Plasticos para aplicaciones agricolas

El, cada vez mayor, uso del plástico en la agricultura ha ayudado a los agricultores a incrementar su producción, mejorar la calidad de los alimentos y reducir la huella ecológica de sus actividades. Los plásticos no solo permiten cultivar frutas y verduras en cualquier estación del año, sino que normalmente ofrecen productos de mejor calidad que los que se cultivan al aire libre.

En agricultura se utilizan una amplia gama de plásticos: poliolefinas como el polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el copolímero etilenvinilacetato (EVA). Policloruro de vinilo (PVC) y, con menor frecuencia, policarbonato (PC) y polimetilmetacrilato (PMMA). Esos plásticos proporcionan:

Soluciones sostenibles e innovadoras
El uso del plástico en la agricultura conserva el agua y permite utilizarla de forma más eficiente, e incluso crear cultivos en regiones desérticas. Los tubos de plástico para micro irrigación evitan la pérdida de agua y nutrientes; el agua de la lluvia se puede recoger en depósitos de plástico; y el uso de pesticidas se puede reducir manteniendo los cultivos en un espacio cerrado como un invernadero, o como mantillo, bajo una lámina de plástico. Además, se reducen las emisiones de pesticidas a la atmósfera, dado que quedan retenidos bajo la cubierta de plástico.

Mejora del reciclado y la recuperación
Al final de su ciclo de vida, los plásticos agrícolas como las cubiertas de invernaderos se pueden reciclar. Los plásticos simplemente se lavan para eliminar la tierra, las hierbas y los pesticidas, antes de molerlos y extruirlos para convertirlos en pellets. Y se pueden volver a utilizar para la fabricación de nuevos artículos como muebles para exterior. Cuando el reciclado no es viable, los residuos plásticos agrícolas se pueden convertir en energía.

Las aplicaciones más habituales son:

Invernaderos

Los invernaderos exponen las plantas a la luz del sol y les permiten crecer en condiciones ideales para sus necesidades. Proporcionan a los agricultores la posibilidad de crear las condiciones ambientales adecuadas que las plantas requieren para un crecimiento más rápido y seguro, evitando temperaturas extremas y protegiendo los cultivos de las condiciones exteriores y las plagas.

Túneles de plástico

Los túneles de plástico son como invernaderos, pero más pequeños y más simples. Las ventajas son similares y se suelen utilizar para cultivar espárragos, fresas, sandías, etc.

Cubiertas para mantillo, acolchados o cobertura para suelo

El mantillo se crea cubriendo el suelo con una lámina de plástico para ayudar a conservar la humedad reduciendo la evaporación. Hay varios tipos de cubiertas para mantillo, por ejemplo transparentes, negras, etc. El mantillo también ayuda a mejorar las condiciones térmicas de las raíces, evita el contacto entre las plantas y la tierra, y que crezcan malas hierbas que absorben el agua y los nutrientes.

Depósitos de plástico y sistemas de riego

Los depósitos de plástico y los sistemas de riego se combinan para conseguir una buena gestión del agua. El agua se puede almacenar en presas cubiertas con materiales plásticos para evitar las pérdidas y se distribuye mediante tuberías, sistemas de riego por goteo y sistemas de circulación de agua.

Ensilado

El ensilado es forraje verde que se ha encurtido para su conservación y se utiliza para alimentar al ganado cuando el pasto natural no está en buenas condiciones, por ejemplo en invierno. El plástico se utiliza para proteger el ensilado de los elementos y crear un ambiente anaeróbico dentro de la bala. Es necesario para que el forraje fermente. El plástico permite conservar el contenido durante años.

Otras aplicaciones plásticas

El plástico también es un componente esencial de otras aplicaciones agrícolas, como cajas, cajones para recoger, manipular y transportar los frutos, sistemas de riego como accesorios y bocas de riego, cintas que sujetan las plantas en los invernaderos, y mallas para proporcionar sombra en el interior de los invernaderos o reducir los efectos del granizo.

Plastics Europe

¿Cómo promover una agricultura sostenible y resiliente?

Investigadores del Grupo GESPLAN de la Universidad Politécnica de Madrid aplican la metodología Working with People para “repensar” la sostenibilidad, la resiliencia y el desarrollo rural en Europa.

Las políticas rurales y agrícolas deben diseñarse desde el conocimiento local y de los agricultores, basarse en la identidad y el dinamismo de las zonas rurales mediante la aplicación de estrategias integradas y enfoques multisectoriales para promover la diversificación, el espíritu empresarial, la innovación y el empleo en las zonas rurales. Estas son las principales conclusiones de RETHINK, un proyecto financiado por la Comisión Europea en el que ha participado un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

El objetivo del proyecto RETHINK ha sido repensar los vínculos entre la modernización rural, la resiliencia y el desarrollo rural en un mundo de crecientes demandas y de recursos limitados. En el mismo ha participado un consorcio multidisciplinar de 14 equipos de 14 países europeos. Cada equipo fue responsable de un caso de estudio desde sus relaciones Universidad-Empresa, permitiendo considerar un amplio espectro de situaciones e investigar desde ángulos muy diferentes. Las preguntas clave abordaron cuatro temáticas principales: sobre la resiliencia de la agricultura, la prosperidad de las zonas rurales, la gobernanza y los aprendizajes desde los agricultores y demás actores públicos y privados.

El grupo de investigación Planificación y Gestión sostenible del desarrollo rural/local (GESPLAN) de la UPM ha estado trabajando con los agricultores de Camposeven, una Sociedad Agraria de Transformación (SAT) de la región de Murcia nacida en 2007 y dirigida por Adolfo García, que actualmente colabora con la Universidad Politécnica de Madrid, desde la Cátedra Fundación Ingenio. Como indican los investigadores de GESPLAN “la selección a nivel europeo de este caso de estudio se hizo porque Camposeven es una Sociedad Agraria de Transformación con una cultura innovadora, pionera en productos ecológicos y biodinámicos y líder en el sector alimentario”.

En el análisis se examinaron los crecientes desequilibrios en la prosperidad y bienestar de las zonas rurales, sus causas y potenciales remedios. También se analizó como los cambios agrícolas afectan a la prosperidad rural y si existe un cambio de perspectiva desde el punto de vista de la eficiencia (costes de producción, productividad etc.) hacia la efectividad (desde objetivos sociales, ambientales y de mejora la calidad de vida).

Las conclusiones principales del proyecto apuntan a la creciente necesidad de reconocer de manera mas clara y efectiva el potencial del conocimiento local desde los agricultores, y las experiencias exitosas en el medio rural, para ofrecer soluciones innovadoras, inclusivas y sostenibles de cara a los desafíos sociales actuales y futuros como son la prosperidad, la seguridad alimentaria, el cambio climático, la gestión sostenible de los recursos, la inclusión social y la integración de los migrantes.

Los resultados principales del proyecto han sido publicados en un Special Issue en la prestigiosa revista científica Journal of Rural Studies además de en otras Revistas de alto impacto como Land Use Policy, Energies y Agrociencia.
http://www.upm.es/UPM/SalaPrensa/Noticias_de_investigacion?id=fb368e76f42c5610VgnVCM10000009c7648a____&fmt=detail&prefmt=articulo

Información bibliográfica completa
Sumane, Sandra; Kunda, Ilona; Knickel, Karlheinz; Strauss, Agnes; Tisenkopfs, Talis; De los Ríos, Ignacio; Rivera, María; Chebach, Tzruya; Ashkenazy, Amit. Local and farmers' knowledge matters! How integrating informal and formal knowledge enhances sustainable and resilient agriculture. JOURNAL OF RURAL STUDIES 59: 232-241. 2018.

Agricultores y miembros de la SAT Camposeven. Fuente: UPM.

Universidad Politécnica de Madrid
11 Setiembre 2018

El crecimiento de Perú en la uva, la agricultura y la economía

Como productor de uva, Chile ha sido el pionero en la exportación hacia el hemisferio norte aprovechando el vacío generado por la temporada invernal. Otros actores han entrado con fuerza desde hace un tiempo afectando el mercado sudamericano. En este artículo veremos en específico la irrupción de Perú y su crecimiento económico consecuente a esto.

