8 de marzo de 2018

Instantánea del Mercado de Pelicula de Polietileno (PE): Bolsas

Este mercado de película de alta gama tiene espacio para crecer según los expertos en la tecnología.
En 2015, Seventh Generation Inc. cambió a un diseño de envasado de bolsa para sachets de detergente para lavavajillas que ofrece un 100% de reciclabilidad. (Crédito de la imagen: Seventh Generation).
Hay varios tipos diferentes de bolsas flexibles plásticas, reveló la investigación de Mastio. Sin embargo, la bolsa tipo almohada y la bolsa parable son los diseños más comunes en el mercado de películas de PE. Una bolsa tipo almohada es plana y está sellada en dos o tres lados. La bolsa parable se caracteriza por su capacidad de permanecer erecta como resultado de su diseño. 

Hay tres diferentes diseños de bolsas parables. Uno es el estilo Doy-Pack con fuelle de fondo. También hay una bolsa de fondo plano parable patentada por primera vez (patente expiró en 2005) por Jebco Packaging Systems, Inc., en Atlanta, Georgia. Por último, hay una bolsa parable con fuelles en el fondo y en los dos lados bajo licencia de Hosokawa Yoko Company Ltd. de Tokio, Japón.

La bolsa esterilizable (retortable) es otro diseño cada vez más popular. Según Food & Drug Packaging, fue inventada por el Comando Natick R & D del Ejército de los Estados Unidos, Reynolds Metals Company y Continental Flexible Packaging, quienes recibieron conjuntamente el Premio de Logro Industrial de Tecnología de los Alimentos por su invención en 1978. Las bolsas esterilizables son comúnmente utilizadas por el ejercito de EUA para las raciones de campo, y se les conoce como Alimentos Listos para Comer (MREs, en inglés).

Durante 2017, se consumieron aproximadamente 80 millones de kg de resinas de PE en la producción de bolsas, indica Mastio. Con una tasa de crecimiento anual promedio (AAGR) del 5%, se espera que el consumo de resina PE aumente hasta 92.9 millones de kg para el año 2020. De esta cantidad total, las bolsas de PE para alimentos representaron un 83,5% de cuota de mercado y bolsas de PE no alimentarias representaron una cuota de mercado del 16.5%.

Durante 2017, los cuatro mayores productores de bolsas de PE en América del Norte fueron Sealed Air Corp. (Cryovac Div.); Bemis Co., Inc. (Bemis North America Div.); Winpak Ltd. (Winpak Films, Inc. Div.); y Fres-Co System USA Inc. Colectivamente estas compañías consumieron 42.8 millones de kg de PE en la producción de bolsas para una participación combinada del 53,3% de este mercado.

Tendencias de Materiales
La película de la bolsa difiere según la aplicación de uso final. Las bolsas de PE se pueden usar para empaquetar artículos de muchas áreas del mercado, incluyendo bebidas, condimentos, alimentos, productos de limpieza caseros, alimentos para mascotas y productos para el cuidado personal. Las películas y sustratos de lámina, nylon, poliéster y polipropileno (PP) se combinan con una película de PE para producir una bolsa con propiedades de barrera y resistencia adecuadas para cada aplicación. Por lo tanto, una película de bolsa uniforme y resistente al desgarre es adecuada para el producto que finalmente contendrá.

En 2017, la principal resina de PE utilizada para producir bolsas fue PEBDL, revela el estudio de Mastio. Esta es ampliamente utilizada en este mercado para mayor resistencia a la perforación y resistencia al impacto en calibres más bajos de lo que es posible con PEBD. El PEBDL fabricado utilizando el proceso de catalizador de sitio único de metaloceno (mPEBDL) permite a los procesadores reducir aún más el espesor de las películas mientras mantienen o aumentan la resistencia de la película. 

Adicionalmente, las películas con coextrusiones de material de mPEBDL tienen temperaturas de iniciación de termosellado inferiores cuando se comparan con copolímeros de PEBD-etileno-acetato de vinilo (copolímero de PEBD-EVA), que se traducen en velocidades de línea más rápidas. Se necesitan termosellados más rápidos cuando se utiliza el procesamiento vertical de formar, llenar y sellar (FLLSV) en la producción de bolsas. 

Se afirma que las resinas mPEBDL tienen excelentes propiedades organolépticas, lo cual es muy importante para las bolsas utilizadas para el envasado de llenado en caliente o esterilizable de productos alimenticios. Otros grados de resina PEBDL que se utilizan en este mercado incluyen PEBDL-octeno, PEBDL-buteno y PEBDL-hexeno.

Las resinas de homopolímero PEBD y copolimero PEBD-EVA se utilizan cuando la claridad y la resistencia del sellado son importantes, así como la capacidad de soportar temperaturas extremas. La resina PE (PEAD PMM) de alta densidad y peso molecular medio permite incluso una reducción adicional de espesor de la película en comparación con la resina PEBDL en aplicaciones donde la claridad es de menor importancia o se incorporan aditivos de color. La resina PEAD también ofrece mejores propiedades de barrera y de resistencia al agrietamiento por estrés ambiental (ESCR).

Tendencias de Diseño e Innovaciones
En 2016, NOVA Chemicals Corp. desarrolló un versátil diseño de estructura multicapa todo PE para su uso en el popular formato de empaque de bolsa parable. Las bolsas reciclables podrían ser la próxima frontera en sostenibilidad. La bolsa ofrece varios beneficios, como un desempeño excepcional de barrera contra la humedad, corre en líneas estándar sin pérdida de productividad, la capacidad de ser coextruida o laminada para impresión superficial o por el revés y la compatibilidad con cremalleras recerrables (zippers) y otros accesorios de abrir/cerrar

En 2015, Seventh Generation Inc. cambió a un diseño de embalaje en bolsa para sachets de detergente para lavavajillas que ofrece un 100% de reciclabilidad. Se trata de una bolsa parable resellable hecha completamente de PE, y la tecnología RecycleReady para el embalaje fue desarrollada por Dow Chemical Company. Seventh Generation, Inc. y sus socios lograron la sellabilidad, tenacidad, rigidez y estética requeridas por la bolsa mas la reciclabilidad.

