Los materiales del 2010

El material maravilla grafeno gana el Premio Nobel, la electrónica flexible lideran el mercado, y los avances apuntan al futuro de las pantallas.

El grafeno es un material de muchos superlativos. En particular, es el mejor conductor de electricidad a temperatura ambiente y el material más fuerte jamás probado.Ahora, tan sólo seis años después de su trabajo pionero, los dos que realizaron los primeros experimentos en el material de carbono de un átomo de espesor ( grafeno gana el Premio Nobel ), Andre Geim y Novoselov Konstantin, ambos del departamento de física en la Universidad de Manchester, han recibido el 2010 el Premio Nobel de Física

Tal vez una de las razones por la que el premio fue otorgado tan pronto después de la labor, es que se reconoce que los científicos de materiales ya han llevado grafeno a partir de experimentos de ciencias básicas a los prototipos de nuevos dispositivos. En un ejemplo notable de este año, los investigadores de IBM hicieron matrices de transistor de grafeno que operan a 100 gigahertz, encendido y apagado 100 mil millones de veces cada segundo, alrededor de 10 veces más rápido que los mas rapidos transistores de silicio ( transistores de grafeno que puede trabajar a velocidad de vértigo ). El trabajo en Samsung aprovechó la conductividad del grafeno y flexibilidad para hacer las pantallas táctiles flexibles (pantalla táctil flexible hecha con grafeno impreso).

Circuitos Veloces: Los investigadores hicieron el 
ultimo verano estos circuitos de nanotubos de 
carbón,los cuales son el sistema mas rápido 
de transistores de baja potencia alguna vez
 fabricados usando un impresor
Créditos: Daniel Frisbie

Adelantos en Electrónica Impresa Flexible
Otros materiales flexibles para la electrónica también registraron avances de este año.Trabajando con los nanotubos de carbono, los investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad de Minnesota hizo más rápida la electrónica impresa todavía (Desempeño Record de Electrónica impresa ). La electronica impresa ofrece la promesa de dispositivos flexibles que se pueden fabricar a gran volumen y bajo costo. Los investigadores de HP continuaron su trabajo de ampliación de los conductores de pantallas flexibles hechas de películas delgadas de silicio en rollos de plástico ( barato, patallas irrompibles y una pantalla a color flexible ). Mientras tanto, los grupos de Stanford y la Universidad de California, Berkeley, imprimieron sensores de presión que coinciden con la sensibilidad de la piel humana ( Piel eléctrica que rivaliza con la Real y la impresión de piel electrónica).

Y una nueva empresa en Cambridge, Massachusetts, tomó medidas este año hacia la comercialización la electrónica impresa de alto rendimiento . MC10 ha anunciado la colaboración con Reebok y Diagnóstico para Todos encaminada a lograr que sus paneles elásticos de los circuitos integrados, los LEDs y otros dispositivos de silicio se conviertan en productos (El silicio extensible podrían hacer ropa deportiva más inteligente y Electrónica barata en chips de papel de diagnóstico ).

El método de impresión de silicio-MC10 , desarrollado originalmente por John Rogers de la Universidad de Illinois, trabaja con una variedad de sustratos, incluyendo la seda. la electrónica de seda-silicio, una faceta de una de las diez tecnologías emergentes del 2010, debe hacer posible implantes médicos más inteligentes, más biocompatibles ( TR10: Electrónica implantables e interfaces cerebrales de seda ). El trabajo de la electrónica implantable utiliza la seda del gusano de seda como un sustrato compatible con tejidos. La tela de araña es ligera y más resistente que el acero, pero los científicos de materiales no han sido capaces de obtenerla en grandes cantidades para aprovechar su potencial en aplicaciones industriales. Dos avances del 2010 en la fabricación de criaturas transgénicas productoras de seda, E. coli y gusanos de seda, podrían cambiar esto ( Haciendo Materiales Resistentes de araña y Gusanos transgénicos hacen fibras tenaces ).

Pantallas del Futuro
Mientras que los gadgets deleitan en el nuevo iPad nuevo, los especialistas de la ciencia de los materiales lamentan el dominio continuo de pantallas de cristal líquido hambrientas de energia que usan pesadas piezas de vidrio. Una liviana pantalla montada en la como prototipo para el Ejército de EUA empleo nuevos, más eficientes diodos emisores de luz orgánicos ( Pantallas delgadas como pulseras ). Y dos empresas haciendo puntos cuánticos se asoció con el fabricantede pantallas LG para mejorar la eficiencia de retroiluminación LCD (Pantallas de colores de puntos cuánticos que lleguan al mercado ) y para hacer un nuevo tipo de pantalla, uno diodo emisor de luz de puntos cuánticos ( Las pantallas de punto cuántico comienzan a brillar ).

Los nuevos materiales también impulsaron más allá del convencional 3-D que requiere que los espectadores usen gafas especiales. Investigadores de la Universidad de Arizona y Nitto Denko Technical utiliza una mezcla de polímeros de dispersión de luz con respuesta eléctrica para hacer un sistema de videoconferencia holográfica ( Un paso hacia videoconferencias holográficas ). La pantalla holográfica se actualiza cada dos segundos, con mejoras adicionales, que alcanzará las tasas de vídeo.

Tierras Raras en el radar
El año encontro a muchos torciendo sus bocas alrededor de nombres como praseodimio, neodimio, por primera vez ya que la fila lantánidos de la tabla periódica entró en las noticias. Muchos dispositivos de alta y limpia tecnología, tales como los livianos imanes permanentes para los discos duros de ordenador y las turbinas de viento, requieren metales de las tierras raras, y la demanda para ellos va en aumento.China actualmente suministra el 95 por ciento de la tierras raras del mundo, y algunos tienen cierta preocupación sobre los suministros futuros de estas materias primas críticas. Compañías como GE e Hitachi están trabajando en tecnologías alternativas que requieren menor cantidad de elementos de las tierras raras o ninguna en absoluto ( El Monopolio de China en las tierras raras ). Mientras tanto, la compañía norteamericana Molycorp y la empresa australiana Lynas detallaron planes para operaciones mineras de tierras raras en Mountain Pass, California, y Perth 

( ¿Puede relanzarse la industria norteamericana de tierras raras? )

KATHERINE BOURZAC - Technology Review
28 Diciembre 2010

Alemania y Bélgica practican el verde mientras que España aún sueña

‘Los Europeos y el envase y embalaje en 2010’, resultados del estudio de IPSOS

El envase y el embalaje son un valor creciente a nivel social y medioambiental. Reciclar se considera positivo para evolucionar. Lo dicen buena parte de los encuestados por Ipsos, instituto de investigación de mercados, en un estudio en el que ha colaborado la Feria Emballage y donde se ha considerado la opinión de consumidores de 6 países europeos. La encuesta constata lo que ya se intuía, que el norte de Europa lleva la batuta en cuanto a establecer una relación amable entre los envases y el entorno.