Chile v/s Perú
Estos países hermanos tienen una historia bastante similar y entrecruzada, con momentos de enemistad y de cercanía desde su liberación colonial. Si hablamos en cifras al observar la imagen 1, el crecimiento desde los 70´s hasta bien entrado los 90´s de Chile dominaba. Aunque a partir el nuevo milenio Perú ha logrado aumentar considerablemente su potencial, gracias a un ambicioso programa de incentivos fiscales y apertura a capitales extranjeros. Perú aún tiene mucho que crecer, sólo un ejemplo que figura la diferencia entre las dos naciones es el PIB per cápita, que en Chile es cercano a los 13 mil dólares, en cambio el peruano se encumbra apenas por sobre los 6 mil, siendo destacable de todas maneras, ya que antes del año 2000 éste era menor a los 2 mil dólares.

Fuente: Instituto Nacional de estadísticas e informática (https://www.inei.gob.pe) 

El crecimiento del PIB peruano no ha sido un trabajo de la noche a la mañana y efectivamente tiene mucho que ver con los cambios en la estructura productiva tratando de asemejarse a la chilena, en especial en el área agrícola. Grandes terrenos se han abierto para que compañías y empresas multilatinas y multinacionales desarrollen proyectos como la Pampa Concordia o Proyecto Olmos, éstos han puesto en la mesa peruana y a nivel mundial productos que antes eran de casi exclusividad chilena, como la uva.

La uva, la agricultura y la economía
En el caso de las naciones latinoamericanas es fácil hacer el parangón entre las extensiones de terreno, la capacidad productiva, la exportación y el crecimiento económico, dado que son naciones que tienen una clara tendencia a ser explotadores de recursos. La industria agronómica entrega un valor agregado a los productos aumentando los ingresos del país; en el siguiente gráfico se muestra el nivel de valor agregado en relación al PIB y como Perú, aunque ha disminuido de manera considerable, tiene un valor agregado mayor que el de Chile. Indicando que el porcentaje de influencia que se tiene de parte de las zonas agrícolas es mayor en el país andino, y si eso lo traducimos en cifras se puede calcular cuánto de ese valor agregado es proveniente del crecimiento de la producción y exportación de la fruta.

Fuente: Instituto Nacional de estadísticas e informática (https://www.inei.gob.pe) 

La uva no ha estado alejada de esta mirada agrícola de agregar valor y de expansión que se ha vivido en el país andino. Es de hecho el primer producto en volumen de ventas, esto observable en la tabla de las principales exportaciones de productos agropecuarios en USD del Perú a continuación:

Fuente: Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria del Perú (www.sunat.gob.pe) 

Por consiguiente, si se toma en cuenta que el agro peruano representa el 6% del PIB nacional, se hablaría entonces que la industria productora de uva entrega un aumento en casi un punto porcentual al PIB anual de la agricultura, esto sin contar como la agricultura en general influye en la tasa de ocupados absorbiendo el 25% del total de empleados.

La predilección por el producto es una estrategia inteligente, dado que tienen una geografía privilegiada que les permite cosechar todo el año, posibilitando a sus productores encontrar gaps dentro de otras economías para hacer ingreso con esta fruta tan cotizada internacionalmente. Los datos se corroboran en el calendario de cosechas de uva a continuación.

Fuente: Agrobanco Perú (http://www.agrobanco.com.pe/pdfs/publicacionagroinforma/4_cultivo_de_la_uva) 

Conclusiones
El Perú es un país que, aunque le queda mucho por crecer, está en el camino correcto enfocándose en una industria en la que tiene ventajas comparativas potentes en relación con sus vecinos. El potencial agrícola todavía no ha sido explotado a su cabalidad, por lo que hay que estar atentos a los movimientos que realice, ya que serán de mucha utilidad para que Chile no pierda el liderazgo en la región.

José Miguel Gómez, Ingeniero Comercial Especialista en Finanzas y Derivados y colaborador en AgroTV
24 Octubre 2016
www.portalfruticola.com

Nuevas resinas de PE para aplicaciones de película con altísima resistencia

Exceed XP, de Exxon Mobil, ofrece rendimiento y procesabilidad sin precedentes.

Una familia de resinas de PE de alto desempeño, recientemente lanzada por ExxonMobil Chemical, marca un nuevo punto de referencia, según la compañía. Exceed XP está diseñada para proporcionar un rendimiento sin precedentes en una amplia variedad de usos de película, y para alcanzar una mayor velocidad de producción.

Estas resinas poseen una resistencia extrema a la tracción (flex-crack) y al impacto de dardo; excepcional retención de la propiedad de envejecimiento; resistencia al desgarro en la dirección de máquina; excelente resistencia a la fusión; y mayor flexibilidad y capacidad de sellado.

La compañía asegura que estas resinas, desarrolladas mediante una tecnología avanzada de catalizado, la investigación de procesos y los conocimientos de aplicaciones, permiten que los procesadores desarrollen productos de película y recubrimientos nuevos. Las formulaciones se pueden diseñar para proporcionar un equilibrio entre rendimiento y capacidad de procesamiento, mientras que ayudan a administrar los costos hasta llegar al usuario final.

Tienen también potencial para ofrecer rendimiento en coextrusión en una estructura monocapa.

Por otra parte, los convertidores de película, según informes de la compañía, pueden beneficiarse de su eficiencia de procesamiento, gracias a la consistencia de la película, que puede reducir las paradas de la máquina y lograr potencialmente una mayor producción; así como de la rigidez de la película a densidades bajas; la estabilidad de la burbuja; y un proceso más corto de la máquina, si es necesario, con un flujo más fácil para un menor consumo de energía.

Los grados iniciales en esta familia de resinas incluyen 8318ML (1.0 MI, 0.918 g/cc); 8358ML (0,50 MI, 0.918 g/cc); y 8656ML (0.50 MI, 0.916 g/cc). Han sido probados con algunas aplicaciones comerciales que ya están en marcha. Entre las aplicaciones específicas de la película se pueden mencionar:

• Envase de líquidos, incluyendo bolsas en caja (bag in box), bolsas parables tipo stand-up y tipo sachet, así como revestimientos de contenedores flexibles. Se ha demostrado que Exceed XP produce películas resistentes que impiden la fuga del producto y la contaminación.

• Envases flexibles para alimentos en entornos exigentes, tales como bajas temperaturas o alto volumen. Se ha demostrado que Exceed XP produce películas con cualidades excelentes de sellado. Permite reducir los espesores hasta en un 30%, con mejor rendimiento en el envase, lo que protege y conserva los alimentos por más tiempo.

• Revestimientos de construcción para ayudar a los constructores a proteger sus estructuras. Los revestimientos que usan Exceed XP han demostrado inhibir la penetración de vapor de agua para reducir el riesgo de formación de moho.

• Películas delgadas para uso agrícola, como acolchados y forrajes. Las películas resistentes al desgarro ayudan a los agricultores a proteger y preservar sus cultivos y cosechas.

Plastics Technology México
01 Junio 2016

Agricultura de precision

Cenas de TV

Espectro televisivo sin usar y los drones podrían ayudar a hacer realidad las granjas inteligentes



En la granja Dancing Crow en Washington, girasoles y calabazas absorben el rico sol de otoño junto a una hilera de paneles solares. Esta pequeña propiedad bucólica ofrece vegetales orgánicos a los mercados agrícolas de Seattle. Pero es también el hogar de un experimento de Microsoft, una gran empresa de computación, con el que espera transformar la agricultura mucho mas. Desde el año pasado, los ingenieros de la firma han estado desarrollando un conjunto de tecnologías allí para reducir el costo de la "agricultura de precisión", cuyo objetivo es utilizar sensores y algoritmos inteligentes para entregar agua, fertilizantes y pesticidas solamente a los cultivos que realmente los necesitan.

La agricultura de precisión es una de las tecnologías que podrían ayudar a alimentar a un mundo cuya población se prevé que llegue a casi 10 mil millones para el año 2050. Si los agricultores pueden regar sólo cuando sea necesario, y evitar el uso excesivo de pesticidas, ellos deben ser capaces de ahorrar dinero y aumentar su producción.

Pero los sistemas existentes funcionan ea $ 1,000 un sensor. Eso es demasiado caro para la mayoría de los agricultores del mundo rico, y mucho mas para los de los países pobres, donde las ganancias de productividad son más necesarias. Los sensores mismos, que miden cosas como la humedad, la temperatura y la acidez en el suelo, y que están desparramados por toda la granja, son bastante baratos, y pueden ser energizados con paneles solares de bajo costo. El costo viene en la obtención de datos desde el sensor al agricultor. Solo algunas granjas rurales disfrutan de la cobertura perfecta de la telefonía móvil, y las redes Wi-Fi no tienen la gama para cubrir campos enteros. Así que la mayoría de los sistemas de agricultura de precisión se basan en sensores que se conectan a las estaciones base celulares a medida, que pueden costar decenas de miles de dólares, o de satélites, que requieren antenas caras y planes de datos.