Seventh Generation Inc. esta comprometido a lograr cero desperdicios para el año 2020, y el empaque de bolsas sostenibles es un elemento clave en su estrategia. La parte posterior de cada bolsa está impresa con la etiqueta de entrega a tienda How2Recycle. Este gráfico explica a los consumidores que las bolsas limpias y secas pueden reciclarse en las bolsas de plástico y en los lugares de entrega de películas y bolsas plásticas en los supermercados y otras tiendas minoristas.

Tecnología de Extrusión de Película
Durante 2017, el proceso de extrusión de la película soplada siguió siendo el proceso principal para este mercado (89%) Las resinas de PE también se utilizaron en el proceso de extrusión plana de la película. La película de coextrusión multicapa sigue siendo la estructura de película más popular (87%), aunque algunas compañías todavía fabrican películas monocapa para este mercado. 

Más capas de película dan como resultado una vida útil más larga, por lo tanto, muchos clientes de película de bolsa requieren la utilización de película multicapa debido a las propiedades de barrera adicionales y la capacidad de reducir el espesor de la película. Las estructuras de película de tres a cinco capas son las más comunes, sin embargo, muchas compañías de extrusión de película pueden fabricar bolsas desde dos a nueve capas.

Mis dos centavos
Como señala Mastio, las empresas están buscando formas de aumentar la vida útil de los alimentos con películas y envases especializados. Las películas de alta barrera y las películas laminadas utilizadas en bolsas maximizan la vida útil de los alimentos. Los consumidores quieren más valor en los alimentos que compran y las bolsas son una fuerza motriz en este mercado. Este es también un mercado de gama alta poblado por películas de barrera coextruidas de alta gama generadas por compañías que invierten en tecnología. 

Uno de los aspectos atractivos de este mercado es que no está dominado por unos pocos jugadores, por lo que hay espacio para la innovación de las empresas más pequeñas, ágiles y lo suficientemente conocedoras de la tecnología como para desarrollar soluciones.

Jim Callari
Editorial Director/Associate Publisher, Plastics Technology
9 Marzo 2018

6 de marzo de 2018

La tecnología de moldeo por inyección de baja presión ofrece ciclos más rápidos, mejores piezas

Disponible para licencia, este proceso de baja presión "rompe las reglas" del moldeo por inyección, pero tiene numerosos beneficios para los moldeadores.


La inyección convencional de alta presión muestra esfuerzos considerables en la piza, revelados por la luz polarizada.

El proceso iMFLUX de baja presión reduce grandemente los esfuerzos congelados
Se dice que la tecnología de moldeo por inyección a baja presión desarrollada en Procter & Gamble y que ahora se ofrece para obtener licencia, ofrece ventajas en cuanto a la productividad del moldeado, la calidad de la pieza y la libertad de diseño. iMFLUX Inc., Hamilton, Ohio, es una nueva subsidiaria de P & G creada en 2013 para comercializar la tecnología. Nació de un desafío emitido por el ex CEO de P & G A.G. Lafley, quien preguntó por qué una empresa como Toyota podía diseñar y construir un modelo de automóvil completamente nuevo mucho más rápido de lo que P & G podría cambiar el límite del champú Pantene. 

De ahí surgió el objetivo de construir moldes de inyección para productos de P & G en la mitad del tiempo y el costo de los métodos convencionales. Los ingenieros de P & G identificaron las altas presiones del moldeo por inyección como un importante factor de costo y tiempo en la construcción de moldes y buscaron formas de superar este obstáculo.

El debut público de iMFLUX fue en una jornada de puertas abiertas en octubre organizada por KraussMaffei Corp., en Florence, Kentucky. En una presentación técnica, Gene Altonen, director técnico de iMFLUX, dijo que esta tecnología de baja presión ofrece ventajas económicas: ciclos 10-25 % más rápidos, reducción de 25-50% o más en la presión de fusión, hasta 50% de menor tonelaje de sujeción, y capacidad para moldear paredes más delgadas sin congelación y para aumentar la cavitación del molde. 

Altonen mostró cómo dos partes de 0.045 pulgadas. y 0.025 pulgadas de espesor podría moldearse a la misma presión, ahorrando energía. Las ventajas de calidad con iMFLUX, dijo, incluyen tensiones moldeadas reducidas, llenado más uniforme de moldes multicavidad y eliminación de vacilaciones de flujo frontal para mejorar la estética de las piezas.

El proceso iMFLUX rompe muchas de las reglas del moldeo por inyección convencional. La clave es el llenado a una presión constante y baja, sin la dependencia habitual del adelgazamiento de corte para facilitar el flujo. Un llenado más lento sin variación produce ciclos más rápidos. Esto también permite una fundido más frío que puede fluir más lejos a través de canales más delgados. 

Mientras que el moldeo por inyección convencional separa el llenado, compactación y enfriamiento del molde en pasos secuenciales, iMFLUX los combina a todos simultáneamente. "Si se detiene un tiro corto, verá que está completamente compacto, con una superficie completamente formada en cada punto durante el llenado", dijo Altonen.

