26 de enero de 2008

Envases plasticos rigidos en Peru

Mercado de envases plásticos rígidos

Pamolsa se ha convertido en el líder del mercado de envases rígidos desechables, en el cual ha hecho y sigue haciendo un trabajo encomiable de penetración y fidelización de clientes.

Es en este segmento donde la competencia es más ardua y sin embargo, la empresa se ha dado maña para superar a sus rivales y liderar el mercado peruano. Este esfuerzo ha sido reconocido en otros países, cuyos representantes vienen a Peru para aprender las técnicas de comercialización desarrolladas por Pamolsa con este fin.

Otra empresa que también se destaca por su labor en este campo es Inversiones San Gabriel, quienes tienen una oferta comparable, pero que mantienen un perfil bajo en lo que se refiere a la difusión de la misma.

En el segmento de envases rígidos industriales, es destacable el esfuerzo de Artesco para la fabricación de envases sellables inyectados. Estos se usan actualmente para el envasado de salsas, mermeladas, aceitunas, ají en pasta, manjar blanco, etc., en algunos casos con tapa a presión y en otros casos, adicionalmente sellados con tapa flexible metálica.

Antes que nada expliquemos que barrera significa una protección del contenido a través de una baja permeabilidad del material del envase más un sello del envase para evitar el ingreso de los gases y la humedad. Esta barrera puede ser baja, mediana o alta.

Por ejemplo, el PP y el PE tienen buena barrera a la humedad, pero baja barrera a gases.

El PS tiene baja barrera a la humedad y gases.

El PET y el PVC tienen mediana barrera a la humedad y gases.

En caso de barreras más altas, es necesario pensar en la fabricación de envases de lámina coextruída a base de EVOH.

El mercado de envases rígidos de barrera a humedad y gases no ha sido todavía explotado a cabalidad en el Perú. Muestra de esto son las contadas aplicaciones existentes en el mercado de envases sellados con película plástica o folio de aluminio. Entre estas podemos mencionar: Mermeladas, Paté, Yogurt.

Quedan todavía por explotar el envasado de salsas, cremas, dulces, queso rayado, sopas, carnes estofadas, guisadas, verduras, cereales preparados, mayonesa, mostaza, etc.

El resto de productos continúa con envases rígidos con tapa a presión, que, por supuesto, no garantiza una vida de anaquel larga necesaria para distribuir el material a grandes distancias o por largo tiempo. Estos se usan para ventas tipo entrega a domicilio (delivery). Este es un campo en que también se destacan los envases de espuma de poliestireno, los cuales si bien son importantes por su bajo costo, podrían eventualmente ser amenazados por los cada vez mas populares envases de fibra natural, principalmente los derivados del bagazo de caña o de palma aceitera. Pero este es un tema que trataremos por separado en una próxima entrega.

Sin embargo, la popularidad de las comidas preparadas entre los consumidores peruanos, invita a pensar en el desarrollo de los envases apropiados para incentivar su uso en esta aplicación. Un estudio de mercado efectuado por nosotros ha encontrado que las comidas preparadas mas populares son las sopas de carne y el arroz con pollo. Asimismo, la penetración del horno microondas entre los hogares peruanos es también un factor que apoya el uso y difusión de los envases de PP en este segmento.

Un trabajo de desarrollo en estas áreas implica el suministro de los envases adecuados junto con las maquinas selladoras de vasos y bandejas, además del suministro de las tapas flexibles plásticas o de folio de aluminio.

Asimismo, el desarrollo puede incluir el uso de las técnicas de envasado al vacío o de atmósfera modificada, lo cual involucraría el suministro de envases de PET o de PP/EVOH/PP.

Nosotros estamos interesados en colaborar en el desarrollo de este segmento de aplicación y estamos listos para apoyar técnicamente a los que decidan incursionar en esta área.

Ventajas de la coextrusion de peliculas

La coextrusión se emplea por 3 razones:
  1. Mejora del comportamiento de conversión 
  2. Reducción de costos 
  3. Mejora de la calidad
1. Mejora del comportamiento de conversión
  • Mejora de la sellabilidad 
  • Mejora de propiedades de conversión 
  • Manejo de empaques
Mejora de la sellabilidad
  • Si las capas sellantes son de EVA, PEBDL, m-PE, se pueden obtener mayores velocidades de operación en las selladoras de bolsas y también una mejor calidad de sello. 
  • Se puede usar un ionómero para sellar en partes contaminadas con grasa o aceite. 
  • Si queremos que la capa externa no se pegue a la mordaza de sellado, podemos usar PEMD, PEAD, PA, PET.
Mejora de propiedades de conversión
  • En las máquinas selladoras y envasadoras automáticas, es importante que la película se transporte y manipule bien. Este requerimiento se puede satisfacer usando PEMD o PEAD como capa central o externa, ya que estos materiales son rígidos y corren mejor en la máquina. 
  • En máquinas FLLS, es importante que la película se mantenga plana y que no se ondule. Esta ondulación se produce en estructuras asimétricas como PEBD/PEAD, pero se puede usar estructuras simétricas como PEBD/PEAD/PEBD.
Manipulación de empaques
  • La coextrusión ofrece la posibilidad de producir estructuras que satisfacen determinadas necesidades.
  • Los sacos se pueden hacer apilables con una capa externa de EVA o una capa rugosa espumada externa. 
  • Para que las bolsas puedan trabajar en operaciones secundarias se requiere una capa lisa de PEAD o PEBD con alto contenido de deslizante.
2. Reducción de costos

Costos de producción,
  • Por ser un proceso de una sola etapa, es mas barato que la laminación y el recubrimiento.
Costos de materia prima, se obtienen de diversas formas:
  • Reducción de espesor total 
  • Usando capas de polímeros de menor precio o mejores propiedades.
3. Mejora de la calidad
  • La razón principal para la coextrusión es combinar las propiedades deseables de los componentes individuales en una película para aumentar la calidad de esa película. 
  • El criterio de selección es permeabilidad al gas y vapor de agua, resistencia, sellabilidad, transparencia y resistencia a la temperatura.
Glosario,
  • EVA: Etileno - Vinil Acetato
  • PEBDL: Polietileno de Baja Densidad Lineal
  • m-PE: Polietileno de baja densidad metalocénico
  • PEMD: Polietileno de media densidad
  • PEAD: Polietileno de alta densidad
  • PA: Poliamida (Nylon)
  • PET: Poliéster
  • FLLS: Formar, Llenar, Sellar

25 de enero de 2008

Compuestos madera - plastico

Compuestos Madera - Plástico

Los compuestos de harina y polvo de madera / PVC, PP, PE han empezado a destacarse entre los productos usados en la industria de la construcción.
Docenas de empresas buscan la manera de sacar provecho de estos materiales en forma de productos de alta tenacidad y bajo peso, como perfiles para ventanas, vigas o listones plásticos, e inclusive paneles para interior de automóviles. Según el costo por kg, estos materiales no son caros, las tasas de producción extremadamente altas, y el desperdicio es mínimo.
La actividad que se observa en esta área resulta impresionante, especialmente si se considera las dificultades técnicas para manipular y hacer procedimientos seguros de un material tan combustible como la fibra de madera. En el año 2000, se consideraba que se estaban ya produciendo 220,000 TM de compuestos de madera plástico, solo en EUA.
Compañías que antiguamente se dedicaban a fabricar productos forestales, se están transformando en plantas de madera plástico. Ven en el plástico una alternativa interesante para hacer nuevos materiales de construcción con atributos que no tiene la madera tales como la resistencia a la humedad, a la descomposición y a los insectos. Los materiales compuestos son menos costosos que los empleados en los tableros de madera y a la vez, sirven para darle valor a los desperdicios del procesamiento de la madera. Adicionalmente, el poder de retención de pernos y tornillos en los compuestos es mucho mas alto que el que se observa en la madera de pino.

Por el lado de los plásticos, los procesadores ven en la madera un material siempre disponible, mas barato que otrs tipos de rellenos, y que por tanto, puede reducir los costos de consumo de resina plástica, aumentar la rigidez y mejorar la resistencia al desgaste.

Aplicaciones inmediatas son: manijas de herramientas, descansos de escalera, umbrales de puertas y canaletas de tuberias de agua caliente, pisos para casas de playa, muelles.

Los rellenos de madera mejoran la velocidad de extrusión de perfiles, puesto que estos se enfrian mas rápidamente que el plástico.
La madera le imparte una resistencia natural a la luz UV y causa menor abrasión en los equipos de extrusión comparada con los rellenos minerales.

