¿Cuál es la diferencia entre un incinerador y una instalación de energía a partir de residuos (EpR)?
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EUA, casi una tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero son evitadas por cada tonelada de residuos sólidos municipales procesados en una planta de EpR, debido a lo siguiente:
Eliminacion de las emisiones de metano de los vertederos. Cuando una tonelada de residuos sólidos se entregan a una instalación de residuos a energía, el metano que se habría generado si se hubiese enviado a un relleno sanitario se evita. Aunque parte de este metano podría ser recogido y usado para generar electricidad, una gran parte del metano y otros contaminantes dañinos no pueden ser capturados.
Eliminacion de emisiones de Dióxido de carbono (CO2) procedentes de la combustión de combustibles fósiles. Cuando un megavatio de electricidad es generado por una instalación de energía a partir de los residuos, se evita un aumento de las emisiones de dióxido de carbono que habría sido generada por una planta de energía a partir de combustibles fósiles.
Eliminar las emisiones de CO2 de la producción de metales. En EUA, las instalaciones de EpR recuperan más de 700.000 toneladas de metales para su reciclaje anualmente. El reciclaje de metales ahorra energía y evita las emisiones de CO2 que podrían generarse, si se procesaran los materiales vírgenes y nuevos metales fueran fabricados, como el acero.
¿Por qué no hay más plantas de energía a partir de residuos en EUA?
Covanta opera principalmente en América del Norte y nuestro enfoque actual se centra en la mejora de la eficiencia y el rendimiento de nuestras operaciones existentes, mientras que busca oportunidades de crecimiento en EpR a través de expansiones y nuevos desarrollos. Tanto EUA como Canadá carecen actualmente de la política y el marco reglamentario necesario para fomentar la inversión en EpR y otras alternativas a los vertederos.
Sin embargo, nos sentimos alentados por la atención mundial a la energía y el cambio climático que está obligando a EUA a replantearse como administrar sus recursos de manera sostenible
© 2011 Covanta Energy, All rights reserved.
Esta información de Covanta nos permite deducir que si podemos tener un marco regulatorio adecuado podemos solucionar nuestro problema energético en una plazo relativamente corto, reducir la contaminacion ambiental y evitar nuestra actual dependencia de los combustibles fósiles.
El término "incineración", que es a menudo erróneamente aplicado al sistema EpR, es un proceso de combustión no controlada, sin recuperación de energía. Hoy en día, las modernas instalaciones de EpR no se parecen en nada a los incineradores del pasado. Usando los residuos sólidos urbanos (RSU) como la fuente primaria de combustible, las instalaciones de EpR recuperan electricidad y vapor de agua para las comunidades en las que operan. Instalaciones de EpR queman los desechos en calderas especialmente diseñadas para garantizar una combustión completa. Las instalaciones equipos de control de la contaminación modernos para limpiar las emisiones, evitando que se liberen al medio ambiente. El resultado es una energía limpia y renovable. A nivel de EUA, 86 plantas de energía de residuos suministran aproximadamente 2.572 megavatios de capacidad generadora a la red eléctrica. Las instalaciones de EpR (también conocidas como residuos a energía) desvían aproximadamente 97.000 toneladas de residuos de los vertederos cada día, evitando emisiones de metano adicionales (un gas de invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono) de la descomposición de la basura.
¿Por qué la EpR se considera renovable?
La definición formal del término "energía renovable" varía. La Agencia Internacional de Energía define la energía renovable como la energía ", derivado de los procesos naturales que se reponen constantemente." La energía solar, eólica, olas, hidráulica, biomasa, geotérmica son típicamente considerados renovables. Además, el gobierno de EUA tiene casi todos los estados con leyes sobre energía renovable que han incluido EpR dentro de la definición de energía renovable.
Los que apoyan la afirmación de que la EpR deberia ser considerada como renovable refieren que hay una enorme cantidad de RSU que queda después de la reutilización y el reciclaje, incluso en lugares con programas modernos maduros de gestión de residuos. Estos residuos pueden servir como un suministro a largo plazo del combustible en las instalaciones de EpR, ya que será "repuesto constantemente" en el futuro previsible.
Mientras que el contenido real de RSU no reciclado cambia debido a muchas variables, aproximadamente el 65 por ciento de la porción combustible de los RSU comprende materiales convencionales de biomasa renovable, tales como trozos de papel, madera y alimentos. El 35 por ciento restante se compone de plásticos, textiles y otros materiales que contienen carbon de fosiles.
Aunque algunos creen que sólo el componente de la biomasa de los RSU debe ser considerada renovable, otros consideran que el flujo completo de RSU como renovables. Nosotros consideramos la energia generada de EpR como renovable, porque el combustible, RSU, es constantemente repuesto y toda la energía recuperada por el proceso de EpR preserva los recursos naturales y evita los efectos secundarios de la minería y la combustión de esos recursos.
Que queda después que los residuos pasan por la recuperación de energía? ¿Es perjudicial?¿Qué hacer con él?
El proceso de EpR produce una ceniza combinada, la cual es dos de los subproductos del proceso de EpR: las cenizas de fondo que queda tras el proceso de combustión y residuos de control de contaminación atmosférica. La ceniza combinada se consideran no peligrosa en EUA. En Europa y otros países, las cenizas de fondo se vuelven a utilizar en proyectos civiles como la construcción de carreteras y la fabricación de bloques.