Redacción Interempresas

14 de diciembre de 2010

Alemania y Bélgica son los países más preocupados por innovar en cuanto a envases y embalajes reutilizables.

Primera  “enseñanza”, en palabras de los autores del estudio: “el envase y embalaje, además de proteger o preservar, deber ser según los europeos, reciclable o en material reciclado”. Así lo ven un 59% de las personas consultadas, que ya no concebirían un producto como no reciclable o procedente de materiales ya utilizados.

Menos implicados cuanto más al sur

“¡En cuanto a las prácticas verdes, Alemania y Bélgica hacen, los latinos aspiran!”, clama el estudio que habla, así, de una Europa de dos velocidades en cuanto a este tipo de prácticas. Un ejemplo de esta inquietud en el norte, es que estos dos países son los más preocupados por innovar en cuanto a envases y embalajes reutilizables y sistemas de recarga. Además, los belgas están a al cabeza en selección de envases, practica que aseguran realizar un 77% de los consumidores consultados.

Más de la mitad de los encuestados ya no 

concibe que un producto no sea reciclable

En la cola de la clasificación se encuentran España e Italia, que más que activos “aspiran” a llevar un modo de vida respetuoso con el entorno. De los encuestados italianos, sólo un tercio hace separación selectiva y de los españoles poco más de un cuarto.

Innovaciones apasionantes

Para un 38% de los consumidores europeos encuestados, los packagings con indicador de conservación o pastilla de color que, por ejemplo, indique el frescor del alimento, son innovaciones apasionantes. En cambio, los consumidores se interesan menos por otro tipo de avances, como los códigos en los envases que permiten, mediante el uso del Smartphone, acceder a informaciones en internet. Lo mismo ocurre con aquellos embalajes lúdicos que permiten a los niños jugar virtualmente en 3D en internet: sólo los consideran muy atractivos entre un 10 y un 15% de los consumidores.

Los embalajes vegetales suscitan el interés 

de 4 de cada 10 europeos consultados

También en cuanto a las innovaciones, se consideran menos interesantes aquellas referidas a sistemas de recargas y, a pesar de ser más desconocidas, suscitan mayor inquietud las relativas a embalajes vegetales, que consideran interesantes para el futuro 4 de cada 10 europeos.

Sólo una cuarta parte de los encuestados españoles, separa los residuos.

¿En qué se fijan al comprar?

Sobretodo en que se trate de ofertas. Los consumidores se preocupan, sobretodo por el precio, y en segundo lugar, por la marca, a la hora de hacer sus compras. El color del envoltorio sería el tercer elemento decisivo, sobretodo para ingleses y alemanes.

‘Los europeos y el envase y embalaje en 2010’

• Autor del estudio: IPSOS
• Muestra: 6.150 consumidores (1.000 por cada país)
• Países de procedencia: Francia, Reino Unido, Alemania, Bélgica, Italia y España.
• Edad: entre 16 y 64 años.

La botella de PET de alta barrera para aceite de oliva protege el producto y el planeta

Mexiterra, distribuidor de aceite de oliva Gourmet, selecciona una botella PET de barrera para proteger el producto de los rayos UV, extender la vida de anaquel y minimizar la huella del empaque versus el vidrio.

Probablemente no sea de conocimiento común que cerca de 99% de las importaciones de EUA de su aceite de oliva provienen de países como Italia, España, e incluso lugares tan lejanos como Australia. Eso es un largo camino de viaje para el aceite de oliva, especialmente en un mundo donde los consumidores están preocupados por la sostenibilidad y buscando activamente las fuentes locales de productos alimenticios frescos.

Después de darse cuenta de que Baja California, tiene un puñado de fuentes poco conocidas de aceite de oliva excepcional, el embotellador Mexiterra, LLC con sede en California, se embarcó en una misión para proporcionar los mejores aceites de oliva extra virgen producidos en Baja California para los consumidores de EUA, ofreciendo calidad gourmet a muy buen precio.

Esto proporcionó a Mexiterra, el fabricante de Precious™ AOEV (aceite de oliva extra virgen), una razón de peso para encontrar una botella especial. La compañía, con sede en Santa Fe Springs, CA, se dirigió a En Vino, un proveedor de botellas plasticas de vino, para una solución de embalaje, que reflejara la filosofía de la empresa y la naturaleza gourmet de su aceite de oliva, al mismo tiempo que ofreciera importantes beneficios ecologicos.

Esta solución es una botella de vino de estilo Bourdeaux de 750 ml (26,3 onzas) hecha por EnVino con PET mezclado con un material secuestrador de oxigeno patentado MonOxbar® de Constar. La Tecnologia MonOxbar protege el delicado sabor del aceite de oliva extra virgen Baja Precious y extiende la vida útil hasta dos años desde la fecha de la cosecha. La diferente botella de PET incluye un innovador pico vertedor que aparece cuando el tapón se quita y se retrae cuando el tapón de rosca se sustituye.

"Nuestra marca se centra en la idea de que una vida saludable y la cocina gourmet van mano a mano con la conciencia ambiental y una fuerte conciencia social", explica Javier Livas, fundador de Mexiterra. "Nuestras aceitunas son cosechadas a mano de los huertos en la Península de Baja California, creando empleo para las comunidades locales. Las aceitunas son prensadas ​​en frío horas despues de la cosecha sin el uso de calor o productos químicos. El resultado es un aceite de oliva excepcional, completamente natural con acidez baja que supera los estándares internacionales para el extra virgen. Queríamos un empaque que protegiera nuestro aceite de oliva y nuestro planeta, y ofrecer una propuesta de valor inigualable a nuestros clientes, sin poner en peligro nuestras raíces gourmet ".