24 de enero de 2008

LO ULTIMO EN ENVASADO DE FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS

LO ULTIMO EN ENVASADO DE FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS

Preparado por AARON L. BRODY, Contributing Editor

FOODTECHNOLOGY, VOL. 59, NO. 1 • JANUARY 2005

Traducido por Hector Touzet Marin – 12.09.2007

Reventando como un espacio líder en la industria creciente de vegetales frescos de EUA, avaluada en $ 80,000 MM, esta el, poco notado segmento de vegetales, frutas prelavadas, precortadas y ensaladas listas para consumir, envasadas activamente, con valor de $ 12,500 MM.

El producto “cortado fresco” brinda conveniencia mas una relativamente fácil forma de aumentar el consumo del cliente de frutas y vegetales “saludables”. Este ha establecido un nuevo paradigma en el consumo de frutas y vegetales, e una forma tal que muchos de los miembros de las nuevas generaciones podrían nunca ver o conocer un cogollo de lechuga, coliflor o brócoli.

Las ventas de vegetales cortados frescos han crecido de casi cero en 1985 a $ 5,000 MM en supermercados y $ 7,500 MM en restaurantes en el 2004. Ya sea dentro o fuera de casa, las ensaladas de vegetales frescos se están moviendo rápidamente al centro del plato. Con un 37 % de crecimiento en el 2003, las ensaladas lideran la lista de componentes de menú mas pedidos por los comensales según la Asociación Nacional de Restaurantes. Pero lo que se esta ordenando no es la ordinaria ensalada de jardín. Cada vez más, los gerentes, jefes de cocina y cocineros están diseñando ofertas más elaboradas y sofisticadas en todos los niveles de establecimientos de comida. En la casa, después de las papas, las ensaladas de vegetales son los platos complementarios mas pedidos.

Con solo $ 200 MM de ventas, en el 2004, la proyección de ventas para el 2008 de frutas precortadas alcanzara hasta $ 2,000 MM. El relativamente alto contenido de agua y azúcar de las frutas cortadas presentas retos para su vida de anaquel en refrigeración. La perdida de líquidos en la fruta fresca cortada es generalmente alta y debe ser controlada para permitir un uso conveniente. Las experiencias con los vegetales, sin embargo, pueden y están siendo aplicadas a las frutas frescas cortadas. Excepto con los melones, con su alta acidez (pH), la seguridad y la extensión de la vida de anaquel no son problemas como la respuesta a la pregunta, ¿Son los vegetales una buena experiencia para el consumidor a atacar?

En la era anterior al procesamiento y empaque mínimo, las perdidas por deterioro durante la distribución eran probablemente 30 %. La lechuga, tomate y manzana representan el 70 % de las ventas al por menor. Las mezclas de ensalada, hoy generalmente, son vegetales verdes, en paquetes donde se combinan con tomates y otros vegetales precortados; paquetes de pan frito, nueces o frutas secas y aliños; incluso quesos y/o carnes, preenvasadas para protegerlas contra la humedad del vegetal y prolongar la vida de anaquel refrigerada.

Las tecnología de atmósfera modificada para preservación y empaque de vegetales cortados frescos han impulsado la vida de anaquel – siempre refrigerados preferiblemente a temperaturas cerca de 0 ºC -hasta 21 días, dependiendo del vegetal. La vida de anaquel en refrigeración de las frutas frescas cortadas ha ya subido hasta 10 días o más, dependiendo, otra vez, de la fruta.

Oportunidades en Cortado Fresco

Varios envasadores de vegetales frescos cortados divisan oportunidades par alas ensaladas con acompañamiento de proteínas tales como carnes y quesos, para conseguir un rol mas amplio en alimentos preparados o en las especialidades al por menor donde los consumidores perciben las ensaladas como artículos de entrada o plato principal.

Un número creciente de procesadores de alimentos están desarrollando y comercializando vegetales cortados frescos mejorados como paltos complementarios. Los productores de vegetales frescos cortados estarán promoviendo sus frescos cortados como platos complementarios con la oferta de platos parcialmente cocinados o para recalentar.

Productos para Restaurante. Los restaurantes, expandiéndose rápidamente, consumen alrededor del 60 % de la producción de fruta y vegetales frescos cortados, mayormente para lechuga y otros vegetales verdes, tomates y cebollas prelavadas y precortadas para ensaladas principales o complementarias. Casi todos los restaurantes de comida rápida ahora ofrecen ensaladas de vegetales y frutas.

Vegetales frescos cortados en Sitios al paso. Los norteamericanos están consumiendo casi el 20 % de su alimentación en automóviles (o camionetas 4 x 4). Las tiendas de especialidad representan también otra oportunidad para el mercadeo de vegetales y frutas frescas precortadas con valor agregado. Con mas de 90,000 establecimientos en este sector gravitando hacia el mercado de” comprar y salir”, el posicionamiento de los vegetales frescos cortados como artículos de “consumo inmediato” requerirá nuevas soluciones de empaque. Como se puede comer/ sujetar una ensalada al mismo tiempo que se maneja a 90 km/hora en una autopista? Solo en los semáforos? Cerca del 10 % de la población compra alimentos, mas de la mitad es un “bocadito”, en una tienda de conveniencia durante cualquier quincena. Los problemas a enfrentar en vegetales frescos cortados para estas tiendas incluyen formas y tamaños de empaques. Mientras que la bebidas estables a temperatura ambiental, bocaditos, caramelos, galletas, y confitería dominan las ventas de alimentos en las maquinas dispensadoras, el interés esta aumentando para porciones de vegetales y frutas frescas cortadas, por ejemplo, palitos de zanahorias, apio, racimos de brócoli y aun ensaladas. Frutas enteras como manzanas y plátanos se venden mayormente intactas y listas para consumo, pero la fruta cortada y fácil de manipular esta en camino.

Envasado de Atmósfera Modificada

El vegetal fresco cortado es generalmente procesado y envasado bajo alguna forma de atmósfera modificada – niveles modificados de oxigeno, dióxido de carbono y vapor de agua – para prolongar la retención de calidad, siempre bajo condiciones refrigeradas, desde que la cinética de los gases en solución determina que mientras mas baja es la temperatura mayor es la solubilidad del gas en los fluidos del vegetal. La integración de todas las variables ofrece la habilidad para extender la vida de anaquel en factores de 2 – 10, dependiendo del vegetal y de los controles instituidos.

Mientras que la mayoría de los materiales de empaque están diseñados para erigir barreras al intercambio de gases (exclusión de oxigeno, por ejemplo), los vegetales frescos cortados prefieren una “compuerta” que puede batir en cualquier dirección para minimizar la posibilidad de anaerobiosis respiratoria que conduzca a malos olores.

El objetivo en atmósfera modificada es reducir la tasa de respiración y no tratar de alterar las reacciones – una ruta que lleva a reacciones adversas. La “compuerta” o tasa de permeabilidad al gas puede bajarse ligeramente para permitir la entrada de una cantidad limitada prescrita de aire conteniendo oxigeno del ambiente exterior, mientras que se sube ligeramente para proporcionar escape al exceso de dióxido de carbono, vapor de agua, calor, y otros metabolitos como el etileno. Cada fruta o vegetal tiene su propia óptima tasa de respiración. Reduciendo la tasa de respiración del producto, se puede demorar el proceso de maduración o envejecimiento. Las estructuras de empaque que pueden controlar esta permeabilidad o tasa de transmisión de gas (a través de aberturas deliberadas) hacen una diferencia significativa en la calidad y vida de anaquel del vegetal fresco cortado. Las tasas de transmisión de oxigeno (TTO2) de empaque plástico flexible han sido ajustadas hasta los actuales 4650 - 6200 cc/m2/día (300–400 cc/100 plg2/día), mientras que las películas microperforadas y algunas mezclas poliméricas han permitido tasas mucho mayores, tales como 15,500 cc/m2/día (1,000 cc/plg2/día). El trabajo continuo en la fabricación de resinas y películas plásticas puede pronto permitir rangos de tasas de transmisión en algunas películas, tan altas como 232,500 cc/m2/día (15,000 cc/plg2/día), de acuerdo a algunos expertos en películas plásticas.

El empaque flexible para vegetales cortados frescos representa aproximadamente un segmento de mercado de $ 300 MM para los convertidores de materiales de empaque.