El software y controles patentados de la empresa utilizan un sensor de presión en la boquilla de la máquina como punto de control primario para garantizar un llenado constante sin vacilación de flujo, basado en la detección de la presión de fundido cada 1,2 milisegundos. Altonen mostró una corredera de 3 pulgadas de largo, y de solo 0.030 pulgadas. de espesor: "Cualquier variación causaría que se congele". Un único sensor de presión de cavidad, independiente de la cantidad de cavidades que haya en el molde, también se usa para detectar el final del llenado. 

Se dice que este enfoque ajusta inmediata y automáticamente cualquier cambio en la viscosidad de la resina, causado, por ejemplo, por cambios en la calidad o porcentaje del reciclado, o por un cambio de color. Altonen dijo que el costo de instalar un sensor de cavidad podría ahorrarse mediante una invención de iMFLUX llamada Nighthawk, que se instala en el exterior del molde para detectar deformación y deflexión como un proxy para medir la presión del fundido dentro del molde. Nighthawk da lecturas durante todo el llenado, no solo al final como un sensor de cavidad.

Altonen citó el caso de un molde de 16 cavidades que experimentó disparos cortos intermitentes. La adición de sensores de presión a cada cavidad mostró un rango de presiones de 3439 psi al final del llenado. Con iMFLUX, ese rango se redujo a 1113 psi sin modificar el molde o la corredera caliente. Otros ejemplos de lo que ha logrado iMFLUX incluyen un cliente que fue capaz de cambiar un molde de una prensa de 700 toneladas a una de 400 toneladas. Otro redujo el volumen de la corredera fría en más del 50% mientras recortó el tiempo del ciclo. Aun otro recortó el uso de resina en más de un 25% con paredes más delgadas que las que eran posibles con la tecnología convencional.

iMFLUX se puede instalar en cualquier molde y máquina existente. iMFLUX también diseña y construye moldes para aprovechar su tecnología de proceso.

Altonen discutirá la tecnología iMFLUX en la conferencia Molding 2018 de Plastics Technology, del 27 de febrero al 1 de marzo en Long Beach, California. Obtenga información sobre el programa y el registro aquí.

STAFF REPORT
Plastics Technology
20 Diciembre 2017

5 de marzo de 2018

Semana EMEA (Europa, Medio Oriente y África) en petroquímicos

OLEFINAS: El mercado 'spot' de etileno en Europa permanece ajustado, pero una caída en el precio de contrato agregó un matiz bajista. La fuerte demanda antes de la temporada europea de cambio que comienza en las próximas dos semanas se ve como la razón de la falta de material en oferta. Los precios del propileno han disminuido recientemente después de cortes en las plantas de derivados, lo que lleva a un menor consumo, pero en general el mercado se mantiene relativamente ajustado en medio de una sólida salida de derivados durante la primera mitad del año. Tras la fijación del precio de contrato de marzo europeo para el butadieno en 875 EUR / tm FD NWE, la atención del mercado ha vuelto al mercado 'spot'. Las fuentes del mercado están esperando una dirección más clara de los mercados asiáticos esta semana.

POLÍMEROS: el mercado de polietileno de Europa se está volviendo bajista en medio de una floja demanda y altos niveles de inventarios. La reciente caída en el precio de la materia prima del monómero se está sumando al sentimiento de ablandamiento. Se espera que los precios del polipropileno estén mas bajos después de la reciente caída en el precio del contrato de propileno, pero la disponibilidad sigue estando ajustada por los problemas de producción recientes. Los precios continuarán encontrando soporte en las próximas semanas en medio de una ola de cierres planeados en marzo en Equipolymers, Plastivert, Lotte. Se espera que los precios de los contratos de materias primas como monoetilenglicol y paraxileno  proporcionen cierto apoyo a los precios spot del PET con la expectativa de que continuarán subiendo.

AROMÁTICOS: La fijación del precio del contrato de estireno de marzo en 1.450 Eur / ton, que subió 55 Eur / mt en el mes, ha marcado un tono alcista para el mercado 'spot' de marzo. Esto se filtrará aguas abajo a la industria del poliestireno, donde los compradores esperan un aumento en los precios de marzo. Sin embargo, se espera que la actividad de compra se mantenga lenta ya que los compradores dependen de los inventarios existentes. Sin embargo, las ofertas de importación para PS PG siguen siendo pocas y poco competitivas en su mayor parte, lo que proporciona una opción limitada para los compradores en Europa. Con la marea baja en EUA, aún está por verse si los precios de xilenos y tolueno mixtos en Europa prueban seguir a la baja esta semana. Mientras tanto, los participantes del mercado están viendo el resultado de las negociaciones PX y ortoxileno ECP para marzo. En cuanto al benceno, los valores 'spot' estuvieron más o menos ajustados la semana pasada, con pocos cambios esperados para esta semana, en medio de la ausencia de arbitrajes viables fuera de la región y la limitada demanda de producción, particularmente de la producción de monómeros de estireno.

METANOL Y MTBE (Metil Ter Butil Éter): El mercado europeo de metanol espera dirección esta semana. Luego de una semana de alzas y bajas en los precios 'spot' de marzo, en medio de un repunte de la actividad, el mercado espera el desarrollo de una tendencia más clara en las próximas semanas. El factor de MTBE a gasolina llegó a 1.250 la semana pasada en Europa, antes de caer a 1.231. El comercio se ha relajado después de la caída, con las fuentes diciendo que el material se está almacenando actualmente. Se espera que el cambio de especificación estacional para la gasolina genere un mercado más fuerte.

OTROS
AA (Ácido Acético) / VAM (Monómero Acetato Vinilo): Se espera que los mercados europeos de ácido acético continúen encontrando un sentimiento alcista en medio de señales de un fortalecimiento de la demanda de productos derivados en el mercado asiático. El mercado europeo es actualmente ajustado y podría tomar alrededor de seis semanas antes de que las importaciones asiáticas puedan aliviar la presión.

