6 de noviembre de 2013

Organismo de comercio de EUA toma medidas contra las pretensiones de biodegradabilidad de algunas empresas

La Comisión Federal de Comercio de EUA ha apuntado hacia cinco empresas de plásticos, alegando que utilizan afirmaciones falsas o engañosas de biodegradabilidad. Pero una de las empresas planea luchar contra los cargos , diciendo que va a ganar en el largo plazo.

En un anuncio de la acción, la FTC dijo que ECM BioFilms, American Plastic Manufacturing, CHAMP , Clear Choice Housewares y Carnie Cap, todas alegaron que su plástico es biodegradable, lo cual no fue sustentado, dijo la agencia. Todos menos ECM BioFilms han llegado a un acuerdo de consentimiento.

ECM BioFilms, con sede en Painesville, Ohio, afirma que los productos de plástico fabricados con aditivos de la compañía se biodegradan en ambientes biológicamente después de más de un año. La compañía utiliza un asterisco en sus materiales de marketing cuando se utiliza la palabra "biodegradable", señalando el hecho de que va a tomar más de un año para que el material se biodegrade en los vertederos.

Según las últimas Guías Verdes de la FTC, una empresa esta autorizada a comercializar un producto como biodegradable sin un calificador si el producto se descompone en menos de un año . FTC no tiene directrices sobre la forma de comercializar productos con un calificador, la compañía alega .

"Creemos plenamente que vamos a ganar en el largo plazo", dijo el presidente deECM BioFilms, Robert Sinclair en una entrevista con Plastics News.
Dijo que la empresa tiene pruebas independientes que muestran los productos se biodegradan en atmósferas que imitan a los vertederos. Un aviso previo sobre sus productos dijo que se biodegradarían en nueve meses a cinco años.
"[La FTC] no puede salirse de esto. Ellos están yendo en contra de la ciencia", dijo Sinclair .

La FTC alega que la compañía tergiversa que los plásticos elaborados a partir de los aditivos son biodegradables y que se desintegrarán por completo "dentro de un plazo razonablemente corto de tiempo", que los plásticos se biodegradarán en un vertedero y que las pruebas científicas prueban las afirmaciones de ECM.

La demanda dice que a ECM debería prohibírsele hacer las reclamaciones.
Dos de las otras empresas mencionadas por la FTC, American Manufacturing Plástica y CHAMP, son clientes de ECM. American Plastic Manufacturing vendió bolsas de plástico para tiendas que fueron comercializadas como biodegradables y CHAMP vendió tes de golf plásticas comercializadas como biodegradables, alega la FTC.

Clear Choice Housewares y Carnie Cap se enfrentan a acusaciones similares. FTC dijo que Clear Choice Housewares fue un cliente de otro fabricante de aditivo, Bio -Tec Enviromental, y comercializado como envases de plástico de almacenamiento de alimentos "biodegradables". Carnie Cap utiliza un aditivo fabricado y comercializado por Ecologic para sus tapas plásticas de barras salientes, que afirmaba que eran "100 por ciento biodegradable", FTC alegó.

Todas las empresas no se enfrentan a una sanción económica, pero accedieron a dejar de usar el marketing.
FTC dijo que la acción es para garantizar el cumplimiento de las Guías Verdes de la agencia.

"No es ningún secreto que los consumidores quieren productos que respeten el medio ambiente, y que las empresas están tratando de satisfacer esa necesidad", dijo Jessica Rich, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado. "Pero las empresas que no tienen evidencia para apoyar las pretensiones ambientales que hacen sobre sus productos erosionan la confianza del consumidor y debilitan a las empresas que están jugando según las reglas."

FTC ha programado una audiencia para ECM en junio.

Jeremy Carroll, Plastics News
31 Octobre 2013

4 de noviembre de 2013

La Fabrica del Futuro


Bretaña , como muchos otros países , ha pasado por un período de enorme desindustrialización. Casi 9 millones de personas estaban empleadas en la industria manufacturera británica en 1966, para el 2011 menos de 3 millones estaban. La participación de la fabricación en la economía es de alrededor de 10 % en la actualidad , la mitad de lo que era en 1990 . En diferentes países, desde el cinturón de herrumbre (rustbelt) en EUA a la rustica China, un coro de voces insta al gobierno para impulsar la industria nacional a fabricar más cosas. El problema es que, de acuerdo con un estudio funcional publicada en Gran Bretaña el 30 de octubre, la mayoría de los políticos no entienden la fabricación moderna, y mucho menos cómo la tecnología la está transformando.

