reciclar. Comercializado con el nombre de Hydropol, el material está disponible a escala y se puede utilizar en una multitud de líneas de procesamiento estándar.

La industria continúa mejorando aún más sus credenciales de eficiencia de recursos al reducir la cantidad de polímero requerido para hacer un trabajo determinado y un buen ejemplo de esto es el film estirable, donde compañías como Dow han reducido la cantidad de film por palet en un 50% durante la última década.

Figura 1 Proceso de reciclaje químico de residuos plásticos.

Barry Turner, Plastics and Flexible Packaging Group Director, British Plastics Federation
Email: bturner@bpf.co.uk
Web: bpf.co.uk

References
1. www.ceflex.eu
2. www.reflexproject.co.uk
3. http://www.wrap.org.uk/content/plastics-industry-recycling-action-plan-p..

Izabelanair
IFST
28 Noviembre 2018

Diversas suertes para los plásticos de alto consumo en América Latina

Los mercados de polímeros en América Latina han estado sintiendo el impacto de la nueva capacidad de polietileno en los Estados Unidos y la fortaleza del dólar estadounidense frente a las monedas locales, especialmente en Argentina. Por primera vez en un buen tiempo, el polietileno se ve disponible, y los precios están cayendo. Los mercados de poliestireno está más estables. La mayoría de los aumentos a lo largo del año respondieron a la escasez en el suministro de materias primas y los altos precios derivados de la escalada de los precios del petróleo crudo. El cloruro de polivinilo ha visto precios mas bajos, ya que los principales productores de Asia bajaron sus precios en octubre y noviembre. El polipropileno ha sido la excepción, con una confianza en precios más estables durante todo el año debido a la mayor escasez de su materia prima, el propileno.

Polietileno
Los últimos meses han sido muy interesantes para los mercados de polietileno (PE) en vista de un factor abrumador: la nueva producción de etileno y PE en el Golfo de EUA. Esto ha aumentado la oferta más allá de lo que puede consumir el mercado interno de EUA, y los precios de exportación han bajado. El impacto se ha sentido en los mercados latinoamericanos de PE, que por primera vez en un tiempo se han convertido en un mercado de compradores.

Los volúmenes adicionales afectaron a México primero, porque la logística para el comercio con México ha estado vigente durante años. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) facilita el comercio entre los Estados Unidos, México y Canadá y continuará haciéndolo bajo el nuevo nombre, USMCA.

Diferencia de precio entre PEBD mexicano y el Etileno estadounidense

El gráfico anterior muestra que la diferencia de precio entre el PE de baja densidad (PEBD) y su materia prima, el etileno de la Costa del Golfo de EUA, ha estado disminuyendo desde mayo y solo recientemente ha aumentado en octubre con los precios más altos del etileno. Otros grados de PE han tenido un resultado similar en México, y en particular, el PE lineal de baja densidad (PEBDL), que ha sido el primer grado con exceso de oferta.

Los precios en el Golfo de EUA para el PEBDL butano están por debajo de $ 1,000/TM. La actual guerra comercial entre EUA y China probablemente cortará ese destino para los productos de EUA, parcial o quizás totalmente, si la escalada continúa.

Tendencias de precios latinoamericanos del PEBD, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018

La situación ha sido diferente en América del Sur, donde un aumento repentino del dólar estadounidense que comenzó con mas altas tasas de interés en EUA ha generado inflación, pérdida de poder de compra y términos de crédito erosionados para las materias primas.

Argentina ha sido el país más afectado, seguido de cerca por Brasil. El dólar obtuvo ganancias frente a muchas otras monedas regionales y la demanda recibió un golpe. Los compradores evitaron las importaciones para minimizar los riesgos cambiarios y mejorar la logística. Para contener el dólar, Argentina aumentó las tasas de interés al 60% al principio y luego al 73%. Los costos financieros onerosos causaron que los términos de crédito se acortaran y el crédito se volvió menos disponible.

