El desagüe es una fuente importante de energia y materiales

 Delft University of Technology

El desague no es un producto inservible sino una fuente de materias primas valiosas y de energia. Los paises en desarrollo, particularmente, se pueden beneficiar de esta nueva perspectiva. Debemos recordar que 2,600 millones de personas en el mundo, con la mayor cantidad de niños menores de 5 años, todavia no tienen servicios sanitarios apropiados, 


Fuente valiosa
El desague es generalmente visto como un subproducto peligroso, el cual se transporta por tuberias y alcantarillas y se envia a un pozo en alguna parte. Sin embargo, en las decadas recientes, las tecnologias de tratamiento para remover los componentes peligrosos del desague han sido grandemente efectivas. Realmente, el desague es una corriente mixta de materias primas valiosas de actividades economicas y/o domesticas previas.

Lujo occidental
Las plantas de tratamiento de desagues se convertiran eventualmente en plantas de reprocesamiento que produciran agua adecuada para reusarla. Esto llevara al cierre de ciclo de agua de proceso en las industrias, ciclo urbano del agua mas corto, la recuperacion de fertilizantes, particularmente fosfatos del desague casero y la conversion de la contaminacion organica en energia usable. 
Esto permitira un nuevo impetu para el proceso que podria llevar a la aplicacion de nuevas tecnologias de reprocesamiento, especialmente en areas donde el tratamiento de desagues es aun visto como un "Lujo Occidental".

Excreciones y desague
Tomemos el desague casero del mundo en desarrollo, por ejemplo. Si asumimos un 50 % de recuperacion de energia quimica, la energia potencial que se puede general de las excreciones humanas serian 200 Wh por persona por dia. No es mucho, pero podria ser suficiente para iluminar los barrios pobres de Africa. Una planta descentralizada de tratamiento de desagues podria ser tambien de gran valor para la irrigacion/fertilizacion agricola en regiones aridas. Una cuidad de un millon  de habitantes con un consumo promedio de agua de 100 litros/dia puede teoricamente irrigar y fertilizar de 1500 a 2000 hectareas de tierra arable. En esta forma, los nutrientes del desague se aprovechan y la tierra sirve como un filtro de arena para purificar el agua.

Diez millones de hectareas 
Todavía tenemos muchos obstáculos que salvar antes de llegar a esta etapa, por supuesto. Pero no debemos olvidar que la situación actual ha dado lugar a que diez millones de hectáreas de tierras agrícolas en todo el mundo se rieguen con aguas residuales con poco o sin tratamiento. Más de diez por ciento de la población mundial consume productos que son regados con desagues!!

Amman
Esta ciudad deberia realmente optar por plantas descentralizadas de tratamiento (con sistemas de tratamiento anaerobico) que rinden un extra de 5 a 6 MW de energia electrica. Esta energia podria bien ser usada para impulsar bombas de irrigacion, por ejemplo. 
Desafortunadamente Amman ha decidido usar una planta tradicional "occidental" de tratamiento. Este es un fenomeno comun en los paises no occidentales. Hay poco interes en las alternativas potenciales que a menudo son mas robustas y adecuadas para estas regiones.


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