En Gran Bretaña y en otras partes, los días de las chimeneas sucias y trapos aceitosos han quedado atrás. En el futuro, muchos fabricantes ni siquiera tendrán una fábrica, según el informe, el cual fue encargado por el gobierno británico a un panel de expertos compuesto por 300 hombres de negocios y académicos*. Su veredicto: "La manufactura ya no es sólo acerca de la producción. La producción es ahora el centro de un conjunto mucho más amplio de actividades".

La fabricación tradicionalmente ha sido considerada como un proceso que convierte materias primas en productos físicos. Hoy en día, sin embargo, la parte física de la producción está en el centro de una cadena de valor mucho más amplia. Los fabricantes están generando cada vez más ingresos de otras actividades, muchas de las cuales se clasifican como servicios. Como señala el informe, el 39 % de las empresas británicas con mas de 100 empleados derivan valor de los servicios relacionados con sus productos en el 2011, mas que el 24 % en 2007.

Estos servicios son variados. Rolls-Royce, por ejemplo, ahora recibe alrededor de la mitad de sus ingresos por servicios, incluyendo el alquiler de los motores a reacción a compañías aéreas sobre la base de "potencia horaria". ARM, la cual diseña los chips que se utilizan en la mayoría de los teléfonos inteligentes, no tiene una fábrica pero licencia sus diseños a una federación de otras empresas que los hace. Decenas de empresas de ingeniería especializadas en un exitoso clúster británico en la industria del automovilismo deportivo desarrolla nuevos vehículos para los fabricantes globales de automóviles, pero construye pocos coches propios.

En el futuro, mas productos manufacturados como estos serán empaquetados con servicios: los componentes vendrán con sensores que dan alertas automáticas cuando el producto necesita ser reparado, "la refabricación" se convertirá en común conforme las empresas tomen mas responsabilidad sobre como sus productos se reutilizan y reciclan. JC Bamford, más conocido como JCB, líder mundial en equipos de construcción, ahora proporciona una variedad de piezas usadas remanufacturadas a sus estándares originales y actualizadas para todas sus máquinas.

El informe también examinó la repatriación de la producción, donde las empresas de fabricación retoman la fabricación que había sido subcontratada a empresas extranjeras. Con el aumento de los costos salariales, especialmente en China , y con las nuevas tecnologías cambiando la economía de la producción, puede tener sentido logístico hacer las cosas nuevamente en tu país. Sin embargo , el informe revela poca evidencia de repatriación en Gran Bretaña. 

Algunos fabricantes están haciéndolo. Hornby, un fabricante de juguetes, ha repatriado el 60% de la producción de su pintura modelo Humbrol de China; Laxtons, una compañía de hilados de Yorkshire, ha repatriado su producción de ultramar; Bathrooms.com ahora coloca la mitad de sus contratos, que una vez concedió a los productores chinos, con productores británicos. Sin embargo, el estudio reconoce que podría haber mucho más de este tipo de repatriación si Gran Bretaña creara las condiciones adecuadas de negocios para competir con los países de menor costo. Este es especialmente el caso cuando la calidad, la velocidad de entrega y productos específicamente diseñados para la demanda del cliente, son importantes.

Pero los mas grandes cambios en la fábrica del futuro provendrán de la tecnología. El diseño asistido por computadora (CAD) y la simulación reduce el tiempo y costo de llevar nuevos productos al mercado. La robótica avanzada hace más barata y más flexible la automatización. Y los nuevos materiales, tales como las nanopartículas, darán nuevas propiedades a los productos Los nuevos procesos de producción, tales como la impresión 3D que hace las cosas mediante la construcción de capas y capas de plástico y metales, ya son utilizados por los diseñadores para hacer prototipos, pero ahora las empresas de ingeniería las utilizan para hacer productos terminados, también.

Las grandes fábricas intensivas en capital que emplean mucha gente para hacer máquinas complejas, como las fábricas de automóviles en el Reino Unido a cargo de Nissan y Jaguar Land Rover, continuarán. Sin embargo, el informe predice que muchas otras industrias manufactureras serán de pequeña escala, y que algunos de ellas incluso se llevarán a cabo en los hogares. El precio de la impresora 3D más barata ya está por debajo de $ 2.000, y ya se está utilizando en talleres caseros para hacer artesanías y dispositivos.