Recubrimientos antiniebla/antivaho. Estos recubrimientos reducen la condensación que puede obstruir la vista del producto tan preciada por los comercializadores – el consumidor evidentemente quiere ver el producto. Cada vez más, los aditivos antiniebla son añadidos en la formulación antes de extruir la película soplada o colada.

Características de fácil abertura. En el reino de la conveniencia, el embalaje resellable o recerrable, esta altamente ranqueado en las expectativas de los consumidores. Bastante desarrollo se ha hecho en las tapas sellables pelables para bandejas rígidas o semirígidas, esto es crítico ya que mas ensaladas pasan a bandejas en la categoría de fruta cortada, la cual actualmente tiende a bandejas de tapa abierta, potes, u otros envases semirígidos. Aplicar con seguridad tapas flexibles con requerimientos de alta permeabilidad a gas sobre bandejas impermeables a gas, puede afectar las propiedades de sellado.

Se esta aplicando rayado láser a las bolsas doypack para ofrecer mayor conveniencia en la abertura. Con los consumidores ya acostumbrados a ver un rango de frutas secas en bolsas doypack, puede que no sea muy forzado impulsar su uso en vegetales, frutas, ensaladas frescas cortadas. Hoy en día, las muy populares bolsas doypack tiene una permeabilidad muy baja al oxigeno y tendrán que ser modificadas para acomodarse a los requerimientos de atmósfera modificada de los productos frescos cortados.

Actualmente, el empaque recerrable con zipper, un clásico en otras categorías de productos alimenticios, ha estado largamente ausente de la ensaladas “embolsadas”. Dependiendo del tipo escogido, los zippers pueden añadir $ 0.01 – 0.03/ empaque, de manera que pocos envasadores han encontrado un costo atractivo para ellos – pero esperemos para el año que viene.

Apariencia en anaquel. La categoría de ensalada “embolsada”, es, en opinión de algunos comercializadores, “un muro de igualdad” en términos de atractivo/buen presencia en anaquel. En fruta cortada, donde el premio esta en la visibilidad del producto, se le ha dado poca atención a la diferenciación del empaque, hasta la fecha. Es muy probable que esta uniformidad de apariencia no dure mucho; es una oportunidad muy grande para que los competidores exploten esta obvia falla de mercadeo.

Bolsas Doypack. Extrañamente ausente de la categoría de vegetales cortados frescos, desde que ha sido el concepto de mayor crecimiento en embalaje flexible de los últimos 10 años. Los adelantos en laminación, substratos flexibles e impresión hacen de la bolsa doypack, un empaque de apariencia aguda, brillante, atractiva con gráfico cautivante. Cuando se le añadieron los zippers a fines de los noventas, el ahora empaque mas conveniente se convirtió en mucho mas atractivo. Las velocidades de llenado han subido de 40 a 100 piezas /minuto en algunas configuraciones horizontales multilínea de formar, llenar, sellar.

Porciones unitarias. Un segmento grandemente desaprovechado son los empaques de una porción más pequeños, tales como los paquetes de bocaditos. Los costos de empaque pueden retardar el uso de más empaques de una porción para vegetales cortados frescos. Cuando el costo del sistema total sea calculado, sin embargo, el valor neto e favorable para el tamaño de porción unitaria que para el de granel, basado en menor perdida de producto y desperdicio.

Bandejas Plásticas Semirígidas. Aunque el empaque flexible ha dominado la categoría de ensalada cortada fresca, el empaque semirígido ha sido una forma de empaque deseada para vegetales cortados, donde ellos son generalmente envasados y presentados como bandejas de servicio o azafate o para simplemente servirse del refrigerador. Aunque el costo de las bandejas semirígidas es mayor que los de la mayoría de las bolsas, la presentación puede ofrecer una mejor vista del producto. Especialmente para mezclas de ensaladas finas, sofisticadas, los formatos semirígidos pueden jugar un rol más importante a lo largo del espectro de vegetales cortados frescos.

Los empaques semirígidos se han convertido también en el estándar para fruta cortada, con la mayoría de bandejas, potes y vasos hechos de PET. Los melones, sandias, fresas y piñas han entrado en los canales de distribución envasados en bandejas transparentes de PET.

Se cree que la línea de fruta cortada fresca de Chiquita, usa empaque de atmósfera modificada (igual que para casi todo su vegetal cortado fresco) usando tapa flexible microperforada para mejorar la respiración. Los empaques plásticos semirígidos pueden ofrecer una mejor plataforma que los flexibles para gráficos de identidad de marca, de manera que estos formatos pueden jugar un rol mas grande futuro para las ofertas de vegetales cortados frescos.

Tecnologías de Empaque

Los técnicos e ingenieros de embalaje acostumbrados a trabajar con películas y membranas de empaque que controlan el intercambio de gases serán también capaces de adecuar o restringir los niveles de humedad, etileno, crecimiento microbiológico y olor con mayor precisión. El control de la tasa de ingreso de O2 y salida de CO2 es el cerrojo del embalaje de vegetales cortados frescos. Mientras que la tasa de transmisión del O2 de muchos materiales sin soporte (no combinados o laminados con otras películas) puede no alcanzar niveles altos, los empaques minoristas mas sofisticados requieren un suficientemente amplio rango de propiedades – transparencia, sellabilidad, impresión, antiniebla, rigidez, transmisión de gas, etc. – que para obtener estos atributos de desempeño tiene que unirse con otros polímeros / materiales. Estas combinaciones pueden aumentar el espesor total y ayudar a reducir la tasa de transmisión final de O2.

Aunque la películas de PPBO con muy alta TTO2 pueden llegar hasta 9,300 cc/m2/día (600 cc/100 plg2/día), generalmente son laminadas con PEBD para mejorar su desempeño en sellado. Aun si el PEBD esta en un rango de alrededor de 14,000 cc/m2/día (900 cc/100 plg2/día), la combinación de los dos podría terminar en una estructura final de solo 5,000 cc/m2/día (325 cc/100 plg2/día). Las películas hechas con resinas metalocénicas generan permeabilidades de gas en el rango de 7,750 – 15,500 cc/m2/día (500 – 1,000 cc/100 plg2/día), además de proveer una variedad de valores mejorados como transparencia y menor temperatura de iniciación de sellado.

Los aditivos que incluyen plaquetas de arcilla o minerales, están siendo añadidos a las resinas para darle a los convertidores mas espacio en conseguir TTO2 de hasta 155,000 cc/m2/día (10,000 cc/100 plg2/día) o mas.

• Fresh Hold. Uno de los conceptos de empaque “activo” es Fresh Hold, desarrollado por primera vez por la empresa química Hércules, que es propiedad ahora del agricultor River Ranch Fresh Foods, Salinas, California. En este concepto, un mineral pulverizado, tal como el carbonato de calcio, se dispersa dentro de la película plástica del empaque, creando microporos muy pequeños a través de toda la estructura.

Estos poros, a su vez, establecen bolsillos de aire que facilitan la transferencia de O2 y CO2 a través de la película. Los rangos de TTO2 con las membranas Fresh Hold actúan mas como películas microperforadas, reflejado en valores beta (relación del paso CO2/O2) de 1:1. en su aplicación, el Fresh Hold, es generalmente producido como etiqueta la cual se ajusta sobre una abertura en la tapa flexible de una bandeja.

• Intelimer. Una de las soluciones técnicas mas elegantes es la tecnología Intelimer de Landec, Palo Alto, California. Este sistema polimérico patentado puede diseñarse para detectar cambios de temperatura y/o atmósfera de gas internas y luego selectivamente alterar la tasa de salida de CO2 o entrada de O2. La finalidad de la mayoría de estos intercambios es permitir el escape del CO2 a mayor velocidad que la del O2 que esta entrando en el empaque. Generalmente, se coloca una membrana del polímero sobre un orificio perforado en una bolsa plástica o forro de una caja para reducir el costo del componente activo del empaque.

La propiedad principal de una membrana Intelimer es funcionar como un “interruptor de temperatura”, cambiando sus funciones de intercambio de gases de acuerdo a las temperaturas ambientales.

Por cada 10 grados de cambio de temperatura, por ejemplo, la tasa de respiración de los vegetales frescos puede aumentar al doble. Las membranas basadas en esta tecnología aumentan la velocidad de transmisión de acuerdo a estos cambios climáticos convirtiéndolo en un verdadero concepto de envasado “activo”.

