Las 10 claves que definen el futuro del envase

El sector del envase y el embalaje, con cerca de 1.500 empresas que dan trabajo a más de 73.000 personas en España, no es inmune a la crisis. Datos como la facturación, que alcanzó los 17.463 millones de euros en 2010, han caído alrededor de un 10% respecto a 2007 (especialmente en madera y papel). Otros subsectores, en cambio, no están notando la recesión. Los fabricantes de maquinaria para el envasado, con un importante clúster en Catalunya, cerraron 2010 con 913 millones de euros facturados (143 más que en 2009) y la exportación alcanzó el 65%.

El Barómetro sectorial Hispack, elaborado con motivo del Salón Internacional del Embalaje que se celebrará en Fira de Barcelona más datos que invitan al optimismo: 6 de cada 10 empresarios del sector creen que facturarán igual o más en 2012 y el 55% ya opera fuera del país. Por lo tanto, más que de recesión y caída del consumo, el sector del packaging y la logística habla de cambios, oportunidades y adaptación rápida a las nuevas tendencias. Aquí se resumen algunas:

1) Respeto al medioambiente en todas las fases del producto.
El avance hacia el producto ecofriendly es, sin duda, la tendencia más repetida entre los expertos consultados. Desde AIMPLAS (Instituto Tecnológico del Plástico), Pedro Melgarejo avanza que se convertirán en habituales: “La reducción de materiales, el uso de los reciclados y la utilización de biopolímeros provenientes de fuentes naturales como la fécula de patata, o el almidón de maíz”.

Algunas grandes marcas ya los hacen de plantas. Pero, más allá del material, el objectivo es reducir el impacto global, como explica el presidente del Club del Packaging, Luís Juncosa: “Mejorar la sustentabilidad total analizando todos los componentes (materiales y energías) necesarios para el proceso de fabricación y minimizar el efecto medioambiental al finalizar la vida del envase es imprescindible”. Y es que el consumidor no sólo se interesa por si los materiales del pack son reciclables, sinó por la huella global que la vida del producto dejará en el medio ambiente.

2) El packaging, herramienta básica de marketing
La caída de la publicidad tradicional, el auge de las redes sociales y nuevas herramientas de comunicación online como los códigos QR, han convertido el pack en herramienta básica de márketing. Para Xavier Puche, de la agencia de branding Coleman CBX, la principal tendencia es “la interactividad creciente de los packs, a través de las nuevas tecnologías y las redes sociales, que permiten convertir la experiencia de compra en una experiencia de marca”. Otra necesidad del márketing, en un mercado cada vez más competitivo, es diferenciar nuestro producto en el lineal. Para ello, el pack es vital, según Lluís Morillas, CEO de una de las agencias líderes de branding: “Hay una nueva conciencia sobre el valor de los productos, y ahora es el momento de la sinceridad y la concreción. Cuando compras un producto que vale el doble que el de la distribución (marca blanca), el cliente quiere ver las diferencias”.

3) Envases inteligentes y activos
Durante 2012, la Unión Europea hará pública la lista de productos autorizados para producir el envase activo (que alargará la vida del producto) o el inteligente (que aportará más información al consumidor). José María Lagarón, vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros del Plástico y investigador del CSIC, cree que estos envases, que cambiarán de color si el producto se está caducando, o emitirán partículas para conservar mejor la fruta fresca, estarán en nuestra nevera antes de un año. Y es que, a pesar de la crisis, apunta, “el coste de esta nueva tecnología se verá altamente compensado por la reducción de pérdidas que se conseguirá alargando la vida de los productos frescos”. Nuria Herranz, responsable de Sistemas Inteligentes Avanzados en ITENE, (Instituto Tecnológico del Embalaje) tampoco tiene dudas: “Los envases inteligentes ya son una realidad, pero se están investigando en desarrollos de bajo coste para que su aplicación generalizada pueda llegar en el corto plazo.”

4) Optimización: más eficiencia, menos coste
En plena crisis, el consumidor busca precios bajos y se impone la optimización de procesos y la reducción de costes. Ahí, logística y packaging pueden ser claves. Eduard Llobet, profesor de Esade y experto en logísitica, cree que “vamos hacia una cultura de consumo más reflexiva, y todas las empresas tendrán que asegurarse de hacer sólo lo que justifica su esfuerzo económico y el del cliente y ofrecerlo a precio razonable. Tanto en productos de bajo coste como en los más caros, será muy difícil que el mercado acepte precios que considera injustificados.” Otro experto en logística, Jaime Mira, defiende el packaging como vía para reducir costes : “Aplicando las 3R (Reciclar, Reutilizar y Revalorizar) en el diseño del packaging, pueden conseguirse importantes ahorros, además de contribuir a la disminución de la huella de carbono de los productos y de su cadena logística asociada”.