La botella de PET es de color verde, literal y figurativamente. El color verde, junto con la tecnología MonOxbar, bloquea los nocivos rayos UV y el oxígeno. La liviana botella de PET, requeriria menos energía para producir y transportar que el vidrio.Los ahorros de costos son significativos, especialmente en comparación con aceite de oliva importado en botellas de vidrio. Mexiterra pasa estos ahorros a los consumidores. Una vez que el contenido se consume, las botellas libres de BPA (Bisfenol A) se pueden colocar en los contenedores de reciclaje para su uso en otros productos de PET.

La botella de PET ligero también es compatible con las ventas en línea de Mexiterra. Los consumidores pueden comprar en línea el aceite de oliva extra virgen Baja Precious y debido a que la botella de PET es irrompible, el producto llega intacto. También es más asequible para embarcar.

Según Amy Hauser, director de marketing de EnVino, la botella elegida por Mexiterra está destinada a los vinos Bordeaux, pero se adapta perfectamente para los demás productos que requieren una botella de peso ligero, irrompible, de alta barrera. "Hemos descubierto un mercado creciente para las botellas de PET de alta barrera para el vino y ahora para los alimentos de especialidad.Los consumidores, los minoristas, hoteles y restaurantes han adoptado nuestras botellas de PET, ya que no se rompen, son portátiles, y son reciclables ", dice.

"Para Mexiterra, ellos también consiguen la diferenciación del producto y la oportunidad de dar a los consumidores un diferencial de precios en el aceite de oliva extra virgen Baja Precious ," Hauser añade. "Los consumidores tienen el producto y se sienten bien con el envase".

Anne Marie Mohan, Editor Principal, Packaging World

4 Marzo 2011

Pantene usará un envase de plastico derivado de caña de azucar

Procter & Gamble anunciara muy pronto el lanzamiento de un nuevo envase plástico basado en caña de azucara para su linea Pantene Nature Fusion, de acuerdo a Earth911.com. Esta ultima es una compañía que se especializa en proporcionar a sus clientes, información sobre reciclamiento accesible y utilizable a través de EUA.

El nuevo plástico basado en plantas, esta programado para debutar en Europa Occidental este mes, con un despliegue global en 18-24 meses, según el reporte.

Las botellas serán categorizadas como plástico #2 y se pueden reciclar usando el mismo proceso de los plásticos hechos con petroleo, de acuerdo a Randall Chichilla, vocero de Global Pantene. "Las propiedades de este envase (basado en plantas) son idénticas al PEAD hecho de petroleo", dijo el. "La única forma de diferenciarlos es por la antigüedad de sus cadenas de carbono - en el petroleo toman millones de años para formarse y en la caña de azúcar, solo un año".

"Es un paso, pero no es pequeño. Es importante," añade Chinchilla, enfatizando que Pantene es la marca de belleza mas grande de Procter & Gamble. " Esperamos que los accionistas y consumidores lo entiendan de esta forma, también. Pero de ninguna manera se puede implicar que esto cambie la forma en que hacemos los negocios."

Chinchilla dice que la demanda de los clientes influirá finalmente en el proceso de fabricacion de la compañía. "Al final, para todo lo que hacemos en sostenibilidad, creemos que tenemos que entregar el mismo producto," dijo el, citando el estudio de Procter & Gamble que encontró que el 70 % de los consumidores están interesados en productos que mejoren la sostenibilidad, pero sin sacrificar la calidad.

Beauty Packaging - 26 Abril 2011

Algas: Combustible, alimento y plástico del futuro

La investigación de las algas gana fuerza en el sector privado y académico, a medida que se revela su potencial, afirma en esta columna exclusiva el periodista Mark Sommer.

Mientras los combustibles tradicionales proyectan cada vez más consecuencias indeseables, las algas, esa suciedad de los estanques, ofrecen una alternativa sencilla, de corto plazo y con muy poco de los costos escondidos de fuentes de energía más aparatosas y complejas.

La primera y más simple forma de vida, las algas prometen convertirse en un recurso fundamental para el futuro del planeta como base de un biodiésel de gran calidad que –al contrario del maíz—no desvía alimentos humanos.

Y no son sólo combustibles. Son alimento animal y humano –pensemos en la proteica y vitamínica spirulina—y el componente esencial de una amplia gama de plásticos biodegradables para reemplazar a los producidos a partir de hidrocarburos.

Las algas hacen todo eso mientras crecen absorbiendo prodigiosas cantidades de dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero que más necesitamos reducir de la atmósfera para frenar el cambio climático.

Por ahora no son una prioridad en la investigación y desarrollo de los países ni de las grandes empresas, pero están ganando fuerza en el sector privado y académico, a medida que se revela su potencial.

Ya hay gigantes de la energía investigado sobre ellas como subproductos del desarrollo del llamado “carbón limpio”, puesto que absorben el dióxido de carbono que genera la quema de ese mineral. Pero el carbón no es más que algas de 500 millones de años de antigüedad.

Entonces, ¿por qué no dejar de buscar carbón escarbando montañas, y dedicarse en cambio a cultivar algas de rápido crecimiento y gran absorción de dióxido de carbono?

No es un sueño distante. Un factor que pone a las algas por encima de casi todas las opciones energéticas, convencionales o alternativas, es su simplicidad, ubicuidad y disponibilidad.

Los investigadores sostienen que, si bien subsisten obstáculos técnicos para una producción a gran escala de bajo costo en varios de sus usos, ninguno parece infranqueable.

Gracias a su capacidad de enorme crecimiento, las algas en cultivo no requieren control estrecho. Su florecimiento es natural, pero se incentiva con la contaminación química y agrícola.

La eutrofización asfixia ríos y arroyos y afecta la vida acuática y marina, pues bloquea el flujo de oxígeno, un proceso conocido como hipoxia. Es un problema grave, que debe considerarse en los cultivos de algas que se hacen en espacios abiertos, en lugar de ambientes controlados como los biodigestores, donde se produce el biodiésel.