• Microperforación. Una forma mecánica mas directa para aumentar la transferencia de O2, es crear diminutas perforaciones o huecos (50 – 200 µ de diámetro) en la película. Las microperforaciones generalmente, permiten una transferencia de O2 y CO2 en una relación de 1:1.

Las tecnologías para crear microperforaciones varían, incluyendo aplicación de agujas frías o calientes, chispas eléctricas, y la sofisticada tecnología láser.

El líder mas antiguo en esta área, es Amcor Flexibles, cuya película P-Plus, se inicio con la tecnología Pulse Spark y ahora cambio la tecnología láser. Otro convertidor líder en el mercado de vegetales cortados frescos es Printpack, quien tiene una licencia de Amcor, que le permite operar bajo el tamaño de orificio patentado P-Plus.

• Embalaje Antimicrobiano. El desarrollo de un agente microbiano barato, confiable y efectivo para envasado, podría beneficiar a los productores de vegetales cortados frescos, aumentando la vida de anaquel del producto por medio de la reducción de la carga microbiológica que, a menudo contribuye al deterioro del producto. Desafortunadamente, la mayoría de los agentes antimicrobianos actuales funcionan solamente por contacto entre el agente y el microorganismo, y, por supuesto, los alimentos frecuentemente exhiben superficies rugosas que inhiben un contacto uniforme – y los microorganismos tienden a esconderse en las grietas. Las mejores soluciones antimicrobianas recientes se centran en la generación de un ambiente volátil, al cual se exponen los microorganismos. Usado por más de mil años en la preparación de una variedad de alimentos tales como sushi y sashimi, el wasabi (rábano picante japonés) contiene isotiocianato de alilo, un químico que puede retardar el crecimiento de microorganismos. La parte volátil puede diseminarse dentro del interior del envase para restringir o eliminar la actividad microbiológica, pero el olor es picante, lo cual podría atenuarse con vainillina.

Los envasadores de vegetales cortados frescos están familiarizados con la tecnología Microsphere de Bernard Technologies, Chicago, Ill., una tecnología de diseminación controlada basada en la difusión de dióxido de cloro. Como un biocida, se dice que es efectivo contra bacterias, virus, moho, y levaduras, así como también neutralizador de olores indeseables. Pero hay, algunas veces, efectos secundarios adversos.

• Control de Humedad. Entre los sistemas avanzados mas conocidos para purgado y absorción de humedad esta el Fresh-R-Pax de Maxwell Chase Technologies, Atlanta, el cual el cual puede ser incorporado dentro de almohadillas absorbentes, bolsas, y bandejas. El concepto es absorber el exceso de humedad de las frutas y vegetales y por tanto, secuestrar organismos de deterioro, evitando su contacto con el vegetal y el consumidor. Las almohadillas usan un polvo que forma un gel irreversible que atrapa la purga liquida.

Paper Pak Industries, La Verne, California, tiene almohadillas de celulosa diseñadas para maximizar la absorción de purga y por tanto, controlar la humedad.

Humidipak es un concepto de tecnología de doble vía que ajusta la humedad relativa interna del envase respecto al ambiente, ya sea añadiendo o removiendo humedad a un nivel predeterminado. La tecnología esta basada en una solución de sal saturada gelificada en una bolsa de película hecha de resina de Hytrel de DuPont para pasar la humedad.

• Envasado Multifase. Quizás el concepto de envasado activo más novedoso en el mercado esta basado en la idea de crear “canales” microscópicos a través de un elemento polimérico, tal como un envase rígido o una película. La tecnología esta basada en el ingreso de un agente activo, posiblemente un desecante o un absorbedor de O2, dentro de los canales, ya sea para absorber o emitir las moléculas deseadas, tales como O2, CO2, etileno o humedad. CSP Technologies, Auburn, Alabama, esta comercializando productos basados en esta técnica de mezclado de polímeros. La tecnología CSP tiene el potencial de brindar un rango de funciones – mantener una humedad relativa especifica, absorción de gases y olores, emisión controlada de aromas, sabores, etc., ajuste fino de tasas de transmisión en películas – lo que es sorprendente.

Una aplicación ha sido mejorar la vida de anaquel de fresas con la emisión de CO2. Una lamina plástica multifásica, en la cual se han ingresado los agentes de emisión de CO2, se coloca en las cajas de paquetes de fresas. Las láminas son activadas por la humedad en el rango de 50 – 60 % HR.

• Control de Aroma. Fabri-Kal, Kalamazoo, Michigan, un termoformador de envases semirígidos, tiene un enfoque patentado para incorporar aromas deseados en vasos, tazones, potes y bandejas termoformadas. Los aromas pueden ser diseñados para emitirse por un integrador de disparo por tiempo, abertura del envase, microondeado, etc. Y, al revés, la remoción de aroma indeseable - óptimamente por el venerable carbón activado – ha sido desarrollada en la Universidad De Georgia con inversión de Soldier Systems, Natick, Massachussets.

Progreso Tecnológico

Como con casi todas las jornadas dentro de nuevos productos alimenticios y sus tecnologías subyacentes, nos hemos aventurado desde el reconocimiento de una categoría alimenticia creciente dentro de las ciencias y sus tecnologías aplicables. El cortado fresco – casi desconocido hace 20 años, domina el pensamiento y la implementación futura, impulsada por la demanda del consumidor, investigación y respuesta de la industria y una serie fundamental de tecnologías de los recursos de procesamiento y envase alrededor del mundo.

Satisfacer el deseo del consumidor y el minorista por calidad y conveniencia ha llevado a los profesionales de la industria a identificar los medios y vectores de deterioro para controlarlos a través de la integración de alteraciones ambientales. El entendimiento de la respiración del vegetal fresco y su control representa un progreso tecnológico, en el cual audaces movimientos dentro del control del proceso y envasado se juntan para proporcionar productos alimenticios de valor agregado. Y estas mismas fuerzas son equilibradas para un impulso adicional en el reino de la conveniencia – para intentar mover el cortado fresco más allá de los platos complementarios dentro de las experiencias alimenticias del plato principal. No es fácil, pero es un producto alimenticio verdadero y un desarrollo de envasado en su mejor clásica expresión.

Partes de este articulo están basadas en un libro blanco, “Fresh-cut Produce Fuels an America on the Go,”, preparado por BillLeMaire of PakIntell, West Chester, Pa.,para la International Fresh-cut Produce Association.(www. fresh-cuts.org).

Porque no se puede obtener el mismo nivel de dinas que antes?

Porque no se puede obtener el mismo nivel de dinas que antes?

Si antes podíamos obtener un nivel particular de dinas a una densidad de energia dada y ahora no

podemos, obviamente algo ha cambiado – ya sea el material o el sistema de tratamiento corona.
Material
Nuestra experiencia es que esta es la causa más común de los problemas de nivel de tratamiento. Para los extrusores, cualquier cambio en la composición de la mezcla de resina tales como el tipo de aditivos (deslizante o bloqueador) o para los convertidores, la antigüedad del sustrato puede causar un cambio en la “tratabilidad” del material y hacerlo difícil de tratar. Esto puede requerir mas potencia para obtener el mismo nivel de dinas.
Para ayudar a determinar si tu material es el problema, te podemos recomendar que:
1. Si no estas corriendo a máxima capacidad del generador, subas un poco la potencia para ver si
puedes alcanzar el nivel de dinas que necesitas. Si ya estas corriendo a máxima capacidad, bajar
la velocidad de la línea. Cortar la velocidad a la mitad es igual que doblar la potencia del
generador. Determinar que densidad de potencia se requiere para alcanzar el nivel de dinas
necesario.
2. Tratar un lote diferente (preferiblemente un lote que conozcas que ha funcionado en el pasado) –
si puedes tratarlo satisfactoriamente usando la misma densidad de potencia, el sustrato ha
cambiado – chequea tu formulación de resina y aditivos.
3. Si esta disponible otro tratador corona, intenta tratar el lote con problemas en un tratador
diferente usando la misma densidad de potencia – otra vez, si puedes tratarlo satisfactoriamente,
el sustrato ha cambiado – chequea tu formulación.
Sistema de Tratamiento Corona
Nuestra experiencia es que la causa mas común de problemas de nivel de tratamiento es un cambio en el material. En lo que respecta al sistema de tratamiento corona, hay varias cosas que pueden causar este síntoma.
Para ayudar a determinar si tu tratador corona es el problema, te recomendaríamos lo siguiente:
1. Revisar las escobillas a tierra. Cada tratador debería tener una escobilla de tierra para saltar los
cojinetes en su paso a tierra. Si las escobillas están fallando, se esta desarrollando una corona en
el cojinete, el cual esta extrayendo potencia de donde la necesitas, en la superficie del material.
2. Asegurar que el rodillo de tratamiento esta limpio. Cualquier acumulación en el rodillo puede
levantar la bobina de la superficie del rodillo y causar tratamiento por el revés. Esto también
extrae potencia de donde la necesitas.
3. Revisar los cables de alta potencia del transformador a la estación de electrodos para ver si hay
conexiones flojas o si hay parte de un cable muy cerca de tierra. Si este cable esta muy cerca de
tierra, se esta desarrollando una corona del cable hacia tierra. Esto también extrae potencia de
donde la necesitas.
4. Asegurar que el medidor de potencia en el generador esta funcionado bien. Es muy probable que
si el medidor es funcional y no ha sido tocado, debiera estar correctamente calibrado.