5) Reducción: menos es más.
Fácil, simple y claro. Así será el pack que viene. Para Lluís Martínez Ribes, profesor de Márketing en Esade y experto en retail, “en el packaging aumentará la calidad de la expresión de la marca, y se expresará más por la vía implícita e intuitiva”. Otro experto en ventas y branding, David Espluga Esplugas+Associates, defiende también la simplicidad como tendencia: “Todo será más simple, más conceptual, que el pack no te complique la vida, porque si no entiendes el producto… te vas a otro”. Los dos ejemplifican esta idea con una misma marca que cuida hasta el extremo su packaging: el gigante tecnológico Apple.

6) Innovación en cada fase de la cadena
Innovar, junto a internacionalizarse son, para el presidente del Club del Packaging, Luís Juncosa, “la mejor decisión para dar viabilidad futura a nuestras empresas”. La innovación se impone y puede empezar con nuevos materiales, como los biopolímeros (con las funciones del plástico pero de origen natural), mejores procesos más mecanizados o nuevas etiquetas, como las que incorporan tecnología RFID, con microelectrónica, para leer datos por ondas de radio sin necesidad de contacto.

7) Internacionalizarse para crecer
La globalización de los mercados sigue forzando cambios en toda la cadena de producción, también en la adaptación del envase (con packs multimercado), o el almacenaje y traslado del producto. Para Jaime Mira, director de la entidad líder en formación sobre logística (ICIL), “la exportación y venta en otros mercados y la puesta en marcha de nuevas áreas de negocio en, por ejemplo, los países BRIC (Brasil, Rusia, India, China o Sudáfrica) son factores que van a marcar el rumbo de las empresas durante los próximos años”. “Tenemos que ir pensando - añade - en que vamos a trabajar para estos y otros países a unos costes especiales, que en la práctica supondrán crear nuevos territorios logísticos más cercanos”.

8) Adaptación al comercio electrónico (e-commerce)
El crecimiento sostenido del e-commerce en los últimos años también repercute en el packaging (nuevos envases especiales) y la logística (envíos personalizados con bajo coste). Pero si este mercado sigue creciendo en los próximos años, el sector, las tiendas online y el consumidor tendrán que hacer un esfuerzo de adaptación. Como experto en logística, Jaime Mira, director de la Fundación ICIL, advierte que “una vez haya pasado la crisis y las economías empiecen a reactivarse, el comercio electrónico experimentará un aumento importante y aparecerán los problemas asociados a, por ejemplo, la falta de infraestructuras o el pago por el uso de éstas, circunstancias que pueden llegar a ser un verdadero cuello de botella”.

9) Nuevos tamaños: el consumidor exige variedad
Cada vez más, el consumidor exige envases totalmente adaptados a sus necesidades. De ahí que veamos más monodosis, más envases de alimentación unipersonales (para singles), etc. La tendencia es la adaptación rápida al consumidor y eso, según el profesor Martínez Ribes (Esade), también puede significar la vuelta al granel: “Es una tendencia que crece en productos como el café, y donde el packaging pasa a ser el contenedor. El comprador quiere decidir según sus necesidades y su disponibilidad.”

10) Más colaboración para un mejor resultado
Las nuevas tecnologías también están facilitando a las empresas de packaging y logística la búsqueda de nuevas soluciones o proveedores y los puntos de encuentro, como los portales de contratación, intercambio o compra-venta. Para el profesor Llobet, de Esade, “el reto es organizar una cadena de suministro que ofrezca las máximas ventajas competitivas. Todos los fabricantes de productos y los suministradores de servicios de packaging o logística son eslabones de una misma cadena. El reto es asegurarse que su contribución a la competitividad del producto es la máxima, y eso es fruto de la capacidad de trabajar en colaboración.”

Hispack-Fira Barcelona

16 Mayo 2012

Las empresas ponen cada vez mas énfasis en la sostenibilidad

BOSTON - El movimiento por la sostenibilidad se está acercando a un punto de inflexión, con siete de cada 10 empresas que ahora lo colocan en su agenda permanente de gestión, según un nuevo informe.

"Creo que algunas de las conclusiones importantes es que la sostenibilidad ha continuado progresando desde algo que estaba al margen de la gestión a ser un asunto bastante central ahora", dijo Martin Reeves, socio principal y director general de Boston Consulting Group.

"Cuando tienes a dos tercios de empresas diciendo que está pensando en hacer algo más, es esencial para la competitividad a través de los sectores, que es un punto de inflexión en el sentido de que la sostenibilidad se ha convertido en una cuestión principal gerencial".