Pero, al contrario de una reacción nuclear en cadena, incluso si la proliferación de algas se vuelve excesiva, sus consecuencias no se acercarían siquiera a la gravedad de una fusión atómica.

En una visita a ENN Group, una firma china de energía situada a una hora de automóvil desde Beijing, este corresponsal recorrió un laboratorio donde los científicos desarrollan microalgas para una variedad de usos, como parte de un proyecto de riesgo compartido entre ENN y Duke Energy, una de las mayores prestadoras de servicios públicos de Estados Unidos.

En un soleado invernadero con paredes cubiertas de tuberías de cristal por las cuales circula un fango verde, el jefe del equipo de algas de ENN, Liu Minsung, señaló una hilera de tubos transparentes conteniendo sustancias de diferentes colores y consistencias y levantó una por una.

“Ésta es una microalga en forma pura. Experimentamos con diferentes formas de microalgas y criando nuevas variedades para desarrollar aquellas que más fácilmente se adaptan a nuestros propósitos”, dijo.

Entonces, levantó otro tubo. “Esto es aceite vegetal, muy puro, sin sabor, muy bueno para usted”. La dejó y tomó otra. “Esto es alimento animal, muy nutritivo”.

“Esto es biodiésel”, siguió Liu. “Se puede usar como combustible de vehículos automotores, barcos y jets”. Las “oleo-algas”, como las llaman algunos, se refinan en un proceso muy barato y ya establecido.

Liu siguió adelante. “Y éstas son la base de los bioplásticos. Podrían reemplazar todos los plásticos que hoy obtenemos del petróleo”. Y son biodegradables.

“¿Cuántos años se necesitan para que todo esto sea viable comercialmente?”, pregunté. Reflexionó un momento, como si consultara su agenda. “Consúltenos el año próximo”, respondió.

En efecto, el año próximo. En 2012, la marina de guerra de Estados Unidos lanzará lo que llama el Grupo de Combate Verde, una flotilla de barcos que funcionarán con una mezcla llamada diésel hidroprocesado renovable: mitad algas y mitad combustible naval destilado OTAN F-76.

Para 2016, la marina prevé lanzar la Gran Flota Verde, un grupo de combate de portaaviones conformado por buques híbridos eléctricos, aviones propulsados por biocombustibles, incluso de algas, y –ya no tan verde—barcos nucleares.

Las algas constituyen un círculo completo de innovación porque sirven a varios usos simultáneos, siguiendo una dinámica más bio-lógica que tecno-lógica.

Las soluciones técnicas se han vuelto tan complejas y costosas que, como sucede con los teléfonos inteligentes, una plétora de aplicaciones no esenciales terminan abrumando la capacidad básica.

Como toda “solución”, las algas tienen indudablemente lados oscuros que debemos descubrir. Pero el mayor riesgo, como el del automóvil eléctrico, es no desarrollarlas.

Usted puede criar sus propias algas, ya que crecen en todos lados, excepto en el Ártico. Si la ciencia se dedica no sólo a la gran escala, sino a la pequeña, las comunidades locales podrían cultivar sus propias granjas municipales de algas y obtener nuevas fuentes de ingreso y combustibles para sus máquinas y motores.

La vida en la Tierra empezó con las algas. ¿Podrán ayudar a rescatarnos de nuestro dilema energético?

* * Mark Sommer, periodista estadounidense, dirige el premiado programa radial A World of Possibilities (http://www.aworldofpossibilities.org). Derechos reservados IPS.

27/04/2011

Radiografía de los films agrícolas en España

Barcelona acogerá en noviembre una jornada sobre esta temática

Los plásticos se han utilizado para incrementar la producción de alimentos y conservar el agua durante 50 años en la horticultura y agricultura: la demanda de este mercado fue de 2,8 millones de toneladas en 2009, según Andrew Reynolds, director de investigación de Applied Market Information (AMI). Las aplicaciones del film incluyen invernaderos (31%), acolchados (45%) y ensilados (24%). Asia es por mucho, el mayor mercado, seguido de Europa.

AMI

Reynolds participó en el congreso de films agrícolas que tuvo lugar en noviembre de 2010 en Barcelona. A medida que la seguridad alimentaria se está convirtiendo en un asunto global, los plásticos muestran sus ventajas en el desarrollo de una producción sostenible y masiva. La International Federation of Agricultural Producers (IFAP) señala que la producción de las granjas se debe duplicar para el año 2050.

El plástico es protagonista del paisaje de Almería.

Un estudio demográfico de la UE de 2008 analizó la tendencia internacional comprendida entre 2009 y 2050, señalando un incremento de la población en el norte y sur de América, África y Asia con un descenso en Europa y predijo que la población mundial aumentará de 6.829 millones en 2009 a 9.149 millones en 2050. BSK Plast Pack & Agrarservice und Trade ha analizado este estudio en relación a los plásticos: Europa, Japón, Australia y Nueva Zelanda son mercados relativamente maduros, mientras que Brasil, México, China, India y Rusia están creciendo rápidamente y quieren incrementar la productividad en la agricultura. Se prevé que en Europa compita el crecimiento de semillas destinadas a la generación de energía (principalmente bioetanol) y destinadas a alimentación. La directiva europea 2003/30 sostiene que para 2020, el 10% de los combustibles fósiles se deberán sustituir por biocombustibles. Esto cambiará la demanda de plásticos, por ejemplo ensilados para forraje destinados a animales frente a packaging para la conversión de combustibles. Se deberá envasar, almacenar y transportar un gran volumen de cereales, para la nueva industria y los transformadores de plástico que necesitarán adaptarse a estos requerimientos.

El profesor Pietro Picuno de la Universidad de Basilicata ha analizado los aspectos medioambientales del uso del plástico en la agricultura: el principal uso es la protección frente al viento, granizo, nieve y fuerte lluvia en la producción de fruta y plantas ornamentales y la creación de un mejor microclima para la producción. En el sur de Italia hay un incremento de uso en la protección de semillas como plantas trepadoras y kiwis que crecían en estructuras tradicionales. Existe una necesidad de desarrollar cubiertas con un menor impacto visual en regiones turísticas con grandes áreas de cultivo bajo plástico.