Etiquetas indicadoras tiempo - temperatura I


Programa de Inicio PakSense

La etiqueta PakSense TXise adhiere a tu despacho y provee una lectura exacta de la temperatura ambiental de tu producto durante el proceso completo de despacho. Las etiquetas son preprogramadas por PakSense de acuerdo a tu especificación del rango de temperatura aceptable, y despachadas a tu local. Tu o tu proveedor simplemente las activa y las adjuntan al producto. Las etiquetas se pueden leer de dos formas: Primero, los diodos emisores de luz (LED’s) localizados en la etiqueta dan una indicación visual rápida de si tu embarque estuvo dentro del rango de tu rango de temperatura. El verde indica que el ambiente de tu producto estuvo siempre dentro de los parámetros aceptables. El ámbar indica que el ambiente de tu producto se salio del rango aceptable.

Los indicadores LED son útiles para el personal de descarga del producto porque les proporciona una indicación visual rápida respecto a algún abuso de temperatura ocurrido durante el despacho, permitiendo rápidas decisiones de aceptación / rechazo. Para tener un cuadro más amplio de las fluctuaciones de temperatura experimentadas durante el despacho, todas las lecturas de las temperaturas que están almacenadas dentro de la etiqueta, pueden ser bajadas por el Lector PakSense a una hoja de cálculo Excel a una computadora vía una conexión USB. Los resultados están graficados para una inspección visual rápida.

Introducción al Programa de Inicio Pak

El programa implementarse fácilmente en cualquier sistema de administración de cadena de suministro vía un vídeo en línea que esta disponible en la página de PakSense en Internet. El paquete de inicio consiste de 50 etiquetas de supervisión PakSense TXi, un lector PakSense y una copia del software PakSense. El programa de inicio proporciona una forma rápida y de bajo riesgo para experimentar los beneficios de supervisar el ambiente de despacho y embarque.

Entrenamiento

Debido a que los productos PakSense son fáciles de usar, el entrenamiento es normalmente proporcionado por un video en línea que esta disponible en la página de PakSense en Internet. También se puede dar entrenamiento en sitio a solicitud, y puede ser coordinado a través de nuestro representante en el país.

Introducción rápida

El programa de inicio te permitirá implementar rápidamente el portafolio de productos PakSense, permitiéndote experimentar los beneficios usar inmediatamente PakSense en tu cadena de suministro.

PakSense puede proporcionarte mejor visibilidad dentro de la cadena de suministro, permitiéndote tomar mejores decisiones respecto a la seguridad y calidad del producto – a una fracción del costo de los sistemas de supervisión actuales y sin inversiones adicionales de infraestructura.

Tecnologia de Envasado Activo

Embalaje que realmente funciona

El propósito principal del embalaje de alimentos es protegerlo de la contaminación microbiana y química, oxígeno, vapor de agua y luz. Por tanto, el tipo de embalaje usado tiene un rol importante de la determinación de la vida útil de un alimento.

El embalaje activo hace más que simplemente proporcionar una barrera a las influencias externas. Este puede controlar, y aun reaccionar con, los eventos que se desarrollan dentro del empaque.

QUE PUEDE PASAR DENTRO DE UN EMPAQUE?

Los alimentos frescos justo después de la cosecha o beneficio son todavía sistemas biológicos activos. La atmósfera dentro de un empaque cambia constantemente conforme se van produciendo los gases y la humedad durante los procesos metabólicos. El tipo de empaque usado también influenciará la atmósfera alrededor del alimento porque algunos plásticos tienen malas propiedades de barrera a los gases y la humedad.

El metabolismo del alimento fresco continúa consumiendo oxígeno en la parte superior del empaque y aumenta la concentración de dióxido de carbono. Al mismo tiempo se produce agua y la humedad se acumula en le espacio superior. Esto incentiva el crecimiento de microorganismos que dañan las frutas y los tejidos vegetales.

Muchos alimentos vegetales producen etileno como parte de su ciclo metabólico normal. Este compuesto orgánico simple, acelera la maduración y el envejecimiento. Esto explica porque frutas tales como los plátanos y paltas maduran tan rápidamente cuando se mantienen en presencia de frutas maduras o malogradas en un contenedor y porque el brócoli se amarilla aun cuando está en el refrigerador.

Pruebas extensas han mostrado que cada alimento fresco tiene su propia composición gaseosa y nivel de humedad óptimos para maximizar su vida útil. El embalaje activo es muy prometedor en esta área; con el embalaje convencional es difícil optimizar la composición del espacio superior en un empaque.

La vida útil de los alimentos procesados también está influenciada por la atmósfera que envuelve al alimento. Para algunos alimentos procesados, una reducción de oxígeno es beneficiosa, disminuyendo la decoloración del as carnes curadas y la leche en polvo y previniendo la rancidez en las nueces y otros alimentos muy grasosos. Los niveles altos de dióxido de carbono y bajos de oxígeno pueden causar problemas en los vegetales frescos originando un metabolismo anaeróbico y un rápido deterioro de los alimentos. Sin embargo, en carnes frescas y procesadas, quesos y horneados, el dióxido de carbono puede tener un efecto antimicrobiano beneficioso.

CONTROLANDO LA ATMÓSFERA ALREDEDOR DE LOS PRODUCTOS EMPACADOS

El concepto de extender la vida útil de los alimentos por el control de los gases en su ambiente inmediato, no es nuevo.

Almacenamiento de atmósfera modificada y controlada (AM y AC respectivamente) son términos usados para describir la adición o retiro de gases en almacenes, contenedores de transporte o empaques finales de alimentos. Se manipulan los niveles de oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua y etileno para obtener una atmósfera diferente a la normal, alrededor del alimento. También puede cambiarse la concentración de nitrógeno, particularmente cuando se requiere un reemplazo inerte para el oxígeno.

Una atmósfera controlada usualmente indica la supervisión y control de la composición gaseosa. Este es el caso del almacenamiento a granel para las frutas y a veces, algunos contenedores de transporte. No es práctico con empaques pequeños en el sistema de distribución.

El término atmósfera modificada se usa cuando la composición de la atmósfera de almacenamiento no está muy controlada. Este es el caso de los empaques al por mayor o menor. La atmósfera inicial es intencionalmente ajustada para dar una mezcla de gases tan cerca como sea posible a la que optimizará su vida útil. Los movimientos subsiguientes de gases y humedad dentro y fuera del empaque se controlan solo por la habilidad de la película de empaque para actuar como barrera.

SISTEMAS DE EMBALAJE ACTIVO

El embalaje activo, emplea un material de empaque que interactúa con el ambiente gaseoso interno para extender la vida útil de un alimento. Tales nuevas tecnologías modifican continuamente el ambiente gaseoso (y pueden interactuar con la superficie del alimento) removiendo o añadiendo gases al espacio superior dentro del empaque.

La tabla siguiente muestra algunas áreas de control atmosférico en el cual se usa exitosamente el embalaje activo.