SBR (Caucho Estireno Butadieno): los participantes en el mercado están observando precios de materias primas de butadieno, que se disparan en EUA. Se espera que la demanda en Asia continúe aumentando en medio de un retorno de la actividad después de las vacaciones del Año Nuevo Lunar. Se espera que la demanda se mantenga saludable en Europa.

SODA CÁUSTICA: Los precios pueden presionarse aún más en el noroeste de Europa y el Mediterráneo, ya que los tanques continuaron a su máxima capacidad con el suministro aumentando en medio del retorno gradual de las exportaciones de plantas Lavera de Kem One a la UE y mayores importaciones de Irán y China a la región mediterránea .

 MEG (Monoetilenglicol): la reciente caída en los precios de MEG es vista por muchos en el mercado como una disminución temporal, ya que la demanda de los productores de anticongelante continúa disminuyendo. Muchos jugadores esperan que el mercado se recupere en las próximas semanas, cuando la demanda de PET regrese a niveles previos.

Thordur Gunnarsson, thordur.gunnarsson@spglobal.com
Editado por Geetha Narayanasamy, geetha.narayanasamy@spglobal.com
Londres (Platts)
5 Marzo 2018

4 de marzo de 2018

Las 7 Tendencias Tecnológicas del 2018


Image: REUTERS/Steve Marcus TPX IMAGES OF THE DAY - RC1CD0627130
1. El avance de blockchain
Los avances en los últimos meses de la blockchain —una lista inmutable de registros de transacciones que está replicada en múltiples entidades—la hacen una de las tendencias a seguir en el año que comienza. Originalmente se había adaptado como base del Bitcoin y se usó en otras criptomonedas, pero su uso podría escribir la historia tecnológica de la próxima década.

Entre los hitos recientes se encuentran: el interés generado por las criptomonedas y las ICOs, la explosión del ecosistema Ethereum, el debut de Japón como primera gran economía en aceptar al Bitcoin como un instrumento oficial de pagos, la emisión de los primeros futuros del Bitcoin por parte de la Chicago Mercantile Exchange, el estudio por parte de una veintena de países para emitir sus propias criptomonedas, la preparación de grandes bancos y corporaciones para la masificación de aplicaciones basadas en la blockchain y el avance para el respaldo monetario de criptomonedas más allá de la tecnología.

Se espera que en 2018 se desarrollen aplicaciones basadas en la blockchain para los siguientes 10 rubros:
  1. Servicios Bancarios – Pagos y servicios mercantiles, intercambio de divisas y transacciones internacionales, incluyendo remesas.
  2. Servicios Financieros – Plataformas para préstamos, monederos digitales, pagos peer-to-peer, gestión de activos, seguros de todo tipo
  3. Levantamiento de Capital – Plataformas para Crowdfunding y emisión de ICOs
  4. Contratos Inteligentes – Auto ejecutables y complementados por el aprendizaje automático.
  5. Gestiones Diversas – De Identidad, de Seguridad, Certificaciones y Credenciales, principalmente mediante el uso de Ethereum.
  6. Aplicaciones de Gobierno – Votaciones y referendos, legislación, eliminación de burocracia, ciudades inteligentes y acceso a servicios electrónicos gubernamentales.
  7. Descentralización de Mercados – Incluyendo la evolución de la Economía Colaborativa
  8. Cadenas de Suministro – Internet de las Cosas (IoT), principalmente a través de IOTA.
  9. Almacenamiento de Datos - Descentralización de servidores en la nube, registro de bienes raíces y otras propiedades, aplicaciones de salud.
  10. Plataformas de Predicción y Consumo de Contenido – Juegos de azar, Paywalls.
Estas aplicaciones tienen en común en que a) se requiere un libro de registro; b) hay diferentes interesados en ver o modificar dicho registro; c) no hay un tercero de confianza irrebatible; d) los diferentes actores no se conocen; y e) se requiere una verificación pública. Sin estas premisas, es mejor construir bases de datos en vez de hacer aplicaciones basadas en la blockchain.

2. Autos eléctricos finalmente se convertirán en una alternativa viable
Hace 10 años, la compañía Tesla Inc. revolucionó la industria automotriz con el primer automóvil de serie totalmente eléctrico en usar baterías de iones de litio y en alcanzar más de 320 km con una sola carga, el Tesla Roadster. Después de un lanzamiento difícil al mercado, no paró de crecer su gama de carros eléctricos y logró producir modelos altamente exitosos como el Tesla Model S —el carro eléctrico plug-in más vendido mundialmente en 2015 y 2016— y el Tesla Model X. A pesar de que los autos fabricados por Tesla son, posiblemente, los mejores vehículos del tipo en la actualidad, su elevado precio los ha dejado fuera del alcance del consumidor promedio.

Este 2018 se viene una gran ola de ventas de autos eléctricos asequibles. Si bien, aunque el 2017 fue el año con mayores ventas de carros eléctricos —casi 200 mil unidades en EUA y por primera vez, un millón de unidades alrededor del mundo—, los autos eléctricos solo representan aproximadamente 1.5% de la venta total de automóviles en EUA y menos del 1% en todo el mundo.

Algunos de los nuevos modelos accesibles para el consumidor promedio que competirán este año en el mercado global son el Chevrolet Bolt (que rompió su récord de ventas en EUA en diciembre pasado), el Tesla Model 3 (considerado el sedán “económico” de la prestigiosa marca) y el 2018 Nissan Leaf (cuya primera edición ha sido el vehículo totalmente eléctrico más vendido hasta la fecha). Estos tres autos están entre los USD$29 mil y USD$36 mil, lo cual confirma una sustancial reducción de precios en comparación con los primeros modelos.