Los residuos plásticos son otro tema importante ya que las cubiertas de plástico se degradan con el tiempo. El proyecto LabelAgriWaste se creó para potenciar el etiquetado y el reciclado de plásticos usados.

Los plásticos se han utilizado para incrementar la producción de alimentos y conservar el agua durante 50 años en la horticultura y agricultura.

Como la productividad aumenta en la misma medida que la conciencia medioambiental, ha habido un movimiento hacia los pesticidas con base de sulfuro, según BASF. El sulfuro se utiliza habitualmente como fungicida para uvas, fresas y verduras y es el primer agroquímico para la producción orgánica. Un estudio de BASF sobre films agrícolas en diferentes regiones mostró que los países con cultura del plástico como España o Marruecos tienen un mayor porcentaje de films expuestos a niveles de sulfuro por encima de 1.500 ppm. Esto ha llevado a la necesidad de nuevos estabilizantes de luz para proteger los plásticos, como el Tinuvin XT 200, registrado por el REACH y que ha superado numerosas pruebas de campo, incluyendo el tratamiento de films con una amplia gama de actuales pesticidas. Los ensayos de films se han llevado a cabo en plantas de todo el mundo, como Zhejiang, Sicilia o Guadalajara, y cubren ya más de 5.000 hectáreas desde el año 2006. En la gama de productos de BASF, los estabilizantes de luz Tinuvin NOR 371 y Tinuvin ST 200 muestran la mejor resistencia a los agroquímicos.

El congreso de AMI sobre films agrícolas tendrá lugar del 7 al 9 de noviembre de 2011 en el hotel Fira Palace Hotel en Barcelona.

Por otro lado, Kafrit Industries ha examinado el efecto de los absorbentes de UV en la resistencia de los films a los pesticidas. Los estudios muestran cómo los crecientes niveles de sulfuro entre 1.000 ppm y 2.000 ppm redujeron la vida útil de los films de invernaderos en aproximadamente un 20-25%. Los absorbentes UV actúan absorbiendo la radiación y disipándola como calor, por ejemplo como transferencia de protones en productos químicos basados en fenólicos. En condiciones de simulación de condiciones meteorológicas los absorbentes de tipo BZT se degradaron con más rapidez que los TRZ tipo I y II, mientras los TRZ III mostraron leves cambios. Los estabilizantes HALS se añadieron a diversos tipos de absorbentes UV, se mezclaron en el proceso de compounding con films de PE/EVA y se expusieron a sulfuro en pruebas de campo. HALS I con BZP falló a los 16 meses y el mejor rendimiento fue el de HALS II más TRZ III, que mostró la menor reducción en absorción y duró unos 30 meses. Kafrit ha registrado una nueva demanda de mercado para films resistentes a 3.000 ppm de sulfuro.

El EVOH de la marca Soarnol de Nippon Gohsei se utiliza para film estirable para ensilados en la agricultura. El material es un copolímero de etileno para facilitar la extrusión y alcohol de vinilo para obtener propiedades barrera. La Universidad de Torino ha mostrado que las propiedades barrera al oxígeno del PE estándar no preservan la calidad del forraje en el almacenamiento a largo plazo, porque permiten que crezcan los hongos, así como la degradación aeróbica y el incremento de temperatura. Hay mejoras significativas con un film para ensilado más delgado con una capa de EVOH.

Las aplicaciones del film incluyen invernaderos (31%), acolchados (45%) y ensilados (24%).

Otro uso de EVOH en la agricultura se encuentra en los films para fumigar, pensados para prevenir la contaminación en áreas cercanas. EVAL Europe (parte de Kuraray Group) es un proveedor de EVOH para el mercado de films totalmente impermeables (TIF, en sus siglas en inglés). Se utilizan en aplicaciones tales como la fumigación en la siembra a voleo, como barrera a la fumigación en acolchados, como barrera al oxígeno y al olor en ensilados y para prolongar la duración de las películas de invernaderos sometidas a fumigación. Un film TIF tiene habitualmente varias capas, con una exterior de PE, capas adhesivas y una capa intermedia EVOH. El nylon se puede también utilizar como capa barrera, pero no es tan efectiva (VIF film).

Polimeri Europa suministra un copolímero EVA utilizado en films coextruidos de EVA-PE para el mercado agrícola y cita los beneficios del material en invernaderos y uso en túneles: propiedades térmicas mejoradas, dureza, elasticidad, transparencia, buena resistencia a la resiliencia, más duración y fotoselectividad beneficiosas para la semillas. Se espera que crezca su uso en este mercado. Un film de invernadero estándar que incorpore EVA incluye absorbentes UVA, HALS y aditivos antivaho, así como un film de alta resistencia térmica que combine un 19% de EVA con LLDPE, y cargas minerales. Se ha demostrado que los films de invernadero coextruidos mejoran los campos de semillas de tomates, berenjenas y pepinos.

Los plásticos biodegradables se utilizan cada vez más en acolchados. El material Mirel A5004 se puede utilizar en films planos o soplados para acolchados de 8 a 125 micras de espesor. En pruebas de campo mejoró el campo de frutas rojas y verdes comparado con el film de PE y se ha probado en plantas de todo el mundo. Camp Tecnic de Japón ha producido films degradables de alto rendimiento, mezclando bioplásticos de puntos de fusión mayores y menores. El film resultante tiene una mayor resistencia que el film de LDPE convencional. La velocidad de biodegradación se puede controlar ajustándose a la cosecha.

Clariant produce masterbatch para plásticos biodegradables y otros films agrícolas, incluyendo absorbentes IR, antivaho y fotoselectivos. Los estabilizantes a la luz utilizados para poliésteres, tales como benzotriazoles, también se pueden utilizar para PLA, aunque muchas veces el PLA no requiere una estabilización adicional a la luz.

Los ácidos grasos, talco y sílice se pueden utilizar como agentes anti bloqueo para bioplásticos y el talco y el carbonato cálcico se pueden usar como agentes nucleantes durante la espumación. Clariant tiene la certificación ‘OK Compost’ para sus masterbatches bioplásticos, algunos de los cuales ha desarrollado Novamont y están pigmentados. Kuhne ha probado y adaptado su maquinaria para producir film biodegradable. Paul & Co. suministra núcleos de papel para bobinar films agrícolas probados ya en tests de simulación de condiciones ambientales. Están fabricados con papel 100% reciclado y pegamento a partir de materiales naturales y se puede incluir en el reciclado de papel o compostaje, según el fabricante.