Aproximadamente un tercio de la ceniza combinada que queda después del proceso de recuperación de energía en EUA está aprobado para su uso como cobertura del relleno, en lugar de tierra, para reducir los lixiviados (líquido que sale de la descomposición de residuos en los vertederos). El resto se envía para su co-depósito en vertederos de RSU o con un relleno exclusivo donde se almacena sólo cenizas.
Covanta está trabajando con expertos, autoridades y otras empresas del sector para promover el uso de las cenizas combinadas como material de construcción viable y valiosa en EUA.
Los incineradores eran ampliamente conocidos como contaminantes y peligrosos para el medio ambiente. ¿Qué efectos tienen las instalaciones de EpR en nuestro medio ambiente?
Los que apoyan la afirmación de que la EpR deberia ser considerada como renovable refieren que hay una enorme cantidad de RSU que queda después de la reutilización y el reciclaje, incluso en lugares con programas modernos maduros de gestión de residuos. Estos residuos pueden servir como un suministro a largo plazo del combustible en las instalaciones de EpR, ya que será "repuesto constantemente" en el futuro previsible.
Mientras que el contenido real de RSU no reciclado cambia debido a muchas variables, aproximadamente el 65 por ciento de la porción combustible de los RSU comprende materiales convencionales de biomasa renovable, tales como trozos de papel, madera y alimentos. El 35 por ciento restante se compone de plásticos, textiles y otros materiales que contienen carbon de fosiles.
Aunque algunos creen que sólo el componente de la biomasa de los RSU debe ser considerada renovable, otros consideran que el flujo completo de RSU como renovables. Nosotros consideramos la energia generada de EpR como renovable, porque el combustible, RSU, es constantemente repuesto y toda la energía recuperada por el proceso de EpR preserva los recursos naturales y evita los efectos secundarios de la minería y la combustión de esos recursos.
Que queda después que los residuos pasan por la recuperación de energía? ¿Es perjudicial?¿Qué hacer con él?
El proceso de EpR produce una ceniza combinada, la cual es dos de los subproductos del proceso de EpR: las cenizas de fondo que queda tras el proceso de combustión y residuos de control de contaminación atmosférica. La ceniza combinada se consideran no peligrosa en EUA. En Europa y otros países, las cenizas de fondo se vuelven a utilizar en proyectos civiles como la construcción de carreteras y la fabricación de bloques.Aproximadamente un tercio de la ceniza combinada que queda después del proceso de recuperación de energía en EUA está aprobado para su uso como cobertura del relleno, en lugar de tierra, para reducir los lixiviados (líquido que sale de la descomposición de residuos en los vertederos). El resto se envía para su co-depósito en vertederos de RSU o con un relleno exclusivo donde se almacena sólo cenizas.
Covanta está trabajando con expertos, autoridades y otras empresas del sector para promover el uso de las cenizas combinadas como material de construcción viable y valiosa en EUA.
Los incineradores eran ampliamente conocidos como contaminantes y peligrosos para el medio ambiente. ¿Qué efectos tienen las instalaciones de EpR en nuestro medio ambiente?
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EUA, casi una tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero son evitadas por cada tonelada de residuos sólidos municipales procesados en una planta de EpR, debido a lo siguiente:
Eliminacion de las emisiones de metano de los vertederos. Cuando una tonelada de residuos sólidos se entregan a una instalación de residuos a energía, el metano que se habría generado si se hubiese enviado a un relleno sanitario se evita. Aunque parte de este metano podría ser recogido y usado para generar electricidad, una gran parte del metano y otros contaminantes dañinos no pueden ser capturados.
Eliminacion de emisiones de Dióxido de carbono (CO2) procedentes de la combustión de combustibles fósiles. Cuando un megavatio de electricidad es generado por una instalación de energía a partir de los residuos, se evita un aumento de las emisiones de dióxido de carbono que habría sido generada por una planta de energía a partir de combustibles fósiles.
Eliminar las emisiones de CO2 de la producción de metales. En EUA, las instalaciones de EpR recuperan más de 700.000 toneladas de metales para su reciclaje anualmente. El reciclaje de metales ahorra energía y evita las emisiones de CO2 que podrían generarse, si se procesaran los materiales vírgenes y nuevos metales fueran fabricados, como el acero.
¿Por qué no hay más plantas de energía a partir de residuos en EUA?
Covanta opera principalmente en América del Norte y nuestro enfoque actual se centra en la mejora de la eficiencia y el rendimiento de nuestras operaciones existentes, mientras que busca oportunidades de crecimiento en EpR a través de expansiones y nuevos desarrollos. Tanto EUA como Canadá carecen actualmente de la política y el marco reglamentario necesario para fomentar la inversión en EpR y otras alternativas a los vertederos.
Sin embargo, nos sentimos alentados por la atención mundial a la energía y el cambio climático que está obligando a EUA a replantearse como administrar sus recursos de manera sostenible
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Esta información de Covanta nos permite deducir que si podemos tener un marco regulatorio adecuado podemos solucionar nuestro problema energético en una plazo relativamente corto, reducir la contaminacion ambiental y evitar nuestra actual dependencia de los combustibles fósiles.
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