La fabricación también debe ser mas sostenible, dice Sir Richard Lapthorne , un industrial que dirigió los grupos de expertos del informe durante el proyecto de dos años. "En el futuro, las empresas no podrán permitirse el lujo de desperdiciar las cosas", añade. Por ejemplo, una fábrica dirigida por British Sugar en Wissington, Norfolk, no sólo hace que los productos de azúcar de remolacha, sino que usa los sobrantes para producir bioetanol, alimentación para animales y tierra vegetal (lavada de la remolacha). El calor residual de la fábrica calienta un invernadero que cultiva 140 millones de tomates al año. Aun las emisiones de dióxido de carbono de la fábrica se reciclan a través del invernadero para ayudar a las plantas con la fotosíntesis.

Muchas de las últimas tecnologías requerirán menos trabajadores. Esto significa que la fabricación no producirá muchos nuevos puestos de trabajo, al menos no directamente en la fábrica. Sin embargo, con una visión más amplia de la fabricación y sus servicios relacionados, las fábricas del futuro pueden impulsar el empleo en general. Entender esta cadena de valor mas compleja será fundamental para cualquier gobierno que quiera ayudar a la industria en lugar de obstaculizarla. ( Para ayudar con eso, el informe sugiere que el gobierno británico establezca una oficina para la fabricación.)

Una de las mayores preocupaciones que confrontan los  fabricantes de todo el mundo: la educación y el entrenamiento. La fabricación sera mucho mas especializada. En los años 2020 habrá alrededor de 800.000 puestos de trabajo para cubrir en Gran Bretaña conforme las personas se jubilan o dejan la fabricación, llevándose su experiencia con ellos. Ayudar a la gente a obtener los aprendizajes necesarios, las calificaciones técnicas y grados es una función legítima del gobierno. Pero las empresas tendrán que hacer su parte también. En la actualidad, sólo una cuarta parte de los graduados en ingeniería y tecnología en el Reino Unido terminan trabajando en fabricación seis meses después de la graduación. Muchos van a las empresas financieras. Las leyes de la oferta y la demanda significan que los fabricantes van a tener que pagar mas si quieren atraer el talento necesario para la próxima revolución industrial.

*Foresight (2013) The Future of Manufacturing, published by the Government Office for Science, London

Schumpeter Business and Management - The Economist
30 Octubre 2013

K 2013: PP entra a jugar en el rotomoldeo

El proceso de rotomoldeo se asocia normalmente con los grados lineales de baja y media densidad de polietileno. La nueva tecnología de micropeletización de polipropileno ( PP)  desarrollada por la empresa de compuestos HD Kunststoffe y Kunststofferzeugnisse y los grados de rotomoldeo de PP ofrecidos por Total Petrochemicals, sin embargo, han abierto posibilidades de penetración del PP en esta aplicación , trayendo numerosos beneficios para comenzar.

"Tradicionalmente , los rotomoldeadores que querían procesar PP tenían que recurrir a los grados en polvo preparadas mediante molienda criogénica ", dijo Veerle Naets, Gerente de negocios Piezas Técnicas , bienes duraderos, bienes de consumo en Total . " Esto significaba generalmente que los polvos PP eran prohibitivamente caros, costando EUR 50 -55 por kilogramo frente a EUR 18 - 20 para polvos de PE." Para reducir los precios del material a un nivel aceptable de EUR 25-30 por kilogramo, Total miro hacia el proceso de micropeletización  desarrollado por HD Kunststoffe. Los microgránulos han sido fabricados desde 2012 en Remscheid , Alemania y vendidos bajo la marca HD eco-tech . Estos materiales se basan en los grados de impacto de copolímero modificados Lumicene de Total.

" El rotomoldeo con PP permite que los excelentes aspectos superficiales del PP pasen a un primer plano, tales como brillo, resistencia al rayado y tacto ", dice Naets . "Hay beneficios obtenidos también en términos de resistencia química. "

De acuerdo con HD Kunststoffe, los microgránulos también ofrecen oportunidades para la reducción de peso a través de la optimización del espesor de pared ( 30-40 % menos de material ) , mientras que una resistencias extremadamente alta de impacto > 64 kJ/m2 a 23 ° C es alcanzable. La resistencia al calor es de hasta 148 °C.

Las recientes aplicaciones de grados de rotomoldeo PP incluye un recipiente de productos químicos, el depósito de aguas residuales de un limpiador de pisos , un kayak , una boca de inspección, un tanque de aceite hidráulico , un tanque de glicol, y el conducto de aire del automóvil, y una campana de condensador para un intercambiador de calor . Esta parte última fue procesada en una máquina de rotomoldeo de un brazo y de dos brazos, deseamos una parte análoga de PE procesada en el otro brazo bajo las mismas condiciones.

Stephen Moore - Plastics Today
21 Octubre, 2013