En Sudáfrica, Greencult ha desarrollado un tipo de acolchado con red para su uso con melones y otros productos. La tensión por viento causa numerosos problemas en estas semillas, exponiendo la fruta a un exceso de luz solar.

Los films de acolchado convencional son demasiado blandos y no proporcionan a las plantas trepadoras una sujeción a la que agarrarse, por lo que las redes sobre el acolchado aportan más estabilidad a la planta y reducen el rasgado de las películas. El sistema está patentado y se ha probado en una granja de Worcester, donde un campo de melón creció entre un 15 y 20% más utilizando acolchados con red frente al material convencional.

El acolchado plástico permite reducir la cantidad de agua que se requiere en la irrigación y puede mejorar también el rendimiento de las cosechas. Por ejemplo, Naksan ha presentado datos mostrando que un campo de sandías que utiliza plástico transparente alcanzaba un rendimiento de 30 toneladas por hectárea, mientras que con un acolchado plata-negro se llegó a 90 toneladas por hectárea. La luz reflejada del acolchado coloreado favorece la fotosíntesis y evita las plagas.

Todas estas tendencias se podrán conocer en detalle en el congreso de AMI sobre films agrícolas que tendrá lugar del 7 al 9 de noviembre de 2011 en el hotel Fira Palace Hotel en Barcelona. (www.amiconferences.com).

Embalaje de dulces – despertar emociones de forma ecológica

La variedad de productos de confitería y panadería es enorme. El consumidor solo compra los productos que resulten llamativos a la vista y que sugieran un gran disfrute. Esto exige a los productores de embalaje, no solo la máxima creatividad de diseño, sino también un extenso conocimiento técnico en el proceso de producción.

Estas Pascuas, los fabricantes de productos de confitería y panadería de varios países se presentarán con fuerza: en todos los mostradores brillan los huevos de pascua de chocolate, se realizan exposiciones chocolatinas con motivos festivos en los escaparates o se muestran hermosos conejos de Pascua de chocolate. Los productos dulces empaquetados artísticamente proporcionan entretenimiento y espíritu festivo a los consumidores. Para ello se debe pagar más normalmente, ya que el costoso embalaje permite al vendedor aplicar otros precios.

Nada más comenzar el despliegue de los conejos de Pascua comienzan las objeciones de las asociaciones protectoras del consumidor: Recomiendan que sean los propios compradores quienes embalen de forma individual y creativa. Sin embargo su consejo no suele tener repercusión, ya que en los días festivos las personas desarrollan una especie de fiebre del chocolate y los bombones: Quieren darse una alegría a sí mismos y a los demás con una golosina de chocolate, en este caso el coste del producto es secundario.

Lo que especialmente se aplica en navidades y semana santa se puede observar también moderadamente los demás días del año. “Como productos de diversión, los dulces ocupan un lugar especial: Los consumidores esperan de los dulces alegría y disfrute, no que sean baratos”, comenta el investigador de tendencias berlinés Jürgen Heup. El consumidor no actúa al azar. Al contrario: La oferta de dulces es enorme. Por ello se pueden permitir ser selectivos.

La reina entre los embalajes
Por ello, el embalaje de productos de confitería y panadería debe cumplir con una función compleja. No solo debe proteger el contenido sensible del producto, también debe suplir en el punto de venta el papel de un vendedor atractivo, que seduzca al comprador potencial y que sugiera información breve y concreta que haga que el contenido sea apetecible. Aumenta la importancia del embalaje de productos de confitería y panadería como factor comunicador y reclamo. “El cliente actual es muy flexible y variable, aumentan sus exigencias y valoran cada vez más valores como la sencillez, desaceleración, salud, conveniencia y sostenibilidad”, explica el experto en comercio Hendrik Schröder de la Universität Duisburg-Essen.

El vendedor ya no puede atraer con golosinas por un tubo. Se necesita un producto que responda en todos los sentidos. También sucede que las empresas crean productos de temporada como por ejemplo con ligeros rellenos de fruta en verano y productos con contenido de licor en invierno. Si queremos profundizar más, se ofrecen productos especiales para los diversos gustos y las nuevas tendencias. Sin embargo, éste es un gran reto ya que los vendedores deben imprimir el sello de su marca en cada producto de la gama, cada componente debe ser un pilar en la visión general de la marca que se presenta como parte integrante del concepto global.

El fabricante alemán de chocolate Ritter por ejemplo ha escenificado de forma perfecta la presencia de su marca. Su inequívoco símbolo de marca es el práctico sistema de apertura de doblar que la empresa incluye en todos sus productos. Además dispone de una enorme variedad de tamaños y tipos que Ritter ha desarrollado en base a una chocolatina cuadrada para casi cualquier grupo de consumidor: chocolate relleno y Minis para niños, clásicos con receta perfeccionada como el chocolate con leche o con nueces para la gente de mediana edad y chocolate sin azúcar para la generación de más de 50. Ritter también tiene oferta para el grupo denominado Lohas (Lifestyle of Health and Sustainability), consumidores centrados en el estilo de vida saludable y sostenible. Para este grupo Ritter dispone de cacao de comercio justo y bio chocolate. Como novedad, ahora Ritter permite a sus clientes elegir su propia variedad, incluido el diseño del embalaje cuadrado en el marco de su proyecto de internet "Blog-Schokolade". Quien quiera competir con una marca tan fuerte, debe escenificar su producto de forma óptima. Aquí se encuentra precisamente la importancia del embalaje de venta, ya que ofrece una ayuda decisiva en el punto de venta.