Más de 4.000 directivos de 113 países fueron encuestados para el BCG y el Massachusetts Institute of Technology Sloan Management Review "Estudio y Proyecto Ejecutivo Global de Sostenibilidad e Innovación 2011". La encuesta se centró en los casi 3,000 ejecutivos del sector comercial.

Según los encuestados, el 70 por ciento de las empresas han puesto la sostenibilidad de forma permanente en sus agendas gerenciales. Dos tercios dijeron que la sostenibilidad es necesaria para ser competitivos en el mercado actual, por encima del 55 por ciento en la encuesta del año anterior.

"Lo que ha sido un poco sorprendente es que ese impulso ha continuado a través de la gran recesión", dijo Reeves, uno de los co-autores de estudio y lider del Instituto de Estrategia de BCG. "Realmente no hemos visto una ralentización de los compromisos."

El creciente aumento del compromiso para las iniciativas de sostenibilidad que está sucediendo a pesar de una economía decepcionante, según el informe, con el 68 por ciento diciendo que el compromiso de su organización con la sostenibilidad se ha incrementado en el último año. En 2009, sólo el 35 por ciento de las empresas dijo que este era el caso.

"Lo que ocurre es que los líderes arrastran a los demás, en el buen sentido", dijo Dave Stangis, vicepresidente de responsabilidad social corporativa y la sostenibilidad de Campbell Soup Co. "Vas a ver más y más empresas presentando estrategias diferenciadas que realmente aprovechan sus puntos fuertes. "

El clima de la sostenibilidad corporativa es un testimonio de las empresas que ven el valor en esto, Stangis dijo, "no sólo desde el punto de vista de las comunicaciones, sino desde el punto de vista de la administracion de riesgos,  velocidad, la agilidad, toma de decisiones, innovación y los resultados."

Pero este dato positivo no significa todas estas empresas han puesto lo verde en la parte superior de su lista. Mientras que la sostenibilidad se ha puesto en el radar de los programas de alta dirección, el informe encontró que esta ocupa solo el octavo lugar en importancia entre los otros temas de sus programas.

"Nuestro trabajo es hacer que esto no sea otro tema del programa, [sino] simplemente hacerlo parte de todos los otros temas del programa", dijo Stangis.

En Campbell Soup, Camden, NJ, cuatro equipos promueven la sostenibilidad en áreas tales como el medio ambiente y la comunidad. Algunos de los aspectos más destacados del mas reciente informe de sostenibilidad de Campbell incluyen la reducción de residuos por más de 1,500 TM en su operación de Sacramento, California.  La compañía también ha modificado el embalaje de sus productos para ahorrar por lo menos 1,750 TM de acero y cientos de miles de kgs en papel, cartón y plástico.

Ver www.wasteandrecyclingnews.com para una versión completa de esta historia.

Shawn Wright
Marzo 16, 2012
WASTE & RECYCLING NEWS

Diez preguntas que todo gerente de sostenibilidad deber estar preparado para responder

Hay algunas preguntas que todo gerente de sostenibilidad se van a encontrar en el camino. Lo que es interesante es que más y más gerentes están haciéndose esas preguntas a sí mismos y luego salen a encontrar las respuestas. En los "primeros" días (que podría ser hace siete años, cinco años o hace un año dependiendo de las circunstancias), una o más de estas preguntas puede ser que aparezca de forma inesperada en tu bandeja de entrada, una mañana, sobre todo después de que tu director general u otro ejecutivo regresa de una conferencia o feria provocativa.

Una medida del éxito en aquellos días era la rapidez con que podías armar una respuesta inteligente, y asi hacer un poco más fácil para las empresas salir al frente de las  difíciles, pero inevitables, preguntas respecto a proyectos de sostenibilidad de la empresa, aquí están las 10 preguntas que debe estar preparado para responder en algún momento a lo largo del camino hacia la sostenibilidad de su empresa.

1. ¿Cuál es nuestra huella de carbono? Desde el dióxido de carbono se ha convertido en una especie de sustituto de impacto ambiental, esta es la pregunta que la mayoría de los ejecutivos están haciendo. No se sorprenda si esta pregunta se acompaña de otro más académico, es decir, "que es una huella de carbono de todos modos?"

2. ¿Qué tan "verdes" son nuestros productos? Esta pregunta tiende a seguir muy rápidamente ya que los productos son la sangre vital de cualquier empresa. Una vez más, la probabilidad de continuación es algo así como "exactamente ¿cómo podemos determinar si nuestros productos son verdes?" Como Greenbiz ha informado, el área de los estandares de producto y ecoetiquetas está cambiando rápidamente.

3. ¿Dónde nos encontramos respecto a nuestros competidores? Un marco de referencia siempre es importante y la mayoría de las empresas tienden a ver a los competidores, clientes y empresas similares (tamaño, ingresos, ubicación, industria) para los puntos de referencia. Gracias a la Internet y la creciente tendencia hacia la información corporativa, esta tarea de la evaluación comparativa se ha facilitado enormemente.