Por el contrario, los sensores en Dancing Crow emplean tajadas desocupadas de las frecuencias de radio UHF y VHF, utilizados para las transmisiones de TV, asignación de datos entre canales. Muchos países están experimentando con este llamado "espacio en blanco"; para desbloquear el ancho de banda extra para los teléfonos móviles. En las ciudades, pequeñas tajadas del espectro de espacio en blanco se venden por millones de dólares. Pero en el campo escasamente poblado, dice Ranveer Chandra, un investigador de Microsoft, existe un abundante espacio sin licencia.

La casa del granjero está conectada a la Internet de la forma habitual. Una estación base especial con espacio en blanco envía esa señal a un cobertizo en otra parte de la finca que se divierte con una televisión normal aérea. Los sensores individuales se comunican con el cobertizo usando transceptores de televisión con un alcance de más de 8 km - suficiente para casi todas las granjas más grandes. Y esos transceptores son baratos: "Ya hemos construido sensores por menos de $ 100", dice el Sr. Chandra. "Nuestro objetivo es llegar a menos de $ 15."

Microsoft no es la única organización con la esperanza de hacer sensores agrícolas prácticos. Los investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mannheim, por ejemplo, han desarrollado una red de sensores que se basa en una tecnología llamada de radio definido por software, que usa una computadora para simular un, receptor de radio muy sensible ultra flexible. Y los científicos de la Universidad de Nebraska-Lincoln están trabajando en sensores que se comunican con las ondas de radio que se propagan a través del suelo en lugar del aire, y los cuales extraen su energía de las vibraciones generadas por los vehículos agrícolas que se mueven por la superficie.

Pero a pesar de que los datos de los sensores son útiles, ellos no nos pueden decir todo. Para llenar los vacíos, Bailar Crow utiliza un avión no tripulado. Estos son cada vez más barato (un modelo básico cuesta $ 1,000), pero ellos requieren cierta habilidad para volar, y sus baterías pequeñas significan tiempos de vuelo limitados. Así que el equipo de Microsoft escribió un piloto automático que permite a un agricultor delinear un plan de reconocimiento, calcula la ruta más eficiente y envía el dron en su camino, lo que reduce el tiempo necesario para cubrir una granja en más del 25%.

La imaginería resultante contiene información útil sobre las condiciones de sembrado, salud de los cultivos y las plagas de insectos, pero interpretar correctamente está más allá de la mayoría de los agricultores. Por lo que Microsoft también ha desarrollado un software que se ejecuta en un portátil común, y puede hilvanar imágenes individuales en una única vista panorámica de toda la granja. Los datos de los sensores se pueden colocar por encima de esta vista, y la computadora puede entonces extrapolar un puñado de lecturas de los sensores en valores predichos para la humedad, acidez y así sucesivamente en un momento dado.

Cuando el nivel del cercano río Snoqualmie se eleva hasta inundar la granja Dancing Crow en un par de meses, como lo hace la mayoría de los inviernos, el Sr. Chandra planea llevar sus tecnologías a la India. Para los agricultores más pobres, incluso un dron barato estará más allá de su presupuesto. Él quiere ver si una solución de menor tecnología funcionará igual de bien sólo conectar un teléfono inteligente a un globo de helio de $ 5 y caminar a través de los campos.

The Economist
Carnation Washington
17 Setiembre 2016

La robótica es el futuro del negocio de los agroquimicos

Los productos químicos de protección de cultivos y la robótica parecen a primera vista totalmente sin relación, sin embargo, IDTechEx Research encuentra que las constantes mejoras en robótica agrícola lenta pero seguramente, fundamentalmente alterarán el negocio de productos químicos de protección de cultivos.

De hecho, los proveedores de productos fitosanitarios químicos ya no serán capaces de ignorar los desarrollos en el mundo de la robótica agrícola. Esto es debido a que su aumento cambiará la cantidad y tipos de productos químicos utilizados, y obligará a los proveedores a considerar seriamente la posibilidad de reinventar a sí mismos como proveedores de protección de cultivos, sea cual sea su forma, y ​​no sólo estrechar los proveedores de productos químicos.

Lea el informe IDTechEx Research sobre "Robots y Drones Agrícolas: 2016-2026: Tecnologías, Mercados y Jugadores", para aprender acerca de la robótica, como la tecnología robótica entrará en diferentes aspectos de la agricultura, cómo va a cambiar la forma en que la agricultura se hace, cómo cambia el futuro del negocio de agroquímicos y cómo modificará la forma en que diseñamos la maquinaria agrícola.

Este informe proporciona hojas de ruta detalladas de la tecnología, pronósticos del mercado en tecnología y territorio segmentados a diez años, y perfiles empresariales basados ​​en entrevistas comprensibles

La robótica agrícola dará forma al futuro
El negocio de los agroquímicos ya está experimentando cambios importantes. Algunos son de naturaleza de corto plazo, cíclico y/o típicos. Por ejemplo, la desaceleración global en la agricultura inducida por la caída de los precios de los cultivos de campo ha supuesto la disminución de ingresos para casi todos los proveedores. 

El aumento de la producción de productos químicos genéricos, particularmente en China, ha significado presiones sobre los precios a la baja a largo plazo. La intensificación de la competencia de precios y la reducción del tamaño del mercado han, como era de esperar, significado la consolidación de la industria (por ejemplo, ChemChina / Syngenta, DuPont / Dow Chemical, y potencialmente Bayer / Monsanto).

Por el contrario, algunos de los cambios son de naturaleza más fundamental y de largo plazo, y el constante aumento de la robótica agrícola es sin duda uno de esos cambios. Su ascenso significa una aceleración y amplificación drástica de un cambio que ya está en marcha: la agricultura de precisión. Aquí, los mapas de datos del campo junto con el equipo con GPS han permitido la tecnología de cultivo de tasa variable, permitiendo a los agricultores varíar la velocidad de aplicación de entrada en función de las necesidades de los sitios/parches específicos en contraposición a toda la granja.

El juego final: la agricultura de ultraprecisión
Mejor tecnología de visión, un mayor acceso a los datos, y la inteligencia artificial mejorada permitirán a la robótica agrícola impulsar esta tendencia hacia su último juego final: agricultura de ultra-precisión donde se gestionan las granjas sobre la base de una plantas individual. Aquí, la robótica agrícola atenderá las necesidades de las plantas individuales de acuerdo a sus necesidades específicas, y buscará y destruirá las malas hierbas individuales.

Esto ya está ocurriendo. Los implementos robóticos tirados por un tractor son cada vez más capaces de identificar rápidamente las malas hierbas de los cultivos y tomar las acciones precisas para eliminarlas (por ejemplo, herbicidas por rociado de precisión). Estas máquinas serán cada vez más robustas para operar en entornos agrícolas y serán cada vez más inteligentes para identificar una cada vez mayor variedad de cultivos y malezas.

En la actualidad, la mayoría se utilizan en la agricultura ecológica o adelgazamiento de la lechuga, y emplean algoritmos de igualación en plantilla básica. En un futuro cercano, sin embargo, las técnicas de aprendizaje profundo serán utilizadas como un mayor acceso a millones de imágenes de cultivo / maleza permitiendo aumentar el forraje para entrenar los algoritmos más complejos. Esto, a su vez, significa que los robots puedan tomar un espectro cada vez más amplio de tareas en la agricultura.

Lo siguiente, robots agrícolas evolucionarán hacia ser vehículos agrícolas no tripulados y autónomos. Esto será posible gracias a la mercantilización acelerada de la tecnología de navegación autónoma, reduciendo las barreras reguladoras, aumentando la familiaridad del agricultor con vehículos autónomos. También esto ya está sucediendo como lo demuestran numerosos robots agrícolas móviles que se encuentran en prototipos o etapa temprana de prueba comercial.