USOS DEL EMBALAJE ACTIVO


    Sistema de Embalaje Activo         Aplicación
                                                                     
    Secuestrador de Oxígeno         Mayoría de clases de alimentos                 
    Producción de CO2                  Mayoría de alimentos afectados por levaduras      
    Remoción de vapor de agua     Alimentos secos y sensibles a levaduras   
    Remoción de etileno                Verduras y hortalizas             
    Dosificación de Etanol             Alimentos Horneados (donde sea permitido)     

TECNOLOGÍAS DE EMBALAJE ACTIVO
Secuestrador de Oxigeno

Absorción de Agua
Control de Dióxido de Carbono
Aislamiento de Calor/ Frío
Control de Etileno Tiempo - Temperatura
Marbetes
Preservantes Antimicrobianos

El embalaje activo ha estado presente como concepto por muchos años en diversas formas. Pero el interés ha crecido recientemente gracias a una corriente publicitaria respecto al desarrollo de nuevos y mejorados absorbedores de oxígeno, etileno, antimicrobianos.

Junto con este interés han llegado nuevas perspectivas para el embalaje de alimentos, tales como el concepto de preservantes indirectos de alimentos desde el empaque hacia el alimento.

El embalaje activo se basa en el desarrollo de materiales que en alguna forma interactúan con el producto para mejorar su calidad, seguridad, vida útil y utilización.

Mucho del trabajo inicial sobre embalaje activo se hizo en Japón, donde se introdujeron los sachets de absorbedores de oxígeno a fines de los setentas. Estos secuestradores basados en hierro de Mitsubishi Chemical se han usado hace varios años en muchos empaques japoneses de alimentos. Aunque ellos no han sido muy populares en EUA, hay aun muchos empaques en el mercado que usan los sachets.

En los años recientes se han desarrollado varias películas que utilizan hierro en ellas. Muchas de estas son opacas y no se usan frecuentemente debido a problemas de iniciación.

Otra área vital de desarrollo ha sido académica, donde muchos tipos de conceptos de embalaje activo se han presentado. Ha habido también proyectos esporádicos en proveedores de películas tales como Cryovac, organizaciones gubernamentales, y laboratorios de investigación y desarrollo en EUA y Australia.

Secuestradores de Oxígeno: Crecimiento Explosivo

El aumento de secuestradores de oxígeno es evidente. Con un crecimiento estimado en mas de 50 % anual, solo para tapas de cerveza, también están en la lista botellas para otras bebidas, jugos de frutas, nutracéuticos, y carne fresca refrigerada.

Las proyecciones son de 3 mil millones de empaques usando secuestradores de oxígeno en el 2004 en EUA y 6 mil en el mundo.

La actividad mas significativa del mayor uso de los secuestradores de oxígeno se ha visto con las botellas PET para cerveza y otras bebidas. Estos incluyen productos tales como “Amosorb DFC” de BP Chemical. Dirigido al mercado de jugos de fruta sin gas, el aditivo es capaz de remover el oxígeno que permea a través de las paredes laterales de la botella PET.

En el área del embalaje flexible, Cryovac introdujo un rango de películas OS con un polímero en el cual la película misma es el secuestrador. Estas son películas multicapa con el polímero secuestrador incorporado en la película. La película es iniciada por luz UV y es completamente transparente. Esta ha sido usada por Nestlé para sus empaques de pasta fresca Buitoni. Otras películas están siendo desarrolladas por CSRIO – Australia, Chevron Philips – EUA y CLP – Israel.

Antimicrobianos / Mejoradores de Sabor y Olor

Hay dos principales tipos de película antimicrobiana – aquellas en las cuales el agente antimicrobiano migra desde la película o del recubrimiento de la película y aquellas en las cuales el agente permanece dentro de la película o recubrimiento. Debido a la naturaleza del alimento, aquellas películas donde el agente no migra a la superficie del alimento, será de efecto limitado, aunque podría ser de interés en otras aplicaciones que requieren propiedades antimicrobianas tales como gorros médicos, almohadas y otros de uso hospitalario.

Entre los materiales antimicrobianos mas comunes están los ácidos orgánicos y sus sales. Ver la tabla 1.

Aplicaciones típicas incluyen el uso de sorbato de potasio sobre PEBD para embalaje de queso; sorbato de calcio en estructuras de papel para envolturas de pan; anhídrido ácido benzoico en PEBD para empaque de pescado; imazalil en PEBD para pimientos y quesos; y extracto de semilla de uva en PEBD para lechuga y soya.

Lista de Agentes Antimicrobianos para Uso en Películas

Categoría Antimicrobiana

Ejemplos

Ácidos Orgánicos

Sales, Ácidos, Anhídridos

Derivados Naturales

Extractos de especias

Enzimas

Lisozima, Glucosa Oxidasa

Bacterisinas

Nisina, Pediocina

Quelantes

EDTA, Ácido Cítrico

Gases

Dióxido de Carbono, Ozono, Dióxido de Cloro

Plata

Iones, Sales

Fuente: Prof. Paul Dawson, Clemson Univ.

La aplicación de los agentes antimicrobianos puede hacerse de diversas formas. Los agentes pueden adicionarse, por ejemplo, en el extrusor, cuando se produce la película, aunque las altas temperaturas y el esfuerzo de corte en el extrusor pueden causar deterioro en su desempeño. Alternativamente, el agente se puede incluir en recubrimientos superficiales. Las ventajas del recubrimiento fuera de línea son la forma controlada de aplicación sin exponerlo a temperaturas excesivas, y la habilidad de aplicar el recubrimiento posteriormente, minimizando el riesgo de contaminación. Una tercera opción es incluir un sachet con agente antimicrobiano dentro de un empaque que ha sido, por ejemplo, considerado para el control de patógenos en bandejas de carne.

Los antimicrobianos que han sido objeto de una larga y amplia actividad académica, fueron inicialmente categorizados e introducidos ante una amplia audiencia en una conferencia en Islandia a fines de los ochentas por el Dr. Ted Labuza (Univ. Minnesota).

Sin embargo, una notable excepción que ha llegado de la industria son las tintas y recubrimientos “No Tox AM” de Colorcon, West Point, PA. Usando tecnología japonesa, las tintas incorporan plata combinada con una cerámica inorgánica que permite una dosificación continua controlada de iones plata sobre un rango determinado de tiempo. La humedad causa una salida lenta de la sustancia, lo cual origina la superficie antimicrobiana resultante. El material antimicrobiano se utiliza en la formulación del recubrimiento, el cual actúa como un sistema de entrega para los iones plata. Estos recubrimientos pueden aplicarse sobre una amplia variedad de materiales de embalaje flexible con los métodos estándar de recubrimiento. Se han desarrollado también tintas para varias aplicaciones de impresión.

Respecto a adelantos antimicrobiano y mejoradores de sabor desde los círculos académicos, junto con el trabajo pionero de Labuza, ha habido algunos éxitos recientes en embalaje activo por el Dr. Joseph Hotchkiss de Cornell. Entre estos está el desarrollo de una enzima dentro de una película usada para reducir la acidez del jugo de frutas. Usando naringanase, una enzima derivada de hongos, el material fue incorporado en la película forro de una caja de jugo. Desde que la acidez en el jugo de uva se debe principalmente a un compuesto común de la planta que tiene moléculas de oxigeno adjuntas, la enzima suelta estas moléculas de azúcar haciendo el jugo mas dulce.

En el área antimicrobiana, Hotchkiss está trabajando con una enzima llamada Lizozima, la cual es muy común en la clara del huevo de gallina. Esta enzima también está en la saliva y lagrimas y es comúnmente una enzima antibacteriana. El material ha sido exitosamente incorporado en una película.

Otros conceptos posibles incluyen el uso de una enzima reductora del colesterol en un película plástica para la leche o el empolvado de la superficie interna de una película con un rocío de polvo antimicrobiano.

Gas etileno / Control de Humedad

Han habido muchos desarrollos en el área de remoción del etileno en el embalaje.

La película “Orega” ha sido desarrollada para la preservación de frutas y vegetales. Las propiedades de absorción de etileno trabajan por la adición de un material poroso fino como zeolita o carbón. Adicionalmente CSRIO ha introducido un compuesto que remueve el gas de etileno, el cual causa que las hojas de las plantas del alrededor se amarillen. Se ha incorporado en la película un reactivo orgánico que reacciona con el etileno y se difunde en el empaque.

La tasa de difusión determina largamente la velocidad de reacción, y el reactivo debería preferentemente ser incluido en las capas mas permeables de las películas de barrera. Solo se requieren pequeñas cantidades en el nivel de algunas partes por millón para remover el etileno.

En el área de la humedad, el desarrollo ha devenido del uso de los sachets de sílica gel para diversos productos. Ha habido algunos intentos de producir combinaciones desecantes incorporadas en la película. Aunque un poco lejos todavía, esta parece ser un área prometedora de éxito.

