Diez preguntas que todo gerente de sostenibilidad deber estar preparado para responder

Hay algunas preguntas que todo gerente de sostenibilidad se van a encontrar en el camino. Lo que es interesante es que más y más gerentes están haciéndose esas preguntas a sí mismos y luego salen a encontrar las respuestas. En los "primeros" días (que podría ser hace siete años, cinco años o hace un año dependiendo de las circunstancias), una o más de estas preguntas puede ser que aparezca de forma inesperada en tu bandeja de entrada, una mañana, sobre todo después de que tu director general u otro ejecutivo regresa de una conferencia o feria provocativa.

Una medida del éxito en aquellos días era la rapidez con que podías armar una respuesta inteligente, y asi hacer un poco más fácil para las empresas salir al frente de las  difíciles, pero inevitables, preguntas respecto a proyectos de sostenibilidad de la empresa, aquí están las 10 preguntas que debe estar preparado para responder en algún momento a lo largo del camino hacia la sostenibilidad de su empresa.

1. ¿Cuál es nuestra huella de carbono? Desde el dióxido de carbono se ha convertido en una especie de sustituto de impacto ambiental, esta es la pregunta que la mayoría de los ejecutivos están haciendo. No se sorprenda si esta pregunta se acompaña de otro más académico, es decir, "que es una huella de carbono de todos modos?"

2. ¿Qué tan "verdes" son nuestros productos? Esta pregunta tiende a seguir muy rápidamente ya que los productos son la sangre vital de cualquier empresa. Una vez más, la probabilidad de continuación es algo así como "exactamente ¿cómo podemos determinar si nuestros productos son verdes?" Como Greenbiz ha informado, el área de los estandares de producto y ecoetiquetas está cambiando rápidamente.

3. ¿Dónde nos encontramos respecto a nuestros competidores? Un marco de referencia siempre es importante y la mayoría de las empresas tienden a ver a los competidores, clientes y empresas similares (tamaño, ingresos, ubicación, industria) para los puntos de referencia. Gracias a la Internet y la creciente tendencia hacia la información corporativa, esta tarea de la evaluación comparativa se ha facilitado enormemente.

4. ¿Cómo nos convertimos en una empresa más verde? Esta es la pregunta que ha estado esperando, ya que se está empezando a ver y sentir como se está haciendo un compromiso para mejorar la sostenibilidad . Es también el más complejo en muchos sentidos ya que la respuesta puede, literalmente, involucrar la participación de cada parte de una empresa y su cadena de suministro. Esta es también una cuestión que involucra tanto las tácticas de corto plazo  y la gestión de proyectos, así como la estrategia y desarrollo de los programas de largo plazo..

5. ¿Cuan educados y comprometidos estan nuestros empleados? Esta es otra pregunta que señala que un camino hacia la sostenibilidad está madurando ya que la conversación se está expandiendo más allá del pequeño grupo de gerentes y ejecutivos clave hacia toda la fuerza de trabajo. El logro de una cierta cantidad real de transformación cultural es también extraordinariamente difícil en muchas organizaciones, particularmente en las más grandes. Su respuesta a esta consulta debería definitivamente incluir una recomendación de paciencia y capacidad de permanencia.

6. ¿Quiénes están de nuestro lado y qué es lo que piensan de nuestro desempeño? La idea de que la sostenibilidad se extiende más allá de los límites de la corporación y que varios grupos e individuos estan pendientes de tu desempeño suele ser difícil  de aceptar para algunos ejecutivos. Por otro lado, la "retroalimentación" es un ingrediente clave en el desarrollo de los empleados y en los compromisos con los clientes, por lo que ese tipo de contexto puede ayudar a la conversación.

7. ¿A qué grupos hay que asociarse? Esta es otra área en la que una extensa investigación, la evaluación comparativa y algunos proyectos piloto están generalmente a la orden. Dos organizaciones muy eficaces, por ejemplo una empresa y una organización no gubernamental, no necesariamente tendrán una exitosa colaboración.
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8. ¿Cuáles son los indicadores clave de sostenibilidad? El viejo adagio "lo que se mide, se controla" sigue siendo un buen comienzo. Sin embargo, debemos estar preparados para educar a nuestros colegas sobre este tema, así, por ejemplo, un equipo de planta acostumbrado a administrar su gasto de energía tiene que ser reorientado para gestionar kwh y calentamiento. Hay también algunos indicadores emergentes que merecen consideración, por ejemplo, la última medición en el campo de la sostenibilidad es el retorno sobre inversión (RSI), ¿cuánto hemos ahorrado a través de inversiones en sostenibilidad. El cálculo de un retorno de la inversión agregada implica algún seguimiento que muchas compañías no están haciendo actualmente.

9. ¿Cómo establecer objetivos de mejora en esta área? Esta pregunta un tanto inocua tiene muchas implicaciones, y también requiere una gran cantidad de recopilación de datos, análisis y planificación.¿Qué niveles podemos lograr al mismo tiempo hacer crecer nuestro negocio, ¿cuanto nos costaran los proyectos en cuestión, cuan rápidamente podemos alcanzar los objetivos (subtexto: si todo va bien) y cómo los demás percibirán de los objetivos. Otra pregunta relacionada que se acomodaba a es si el objetivo debe ser absoluto o normalizado, deberíamos tener en cuenta que los líderes climáticos de EPA en EUA anunciaron recientemente que sus socios deben establecer metas absolutas.

10. ¿Cómo innovar y ofrecer productos y servicios más ecológicos? De nuevo, esto va al corazón de una empresa y las respuestas son a veces difícil de alcanzar, loo que no es de extrañar ya que la innovación es generalmente el resultado de un proceso. La innovación puede ser alentada y alimentada, a menudo sin una garantía de éxito, pero los recursos y un compromiso es un buen punto de partida.

Estas preguntas reflejan los varios elementos que son esenciales para un programa de sostenibilidad: La recolección de datos, la planificación y el análisis, la táctica, la fijación de objetivos, la estrategia, la mejora continua, el diseño para el medio ambiente y la participación externa y de los empleados. La otra lección para los gerentes en estas preguntas es que ellos están enfocados en su negocio y no se pueden abordar con generalidades. Esa es una razón por la que muchos gerentes de sostenibilidad tantos te dirán que la herramienta más importante en su caja de herramientas es conocer sus compañías - a quién llamar, dónde buscar, a quien comprometer. Sin duda alguna, surgirán nuevas preguntas difíciles en este campo, pero los fundamentos tendrá vitalidad continuada.

Bruce Klafter es el Director Gerente de EHS y el jefe de Responsabilidad y Sostenibilidad Corporativa  en Applied Materials. También mantiene un blog en el sitio web de Applied Materials.