La industria plástica acompaña al sector de la construcción en los desarrollos tecnológicos necesarios para su progreso. Ahora que se espera una reactivación mundial de la construcción, el plástico será noticia.
No ha habido prácticamente ningún sector industrial que se haya visto tan afectado por la crisis económica de 2009 como la construcción. La venta de tubos, perfiles y placas ha caído drásticamente: Tanto los fabricantes de productos semiacabados y transformadores como los constructores de maquinaria tuvieron importantes problemas desde finales del año 2008, aplicaron reducciones de jornada y en parte incluso redujeron capacidades. Sin embargo, en 2010, año de realización de la feria K, los fabricantes de tubos, perfiles, placas y materiales aislantes esperan una revitalización de su negocio.
La situación actual de mercado es difícil de estimar. Aunque resulta complicado conocer las cifras exactas, parece que a mediados de 2009 la crisis tocó fondo y que, desde entonces, el mercado se ha estabilizado en un nivel bajo. Si se toma como indicador el mercado estadounidense, donde el mercado de la vivienda se hundió completamente en 2007 y 2008, incluso parece que puede esperarse un ligero impulso para el plástico en la construcción. Esta estimación se basa en un estudio publicado a principios de 2010 por la firma de investigación de mercado Freedonia Group (Cleveland, OH, EE.UU.). La recuperación del mercado podría impulsar especialmente productos como revestimientos, tubos, ventanas, puertas, listones decorativos, vallas y revestimientos para suelos.
Según esta institución, el crecimiento mundial en el sector de la construcción en los años 2008 a 2013 con una media del 2,9 % anual quedará bastante por debajo del crecimiento de los años 2003 a 2008, ya que la media durante los mismos fue del 7%. Solamente en los aislamientos, con una media del 3,8% para los años a 2013, la caída del crecimiento no será tan grande como en los cinco años anteriores, que fue del 4,4%.
El fuerte hundimiento del mercado de perfiles – los expertos del sector hablan de retrocesos de hasta el 70% para el año 2009 – tiene dos motivos principales: al contrario que el sector de tubos, que está representado con sus productos en muchas áreas de aplicación, el sector de perfiles depende mucho de un producto, los perfiles principales para ventanas. Cuando baja la demanda de éste, como ahora con la crisis, los extrusores de perfiles no tienen casi posibilidades de compensar el retroceso con otro producto. El PVC sigue siendo el material preferido Después de largas y en parte muy polémicas discusiones sobre el PVC, este material no sólo pudo establecerse para la fabricación de perfiles, sino también rehabilitarse. Una gran parte de la mejora de la imagen del PVC se debe a Bonner Arbeitsgemeinschaft PVC und Umwelt e.V. (AgPU). AgPU ha demostrado a través de proyectos muy diversos que el PVC es reciclable: En Alemania se recogen y reciclan cerca de 80% de todas las ventanas antiguas, gracias a Rewindo, la agrupación de los principales fabricantes alemanes de perfiles de plástico. Según Werner Preusker, director de AgPu, unas 70 empresas viven del reciclaje de PVC. Este enfoque integral abre nuevas oportunidades de futuro para la industria del PVC y las aplicaciones de dicho material en la construcción, tanto en Alemania como en Europa. En total, los fabricantes europeos de perfiles para ventanas elaboraron en 2008 más de 1,6 millones t de PVC y con más de 20.000 trabajadores, obtuvieron unas ventas de más de 4.000 millones de euros. Entre los nuevos desarrollos del sector se incluyen perfiles de colores, perfiles con más de cinco cámaras y profundidades de montaje de más de 80 mm, así como perfiles con capa interior reciclada. Mientras que en Europa del Este la demanda principal es de ventanas estándar blancas, en Europa Occidental aumenta considerablemente la demanda de perfiles de color. Especialmente para las zonas climáticas cálidas, Renolit AG de Worms desarrolló la Solar Shield Technology (SST). Esta innovadora tecnología aprovecha el comportamiento de reflexión de los pigmentos colorantes para rechazar la radiación térmica y hace que los perfiles forrados con hoja plástica incluso con temperaturas superiores a 70 º C no alcancen su límite de estabilidad máxima |
A pesar de la gran aceptación de los perfiles de PVC, el último año y medio ha estado marcado por la fuerte recesión, lo que ha tenido como consecuencia una fuerte caída de las ventas para los constructores de instalaciones de extrusión. Wolfgang Studener, desde hace muchos años director de Battenfeld Extrusionstechnik GmbH, de Bad Oeynhausen, predijo en 2008 la orientación de su sector en el marco de una entrevista: "A medio plazo esperamos que se produzca una gran necesidad de inversión en la construcción de vivienda, ya que el parque de vivienda antigua, tanto casas como pisos, tiene que modernizarse debido a los crecientes costes energéticos. Por lo tanto, los constructores de máquinas deben mantener un alto nivel para estar bien preparados". Este objetivo se ve favorecido también por las fusiones y cooperaciones estratégicas del sector. Por ejemplo, HTI AG reunió a mediados de 2009 a las empresas austriacas Theysohn, Technoplast y Topf para la extrusión de alta tecnología para el sector de PVC. KraussMaffei Berstorff y Greiner Extrusion GmbH, de Nußbach, así como Cincinnati Extrusion GmbH de Viena, Austria y Gruber & Co. Group GmbH, de Pettenbach, también en Austria, cooperaron en el campo de la extrusión de perfiles y conjuntamente ofrecen instalaciones completas. Cincinnati y Gruber presentaron en 2008 una instalación de alto rendimiento con herramienta de doble ramal, que en la fabricación de un perfil de 5 cámaras superó la marca de 1.000 kg/h. Las instalaciones completas proporcionan normalmente al cliente una solución de máquinas adaptadas entre sí con una buena relación precio/rendimiento, de un único proveedor. Battenfeld Extrusionstechnik se ha especializado en líneas completas, que además ofrece líneas estandarizadas a un precio especialmente atractivo para diferentes aplicaciones del sector de perfiles: winBEX para perfiles de ventanas, techBEX para perfiles técnicos y miniBEX para perfiles pequeños. El mercado de perfiles de WPC sigue creciendo Además, existen perfeccionamientos y potenciales de crecimiento importantes para los Wood-Plastics-Composites (WPC), los materiales compuestos de plástico y fibras de madera. Según la información de nova-Institut GmbH de Hürth, estos productos alternativos tienen un volumen de ventas creciente incluso en tiempo de crisis. Actualmente se han producido ya en todo el mundo más de 1,5 millones de t de WPC, principalmente en Norteamérica (aprox. 