Los compradores netos como Chile, Perú, Ecuador y Colombia se están beneficiando de los precios más bajos de resina plástica. Esos países importan resinas libres de impuestos, sin tener que proteger a ninguna industria. Colombia solo tiene una pequeña producción de PEBD, complementada por las importaciones.

Se esperan mayores exportaciones estadounidenses
El punto aquí es que América Latina es actualmente un mercado disminuido para absorber la avalancha de resinas plásticas exportadas por los productores estadounidenses. Antes de la puesta en línea de todas las nuevas plantas, EUA exportaba aproximadamente el 20-22% de su producción. Con las nuevas plantas, EUA tendrá que exportar más y los compradores latinoamericanos están mal equipados para absorber el material adicional.

Braskem Idesa ha tomado un buen porcentaje del mercado mexicano al usar sus ventajas de estar allí primero y ser un jugador local. PEMEX sacrificó su propia producción de PE para suministrar el contrato de etano con Braskem Idesa. Su producción disminuyó drásticamente, pero está regresando en parte debido a su contrato de etano recientemente firmado con la empresa comercial Vitol.

Para el resto de 2018, los precios de PE solo pueden bajar por exceso de oferta. Las posibilidades de sufrir un huracán como el Harvey del año pasado están disminuyendo con cada semana que pasa. La temporada de huracanes termina el 30 de noviembre.

Polipropileno - Estable sobre un propileno caro
Los mercados de polipropileno (PP) se han mantenido más estables este año, principalmente porque el mercado sigue estando ajustado a pesar de que las nuevas plantas de deshidrogenación de propano (PDH) están entrando en línea. Más propileno (C3) no se ha traducido en más PP, ya que no hay nuevas plantas de PP entrando en línea.

Durante 2018, el mercado del PP se ha dividido en dos bandas. En América del Norte, la oferta se ha mantenido restringida con pocos volúmenes para las exportaciones. Los precios se han mantenido estables e impulsados ​​por el alto costo del C3. Las plantas de PDH no han tenido operaciones confiables, plagadas de problemas técnicos. Los precios del propileno han respondido a la escasez de C3 aumentando mucho más que los del etileno (C2). Al mismo tiempo, se ofrece material de Asia y Medio Oriente en América del Sur a niveles muy competitivos que obligan a los productores regionales a competir.

La crisis cambiaria causada por el alza del dólar también afectó a los mercados de PP, y la demanda en Argentina y Brasil ha disminuido en consecuencia, pero mucho más en el primero. Los productores regionales están tratando de desplazar los volúmenes hacia el norte, con la esperanza de obtener mejores precios. Esto ha dado un impulso temporal a los precios en América del Sur, frenando la caída de los precios.

En términos de suministro, la producción disminuirá en Chile debido a que Petroquim, el productor local, paró su planta durante 15 días a principios de octubre y operará su planta a capacidad reducida hasta fines de noviembre. Esto está ocurriendo porque la refinería de Concon, una de las dos que mantiene ENAP en Chile, se detuvo por mantenimiento en octubre y reanudará las operaciones en diciembre.
Los precios del PP en Argentina y Brasil siempre han sido altos porque esos mercados están protegidos con altos aranceles de importación. En Argentina, Petroquímica Cuyo, el único productor de PP, ha dolarizado las ventas de PP, esperando proteger los márgenes y reducir la volatilidad de los precios. Sin embargo, los transformadores están teniendo dificultades para pasar el aumento de los costos a los consumidores finales y la demanda ha disminuido casi un 40%, según fuentes locales. Los analistas económicos proyectan que la inflación de Argentina este año será del orden del 44-46%. La mayoría de los sectores de la economía están caídos y las esperanzas de recuperación este año son escasas.

Tendencias de precios de PP latinoamericanos, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018
Brasil experimentó algunos de estos problemas con la devaluación de su moneda, pero ha mostrado una mayor capacidad de recuperación y la moneda se ha recuperado un poco, a pesar de las incertidumbres que trajo la nueva administración entrante.

El productor Esenttia en Colombia ha luchado con los altos costos, porque una gran parte de su propileno proviene de la costa del Golfo de EUA.