Evolución de los métodos de protección de cultivos a través del tiempo hacia su fase final de la agricultura de ultra-precisión. Fuente: IDTechEx junto con las imágenes de Yamaha, DJI, Blue River Technologies, Gardford Machinery, Deepfield Robotics (un nuevo negocio de Bosch), Naio Technologies, SwarmFarm Robotics, EcoRobotix. "Agricultural Robots and Drones 2016-2026: Technologies, Markets, and Players" www.IDTechEx.com/agri

Cambiando los modelos de negocios
Los robots agrícolas transformarán el negocio de los productos químicos de protección de cultivos. El advenimiento de la agricultura de ultraprecisión significa una utilización óptima de los productos químicos, la reducción del consumo global. También impulsará un cambio en las lineas de productos de unos pocos herbicidas no selectivos de gran éxito hacia muchos selectivos de nicho. Esto transformará a los proveedores de commodities en operaciones de productos químicos especializados.

La agricultura de ultraprecisión también pondrá en riesgo el modelo de negocio hasta ahora con éxito de la agrupación de herbicidas no selectivos con semillas genéticamente modificadas tolerante a los herbicidas (GE-HT). Esto se debe a que los productos químicos de protección de cultivos se aplicarán sólo en determinados lugares precisos y no a través de toda la tierra. De esta manera el rociado amplio de herbicidas no selectivos corre el riesgo de quedar obsoleto.

Los robots agrícolas también pueden provocar un cambio en el modelo de negocio de los proveedores de productos fitosanitarios químicos. Esto se debe a que una mayor parte del valor total de la protección de cultivos se desplazará hacia la robótica. En consecuencia, los proveedores de productos químicos tendrán que considerar seriamente la posibilidad de reinventarse a sí mismos como proveedores de protección de cultivos, cualquiera que sea su forma, y ​​no simplemente proveedores químicos estrechos.

No va a suceder de un dia para otro
Estos grandes cambios no sucederán de un dia para otro. el conservadurismo del agricultor inevitablemente convertirá estas tecnologías potencialmente revolucionarias en otras más progresivas.

En la actualidad, la mayoría de equipos robóticos de campo todavía no son completamente fiables, por tanto, ellos se comercializan como un servicio gestionado por operadores cualificados y con un precio de $ / acre o $ / Kg. Su economía aún no se ha comprobado en el campo, y hacerlo, inevitablemente llevará tiempo porque el reloj experimental está limitado por las estaciones de crecimiento. las prohibiciones totales a los productos químicos siguen siendo poco probable en el corto plazo a pesar de la creciente presión, entre otras cosas porque los agricultores y los proveedores ejercen presión entre ellos. Los agricultores aún no confían en los robots y de ninguna manera están lo suficientemente desesperados para pagar la prima del precio actual.

Sin embargo esto no es razón para la complacencia. De hecho, varias de las principales empresas químicas ya han realizado inversiones estratégicas en robótica agrícolas como una manera de aprender este negocio y potencialmente asegurar el acceso a la tecnología. El interés en la robótica agrícolas, inevitablemente, sólo crecerá más.

De hecho, el informe IDTechEx Research sobre "Agricultural Robots and Drones 2016-2026: Technologies, Markets, and Players" considera que la robótica agrícola ya es una industria de $ 3 mil millones y crecerán a $ 12 mil millones en 2026. Los implementos robóticos, jalados por tractor y las desmalezadoras robóticas autónomas jugarán un papel importante en ese crecimiento.

Más información sobre el informe en www.IDTechEx.com/agri

Sobre IDTechEx
IDTechEx guía sus decisiones estratégicas de negocio a través de sus Servicios de investigación y Eventos, ayudando a beneficiarse de las tecnologías emergentes. Proporcionamos una investigación independiente, inteligencia empresarial y asesoramiento a las empresas a través de la cadena de valor sobre la base de nuestras actividades de investigación y metodologías básicas que proporcionan datos recabados por los líderes de negocios, estrategas y exploradores de tecnologías emergentes para ayudar a sus decisiones de negocio.

Conozca mas en www.IDTechEx.com y para discutir tus necesidades, favor contactar a research@IDTechEx.com.

Por: Dr Khasha Ghaffarzadeh, Research Director, IDTechEx
www.IDTechEx.com

Cuando el plástico se alía con la agricultura

Su uso protege los alimentos, reduce el empleo de pesticidas y favorece una gestión eficiente del agua

Los polímeros se emplean en la agricultura y la horticultura desde mediados del siglo pasado. El creciente uso de plásticos en este sector ha permitido a los agricultores aumentar su producción agrícola, restringiendo la presión sobre nuestro medio ambiente y favoreciendo la calidad de nuestros alimentos.

Fuente: Centro Español de Plásticos (CEP)

Los cambios que se avecinan en los modelos de sostenimiento de las actividades agrícolas en Europa a partir de 2013 inciden aún más en la búsqueda de alternativas para su viabilidad. Así, la identificación de nuevos mercados que den salida a las producciones agrícolas y permitan nuevas fuentes de financiación se convierte en una necesidad.

Hoy en día, el papel de los plásticos en el sector agrícola es vital.

En este sentido, la producción para la industria no alimenticia y la generación de insumos para la industria bioquímica pueden ser la oportunidad que necesita el campo europeo para garantizar su supervivencia a largo plazo. En esta vía la agricultura europea cuenta con importantes ventajas comparativas al disponer de una industria biotecnológica avanzada y una población altamente concienciada.

Bajo plástico
Los materiales plásticos empleados como cubiertas de invernadero se pueden clasificar en filmes flexibles, placas rígidas y mallas, aunque la superficie cubierta por los primeros supera con mucho a las otras dos opciones. Los filmes plásticos en cubiertas de invernaderos tienen espesores comprendidos entre 80 y 220 micrómetros y anchos de hasta 20 metros. También se utilizan filmes multicapa con el fin de mejorar las propiedades de la cubierta.

Los filmes plásticos para invernaderos tienen espesores entre 80 y 220 micrómetros y anchos de hasta 20 metros.

El plástico y la agricultura
Hoy en día, el uso de plásticos en la agricultura permite el aumento de los rendimientos, menor dependencia de los herbicidas y pesticidas, una mejor protección a los alimentos sobre las incidencias del medio ambiente y una conservación del agua más eficiente.

Los plásticos en el sector agrícola tiene un papel vital que desempeñar debido a que aportan grandes beneficios. En las regiones áridas, la utilización de tuberías de plástico y sistemas de drenaje han servido para reducir los costos de riego de uno a dos tercios y, a su vez, para duplicar el rendimiento del cultivo. Otros tipos de plásticos en beneficio del sector agrícola en muchos aspectos son el poliestireno, poliolefinas, polietileno, PVC y policarbonato.

El plástico envejece
En términos generales la duración esperada de un filme agrícola depende de la aplicación (acolchado, cubierta de invernadero...) y del país en que se vaya a usar. La degradación de los plásticos se define como la evolución negativa de sus propiedades (mecánicas: disminución de la resistencia a la tracción y alargamiento; ópticas; pérdida de brillo y transparencia; exudado de aditivos...) y por ello la disminución de prestaciones durante su uso.

Interempresas
21 de abril de 2010

Prochile: “Perú es donde más se están moviendo los capitales chilenos”

Aunque Camilo Navarro descarta que esté quitando espacio a destinos como Argentina, valora la relación bilateral creciente.


“La oficina de ProChile en Perú tiene demasiado movimiento. Más de alguno me ha dicho que mi oficina parece consultorio médico”, dice el director de la representación, Camilo Navarro, quien lleva tres años en este cargo, por lo que sabe de memoria el teje y maneje del intercambio comercial entre Chile y Perú, que se inició con fuerza en la década de los ´90 y que en la actualidad, ha superado todas las expectativas.

- ¿Hay mucha actividad pese al litigio en La Haya?


- Perú está un poquito de moda en Chile y dado que hoy tenemos tantos concursos para asignar fondos para proyectos, todos vienen a Perú que hoy tiene tanta demanda como la tiene Brasil. Hoy esta es una de las oficinas que más agendas de negocios hace en el mundo. Este año y no nos había pasado nunca, estamos llegando a un límite, abusando de la buena voluntad de los locales para que reciban a los empresarios chilenos.

- ¿Empresarios de qué rubro son los que más llegan a Lima?


- Lo que más llega son los proveedores de la minería. Encontramos de todo, gente que ofrece servicios de ingeniería, importadores. Después, muchas empresas vinculadas al sector agro alimentario, desde algunos que están buscando tierras para poder extender la cosecha y como muchos proveedores del sector con servicios de agronomía, fertilizantes, pesticidas.

- ¿Por qué tierras?