Las máquinas son más flexibles
Con el gran aumento de variedad de productos también aumentan las exigencias sobre las instalaciones de producción y embalaje de productos de confitería. “Las máquinas deben ser más flexibles y deben poder modificarse más rápidamente debido al frecuente cambio de productos y los ciclos de oferta más breves”, indica Beatrix Fraese de la La Asociación técnica de maquinaria para alimentación y envasado dentro de la Asociación alemana de construcción de máquinas e instalaciones (VDMA). En la feria interpack del 12 al 18 de mayo de 2011, será un tema central el embalaje rápido y flexible en la exposición internacional más importante del sector del embalaje y la industria de procesamiento correspondiente.

La empresa alemana Gerhard Schubert presentará en la feria interpack un equipo de embalaje que cambia de herramienta de forma completamente automática y que produce por lo tanto diversos productos. “Desde conejos de Pascua de chocolate a envases para yogures, el cambio solo dura unos 4,5 minutos”, indica la representante de la empresa Bärbel Beyhl. La innovación representa un gran paso para el desarrollo. “Nos acercamos al ideal de la producción digital, que como parte de un sistema superior debe reaccionar inmediata y flexiblemente a las modificaciones en las exigencias, sin fallos y en unidades reducidas, y con mayor productividad”. La empresa alemana Sollich es especialista en equipos de producción de chocolate y chocolatinas y presentará, según su director de ventas, entre 15 y 20 novedades. Los proveedores de los países industrializados exigen equipos cada vez más pequeños, que trabajen con mayor precisión, consuman menos energía y que se puedan limpiar y modificar rápidamente. “Por ello debemos actualizar constantemente nuestro catálogo de productos”, comenta Thenhaus.

Los nuevos mercados para productos de confitería de África y Asia presentan nuevas exigencias para las empresas. Los proveedores de productos y los diseñadores de embalajes deben tener en cuenta un nuevo patrón de consumo. Mientras que los países industrializaos demandan elegancia y glamour, en los países como la India o Rusia deben transmitir mensajes claros para establecer marcas y la confianza. “Muchos países están descubriendo ahora el mundo de los dulces”, indica Heup. En comparación: En Alemania, el consumo por persona de chocolate o de derivados es según el sondeo de entorno a diez kilos al año, sin embargo, un chino ni siquiera consume un kilogramo en el mismo periodo. Por lo tanto, los expertos vislumbran un aumento vertiginoso en el consumo de chocolate en países como la India o China. Es tan importante como la presentación que los productos estén embalados de forma estable y hermetizada para los nuevos mercados. Las condiciones climáticas difíciles dificultan la distribución de productos tan sensibles como el chocolate. También los fabricantes de maquinaría deberán mostrarse flexibles si desean entrar en los nuevos mercados. “A diferencia que en los países industrializados, en los nuevos mercados se requieren máquinas grandes para la continua producción en masa de un artículo”, comenta Thenhaus, el director de ventas de Sollich.

Con el medio ambiente a la vista
Sin embargo, además del diseño y la protección, la industria no debe perder de vista el medio ambiente y los costes de producción y embalaje. Los críticos reclaman que los estampados y barnices especiales así como los cartonajes lujosos que proporcionan al embalaje su dimensión estética y háptica no son ecológicos y que aumentan los costes de producción. La industria replica con extensas estrategias de sostenibilidad: “Para nosotros es primordial evitar los desechos, ahorrar recursos naturales como el agua, recurrir a procesos de producción no contaminantes y de ahorro de energía”, indica Philippe Oertlé, portavoz del grupo suizo de alimentación Nestlé.

Los fabricantes de embalaje ayudan a la industria a comercializar los productos de confitería y panadería de forma efectiva y respetando al mismo tiempo el medio ambiente. Las palabras mágicas para las empresas son “Material-Down-Sizing”, reducción de material: Se utilizan preferentemente materiales de embalaje certificados que se puedan reciclar fácilmente, y se ahorra materias primas tras menor espesor de material. “La minimización de material es un aspecto importante para nosotros”, destaca Ralf Weidenhammer, jefe de la empresa alemana de embalaje Weidenhammer. Su empresa produce entre otros envases combinados de cartón para dulces y salados que se pueden reciclar fácilmente. A pesar de la “sencillez”, la empresa Weidenhammer se ha hecho muy popular con sus embalajes tubulares de cartón para marcas como "Pringles" ya que gracias a sus colores llamativos son una absoluta atracción y ofrecen frescura y diversión: con el característico sonido pop al abrir.

Los fabricantes de máquinas trabajan en máquinas cada vez más eficientes. La empresa danesa Aasted ha desarrollado un equipo de templado para chocolate que según sus datos consume entre un 50 y 80 % menos de energía que los equipos anteriores. Para que se funda suavemente, cada chocolate debe templarse varias veces. En el concepto anterior de templado de transición, se calentaba toda la masa al mismo tiempo, hasta derretir toda la cristalización. Luego se refrigera la masa y se calienta nuevamente de forma controlada para alcanzar determinada estructura de cristalización. En Aasteds, la nueva generación de máquinas “SupaNova” permite templar solo una parte de la masa de chocolate calentada mediante un sistema de templado en bypass, que luego mezcla el chocolate nuevamente con el resto no tratado. De esta forma se ahorra energía térmica y costes. “Sin embargo, la calidad de la masa mantiene el máximo nivel”, asegura Mads Hedstrøm, director comercial de Aasted.

La formación, corte y empaquetado de los dulces es finalmente un trabajo de los fabricantes de máquinas de embalaje, como la empresa alemana Theegarten-Pactec. “Para nosotros es importante para utilizar menos material en nuestros equipos y producir más unidades de producto por cada unidad de tiempo, nos imponemos a nosotros mismos esta exigencia”, indica el portavoz Steffen Hamelmann. Las innovaciones de las empresas nos demuestran: el diseño y la sostenibilidad no son contradictorios. En la feria interpack, que se celebrará del 12-18 de mayo en Düsseldorf, los especialistas en embalajes y los fabricantes de productos pueden hacerse una idea de todo ello en directo.