Indelpro de México ha sido el productor más estable, disfrutando de la estabilidad de precios y logrando aumentar la producción con algunas adiciones de capacidad. El único interrogante es si Indelpro tendrá suficiente propileno para alimentar su nueva capacidad.

Por último, la producción en Venezuela ha sido errática durante todo el año, plagada de escasez de propileno y con una baja demanda debido a los múltiples problemas de ese país. Los venezolanos huyen del país a pie, buscando escapar de una situación desesperada.

En resumen, los precios disminuirán gradualmente hacia fines del año porque la demanda de diciembre es estacionalmente baja, ya que los participantes del mercado se esfuerzan por terminar el año con niveles bajos de existencias.

Poliestireno - Problemas de materias primas
Los mercados de poliestireno (PS) llegan a finales de año en una situación más estable. La mayoría de los aumentos a lo largo del año respondieron a la escasez en el suministro de materias primas y los altos precios derivados de la escalada de los precios del petróleo crudo. Hacia el final del año, los precios de las materias primas parecen haberse estabilizado y los precios podrían mantenerse planos hasta fin del año.

Tendencias de precios de PS latinoamericano, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018

Argentina y Brasil han tenido escasez de producción. En Argentina, el productor local tuvo un conflicto laboral que paró la planta de Zárate durante más de dos meses. El productor local complementó el suministro nacional con importaciones de Brasil durante el paro.

En Brasil, la producción de monómero de estireno (SM) disminuyó por los cambios en la planta de estireno de Unigel que limitó la producción de monómero de estireno y poliestireno durante algún tiempo. Brasil tiene escasez crónica de estireno y los trabajos de mantenimiento han agravado la escasez.

Colombia y México tuvieron un viaje más suave este año con una producción normal. México ha estado aprovechando la escasez en América del Sur para aumentar sus exportaciones a la región. Las devaluaciones de la moneda han tenido impacto en Colombia, desalentando las importaciones. Los compradores han respondido con compras más pequeñas y rechazando los aumentos de precios.

La producción de PS en Venezuela se ha estancado en los últimos años. La planta de Estizulia de 47,000 ton / año ha estado inactiva por falta de monómero de estireno.

El crecimiento de la demanda de PS ha sido constante a nivel mundial en aproximadamente el 1% debido a la madurez del mercado. El poliestireno expandible (EPS) es el único segmento del mercado de PS que tiene un sólido crecimiento anual. Se espera que los precios de los PS se mantengan estables hasta el final de este año, tal vez con pequeñas fluctuaciones dependiendo de cada país.

Brasil ha tenido un exceso de oferta de PS durante años y, por esa razón, los precios en el país son algunos de los más bajos del continente, algo que no se ve en el polietileno y el polipropileno brasileños.

Los precios del petróleo crudo han aumentado gradualmente este año, afectando a la materia prima benceno y monómero de estireno. Esos han sido los mayores impulsores de precios para PS y continuarán siendo a corto plazo.

George Martin, Houston
ICIS APLA Supplement
Noviembre 2018


Cloruro de Polivinilo - Debilidad en el corto plazo conforme caen los precios asiáticos
La perspectiva del mercado mundial del cloruro de polivinilo (PVC) se debilitó después de que la empresa taiwanesa Formosa Plastics Corp (FPC) anunció importantes reducciones de precios en Asia, primero en octubre y nuevamente en noviembre.

Para noviembre, FPC redujo los precios del PVC para China y el sudeste asiático en $ 30/TM y para la India en $ 60/TM, impulsado por la confianza del mercado, la depreciación de las monedas asiáticas frente al dólar de EUA y la guerra comercial entre EUA y China.

Anteriormente, los precios en octubre de FPC de Taiwán bajaron en $ 90/TM a partir de septiembre en ofertas para China y el sureste de Asia, y en $ 40/TM para India. Las disminuciones sustanciales de precios de FPC para el PVC de octubre en Asia mantuvieron un freno a los precios del PVC de octubre en América Latina, a pesar de los anuncios de aumento de precios en EUA.