- Porque acá hay tierras más económicas que en Chile. Porque hay en toda la costa peruana. Se ha avanzado en el riego de goteo en zonas áridas, se puede, incluso, definir cuando se tiene la producción.

- ¿Conviene en términos de recursos?


- En Chile cuesta crecer, como el tipo de cambio en los dos lados viene cayendo, se está produciendo un crecimiento fuerte de la moneda local, pero con costos más altos en Chile. Está el clima, no se puede sacar uva antes de enero. Acá, en cambio, se saca en diciembre cuando son los mejores precios. Esta presión del sector exportador en Perú no se ve. Hay márgenes más altos.

- ¿Qué márgenes?


- Acá, por ejemplo, se saca el triple del precio de la uva de lo que saca el mismo producto en Chile, solamente por el tiempo en que sale, es decir márgenes entre 20 y 30%.

- ¿Cómo trabajan el tema imagen país?


- Generalmente, tratamos de fortalecer los atributos con que nos ven a los chilenos: somos responsables, cumplidores, eficientes, más modernos, mejores para los negocios. Tenemos un Acuerdo de Libre Comercio bastante amplio, nos faltan algunos capítulos que están en vísperas de negociación como las compras públicas, pero podemos decir que el acuerdo es de última generación. A eso hay que sumarle que tenemos un Acuerdo de Doble Tributación, un convenio social que nos permite que los trabajadores chilenos que cotizan acá en las AFP, cuando vuelvan a Chile se les transfieran los fondos. Los peruanos que están en Chile también pueden transferir sus fondos. Donde más se están moviendo los capitales chilenos es hacia Perú, es el tercer país después de Argentina y Brasil en el mundo.

- ¿Crecen las posibilidades de trabajar en bloque?


- Esa es un poco la iniciativa de la Alianza del Pacífico, sumar sinergias de 4 países que tenemos una mirada bastante similar con una amplia red de acuerdos comerciales. Eso nos hace ser atractivos para el resto del mundo.


-¿Cree que la demanda marítima influirá en futuras inversiones?


- No es algo que no exista, pero creo que los empresarios son una punta de lanza y la única forma de superar eso es generando confianzas. El germen de la desconfianza es superable a través del conocimiento de las partes.


- ¿Cónsidera que Perú le ha quitado espacios a Argentina en relación con Chile?


- No lo veo así en ningún sector o como destino para la inversión. Veo muy positivo que Perú esté creciendo, nos compran más, vienen más inversionistas chilenos, va más inversión a Chile, van más turistas Chile.

Claudia Andrea Sánchez
, enviada especial a Lima, Perú
DF.CL
19 Octubre 2012

Toray apunta al PLA para peliculas de agricultura

Toray Industries Inc. de Japón ha desarrollado lo que él dice es la primera película biodegradable de ácido poliláctico hecha sin disolventes costosos, y planea iniciar la producción comercial en 2014, dirigida inicialmente a los mercados agrícolas.

La compañía, con sede en Tokio, dijo que las anteriores películas de PLA biodegradable necesitaban un disolvente caro de fabricar, pero la compañía ha desarrollado una tecnología de dispersión de partículas para crear una nueva película de PLA microporosa transpirable que se puede utilizar en aplicaciones de agricultura y de salud, tales como compresa higiénica y pañales desechables.

Un portavoz de la compañía dijo que los detalles de la producción comercial, incluso las cantidades invertidas, no se han decidido.

La compañía dijo que la mayoria de películas agrícolas son ahora de polietileno, pero su sustitución por un polímero biodegradable como el PLA reducirá los problemas ambientales y los residuos de la pelicula plástica, que se utiliza para cubrir los campos y ayudar a proteger y aislar algunos cultivos, entre otros usos.

Steve Toloken - Plastic News Staff
20 Agosto 2012

El plástico, un socio de peso para la agricultura

Los plásticos han permitido convertir tierras aparentemente improductivas en modernas explotaciones agrícolas. 

Un claro ejemplo de ello es la provincia de Almería, que, de una agricultura de subsistencia ha pasado a contar con una gran concentración de invernaderos que la hacen modelo del desarrollo agrícola en muchas partes del mundo.

El plástico juega un papel fundamental en la agricultura. Imagen Cepla.

El uso del plástico no solo se limita a los invernaderos como se puede generalmente creer, sino que son muchas las aplicaciones de los polímeros para el sector agrícola:

El acolchado
Las explotaciones agrícolas utilizan la técnica del acolchado para ahorrar agua, obtener cosechas más precoces y mayores, de mejor aspecto comercial y estado sanitario. Este sistema tiene efectos favorables sobre el suelo y el ambiente como: conservación de la humedad, mantenimiento de una buena estructura, mejor utilización de los abonos, protección en el nacimiento de las plantas, menor número de frutos dañados y eliminación de las malas hierbas cuando se utilizan plásticos opacos.

Antiguamente el acolchado se asociaba directamente al empajado, en la actualidad el plástico ha desplazado totalmente a los residuos vegetales empleados con este fin.

La técnica del acolchado se aplica en dos modalidades: el acolchado total y el parcial. Las dos presentan variantes.

El plástico ha desplazado totalmente a los residuos vegetales para este fin. Imagen de Novamont.

Cubiertas flotantes
Las cubiertas flotantes son láminas de materiales plásticos (polietileno, polipropileno, poliéster...) que se colocan sobre el cultivo tras una siembra o plantación, de tal modo que son soportadas por éste, elevándolas con su crecimiento.

El uso de las cubiertas flotantes -también llamadas ‘mantas térmicas’- consigue crear un microclima favorable para las plantas en una época y zona determinada del crecimiento y con ello, se favorece una calidad más homogénea, mayores calibres y cierta precocidad (1 a 2 semanas). También afecta a la sanidad de los cultivos y disminuye la necesidad de tratamientos fitosanitarios.

La cubierta flotante es un método de protección de cultivo y forzado, de bajo coste y fácil utilización.

Mini túneles
Los pequeños túneles, junto con el acolchado son las dos técnicas más tradicionales de forzado de cultivos.

Las láminas de plástico flexible, de polietileno o copolímeros EVA principalmente, por su ligereza y flexibilidad se adaptan perfectamente a estructuras semicirculares y sencillas que producen el efecto invernadero deseado en los cultivos de bajo porte. La insolación incrementa la temperatura y la humedad bajo estas pequeñas estructuras mejorando el microclima.

Los pequeños túneles tienen como objetivo principal aumentar la precocidad en la plantación. En el interior del tunelillo, el nivel de protección contra frío, viento o heladas dependerá del polímero elegido.

También tienen un efecto favorecedor frente a plagas y enfermedades y consiguen un mejor aprovechamiento de los abonos y el riego.

Invernaderos
Un invernadero, puede definirse como una construcción que permite optimizar el control de las condiciones climáticas y de cultivo en que se desarrolla la explotación agrícola.

La estructura consiste en un habitáculo cuyas paredes y cubiertas están hechas de materiales plásticos que filtran la radiación solar que entra y sale de él, y lo aíslan del exterior.

El efecto invernadero consiste en que el film plástico de cubierta permite el paso de la radiación emitida por el sol, que es responsable del calentamiento del invernadero e impide la salida de la radiación emitida por el suelo, que es la responsable del enfriamiento. En general los invernaderos protegen a las plantas de condiciones meteorológicas adversas, como granizo, lluvia, viento, heladas... y permiten a los agricultores obtener más y mejores cosechas, y, lo que es muy importante, cultivar en épocas y en zonas en la que años atrás parecía imposible.

Los invernaderos se han extendido por muchas zonas del mundo, siendo la función principal que cumplen las cubiertas plásticas diferente, según las características del medio en que se encuentran.

El agricultor debe buscar un equilibrio entre la duración del film y la pérdida de prestaciones que éste puede tener con el tiempo. En este sentido la elección de un film adecuado a la zona es imprescindible para que las propiedades originarias del film se mantengan el mayor tiempo posible.

 Las cubiertas están hechas de materiales plásticos que filtran la radiación solar. Imagen de Cepla.

Aplicaciones agropecuarias
El uso de los plásticos también se ha introducido en las explotaciones agropecuarias. Estos nuevos usos de los plásticos comprenden la cubierta de las naves y cercado de ganado, así como los sistemas de ensilado. En este campo de aplicación se evoluciona hacia una maquinaria más específica para la envoltura y cerrado al vacío de las pacas.