4. ¿Cómo nos convertimos en una empresa más verde? Esta es la pregunta que ha estado esperando, ya que se está empezando a ver y sentir como se está haciendo un compromiso para mejorar la sostenibilidad . Es también el más complejo en muchos sentidos ya que la respuesta puede, literalmente, involucrar la participación de cada parte de una empresa y su cadena de suministro. Esta es también una cuestión que involucra tanto las tácticas de corto plazo  y la gestión de proyectos, así como la estrategia y desarrollo de los programas de largo plazo..

5. ¿Cuan educados y comprometidos estan nuestros empleados? Esta es otra pregunta que señala que un camino hacia la sostenibilidad está madurando ya que la conversación se está expandiendo más allá del pequeño grupo de gerentes y ejecutivos clave hacia toda la fuerza de trabajo. El logro de una cierta cantidad real de transformación cultural es también extraordinariamente difícil en muchas organizaciones, particularmente en las más grandes. Su respuesta a esta consulta debería definitivamente incluir una recomendación de paciencia y capacidad de permanencia.

6. ¿Quiénes están de nuestro lado y qué es lo que piensan de nuestro desempeño? La idea de que la sostenibilidad se extiende más allá de los límites de la corporación y que varios grupos e individuos estan pendientes de tu desempeño suele ser difícil  de aceptar para algunos ejecutivos. Por otro lado, la "retroalimentación" es un ingrediente clave en el desarrollo de los empleados y en los compromisos con los clientes, por lo que ese tipo de contexto puede ayudar a la conversación.

7. ¿A qué grupos hay que asociarse? Esta es otra área en la que una extensa investigación, la evaluación comparativa y algunos proyectos piloto están generalmente a la orden. Dos organizaciones muy eficaces, por ejemplo una empresa y una organización no gubernamental, no necesariamente tendrán una exitosa colaboración.
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8. ¿Cuáles son los indicadores clave de sostenibilidad? El viejo adagio "lo que se mide, se controla" sigue siendo un buen comienzo. Sin embargo, debemos estar preparados para educar a nuestros colegas sobre este tema, así, por ejemplo, un equipo de planta acostumbrado a administrar su gasto de energía tiene que ser reorientado para gestionar kwh y calentamiento. Hay también algunos indicadores emergentes que merecen consideración, por ejemplo, la última medición en el campo de la sostenibilidad es el retorno sobre inversión (RSI), ¿cuánto hemos ahorrado a través de inversiones en sostenibilidad. El cálculo de un retorno de la inversión agregada implica algún seguimiento que muchas compañías no están haciendo actualmente.

9. ¿Cómo establecer objetivos de mejora en esta área? Esta pregunta un tanto inocua tiene muchas implicaciones, y también requiere una gran cantidad de recopilación de datos, análisis y planificación.¿Qué niveles podemos lograr al mismo tiempo hacer crecer nuestro negocio, ¿cuanto nos costaran los proyectos en cuestión, cuan rápidamente podemos alcanzar los objetivos (subtexto: si todo va bien) y cómo los demás percibirán de los objetivos. Otra pregunta relacionada que se acomodaba a es si el objetivo debe ser absoluto o normalizado, deberíamos tener en cuenta que los líderes climáticos de EPA en EUA anunciaron recientemente que sus socios deben establecer metas absolutas.

10. ¿Cómo innovar y ofrecer productos y servicios más ecológicos? De nuevo, esto va al corazón de una empresa y las respuestas son a veces difícil de alcanzar, loo que no es de extrañar ya que la innovación es generalmente el resultado de un proceso. La innovación puede ser alentada y alimentada, a menudo sin una garantía de éxito, pero los recursos y un compromiso es un buen punto de partida.

Estas preguntas reflejan los varios elementos que son esenciales para un programa de sostenibilidad: La recolección de datos, la planificación y el análisis, la táctica, la fijación de objetivos, la estrategia, la mejora continua, el diseño para el medio ambiente y la participación externa y de los empleados. La otra lección para los gerentes en estas preguntas es que ellos están enfocados en su negocio y no se pueden abordar con generalidades. Esa es una razón por la que muchos gerentes de sostenibilidad tantos te dirán que la herramienta más importante en su caja de herramientas es conocer sus compañías - a quién llamar, dónde buscar, a quien comprometer. Sin duda alguna, surgirán nuevas preguntas difíciles en este campo, pero los fundamentos tendrá vitalidad continuada.

Bruce Klafter es el Director Gerente de EHS y el jefe de Responsabilidad y Sostenibilidad Corporativa  en Applied Materials. También mantiene un blog en el sitio web de Applied Materials.