EUA y América Latina exportan PVC y compiten con los precios en otras regiones, incluyendo Asia, lo que frena las iniciativas de EUA para aumentar los precios. Al mismo tiempo, los importadores latinoamericanos de PVC están aprovechando las compras de Estados Unidos o América Latina con niveles de precios en Asia.

Los precios de los contratos de PVC en octubre en EUA se ven presionados por los mayores costos de etano y etileno en septiembre y octubre. Por otro lado, los precios de Asia se vieron presionados a la baja por un sentimiento débil en el mercado clave de China.

Inicialmente, no estaba claro cómo reaccionarían los mercados latinoamericanos de PVC a las direcciones opuestas entre las ofertas de Asia y las ofertas de EUA. Finalmente, los precios del PVC en octubre se mantuvieron estables o se redujeron a partir de septiembre.

Es probable que la dirección del mercado en América Latina después de octubre se debilite aún más. En diciembre, la demanda generalmente disminuye en todo el mundo, ya que los compradores y vendedores reducen sus inventarios para reducir la exposición fiscal. En EUA, la demanda de PVC del sector de la construcción disminuye a medida que comienza el clima frío. Es probable que la dinámica de fin de año ejerza una presión a la baja sobre los precios del PVC.

Las tendencias de los precios del PVC en América Latina están fuertemente influenciadas por la dirección de otras regiones, principalmente de EUA y Asia. Los países importadores de PVC en América Latina generalmente obtienen productos de EUA mientras que los países exportadores de PVC en América Latina tienen que competir con los precios internacionales. Los precios internos en América Latina siguen los cambios en los precios en otras regiones, aunque posiblemente en diferentes magnitudes y, a veces, en retrasos de uno a dos meses.

Es probable que los compradores de PVC en América Latina aprovechen las negociaciones con la dirección del precio y las cotizaciones más bajas de EUA o de Asia. Varios factores y tendencias apuntan a la dirección del mercado del PVC en América Latina hacia el final del año.

En Asia, los controles medioambientales en el mercado clave de China han reducido la actividad a lo largo de la cadena de producción, suavizando los precios. En la India, a pesar del final de la temporada de monzones, la demanda a mediados de octubre se mantuvo débil.

El conflicto comercial / arancelario entre EUA y China ha reducido la confianza del mercado. La amenaza arancelaria de China sobre el dicloruro de etileno (EDC) y el PVC de EUA ha desacelerado la actividad de compra y está alterando los flujos comerciales.

Tendencias de precios de PVC latinoamericano

Por razones similares, Turquía, un destino importante para las exportaciones de PVC de EUA y México, no ha mostrado interés en las exportaciones de EUA. La moneda de Turquía ha sufrido una dolorosa depreciación.

Entre los factores que afectan al PVC y otros mercados en América Latina, la depreciación de la moneda en Argentina alcanzó un nivel de crisis, y el país tuvo que buscar a regañadientes ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI) en forma de un préstamo de $ 50 mil millones. La depreciación resultó en aumentos en el costo de vida, mayores costos de energía y servicios públicos, disminución de la demanda y descontento general. A principios de octubre, la depreciación se había suavizado y la moneda se había estabilizado, aunque continuaban las fluctuaciones de la moneda.

Brasil y Argentina se encontraban aún en una recuperación gradual de sus recesiones de 2016. Inicialmente, se proyectó que las recuperaciones en ambos países serían rápidas, pero se prolongaron hasta 2017 y 2018. En el enfoque de finales de 2018, las economías de los dos países continúan en modo de recuperación lenta.

La actividad interna en México, aunque no es espectacular, se considera saludable y cumple con las expectativas, gracias al apoyo de la sinergia del país con el mercado vecino de EUA. El mercado de exportación de PVC de México enfrenta desafíos de economías blandas en países de destino como Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Turquía.

Ron Coifman, Houston
ICIS APLA Supplement
Noviembre 2018