Otro factor que impulsará fuertemente la demanda de autos eléctricos es que potencias mundiales como China, Reino Unido, Alemania y Francia ya hicieron públicos sus planes para prohibir la venta de coches que funcionan con gasolina y diésel durante las próximas décadas. De acuerdo con Bloomberg New Energy Financial, para el 2040, las ventas mundiales de autos eléctricos llegarán a los 530 millones de unidades de un total de 1,630 millones de autos vendidos, es decir, un 33% del mercado global del sector. Finalmente, los precios seguirán bajando y los consumidores —cada día más interesados en la preservación de la naturaleza— los adoptarán en mayor medida, por lo que este año presenciaremos ventas históricas.

3. Primeras compañías realizaran ensayos clínicos de CRISPR-Cas9 en humanos
La revolucionaria tecnología CRISPR-Cas9 permite modificar con mucha precisión el genoma de cualquier célula. Esto lo ha convertido en una herramienta poderosísima con posibilidades casi ilimitadas para tratar y curar padecimientos, particularmente, enfermedades heredadas que tienen pocas opciones de tratamiento, como el cáncer. Ya han transcurrido casi 5 años desde la primera vez que científicos emplearon CRISPR-Cas9 para editar células humanas vivas, pero su primera aplicación real en humanos apenas se realizó en el 2016, por un equipo chino que buscaba tratar el cáncer de pulmón en un paciente.

Durante el 2018, compañías biotecnológicas como CRISPR Therapeutics y Vertex Pharmaceuticals serán de las primeras que realizarán ensayos clínicos basados en tecnología CRISPR-Cas9 en pacientes humanos. CRISPR Therapeutics solicitó durante el 2017 el permiso de reguladores europeos para intentar corregir genéticamente la beta talasemia, una enfermedad de la sangre ocasionada por una mutación en las células de hemoglobina. La compañía espera dar un gran paso en el tratamiento de enfermedades sanguíneas heredadas durante este año, llevando a cabo la prometedora terapia para edición de genes, CTX001, en colaboración con Vertex Pharmaceuticals.

A pesar del rápido crecimiento que ha tenido la CRISPR-Cas9 en los últimos años, aún quedan muchos obstáculos por delante. Un estudio publicado a principios del 2018 reveló que la mayoría de los humanos podrían poseer anticuerpos que combaten los dos tipos más importantes de la proteína Cas9, que es el pilar de la tecnología CRISPR-Cas9. Además, la creciente polémica ética y social sobre la edición genética complica aún más el proceso de aprobación regulatoria. Sin duda, la CRISPR-Cas9 podrá presentar grandes riesgos para salud, pero si los ensayos clínicos resultan exitosos, la recompensa será mucho mayor.

4. Incidencia de los gobiernos en servicios digitales, principalmente redes sociales
La publicidad online, especialmente aquella microdirigida a las personas con fines políticos y de polarización de la opinión pública, no le está gustando a los políticos, quienes hasta hace poco hablaban de las bondades de las redes sociales y la democratización de los medios. Pero diferentes grupos de legisladores han cambiado de opinión por la creación de burbujas de opinión, la persecución de utilidades a toda costa, así como la explotación de noticias falsas por parte de políticos, agentes desestabilizadores y empresas de propaganda política.

Es por ello que cada día más se están cuestionando los principios rectores del Internet, como el artículo 230 de la Ley de Decencia de las Telecomunicaciones de EE.UU. Por ejemplo, los senadores Klobuchar, Warner y McCain presentaron el proyecto bipartito llamado “Ley de Publicidad Honesta” para que la difusión en Internet se someta a las “mismas normas de transparencia que los anuncios en televisión, prensa y radio”. La Unión Europea busca prohibir o limitar el micro-targeting de anuncios políticos, Francia prepara su "ley anti-Fake News" y cada día hay más llamados a bloquear el Twitter de los líderes mundiales, comenzando por Donald Trump. En México, se espera la votación definitiva sobre la reforma para considerar como hecho ilícito la difusión de información que pueda causar "deshonra, descrédito, perjuicio o exponer al desprecio a alguien," cuya ambigüedad puede derivar en un peligroso uso político.

Se puede anticipar que el 2018 traerá movimientos regulatorios y de censura para las redes sociales. Sin embargo, una vez más, los gobiernos serán reactivos a la tecnología, que a nivel redes sociales evolucionará a comunidades sociales de mayor volumen: las comunidades sociales, masivas, simultáneas y en línea. Estas nuevas comunidades, basadas en el livestream, permitirán que millones de extraños puedan conectarse a aplicaciones y vivir en el ciberespacio experiencias y pláticas simultáneas, interactivas y personalizadas.

Pero mientras las personas disfrutan estas nuevas experiencias, los gobiernos tendrán un reto mayor: comenzar la reinvención de la economía política, la diplomacia y la gobernanza en el marco de la Cuarta Revolución Industrial. Por ejemplo, cada vez veremos más países desarrollando estrategias nacionales de Inteligencia Artificial y de Ciberseguridad — ambas serán claves para ser relevantes a nivel geopolítico. Y lamentablemente, los legisladores y jueces no tienen conocimientos sólidos de tecnología.

5. La Inteligencia Artificial (IA) se incorpora a procesos de la vida diaria
La ciencia ficción jugó un papel fundamental sobre lo que podría ser la IA y en los años recientes, algunos entusiastas de la tecnología se decepcionaron por las aplicaciones "poco espectaculares" de la IA. Sin embargo, el 2018 será un gran año para esta tecnología, ya que los algoritmos de aprendizaje automático (o machine learning, por su término en inglés) la están mejorando y los inversionistas le están apostando con convicción.