Para los convertidores de embalaje flexible, son factores importantes tanto el costo como la aplicación en conversión para el uso exitoso de la mayoría de los conceptos de embalaje activo.

Debido a que la tecnología es tan nueva, esta tiende a ser algo cara. Seria de mucha ayuda tener una ecuación costo - beneficio respecto a si la extensión de la vida útil puede enmascarar el mayor precio. Sin embargo, también es necesario considera otros factores, incluyendo la posibilidad de una mejor calidad, cambios en la distribución y mejoramiento nutricional. Solamente entonces, pueden los convertidores decidir cuan ventajoso seria incluir embalaje activo en la gama de productos.

Fuente: Paper, Film & Foil Converter, Julio 2002.

ERP PARA LA INDUSTRIA DEL EMBALAJE FLEXIBLE

ERP PARA LA INDUSTRIA DEL EMBALAJE FLEXIBLE
El software Enterprise Resource Planning (ERP) o Planeamiento de Recursos Empresariales es una forma probada de brindar mayor eficiencia y rentabilidad a cualquier actividad de fabricación. Los convertidores que buscan aprovechar esta tecnología han estado frustrados porque el típico software ERP es genérico, diseñado y escrito para ajustarse a las más amplias posibilidades de aplicaciones posibles.
Afortunadamente Plastisoft ha creado TORI-FLEX, un software empresarial integrado, desarrollado exclusivamente para los procesos de fabricación específicos de los extrusores, convertidores, impresores, laminadores, metalizadores de películas de embalaje flexible.
Para ayudar a ilustrar las ventajas del software TORI-FLEX hemos supuesto un convertidor ficticio de embalaje flexible que está usando un software convencional ERP. Comparándolos esperamos ilustrar las diferencias entre un convertidor que usa un programa genérico que se ajusta a todo y un convertidor usando un software escrito específicamente para el negocio del empaque flexible.
Ventas
Este equipo de ventas ficticio solo piensa en vender. Después de todo, mientras más venden, mas comisiones reciben. Pero el equipo está atracado por un sistema ineficiente. Se les exige estar en el campo el mayor tiempo posible y por tanto están desinformados con respecto a que pasa en la planta y las oficinas.
TORI-FLEX ofrece un sistema de administración de relaciones de contactos completamente integrado. Cada vez que el vendedor se conecta al sistema a través de su portátil, el es instantáneamente actualizado con la ultima información del cliente. Un sofisticado sistema de búsqueda de órdenes le permite al vendedor ver las cotizaciones y ordenes anteriormente ingresadas por cliente, tipo de producto, espesor, ancho, etc. Desde una localización remota, el vendedor tiene una ventana virtual hacia las operaciones día a día de la compañía que el representa.
Servicio al Cliente
Cuando un cliente llama y pregunta por el estado de su orden, el representante de servicio al cliente frecuentemente se levanta de su escritorio y va directamente a la planta, a contabilidad o a diferentes lugares y físicamente chequea la orden. Esto es ineficiente, costoso y lento. Se ha estimado que un representante de servicio al cliente usa el 50 % de su tiempo correteando los estados de las ordenes.
TORI-FLEX es una solución integrada de software empresarial. La planta, el departamento contable, de hecho, todas las partes de la organización están conectadas. El servicio al cliente puede rastrear instantáneamente las ordenes y su estado de proceso en tiempo real. La información completa del cliente está disponible. Copias de ofertas, ordenes o cualquier reporte puede ser transmitido electrónicamente al cliente en formato PDF.
Cotizaciones y Precios
De un representante de servicio al cliente se espera que sepa todo acerca de cálculo de precios. Esta es una función crítica y desafortunadamente es un área donde se deja bastante a la adivinanza. No hay una forma uniforme de calcular exactamente cuanto cuesta hacer el producto y a cuanto debe ser vendido para tener una ganancia, especialmente si esta es una estructura multicapa complicada. En esta coyuntura critica, los errores son muy comunes y a menudo resultan en trabajos que se corren a márgenes de rentabilidad inaceptablemente bajos o a veces inexistentes.
TORI-FLEX indicara inmediatamente si el precio cotizado esta por debajo de la ganancia marginal y los cálculos ya incluyen mano de obra y gastos indirectos. El software tiene la habilidad de calcular exactamente los precios de películas extruídas y multicapa.
TORI-FLEX te da los tiempos de ajuste de maquina y porcentajes de desperdicios. Al final, lo que se obtiene es el costo real de la extrusión, corte, rebobinado, laminado, impresión, formado de bolsas, y película comprada. Las cotizaciones exactas están disponibles en minutos, no en días.
Fabricación y programación
Un convertidor ineficiente tendrá el programa escrito a mano en una pizarra grande. El programa no está disponible inmediatamente para nadie, sino para el programador, de manera que si un trabajo complicado que requiere múltiples procesos está retrasado debido a los cambios de programación, es muy posible de que solo el programador lo sepa. Asimismo, el programador no tiene idea de que existan los materiales dentro de la planta. Raramente, una solicitud o cambio de última hora de un cliente se pueden incluir en el programa, por lo tanto el producto final no es el requerido, lo cual significa que, al final es devuelto, y el trabajo tiene que rehacerse.
Con TORI-FLEX, se tiene una vista en tiempo real de la producción de la planta y su efecto en la programación. El programa está directamente enlazado con el sistema de la planta y todas las unidades de producción son automáticamente actualizadas con los cambios de programación. Toda la programación se hace en un entorno gráfico. Si un trabajo se retrasa debido a los cambios de programación, el elemento gráfico correspondiente automáticamente resaltara en la pantalla alertando a todos sobre el cambio. El MRP en tiempo real y las necesidades de materiales son automáticamente asignados. Cada rollo de material que entra a la planta recibe un código de barras es asignado a un trabajo en el momento que llega. Una unidad portátil inalámbrica instantáneamente nos dice que materiales están en el almacén y donde están exactamente para un acceso eficiente e instantáneo.
Aseguramiento de Calidad
La gente comente errores porque les falta un proceso consistente que se use en todos los departamentos de la empresa.
Un modulo nuevo de Aseguramiento de Calidad TORI-FLEX elimina los errores humanos eliminando las variaciones en el ingreso de los datos. La integración con todos los otros aspectos de la organización asegura que el trabajo esta en la maquina correcta y esta corriendo con el substrato correcto.
TORI-FLEX ofrece una solución económica eficiente que ha probado aumentar la ventaja competitiva y la rentabilidad mediante mejores eficiencias, menores costos, mayor control administrativo de la información y de los procesos. Este breve articulo solo toca alguna de sus capacidades claves. Este sorprendente software contiene reporte de planta, código de barras y rastreo de producto, facturación y créditos, rastreo de rollos, almacenamiento vía PDA inalámbrico, seguridad y contabilidad.

Software de Planeamiento de Recursos Empresariales (ERP)

Las bases de un Software de Planeamiento de Recursos Empresariales (Enterprise Resources Planning, ERP)

Comencemos por el principio. El ERP (Enterprise Resources Planning) pone en acción un concepto simple: administrar eficientemente cada área de tu negocio. Cuando se creo en los 90’s, ERP significaba la integración del planeamiento de recursos de fabricación, o MRP y algunos funciones administrativas de recursos humanos y contabilidad. En el fondo es la habilidad de igualar los inventarios con la demanda: programar operaciones de fabricación, crear órdenes de trabajo, rastrear manos de obra y materiales y enlazar la fabricación con otras áreas del negocio, tales como ventas y distribución, contabilidad, supervisión de la producción y reportes.

Desde sus inicios, el ERP se ha ampliado para abarcar muchas mas funciones. Mas aun, en adición a las funciones base de fabricación y oficina principal, el ERP se ha expandido para incluir elementos de administración de relaciones con clientes, sistemas de administración de almacenes, intercambio de datos electrónicos, y aun administración de calidad integrada, lo cual va mas allá de las cuatro paredes de la empresa. El termino ERP II identifica sistemas que integran estos nuevos temas en sistemas ERP.
El arreglo real
Que significa todos esto para los procesadores de plásticos? Que deberían buscar en un sistema ERP y en el proveedor que lo ofrece? Después de todo, aun algunos sistemas ERP que reclaman ser “específicos para plásticos” no tienen capacidades importantes, tales como supervisión de producción integrada en tiempo real, administración de relaciones con clientes y el control de calidad tan crítico para mantener ISO y otras certificaciones de calidad.
La fuerza de un sistema ERP radica en su habilidad para integrar tus procesos de negocios dentro de una sola fuente de datos. Escojamos un sistema que nos permita movernos rápidamente a través de todas las áreas del software en vez de usar un programa parchado del mejor software general.