1 millón de t), China (200.000 t), Europa (170.000 t) y Japón (100.000 t). También Ulrich Reifenhäuser, Director General de Reifenhäuser GmbH & Co. KG Maschinenfabrik, de Troisdorf, cree que el interés por los "productos casi de madera" es muy grande. Especialmente en Alemania, Europa del Este y Rusia hay mucha demanda de WPC's, aunque actualmente este gran interés no se ha visto reflejado todavía en una gran cantidad de pedidos de máquinas. Mientras que en Estados Unidos los WPC se utilizan principalmente como productos de construcción para cercado, vallado y chapado, en Europa se usan también en la industria de automoción, así como en otros sectores. Pero también en este caso el producto principal son las tablas para pisos, que son especialmente apreciadas en exterior – en terrazas y lugares públicos – debido a que no necesitan mantenimiento y la resistencia a la intemperie, como alternativa a las maderas tropicales. El volumen de ventas de los denominados perfiles para empavesamiento aumenta anualmente en dos dígitos. Un ejemplo de un revestimiento para suelos de WPC es el sistema para terrazas premium Relazzo desarrollado por Rehau GmbH, para el que el fabricante de perfiles ha desarrollado también el compuesto. Un producto totalmente nuevo de WPC fue lanzado al mercado por Tech-Wood International Ltd. de Kent (GB), llamado simply housing. Se trata de un sistema modular para la construcción fácil y rápida de casas completas de perfiles de plástico reforzados con fibras de madera. Por ejemplo, especialmente para la fabricación de perfiles de WPC, Battenfeld-Cincinnati ofrece su serie de extrusores cónicos de husillo doble Fiberex con equipo posterior adaptado. Reifenhäuser presentó recientemente una línea de extrusión directa BiTrudex con una combinación de extrusor monohusillo y uno de doble husillo en marcha contraria, que alcanza una velocidad de extracción de 2 m/min. Un concepto de máquina totalmente nuevo, idóneo también para la elaboración de compuestos de WPC, entre otras cosas, ha sido desarrollado por la empresa austriaca MAS Maschinen und Anlagenbau Schulz GmbH de Pucking. El nuevo Conical Technology Extruder es un extrusor cónico de marcha sincrónica, que combina las ventajas de ambas tecnologías de maquinaria. En los tubos, el estándar es el material multicapa En todo el mundo, durante 2008 se elaboraron 16 millones de t de plásticos para fabricar tubos. También aquí es la materia prima preferida, con una proporción en torno a un 65% de PVC, seguido por el PE y el PP. Con un incremento de los costes de materias primas y de energía, así como requisitos cada vez mayores para la funcionalidad de los tubos, según Battenfeld-Cincinnati tienen cada vez más demanda los tubos multicapa. Aproximadamente la mitad de todas las líneas de extrusión de tubos de Bad Oeynhausen se ha diseñado para tubos multicapa. Por ejemplo, los tubos multicapa típicos son los tubos de presión de HDPE con capa protectora exterior de PP contra golpes e impactos, tubos de PEX con capa de EVOH interior como barrera de oxígeno, tubos de descarga de PP con capa intermedia espumada para insonorización y reducción de peso, así como tubos protectores de cables de HDPE con capa interior de silicona como ayuda de deslizamiento. Debido a su gran funcionalidad, así como su adaptabilidad a la tarea respectiva, los tubos de plástico conquistan desde hace años nuevos campos de aplicación y reemplazan cada vez más en el mercado a los tubos metálicos corrientes. |
El enfriamiento del producto semiacabado supone a menudo un límite para el rendimiento en la fabricación de tubos. Por lo tanto, los constructores de máquinas han desarrollado últimamente sistemas de enfriamiento especiales. Cincinnati Extrusion lanzó en 2008 su sistema KryoSys al mercado – un concepto de líneas con el que puede reducirse a la mitad el tramo de enfriamiento o duplicarse el rendimiento. El componente principal es un cabezal de tubo KryoS, que enfría la masa fundida ya en la herramienta y de este modo no sólo permite un aumento del rendimiento, sino que también evita el efecto de hundimiento. También Battenfeld-Cincinnati, con el nuevo sistema de enfriamiento interno Efficient Air Cooling (EAC) desarrolló una solución para aumentar el rendimiento de producción con una mejora simultánea de la calidad del tubo. K 2010, la principal feria mundial de la industria de los plásticos, ofrecerá del 27 de octubre al 3 de noviembre en Düsseldorf una visión panorámica completa sobre la producción de tubos, perfiles, placas y materiales aislantes de plástico para su uso en la construcción. Allí podrán verse novedades en los materiales de plástico optimizados para la aplicación, para una mayor eficiencia energética, máquinas de producción como extrusores, instalaciones de espumado y equipos posteriores, así como la técnica de herramientas completa para la extrusión. Oficina de prensa K 2010, Septiembre 2010 Fuente: Tecnología del Plástico |
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