Las tendencias muestran que se están usando pequeñas herramientas y aplicaciones que se implementan en plataformas, algoritmos y dispositivos que usamos desde hace tiempo. Detrás de esto se encuentra que la IA es ya una inversión tecnológica prioritaria para grandes empresas, que quieren combinar la tecnología con sus políticas de implementación de cambios y disminución de costos. Además, han fragmentado las grandes conquistas tecnológicas del futuro en frentes que produzcan victorias pequeñas, multidisciplinarias y recurrentes.

Cabe subrayar que las áreas de expansión de la IA están siendo diferentes a las del software tradicional. Entre ellas hay que destacar los dispositivos de reconocimiento de voz, detección facial, reconocimiento de emociones, uso de lenguaje natural, creación de contenido, integración con sistemas de aprendizaje automático, aprendizaje no supervisado, procesamiento vía edge-computing, así como compilación y presentación masiva de Big Data. Además, en línea con el avance tecnológico, todos estos procesos no solo serán más avanzados, sino también serán más económicos —y en diversos casos, descentralizados.

Dentro de estas aplicaciones, hay que resaltar el desarrollo de nuevos hardware de especialización a través de chips de procesamiento gráfico con IA (GPUs, por sus siglas en inglés), que quieren competirle a NVIDIA. Hasta ahora, la empresa de California ha dominado la industria, pero el procesamiento gráfico en general tendrá un desarrollo acelerado en los próximos meses dado el interés —tanto del sector privado como de gobiernos pro-tecnología— en explotar nuevas capacidades de procesamiento de video para los sectores de defensa y médico.

La industria healthcare fue el sector de AI que levantó más dinero y realizó más operaciones en 2017. Ahí veremos aplicaciones en áreas como administración y monitorización del estilo de vida, asistentes virtuales, imágenes médicas y diagnóstico, entre otros. Estas aplicaciones mostrarán beneficios tangibles de la aplicación de la IA, dejándonos la sensación de que el ser humano y la máquina pueden combinarse para mejorar a la especie humana.

Es por estas razones que el año entrante también traerá más debate sobre las implicaciones de los avances tecnológicos. Por ejemplo, se espera que las agendas pública y legislativa incluyan temas como las directrices éticas dentro de la IA, la eliminación de empleos por parte de procesos basados en esta tecnología, la atención a desplazados digitales, así como la implementación de conceptos como justicia, confianza y equidad.

6. Ciberseguridad: Entre la confidencialidad y la amenaza exponencial
La ciberseguridad es desde hace tiempo un tema permanente en la mesa de los riesgos tecnológicos. Sin temor a caer en exageraciones, la ciberseguridad volverá a ser un tema preponderante en el 2018. Entre las buenas noticias que traerá el año se encuentra la puesta en marcha del Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea (GDPR, por sus siglas en inglés), que aspira a regresarle a los ciudadanos el control sobre sus datos personales y simplificar la regulación de la región.

Por otro lado, veremos el enfoque en la integridad de la protección de datos, una evolución necesaria después de los continuos quebrantos a la confidencialidad por parte de compañías y hackers — y lógicamente, también habrá más vulneraciones a bases de datos, sistemas con información sensible, blockchains, y por primera vez, criptomonedas.

Sin embargo, habrá dos novedades relevantes en estos hackeos. Por un lado, el objetivo primario de los delincuentes será con menos frecuencia el robo de información personal y más comúnmente, la apropriación de sistemas — desde la explotación de vulnerabilidades del IoT, hasta la falla de sistemas médicos, así como el ataque a infraestructura crítica, la seguridad nacional o la ciberguerra.

Por el otro, será el primer año en el que la mayoría de los ataques sean hechos con estructuras relacionadas a la IA: uso de chatbots para enviar spam, phishing o fraude, criptográficos o ransomware basados en machine learning, creación de patrones para evitar ser detectados o ataques de fuerza bruta basados en IA para adivinar contraseñas.

A pesar de que la IA pueda ser utilizada para la defensa de los nuevos sistemas digitales, es probable que, en términos absolutos, el cibercrimen explote mejor estas nuevas tecnologías, pues sus consecuencias más radicales pueden amenazar la vida de las personas o desplomar activos tecnológicos de referencia. En síntesis, la amenaza estará llegando no solo a afectaciones nunca antes vistas, sino que requerirá que los usuarios y organizaciones tengamos un nivel de precaución al que no estamos acostumbrados —y para el que quizá sea difícil prepararnos.

7. La llegada de la red 5G
La tercera generación (3G) de telefonía móvil —aparecida en 2001— marcó un parteaguas en las telecomunicaciones por ser la primera en ofrecer velocidad de transmisión de datos de hasta 2 Mbps, más que suficiente para soportar videollamadas en alta definición como para tener una experiencia de usuario decente. En el 2009, comenzó el despliegue de la cuarta generación (4G), que es hasta 10 veces más rápida que la 3G. Y aunque la red móvil 4G ya se utiliza en más de 188 países, solamente en el 11% de ellos, es la red más utilizada. De hecho, solo 1 de 4 conexiones móviles en el mundo están en la red más rápida de la 4G, la 4G-LTE. Afortunadamente, su baja adopción no detuvo el desarrollo de la siguiente generación.