Fijar metas realistas
Un bien sistema ERP puede hacernos un fabricante mas eficiente y preparar el terreno para el crecimiento futuro, pero no lo hará de la noche a la mañana. Antes de comenzar a buscar un nuevo sistema ERP, deberíamos ver que le falta a nuestro sistema actual, sea este computarizado o no, y usarlo como punto de partida de nuestra búsqueda. Un buen proveedor de ERP nos puede ayudar a definir y refinar nuestras metas y objetivos y hacer un borrador sobre como el software enfrenta estas metas y objetivos.

La Administración de las Relaciones con Clientes (CRM en ingles), es ahora estándar en muchos sistemas ERP. Para evitar una costosa adecuación e interfases problemáticas, asegurémonos que el CRM sea desarrollado por el proveedor del ERP, en vez que conseguir un parche de un tercer proveedor.

Buscar un software adecuado para nuestra industria o tipo de fabricación
Busca un programa adecuado para lo que haces. Tiene facilidad para crear nuevos proyectos? Tiene programación gráfica y te permite convertir ordenes de compra en ordenes de trabajo? Puede manejar las demandas especiales de un ambiente de fabricación por contrato? Si tu fábrica de moldes es parte de una organización mas grande, el ERP te permite enlazarte a esos otros tipos de fabricación? Hay muchos paquetes de software que reclaman ser específicos para plásticos, pero solo algunos pueden manejar los requerimientos específicos de los plásticos sin una costosa adecuación.

Algunos sistemas ERP avanzados ofrecen administración de calidad integrada tales como el protocolo de solicitud de acción correctiva, demostrado arriba, el cual es vital para obtener las certificaciones ISO y QS.

Escoger un proveedor que conozca nuestra industria
Podemos ahorrarnos muchos disgustos si empezamos nuestra selección con proveedores de ERP que tienen experiencia en los ambientes repetitivos de fabricación, tales como el procesamiento de plásticos. Pregúntales a los proveedores por sus referencias.

Escoger un ERP que ya integre los detalles que necesitamos
Cuando evaluemos paquetes ERP deberíamos buscar los detalles principales que vienen integrados dentro del precio de la etiqueta, así como aquellos que puede adicionarse conforme tu empresa crece. La experiencia muestra que puedes reducir el tiempo de implementación y al final tener un sistema más productivo si eliges un ERP que integra los detalles que necesitas en lugar de juntar un montón de software de otro proveedor. Muchas historias de horror comienzan y terminan haciendo que dos softwares se hablen entre ellos. La pasaras mejor si gastas menos tiempo entrelazando tu ERP con otros sistemas de software, tales como tu control de documentos y flujo de trabajo para ISO.

Si necesitas supervisión de producción en tiempo real, programación grafica, enlaces al archivo mayor contable, la habilidad para responder por los capacidad de los instrumentos relacionados, o “capaz de prometer” (una función que permite a los fabricantes evaluar el inventario actual y la capacidad para determinar una capacidad de cumplimiento), asegurarse que ellas estén integradas como características centrales. Mas importante aun, asegurarse que ellas estén en la misma base de datos de manera que no se termine administrando dos o tres juegos de datos. Crear una lista de prioridades de las funciones que se necesitan y graduar cada proveedor sobre su habilidad para llenar estas necesidades con su propia línea de productos.

Comprar lo que se necesitará en un año o mucho después
Esto es explicable, especialmente en una economía con crecimiento lento, que los procesadores plásticos quieran el sistema ERP mas barato disponible. Desafortunadamente, el viejo adagio “tu consigues lo que pagas” es especialmente cierto cuando se refiere a sistemas ERP.

Cuando se compra un sistema ERP se esta haciendo una inversión que afecta cada área del negocio desde ese punto hacia adelante. Quizás uno de los mas baratos o rebajados es ideal para la situación actual, pero tiene las características o la capacidad de ampliación que le permitirá crecer con el negocio a largo plazo? Proporciona la integración - entre las ordenes de ventas, el mayor general, y fabricación, por ejemplo – que se necesitan para hacer las operaciones mas eficientes? Viene el software con el soporte de implementación y entrenamiento crucial para el éxito del proyecto?

Seleccionar un sistema ERP que sea intuitivo y fácil de usar
Hemos ya leído lo materiales promocionales y hemos asistido a una demostración de ventas para el sistema ERP que promete todas las características que se necesitan. Entonces los usamos manualmente y nos damos cuenta que es difícil para navegar, imposible de saltar entre áreas diferentes del software y no esta relacionado con la forma como manejamos las operaciones de fabricación. El resultado: un desastre. No importa cuan sofisticado o funcional sea el software, si es que es difícil o lento de operar, entonces este puede probablemente eliminar muchas de las razones por las que hemos decidido instalar un sistema ERP en primer lugar. La facilidad de uso debe ser un factor principal en tu lista de evaluación de ERP. Si lo encuentras difícil de usar, es muy posible que también sea difícil de usar para los otros usuarios.

Exigir una garantía
Un famoso sabio una vez remarco, “Nada garantiza mejor que una garantía”. Seamos francos, aunque esperemos nunca llegar a eso, una garantía de devolución de dinero es tu carta en la manga si el sistema no funciona como se prometió. Algunos proveedores ofrecen garantías de 30 o 60 días, lo que es ni suficiente para cubrir el tiempo de instalación. Exigir por lo menos un año de garantía. Si no se ve progreso en las metas y objetivos del proyecto, no tengamos temor de usar la garantía.

Invertir en entrenamiento,
Una vez que termina la implementación, estamos listos para iniciar el uso del sistema y gozar de los beneficios del ERP. Sin embargo, el sistema tan bueno como la gente que lo usa. Mientras mas rápido puedan los usuarios del sistema aprovechar la capacidad completa del software, mas rápida será la recuperación de la inversión.

Para que esto pase, necesitamos asegurarnos que cada usuario del sistema entienda como trabaja el software en lo que respecta a su función de trabajo. Como parte del presupuesto del ERP, deberíamos separar un porcentaje para invertir en el entrenamiento continuo de los empleados. Muchos fabricantes emplean exitosamente el modelo “entrenar al entrenador” donde los empleados seleccionados llevan un extenso entrenamiento en el software y luego son responsables por el entrenamiento del personal del resto de la planta.

Si los costos de tiempo y viajes son aun muy altos para absorber, una excelente forma de entrenar los nuevos empleados o incidir en determinada área del software es vía Internet. Asegurémonos que nuestro proveedor de ERP pueda darnos opciones de entrenamiento económicas y efectivas que se adecuen a nuestras necesidades. También asegurémonos que nuestro proveedor pueda hacer una evaluación honesta de nuestros procesos de fabricación y que proporcione hojas de ruta para mejoras antes de que el software se instale. Busquemos certificaciones de organizaciones confiables para asegurarnos que durante la implementación del software se usen las mejores practicas. No pongamos un buen software encima de procesos malos.

Finalmente: No tengamos miedo de preguntar.
Un sistema ERP afectara cada área de nuestro negocio y las operaciones, desde la oficina principal hasta el almacén. Aun si la empresa es chica, tendrá un profundo efecto en como llevamos el negocio. Por tanto, es crucial que entendamos perfectamente que es lo que estamos comprando.

Un ERP es simple en teoría pero frecuentemente complejo en la practica, como se evidencia por la sopa alfabética de acrónimos que describen sus características y capacidades. Asegurémonos de tener respuestas para nuestras preguntas, y entender que es lo que hay detrás de la jerga técnica. Sigamos preguntando hasta obtener una respuesta. Después de todo, somos el cliente.

Obteniendo el ERP
El sistema ERP correcto puede hacer maravillas para nuestra rentabilidad en términos de costos de reducción de mano de obra, mejor eficiencia de programación, y uso de materiales y recursos y un mejor servicio al cliente. El retorno de inversión puede ser inmediato.

Sin embargo, si es mal implementado, el ERP puede traernos muchos dolores de cabeza y frustración. Para no caer en la trampa del ERP, aprendamos de la experiencia de otros, no tengamos miedo de preguntar y mucho más importante, estemos seguros de saber que queremos que el ERP haga antes de iniciar el proceso.