El material más utilizado en las construcciones agroganaderas son filmes coextruidos compuestos de polietileno negro y blanco. La capa blanca se sitúa en el exterior, y la negra opaca en el interior.

La tecnología de la maquinaria empleada para los filmes se está desarrollando al mismo tiempo que aparecen en el mercado plásticos más específicos para las aplicaciones agrícolas.

Riego
El manejo eficiente del agua empleada en la agricultura se basa en la modernización de los sistemas de riego y actualmente ello no se concibe sin el empleo masivo de los materiales plásticos.

En el campo agrícola es donde el uso de los plásticos ha significado una transformación más importante, principalmente en el regadío.

Los materiales plásticos en general, y más concretamente las tuberías de PE (polietileno), se utilizan como una alternativa muy válida, tanto en las canalizaciones primarias para el transporte como en las redes secundarias de distribución y en los ramales del riego localizado para conducir el agua de cultivo.

Hidroponía
Entre las nuevas tecnologías aplicadas a los cultivos hortícolas destaca la introducción de los cultivos 'sin suelo' desarrollados por la necesidad de mejorar el control nutricional de las plantas y de prescindir de suelos muy contaminados.

Los cultivos hidropónicos poseen un gran potencial productivo, pero exigen conocimiento y destreza en su manejo. Estas innovaciones tecnológicas desarrolladas en horticultura durante la década de los 80 se basaron en la utilización de materiales plásticos, fundamentalmente fabricados con lámina coextruida de polietileno.
El cultivo se realiza en sacos de sustrato, como por ejemplo, perlita, lana de roca y otros, que actúan como sustitutivos del suelo.

Impermeabilización
En el mundo se calcula que hay un volumen de 18.000 millones de m3 de agua acumulada en pequeños embalses impermeabilizados mediante el uso de láminas plásticas, la mayoría repartidas entre Europa, América y el Norte de África.

El uso de las láminas de plástico para la impermeabilización del terreno y acumulación de agua ha sufrido una amplia expansión en todo el mundo y el proceso aún no ha terminado, pues evoluciona paralelamente a la creciente escasez de pluviometría en las zonas de cultivo con clima suave.

En la actualidad, las inversiones en grandes infraestructuras hidráulicas, embalses y canales parecen económicamente insostenibles, favoreciendo la aparición de pequeñas inversiones localizadas que aprovechan los excedentes de agua concentrados en cortos periodos húmedos.

Sistema de impermeabilización de Obras Hidráulicas Catalonia, SA.

Mallas, cortavientos, sombreo y tutores
La aplicación de las mallas en la agricultura tiene dos vertientes bien definidas que son las aplicaciones de producción, y las de postproducción o envasado.

Los materiales con los que se fabrican mallas y tutores son fundamentalmente, polietileno de alta densidad y polipropileno; estas pueden ser tejidas o extruidas. En España o Italia, por ejemplo, se emplea más la malla tejida que la extruida; sin embargo en Estados Unidos la tendencia es a la inversa.
También hay una cierta cantidad de malla destinada al envasado.

Otras aplicaciones de los plásticos en la agricultura
Otra de las aplicaciones de gran volumen de utilización de los plásticos en todo el mundo es el embalaje.

Los plásticos utilizados para embalaje, en el caso de los productos agroalimentarios, no está contemplada desde un punto de vista estadístico, en los libros, revistas y manuales referidos a plásticos agrícolas, sin embargo, la post-recolección y el envasado de frutas, hortalizas, flores y plantas de vivero utilizan gran cantidad de materiales plásticos.

El mejor ejemplo de ello son las cajas usadas en la producción y en el comercio. Actualmente existe una logística de cadenas de alquiler de cajas; permitiendo así la comercialización de frutos, flores y hortalizas y el posterior retorno de las cajas vacías y plegadas, disminuyendo el volumen de transporte y facilitando su limpieza.

Valorización de los plásticos agrícolas
Una vez finalizada la vida útil de los plásticos utilizados en la agricultura, invernaderos, túneles etc., estos se convierten en residuos que son necesarios recuperar, ya que su envío a vertedero significa una pérdida de recursos valiosos.

Una gran parte del residuo procedente del acolchado y túneles conserva aún buenas propiedades, por lo que puede reciclarse mecánicamente; existen instalaciones donde ya se está recuperando, aunque su reciclado es complicado. En cambio los residuos de filmes de larga duración, procedentes de cubiertas de invernaderos han soportado una mayor radiación solar, por lo que están más degradados y ello hace difícil su reciclado mecánico, por lo que es necesario optar por otros sistemas de valorización.

Entre las actuaciones llevadas a cabo en España, cabe destacar las campañas de limpieza y las de sensibilización de los agricultores, la promulgación de ordenanzas municipales prohibiendo la quema incontrolada o el abandono de estos residuos. En las autonomías de Andalucía y Murcia hay cinco plantas destinadas al reciclado de estos residuos plásticos. Como complemento a este reciclado mecánico un grupo de empresas constituido por Ciba, Dow Chemical Ibérica y Repsol-YPF ha desarrollado, con éxito, un proceso de recuperación energética de los residuos plásticos de invernaderos, mediante un proceso de co-combustión en una central térmica de carbón pulverizado. Una correcta gestión de residuos, dentro de un sistema integrado de gestión, debe emplear las diversas opciones posibles para unas determinadas condiciones locales.

La plasticultura española es una de las más importantes del mundo, siendo Andalucía la Comunidad Autónoma, donde más extendido está el cultivo bajo plástico. En ella se concentra el 73% de la superficie dedicada al acolchado, el 67% de los pequeños túneles y el 70% de los invernaderos.

El 'mar de plástico' de Almería puede verse desde el espacio.

En Almería se encuentra la mayor concentración de invernaderos del mundo, unas 27.000 ha cubiertas por plástico que conforman su famoso mar de plásticos. Mar que ha posibilitado la producción de hortalizas en territorios prácticamente desérticos.

Y junto a esta provincia aparecen nuevas ‘pequeñas Almería’ como son Murcia, Granada, Canarias... con lo que la superficie total de invernaderos en España se sitúa, en torno a las 50.000 ha, según datos ofrecidos por Cepla.

Algunas preguntas frecuentes sobre el plástico en la agricultura…

Estas preguntas se han extraído de un documento informativo de Cepla donde se recogen quince preguntas habituales sobre el plástico en este sector. El folleto puede descargarse gratuitamente desde el siguiente enlace web: www.cepla.com

¿Cómo puede afectar la estructura de mi invernadero al plástico?
El diseño del invernadero (capilla, túnel, parral, etc.) así como los materiales usados en su estructura (madera, hierro, hormigón, etc), el estado de oxidación de los alambres, la fijación del film, la ventilación y la altura serán factores que influirán directamente en la vida del film. Es importante proteger el film en los puntos de contacto con la estructura, así como mantener en buen estado los alambres y materiales estructurales para alargar la vida de la cubierta. Una altura adecuada y una buena ventilación serán también factores que ayudarán a alcanzar la vida garantizada del plástico.

¿Puede el plástico de cubierta afectar a la visón de los polinizadores?
La inmensa mayoría de los plásticos recién instalados (hasta su cuarto o quinto mes de vida en invierno y segundo o tercer mes en verano) tiene fuertes absorbentes de la radiación UV solar para asegurar su duración. Los insectos polinizadores utilizan parte de estas radiaciones solares para ver, por lo que el uso de polinizadores tras instalar el plástico puede provocar cierta desorientación inicial en los mismos.

Los insectos polinizadores utilizan parte de estas radiaciones solares para ver. Fotografía de Andre Müller.

¿Cómo afecta el uso de agroquímicos al plástico?
Los plásticos son materiales sintéticos y el uso de otros materiales químicos como pesticidas, fungicidas, insecticidas, etc. puede hacer que interactúen con ellos, afectando a la eficacia de los estabilizantes UV, responsables de la mayor o menor duración de la cubierta. Para evitar el deterioro prematuro de la cubierta debido a los agroquímicos es conveniente seguir ciertas recomendaciones.

Interempresas

Plásticos: al frente de la innovación

Aliados en nuestras necesidades diarias

Desde los envases para alimentos hasta la construcción y el equipamiento electrónico, los plásticos suelen asociarse a los productos más innovadores. Ciertamente, según explica la asociación Plasticseurope en este reportaje, los plásticos desempeñan un papel fundamental para superar los principales retos a los que se enfrenta nuestra sociedad.

