Que es la Bioimpresion?

La bioimpresion es una nueva area de investigacion e ingenieria que involucra dispositivos de impresion que depositan material biologico. La meta de largo plazo es que la tecnologia pudiera ser usada para crear organos de reemplazo o aun organismos enteros a partir de las materias primas biologicas.
Hoy en dia, las bioimpresoras estan en una etapa de desarrollo y se usan principalmente como herramientas cientificas. A ellas les falta la velocidad y el afinamiento necesario para el despliegue comercial, aunque ese dia no esta muy lejos. Las primeras bioimpresoras despositaban gotas tan pequeñas como 100 picolitros (a modo de comparacion, el volumen de una celula es alrededor de 3 picolitros y las mejores impresoras de inyeccion de tinta pueden depositar gotas de 1-5 picolitros en volumen) a una velocidad de decenas de miles por segundo. Las bioimpresoras mas recientes pueden extruir celulas individuales desde una micropipeta a una menor velocidad.
Una bioimpresora desarrollada por Gabor Forgacs, un biofisico de la Universidad de Missouri en Columbia, uso combinaciones de 'biotinta' y 'biopapel' para imprimir estructuras complejas 3D aunque no a resolucion celular. Operando a 10,000 puntos/segundo (10 kHz) una impresora de 100 picolitros puede producir 60 microlitros de tejido por minuto, o 86 ml/dia, una cantidad de tejido que podria casi llenar una tipica probeta de prueba. La desventaja de la impresora dfe 100 picolitros es su baja resolucion - la mayoria de tejidos organicos con los que estamos familiarizados requieren una organizacion precisa a nivel celular a fin de operar adecuadamente.

Cuando Forgacs uso el enfoque de la micropipeta con una resolucion unicelular, ellos fueron capaces de crear tejido vivo funcional que se comporto como el organo del cual venia. Por ejemplo, cuando ellos usaron la bioimpresora para depositar celulas de corazon de gallina en un plato, ellas empezar a latir sincronizadamente. Dado un mapa de alto detalles de los sistemas celulares en un corazon humano, no hay barreras fundamentales entre ir desde esta bioimpresora rudimentaria a una que imprima organos humanos completos dentro de una o dos decadas.
Las bioimpresoras se pueden encontrar a traves de la ciencia ficcion. Por ejemplo, en El Quinto Elemento, uno de los principales personajes consigue su cuerpo creado por una bioimpresora en la escena inicial de la pelicula. algunos inclusive han considerado la bioimpresion como un paso posible a la inmortalidad, pero esto es dudoso en  el corto plazo debido a la dificultad de evitar celulas superficiales perturbadoras cuando se reemplaza celulas interiores envejecidas.