Sistema de irrigacion permite cultivar usando agua salada

Los cientificos estan cerca de crear cultivos con tolerancia a la sal

Una empresa britanica ha creado un sistema de irrigacion para cultivar plantas usando agua salada.
El sistema de irrigacion dRHS consiste de un sistema de tuberias subterraneas, las cuales se pueden llenar con casi cualquier tipo de agua, sea esta pura, salobre, salada, o contaminada. El sistema puede aun usar la mayoria de aguas residuales industriales y usarlas sin necesidad de un proceso de purificacion.
Las tuberias estan hechas de un plastico que retiene virtualmente todos los contaminantes pero permiten el paso de agua limpia hacia las raices de las plantas.
Este fue diseñado por Mark Tonkin de Design Technology and Irrigation, el cual esta basado en Brighton. El dice que una vez que las tuberias han sido colocadas, el sistema requerira poco mantenimiento y por tanto sin costos significativos. Esto es parcialmente debido a que esta alimentado por gravedad desde un tanque elevado de suministro, y parcialmente porque el agua se difunde a traves de las paredes porosas de la tuberia, de manera que no hay orificios que se puedan bloquear.
El agricultor ocasionalmente tendra que limpiar las tuberias para retirar los cristales de sal y la suciedad, pero Tonkin dice que este es un proceso simple.
Desde que el agua se entrega directamente a las raices de las plantas, hay mucho menos desperdicio por evaporacion y escurrimiento que con los sistemas tradicionales de irrigacion. De acuerdo al inventor, es tambien imposible sobrehidratar las plantas, ya que el sistema solamente entregara mas agua conforme las plantas dejan de recibir agua limpia desde el suelo.
El sistema dRHS, el cual se ha estado desarrollando por diez años, fue inicialmente probado en Inglaterra usando plantas de tomate y desde entonces ha sido probado en EUA. Las proximas pruebas se realizaran en Chile, Libia, Tanzania, Mauricio y España. Tonkin dice que 20,000 metros de tuberia estan en camino hacia el mediano oriente, donde este sera probado con agua que es mas salada que el el agua de mar.
El sistema, hasta ahora, ha permitido el crecimiento de tomates, rabanos, calabacines, pimientos, lechugas, fresas y frijoles asi como tres tipos diferentes de arboles - cerezas, olivos y prosopis. La empresa esta ahora cultivando acacias, robles y platanos entre otros.
Este sistema tambien ha ganado reconocimiento internacional por su trabajo, mas recientemente en el evento Water Technology Idol en Suiza, organizado por la revista Global Water Intelligence y la International Desalination Association. 
Christopher Gasson de la revista Global Water Intelligence dice que la competencia fue un empate triple el año pasado, pero este año el ganador fue claro. El dijo que "el sistema de irrigacion dRHS confronta un problema mas grande que las otras tecnologia con las que compitio". El 70 % del agua va hacia la agricultura. Para el año 2025 dos tercios de la poblacion mundial experimentara escasez de agua y por tanto los sembrios seran muy afectados.
"La salinizacion es un gran problema. El 97.5 % de toda el agua es salada, y esto se esta convirtiendo en un problema ya que la gente en los paises pobres recicla el agua, algunas veces dejando el suelo con una costra salada. Este sistema ayudara bastante."