La quinta generación (5G) de telefonía móvil será la sucesora de la 4G-LTE y algunos países con mayor adopción de la LTE ya tienen en la mira comenzar a remplazarla durante los próximos años. Este 2018, la multinacional de telecomunicaciones AT&T, espera convertirse en la primera compañía estadounidense en introducir el servicio de red móvil 5G a una docena de ciudades en EUA. Por otro lado, Corea del Sur planea implementar una prueba piloto de la red móvil 5G durante los Juegos Olímpicos de Invierno 2018 en Pyeongchang. Además, tiene como meta desplegar una red móvil 5G comercial para finales de 2019.

La red móvil 5G podrá ser hasta 100 veces más rápida que la 4G-LTE, con una velocidad de entre 1 y 10 Gbps (a esta velocidad un programa de TV se descarga en 3 segundos o menos), tendrá una latencia muy baja (de hasta 1 ms) y una capacidad para soportar hasta mil millones de conexiones. Permitirá que millones de objetos cotidianos como electrodomésticos, altavoces, sensores, ropa, y otros objetos del Internet de las Cosas puedan estar enlazados. También facilitará que vehículos autónomos puedan tomar decisiones en tiempo real basadas en información en la nube y que se pueda hacer streaming de vídeos 4K Ultra HD y simultáneamente descargar una película HD, en menos de un minuto.

Pese a que la red 5G comenzará, anticipadamente, a desplegarse durante este año, aún hay un largo camino por delante. En los países en vías de desarrollo, la adopción del 4G sigue siendo muy baja —solo un 20% de las conexiones son 4G— por lo que aún faltaran varios años más para ver la proliferación de la red 5G.

Javier Arreola-Rosales, Executive, Investment Banking, GF Inbursa
Juan Carlos Murillo
World Economic Forum
11 Enero 2018

Una corte alemana permite a las ciudades prohibir los carros diesel

NW Fuel Injection
En un esfuerzo por reducir la contaminación del aire, el Tribunal Administrativo Federal de Alemania emitió una decisión que permite a las ciudades prohibir el uso de vehículos diesel contaminantes en sus calles. Para obtener más información, consulte el informe de IDTechEx sobre tecnología y pronósticos de automóviles eléctricos.

Mientras los ambientalistas estaban satisfechos y los grupos empresariales protestaron por la decisión, el gobierno alemán trató de tranquilizar a los conductores que no podrían conducir sus vehículos dentro de las ciudades alemanas.

Los automóviles diésel se inventaron por primera vez en Alemania y siguen siendo una alternativa popular a los vehículos a gasolina, con cerca de 12 millones de vehículos afectados en la carretera.

"Las prohibiciones de circulación tienen un gran impacto en nuestros derechos de propiedad, en la movilidad y en nuestra profesión", dijo Hans Peter Wollseifer, presidente de la asociación de comerciantes alemanes. "Los fabricantes de automóviles son los culpables del problema del diesel, no de nosotros, los comerciantes". "Es un gran día para aire limpio en Alemania", dijo Juergen Resch, director del grupo Environmental Action Germany, que demandó a docenas de ciudades alemanas por no cumplir con los límites de emisiones legalmente vinculantes.

Resch señaló que el tribunal de Leipzig concluyó que la legislación europea y la salud de las personas eran más importantes que las regulaciones nacionales. Los jueces dieron instrucciones a Stuttgart y a Duesseldorf para que consideren la imposición gradual de una prohibición durante todo el año para los modelos diésel más antiguos.
   
El gobierno discutiría con las regiones y los municipios cómo proceder, con los ministros esperando que se eviten las prohibiciones de mejorar el transporte público y conseguir que los fabricantes de automóviles mejoren los sistemas de emisiones. "Debemos hacer todo lo posible para evitar la pérdida de la libertad personal y la reducción del valor de los automóviles", dijo el ministro de Transporte, Christian Schmidt, en una conferencia de prensa.
 
La ministra de Medio Ambiente de Alemania, Barbara Hendricks, dijo que el fallo no obliga a las ciudades a imponer prohibiciones de diesel y que el gobierno espera que puedan evitarse, aunque el público tiene derecho a un aire limpio, diciendo que "los fabricantes de automóviles causaron el problema y no debemos absolverlos de su responsabilidad ''.

Electric Vehicles Research
28 Febrero 2018

Una nueva contaminación emerge sobre la del tráfico en las ciudades

Las emisiones de productos del hogar, como perfumes y pinturas, ya rivalizan con la polución de los coches

Vídeo sobre la investigación realizado por la revista 'Science'. CARLA SCHAFFER | FOTO: DAVID ILIFF

La imagen que tenemos de la contaminación no volverá a ser la misma. Un equipo de científicos de EUA ha observado en la ciudad de Los Ángeles que las emisiones procedentes de productos usados
habitualmente en el hogar —incluyendo pinturas, barnices, aromatizantes del aire, lacas, tintas de impresión, adhesivos, pesticidas, cosméticos y productos de limpieza— ya contribuyen tanto a la contaminación del aire urbano como las emisiones de los coches.

La clave son los compuestos orgánicos volátiles, unos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a temperatura ambiente. La atmósfera oxida estos compuestos, emitidos por productos
habituales en el hogar, y a través de una cascada de reacciones químicas se acaban integrando en partículas en suspensión de menos de 2,5 micrones (millonésimas de metro). Estas partículas diminutas entran hasta la parte más profunda de los pulmones y pueden generar enfermedades respiratorias.

“Es sorprendente. Llevamos seis o siete años debatiendo entre nosotros si era posible. Y yo era de los que defendía que no era posible”, explica el ingeniero químico José Luis Jiménez, coautor del estudio, que se publica hoy en la revista Science. Solo el 5% del petróleo se refina para obtener ingredientes de estos productos de consumo diario, mientras que el 95% se dedica a los combustibles.