El sector de los plásticos innova constantemente para responder mejor y con más eficacia a nuestras necesidades diarias. Un área que logra grandes resultados es la de prevención, en la que los plásticos ayudan a ahorrar recursos mediante:

• Menor uso de plástico en las aplicaciones existentes. Una botella de plástico necesita sólo un tercio del material que se usaba hace 40 años.
• Sustitución de otros materiales en las nuevas aplicaciones. Una botella de vino de plástico pesa sólo un 10% en comparación con el peso de una botella hecha con otros materiales.
• La reducción del peso de los vehículos comporta un ahorro de combustible.
• Prevención de desperdicios alimentarios gracias a los envases de plásticos inteligentes. La huella de carbono de la carne es más de 100 veces superior a la huella de carbono de los envases que la protegen y alargan el periodo de caducidad.
• Existencia de recursos renovables como la energía eólica y los paneles fotovoltaicos.

En 2010, cerca de 1,000 millones de personas sufrían desnutrición, principalmente en los países en vías de desarrollo. Se espera que la población mundial experimente un crecimiento considerable y que alcance los 9,000 millones de personas en 2050. Para poder ofrecer un nivel de vida aceptable a todo el mundo, serán necesarios tanto las nuevas tecnologías como un estilo de vida más eficiente a nivel de recursos. Los plásticos pueden contribuir de muchas formas para hacer frente a este desafío.

Los plásticos garantizan los alimentos y el agua a una población creciente
El uso de plásticos en agricultura para mejorar las condiciones de cultivo puede suponer que las cosechas se tripliquen. Los invernaderos con control de temperatura, por ejemplo, permiten producir 33 kilos de tomate por metro cuadrado, mientras que un cultivo al aire libre a duras penas produciría 9 kilos por metro cuadrado. Los túneles de plástico permiten la producción de alimentos y varias cosechas en entornos que de otro modo se considerarían demasiado secos, fríos o poco fértiles, mientras que los nutrientes que contienen las bolsas de plástico o los contenedores podrían favorecer el crecimiento hidropónico de cultivos allí donde no se dispone de tierra. Estos cultivos también pueden protegerse de las inundaciones gracias a los invernaderos de plástico anclados (que actualmente se están fabricando en los Países Bajos) que flotan en caso de que suba el nivel del agua.

Foto: Jeff-Hire 

En 2025, 2.000 millones de personas vivirán en países o regiones con una escasez total de agua. Los conductos de plástico pueden transportar agua, prácticamente sin fugas, a largas distancias, así como abastecer a las redes de distribución de pequeño diámetro. Los conductos de plástico utilizados en los sistemas de irrigación computerizada ayudan a los agricultores a ahorrar grandes cantidades de agua. Los sistemas de goteo de plástico montados sobre conductos de plástico ofrecen un riego a medida en cualquier situación topográfica evitando la pérdida de agua y resistiendo a los daños. Por último, cuando la escasez de agua se vuelve crítica, los plásticos permiten que las tecnologías desalinizadoras y las ‘super redes de plástico’ para los conductos de agua de larga distancia garanticen un abastecimiento del agua higiénico y exento de fugas.

Los plásticos permiten reducir el peso de los coches del futuro
El sector de la automoción está experimentando un cambio significativo y los plásticos desempeñan un papel crucial en la fabricación de los coches del futuro. El peso es un elemento clave en el diseño de vehículos: cuanto más ligeros, mejor. Y por ello se ha iniciado el proceso de ‘adelgazamiento’ de los vehículos eléctricos.

Los fabricantes de coches prevén que una reducción del 5% del peso podría comportar un ahorro del 3% de combustible, lo cual es crucial, puesto que los vehículos del futuro dependerán de la electricidad almacenada en baterías pesadas. Los plásticos pueden contribuir de manera significativa a compensar ese peso adicional. Pronto se comercializarán los vehículos en los que el espacio para los pasajeros está fabricado con plásticos reforzados con fibras de carbono, ligeros aunque muy resistentes, y paneles laterales de plástico.

Foto: Bernhard Possenig. 

En combinación con otros materiales, los plásticos pueden reducir el peso de los componentes de los coches hasta un 70% en comparación con las piezas fabricadas con materiales convencionales. Además, la tecnología innovadora permite usar los plásticos y los metales a la vez, combinando de ese modo las ventajas de ambos materiales. También vale la pena tener en cuenta que cada vez más piezas de la carrocería están pegadas en vez de soldadas, lo que reduce aún más el peso y mejora la estabilidad y la resistencia. El hecho de que los parabrisas delantero y trasero estén pegados permite la fabricación de vehículos cada vez más aerodinámicos y refuerza aún más la resistencia de los coches.

Las lunas de plástico para las ventanillas laterales y traseras, así como los techos panorámicos, cada vez tienen una aceptación mayor. Sustituir otros materiales por plásticos para aplicaciones de este tipo puede suponer una reducción del 40% del peso de estas piezas.

Asimismo, los plásticos ofrecen una libertad a los diseñadores que no se consigue con otros materiales. Actualmente, los plásticos constituyen de un 12% a un 15% de los vehículos modernos. Se prevé que este porcentaje aumente hasta más de un 20% en el futuro. Por último, las aplicaciones de plástico en los coches también proporcionan más protección y seguridad para el conductor, los pasajeros y los peatones. Gracias a los plásticos, nuestros coches están equipados con cinturones de seguridad, airbag, paneles de protección, etc.

Los plásticos crean hogares agradables y acogedores
Para 2020, la Comisión Europea planea que todas las nuevas edificaciones se construyan de forma que se alcance un nivel de consumo energético cero. Aunque este es un muy buen comienzo, no será suficiente, puesto que también tienen que tenerse en cuenta los edificios existentes para alcanzar los objetivos de ahorro energético y emisiones de gases de efecto invernadero establecidos por la UE.

Los plásticos pueden contribuir a lograr los dos objetivos marcando una considerable diferencia no sólo en los nuevos edificios sino también en el acondicionamiento de los antiguos para tratar de reducir significativamente el consumo energético mediante:

Aislamiento térmico
Durante su vida útil, el aislamiento térmico de plástico permite ahorrar 150 veces la energía que se ha necesitado para su fabricación. Sólo hacen falta 70 litros de petróleo para fabricar un metro cúbico de plástico para aislar un techo. Pero ese metro cúbico permitirá ahorrar cerca de 5.500 litros de petróleo para calefacción en sólo 50 años, y evitará la emisión de casi 19.000 kilos de dióxido de carbono y otros gases contaminantes a la atmósfera. Además de sus propiedades de ahorro energético, el aislamiento también favorece la comodidad y la salud mediante la mejora del aislamiento sonoro, por ejemplo. A menudo, el aislamiento se asocia con la reducción de la factura de la calefacción, pero es igualmente importante en verano porque reduce el consumo energético eliminando o disminuyendo la necesidad de encender el aire acondicionado.

Sistemas de calefacción y refrigeración
Estos sistemas permiten regular de forma sofisticada la temperatura dentro de un edificio, lo cual reduce el consumo energético y las emisiones. Existen varios tipos de sistemas, como los sistemas de ventilación controlada con recuperación térmica o los sistemas térmicos de radiación que pueden integrarse en las ventanas. Incluso en condiciones climáticas extremadamente frías, las personas siguen disfrutando de un hogar cálido y acogedor.

Estos sistemas alcanzan una temperatura interna agradable más rápido y con un consumo menor de energía que los sistemas de calefacción convencionales. Este tipo de sistemas implican que los radiadores ya no sean necesarios para la calefacción.

Ventanas con triple cristal
La combinación de estas medidas con métodos adicionales como las ventanas con triple cristal posibilita una reducción del consumo de combustible y de las emisiones de CO2 de hasta un 80% en comparación con un edificio que no utilice estas técnicas.

Los plásticos sirven y protegen
El sistema sanitario actual no sería viable sin los plásticos. Desde las jeringuillas hasta las máquinas de alta tecnología, los plásticos desempeñan un papel fundamental en la mejora de la salud de las personas y salvan vidas.

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de un millón de personas mueren cada año en África a causa de la malaria, y la mayoría de ellos son niños. Eso supone una muerte cada 45 segundos. En ese caso, los plásticos ofrecen una solución simple y asequible: las redes de plástico tratadas con insecticidas repelen los mosquitos transmisores de la malaria y permiten salvar muchas vidas.

Foto. Dalibor Ogrizovic. 