Foto 1:
Objeto de muestra: El conejo de pascua dorado de Lindt es muy popular. No se debe solo al delicioso chocolate, también al tentador envoltorio. (foto: Lindt)

Foto 2:
El cartón funciona: En las columnas de patatas de Pringles triunfa el embalaje sin demasiadas florituras. Es entretenido, práctico y su sistema pop de cierre frescura, ofrece una utilidad adicional. (foto: Weidenhammer)

Foto 3:
Tempomat: La industria reclama mayores rendimientos. Las máquinas modernas de confitería producen y embalan bombones de forma rápida y eficiente. (foto: Messe Düsseldorf)

Foto 4:
Artistas de la transformación. Las nuevas máquinas de bombones son flexibles: Hoy producen bombones blanco y negro, mañana producirá piruletas. (foto: Messe Düsseldorf)

Foto 5:
Flexible y rápido: La empresa alemana Schubert presentará en la feria interpack una nueva máquina que cambia automáticamente de herramienta. (foto: Schubert)

Departamento de prensa interpack 2011
Sebastian Pflügge
Corinna Kuhn (Asistente)
Tel.:  +49 (0) 211/4560-464/-598
Fax:  +49 (0) 211/4560-8548
Email: pfluegges@messe-duesseldorf.de,
kuhnc@messe-duesseldorf.de

Polimero que se repara a si mismo instantaneamente

Un equipo liderado por Christoph Weder, un cientifico de materiales de la Universidad de Fribourg en Suiza, ha desarrollado un tipo de plástico que se "autocicatriza" cuando se expone a la luz ultravioleta.

La reparacion instantánea de rayaduras podrían aumentar la durabilidad de las piezas plásticas.

El material podria un dia ser incorporado e barnices, pinturas, o tapas de celulares.
"Solo tratemos de imaginar como podria prolongarse la vida útil de muchos productos si el daño pudiera arreglarse tan facilmente", dijo Weder.
Los materiales auto cicatrizantes no son totalmente nuevos. Muchos plasticos pueden calentarse hasta que comienzan a fundirse, de forma que el plastico liquido fluye dentro del area dañada antes volver a endurecerse. ero este es un enfoque crudo, anota Weder.Si el calentamiento y consecuente fundido no se puede dirigir y focalizar con exactitud, los componentes plasticos podrian quedar fuera de accion hasta que la reparacion sea completa. En algunas situaciones - por ejemplo si el plastico forma un elemento estructural en un dispositivo - podria ser imposible sacarlo de funcionamiento.

Weder y sus colegas usan un metodo mucho mas delicado. Habiendo hecho una rayadura profunda en el plastico, ellos simplemente lo iluminan con luz UV focalizada.La luz calienta solo la region alrededor de la rayadura, y despues de un minuto el daño has sido borrado. Los hallazgos han sido publicados en el numero actual de la revista Nature.

El truco de la capacidad autocicatrizante descansa en la estructura del polimero. Los polimeros convencionales consisten de moléculas de cadenas largas unidas por fuertes enlaces covalentes. El plástico de Weder esta compuesto de moléculas cortas enlazadas con iones de zinc o lantano.


En forma solida, las moléculas forman enlaces pegajosos "coordinados metálicos", con sus largas cadenas efectivamente unidas por los iones metálicos. Cuando la luz UV brilla sobre el plástico, es absorbido por los iones metálicos y convertidos a calor - suficiente para fundir el área local y reparar una fractura.

En las pruebas, el grupo de Weder hizo una rayadura de mas de 200 micrones de profundidad en una pieza plástica de 400 micrones. Después de dos exposiciones de 30 s de luz UV, la rayadura fue reparada.

Richard Wool, un ingeniero de materiales en la Universidad de Delaware, en Newark, dice que una desventaja con el método de Weder es que solo trabaja cuando el plástico es delgado, de manera que la luz pueda penetrarla. Pero Weder añade que en el futuro, los ingenieros podrían trabajar alrededor de esto creando un compuesto del plástico que contiene una red de cables de fibra óptica implantada para entregar luz a través de su volumen.

Barry Copping - PRW

21 Abril 2011

Planta de Envases Flexibles de Madeco en Perú Iniciará Producción en Septiembre

La empresa de los Luksic anunció un plan de inversiones por US$30 millones para el presente año.

El holding chileno Madeco –ligado al grupo Luksic–, a través de su vicepresidente Felipe Joannon, anunció en la junta anual de accionistas realizada ayer que su plan de inversiones de US$30 millones para este año contempla la construcción de una nueva planta de envases flexibles para su filial Peruplast, la que entrará en operaciones a partir de septiembre.
 

 Con esta infraestructura, la compañía superará el 50% de mercado que ya posee en Perú. Así, sumará una nueva planta a las que tiene en la región: una en Chile, dos en Perú y una en Argentina.

En la mesa, el ejecutivo estuvo acompañado del gerente general, Cristian Montes, y del secretario de la firma, Enrique Sotomayor. Como no hubo cambio de directores, se mantienen en el cargo: Andrónico Luksic, Hernán Büchi, Francisco Pérez Mackenna, Alejandro Ferreiro, Jorge Spencer, y Guillermo Luksic como presidente.

Las pérdidas de la compañía en 2010 alcanzaron los US$11 millones, por lo que este año los accionistas minoritarios –con 24% de participación– no recibirán dividendos ni obtendrán bonos los directores.

“En 2011 esperamos una recuperación económica de las grandes compañías, que comenzarán a requerir nuevamente de insumos de cobre, por lo que deberíamos aumentar nuestras ventas y así poder dar dividendos”, explicó Felipe Joannon.

Papeles de Nexans
Otro de los temas abordados en la junta fue la meta de la compañía de ampliar su participación accionaria en la firma de claves francesa Nexans.

Hoy, cuenta con el 8,8% de la empresa. Dentro de 18 meses espera obtener un 15%, y en otro año y medio llegar al 20%. Para ello, necesita una inversión cercana a los US$300 millones. Ya posee en caja US$200 millones para compra de acciones en el mercado abierto.

“Pero para lograr la meta necesitamos US$100 millones de capitales de accionistas. Algo que el grupo mayoritario (Luksic) aprueba. No sé si acá lo aceptan”, consultó Joannon a los accionistas minoritarios presentes en la jornada, quienes mayoritariamente votaron a favor de la medida.

El acuerdo al que llegó Madeco con Nexans en marzo, le permite la elección de un segundo representante en la junta directiva de la compañía francesa en mayo próximo y un tercero cuando posea el 15% de la propiedad.

Estrategia - Chile

25/04/2011