Sin embargo, los investigadores aseguran que las emisiones de compuestos orgánicos volátiles se reparten al 50% entre estas dos fuentes en Los Ángeles.

El estudio se ha realizado en Los Ángeles, pero los autores creen que se puede extrapolar a otros países industrializados “Perfumes, desodorantes, champús, adhesivos, pinturas… emiten compuestos orgánicos volátiles. En el aula de mi universidad medimos estos compuestos y son mucho más altos por la mañana que por la tarde”, explica Jiménez, nacido en Zaragoza en 1968 y profesor de la Universidad de Colorado (EUA).
El estudio se basa en datos tomados en la ciudad californiana con una exhaustividad inédita, pero Jiménez cree que sus conclusiones se pueden extrapolar a otros países industrializados. 

No obstante, reconoce que la falta de datos hace “imposible saber si en España es el 15% o el 40%” el porcentaje de compuestos orgánicos volátiles procedentes de productos de consumo.

“Los compuestos orgánicos volátiles son los grandes olvidados en la valoración de la calidad del aire”, afirma Javier Roca, director técnico del Laboratorio del Centro de Medio Ambiente de la Universidad Politécnica de Cataluña. Roca, ajeno al nuevo estudio, recuerda que hay una enorme diversidad dentro de los compuestos orgánicos volátiles. Según la clasificación del Ministerio de Medio Ambiente, los hay extremadamente peligrosos para la salud, como el benceno y el cloruro de vinilo, y existen otros que pueden causar daños significativos al medio ambiente, como el acetaldehído, la anilina y el tricloroetileno.

El ingeniero químico José Luis Jiménez, de la Universidad de Colorado. CIRES
“En España no hay una legislación que limite un determinado tipo de compuesto. Como mucho, se limita el número total de compuestos orgánicos volátiles. Cada autonomía fija límites máximos para cada actividad industrial y no se sabe muy bien qué tipos de criterios siguen. El benceno es el único que figura en las directivas europeas”, expone.

En 2015, un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla La Mancha, entre ellos la química Florentina Villanueva, analizaron los compuestos orgánicos volátiles en el interior de una veintena de
hogares en la localidad de Puertollano, un polo industrial de 50.000 habitantes en Ciudad Real. No encontraron nada preocupante. Para Villanueva, los resultados del estudio de Los Ángeles son
“sorprendentes”.

"No hay razón para preocuparse. Para reducir más rápido la contaminación hay que saber de dónde viene", afirma el ingeniero José Luis Jiménez

“En los países en vías de desarrollo, donde se queman grandes cantidades de combustibles fósiles o madera en el interior para cocinar o calentarse, las emisiones de dióxido de nitrógeno o de partículas sí que pueden afectar al aire exterior. En el caso de los compuestos orgánicos volátiles de los países desarrollados, claramente serán necesarios más estudios para confirmarlo”, afirma con escepticismo.

Villanueva recuerda que para el aire interior no existe legislación, mientras que el aire exterior está monitorizado por redes de vigilancia y sometido a un estricto control. “Por el momento, mi
mayor preocupación reside en cómo afecta el aire interior a la salud, puesto que, según la Organización Mundial de la Salud, el 90 % de nuestro tiempo lo pasamos en ambientes interiores y es aquí donde las concentraciones de muchos contaminantes pueden ser de dos a cinco veces superiores, como en el caso del formaldehído”, alerta la investigadora. Este gas incoloro, clasificado como cancerígeno, se encuentra en pequeñas cantidades en muchos productos de uso diario en el hogar, como lavavajillas, suavizantes y cosméticos, según recuerda la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de EUA.

Mario Montes, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad del País Vasco, cree que el nuevo estudio es “impresionante en su dimensión” y “riguroso” en su análisis. A su juicio, la mayor importancia relativa de los compuestos orgánicos volátiles en el aire urbano es una consecuencia natural de la reducción de las emisiones del tráfico. A falta de datos concretos, Montes cree que es
posible que la situación en España tenga “la misma tendencia, con el retraso habitual respecto a lo que pasa en EUA”.

El nuevo trabajo ha sido capitaneado por investigadores del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica y de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, ambos en Boulder (EUA). El ingeniero químico José Luis Jiménez hace un llamamiento a la tranquilidad: “No hay razón para preocuparse. Es una oportunidad para ser más eficientes. Para reducir más rápido la contaminación hay que saber de dónde viene”.

"NO PODEMOS DECIR QUE NO HAY RAZÓN PARA PREOCUPARSE"
Los niveles de emisión en una vivienda pueden ser elevados no solo por productos de limpieza, cosméticos, ambientadores y similares, sino también por los materiales constructivos, explica Javier Roca, director técnico del Laboratorio del Centro de Medio Ambiente de la Universidad Politécnica de Cataluña. “En este sentido, no podemos decir que no hay razón para preocuparse. Se tendrán que preocupar los que hacen un uso excesivo de estos productos, los que viven en viviendas con alta emisión de los materiales constructivos, los que reciben el impacto de alguna actividad que se realiza dentro del edificio —legal o ilegal— y los que viven en zonas donde el aire exterior ya presenta valores altos de compuestos orgánicos volátiles”, reflexiona.
Roca recuerda que los países nórdicos son pioneros en el estudio de la calidad del aire en los espacios cerrados, ya que pasan mucho tiempo en ellos debido al clima. Diferentes informes de la UE, subraya, fijan niveles de concentración para situar la calidad del aire en situaciones de confort, inicio de desconfort, desconfort y tóxica.
En España, una normativa fija los criterios de calidad para los compuestos orgánicos volátiles, añade Roca.

El País
Manual Ansede
16 Febrero 2018