Presentes en la mayoría de máquinas y productos médicos, los plásticos tienen características únicas que permiten hacer grandes progresos a diario.

Los plásticos son resistentes, versátiles y fáciles de limpiar y esterilizar. También forman una barrera sin igual para líquidos, gases y contaminantes. En 2010, muchos estudios confirmaron esta tendencia innovadora y contribuyeron a situar los plásticos a la cabeza de los materiales usados para aplicaciones innovadoras y rompedoras. Una de las mayores preocupaciones de los dos últimos años, las infecciones adquiridas en los hospitales, ahora puede evitarse parcialmente gracias a los innovadores plásticos con propiedades antimicrobianas que se utilizan para fabricar tubos, bolsas de sangre, jeringuillas o bienes duraderos para los hospitales, así como superficies de trabajo que en el pasado habrían albergado posibles focos de infección.

Los plásticos también alargan la eficacia de los fármacos gracias a los polímeros específicos con excelentes propiedades de protección. Según algunos estudios recientes, los plásticos pueden reproducir las estructuras y los rasgos más complejos de las células biológicas. En el futuro, los polímeros coaxiales de doble hélice podrían producir estructuras que se comporten como proteínas, de forma que podrían emplearse como vehículos para transportar los fármacos en el organismo y atacar de forma específica una enfermedad.

Asimismo, podrían existir células sanguíneas sintéticas similares a los glóbulos rojos que serían capaces de circular en los organismos humanos durante largos periodos, ofreciendo al paciente el sistema más eficaz para combatir el cáncer o actuando como transfusiones de emergencia sin la necesidad de conocer el grupo sanguíneo antes de ser eliminadas de forma natural por el organismo.

Los plásticos permiten crear envases más inteligentes
Los envases eficaces para conservar y proteger los alimentos para que no se estropeen son totalmente esenciales para evitar las pérdidas de alimentos y reducir las emisiones de CO2. Los envases innovadores de plástico ayudan a proteger los alimentos durante el transporte desde la explotación agrícola o ganadera hasta el supermercado, prolongan su periodo de caducidad y reducen las pérdidas de alimentos tanto en las tiendas como en nuestras neveras.

En los países en vías de desarrollo se desperdicia el 50% de los alimentos al transportarlos de la explotación agrícola o ganadera a las tiendas. Este porcentaje disminuye en los países desarrollados y se sitúa en un 2-3% gracias a la combinación de las soluciones de transporte y envasado. Pero todavía se desperdicia un tercio de los alimentos de consumo doméstico en países como el Reino Unido e Italia. En ese sentido todavía hay posibilidades de mejorar, y los envases de plástico innovador pueden contribuir aún más a la reducción de estos desperdicios.

Gracias a los RFID imprimibles, los envases para alimentos del futuro ofrecerán a los consumidores información valiosa acerca del estado de los productos envasados.
Los envases de plástico inteligente ofrecen soluciones fantásticas al respecto. Por ejemplo, los envases herméticos de plástico con nitrógeno evitan que la carne entre en contacto con el oxígeno, lo cual prolonga su periodo de caducidad en dos semanas. Con la integración de chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) en los envases de polímeros conductores, los consumidores recibirán una información muy valiosa acerca de la calidad y el estado de sus productos. Los envases inteligentes incluirán una serie de indicadores de frescura y chips electrónicos para mejorar el rendimiento, reducir los desperdicios y por lo tanto disminuir las emisiones de CO2.

El de los envases ha sido un sector con un gran nivel de innovación, que sigue produciéndose con la creación de nuevos envases que ofrecen muchas ventajas. Algunos de los ejemplos al respecto más usados actualmente son la lucha contra la falsificación, la inviolabilidad, los cierres a prueba de niños o las funciones de seguimiento. Otro ejemplo son los elementos de los envases que permiten detectar los daños o el estado físico de los productos delicados para que puedan evaluarse sin tener que abrir el envase.

Los envases inteligentes también reducirán los costes de reciclaje. Ya se están realizando esfuerzos para crear envases que sean totalmente reciclables o recuperables. Para ayudar a los consumidores a actuar con responsabilidad y eliminar los envases de la forma más adecuada, los chips RFID podrían incorporarse en los envases para facilitar la selección de residuos doméstica e industrial.

Plasticseurope / Interempresas
20 de marzo de 2012

Kraft mapea su huella completa, desde 'la granja al tenedor'

El proyecto proporciona detalles iniciales de los efectos de la empresa sobre el clima, la tierra y el agua; valida el enfoque en la agricultura sostenible. 

Kraft Foods ha compartido los resultados de una encuesta que midió el impacto de la compañía sobre el cambio climático, y el uso de la tierra y el agua. El proyecto de la huella de varios años se llevó a cabo en colaboración con Quantis Inc. y revisado y analizado por el World Wildlife Fund y académicos del Instituto de Medio Ambiente. de  la Universidad de Minnesota 

"Tener la 'gran imagen' de nuestra huella total, desde la granja al tenedor, valida el enfoque de nuestros esfuerzos de sostenibilidad, en particular la agricultura sostenible avanzada ", dice Roger Zellner, Director de Sostenibilidad de Investigación, Desarrollo y Calidad. "Los expertos dicen que el cambio climático, uso de la tierra y el agua puede ser uno de los mayores retos en la alimentación de un mundo de 9,000 millones de personas en 2050. A medida que continuamos nuestra jornada de sostenibilidad, ahora tenemos una visión más clara sobre donde podemos hacer la mayor diferencia. "

Dice Dave McLaughlin, vicepresidente de agricultura de WWF, "Este estudio muestra que, a fin de hacer un cambio significativo y conservar los valiosos recursos naturales , las empresas necesitan trabajar con sus proveedores para reducir el impacto de la producción de materias primas. Esto significa forjar a largo plazo asociaciones sobre la base de objetivos comunes, la creación de una cadena de suministro transformada, una estrategia clave de la iniciativa de transformación del mercado de WWF. "

Según Kraft, la mayor parte de su impacto ambiental se origina en las granjas que siembran los ingredientes para los productos de la compañía. Si bien la empresa no posee granjas, el estudio apoya el trabajo de sus esfuerzos por la agricultura sostenible en los principales productos básicos para mejorar el rendimiento de los cultivos, reducir los impactos ambientales y mejorar las vidas de muchos de los trabajadores agrícolas y sus familias. Además, Kraft dice que continuará construyendo sobre éxitos anteriores en torno a las reducciones de energía, dióxido de carbono, agua, residuos, y embalajes.

Análisis de huellas
Las perspectivas interesantes del trabajo de la huella de Kraft incluyen:

• Más del 90% de la huella de carbono está fuera de sus plantas y oficinas, y casi el 60% es de productos agrícolas.
• Alrededor del 12% de la huella de carbono es de transporte y distribución de productos desde las tiendas a los hogares de los consumidores.
• Aproximadamente el 5% de la huella de carbono es de los consumidores, sobre todo en la preparación de los alimentos.
• Más del 80% del impacto sobre la tierra es de la agricultura. En comparación, el impacto de las instalaciones de fabricación y oficinas es insignificante.
• Alrededor del 70% de la huella hídrica es de la siembra de las materias primas (incluidos los productos agrícolas utilizados para hacer productos alimenticios), mientras que sólo el 10% proviene de las instalaciones de fabricación / oficinas.
• Otro 10% proviene del uso de los consumidores, sobre todo de la preparación de alimentos

Los objetivos ampliados de sostenibilidad
En mayo, Kraft anunció los objetivos ampliados de sostenibilidad y destaco el progreso en contra de sus seis áreas de enfoque de sostenibilidad. Las nuevas metas de la compañía ahora incluyen los negocios de Cadbury y LU adquirida desde 2007, y ha añadido el transporte y los productos agrícolas a lo que va a medir.

A partir de la base del 2010, Kraft planea a fines de 2015:

• Aumentar el abastecimiento sostenible de productos agrícolas en un 25%
• Reducir el consumo de energía en las plantas de fabricación en un 15%
• Reducir las emisiones de CO2 relacionadas con la energia en las plantas de fabricación en un 15%
• Reducir el consumo de agua en las plantas de fabricación en un 15%
• Reducir los residuos en las plantas de fabricación en un 15%
• Eliminación de 50,000 TM de material de embalaje
• Reducir 80 millones de km de su red de transporte

Anne Marie Mohan - Greener Package
18 Diciembre 2011