Se van: Envases de plástico espumado, si el alcalde sale con la suya

Es el más humilde de los envases para los alimentos de la Ciudad de Nueva York, omnipresentes en las reuniones de comida china y carros ambulantes. En los días pre-Starbucks, el café venia en su envase espumado.
Pero el envase de plástico espumado pronto podría seguir los pasos de las grasas trans, Pepsi de 32 onzas y cigarrillos en el Central Park.

Philip Scott Andrews/The New York Times

La prohibición en toda la ciudad de los envases de espuma plástica para alimentos,
incluirá cajas, vasos y bandejas de comida para llevar.

El alcalde Michael R. Bloomberg, cuya lanza reguladora ha herido a los alimentos grasos, refrescos súper grandes y fumar en los parques, ahora apunta a la espuma de plástico, el polímero mas ridiculizado que los ecologistas siempre han tratado de restringir.

El jueves, el Sr. Bloomberg, en su 12avo y último discurso al Estado de la Ciudad, propondra una prohibición en toda la ciudad de los envases de plástico espumado para alimentos, incluyendo cajas, vasos y bandejas de comida para llevar. Se instruiría a las escuelas públicas eliminar las bandejas de espuma plástica de sus cafeterías. Muchos restaurantes y bodegas se verían obligado a reponer existencias.

En extractos de su discurso publicado el miércoles, el Sr. Bloomberg enfila sus bateras contra la espuma plástica, incluso comparándola con la pintura con plomo. "Podemos vivir sin ella, podemos vivir más tiempo sin ella, y la bolsa del perrito sobrevivirá muy bien", el alcalde tiene previsto que decir.
Llámelo la era de la prohibición clamshell.

Para convertirse en ley, la prohibición debería ser aprobada por el Concejo Municipal. El vocero del Concejo, Christine C. Quinn, sugirió en una entrevista que ella estaba abierta a la prohibición de espuma plástica, como parte de un esfuerzo mayor para aumentar el reciclaje.

"Vive para siempre", dijo Quinn. "Es peor que las cucarachas".
La espuma plástica utilizada en el envasado de alimentos no es en realidad Styrofoam, de acuerdo con Dow Chemical, la empresa que fabrica Styrofoam. La compañía dice que su producto es ampliamente utilizado como aislante, pero no "en la fabricación de productos de espuma desechables, tales como vasos, cajas aislantes, bandejas para carne y los cacahuetes de embalaje."

Los funcionarios de la Alcaldía, dijeron que una prohibición de espuma plástica podría ahorrar millones de dólares al año. La espuma plástica, que no es biodegradable, puede agregar hasta $ 20 por tonelada en el reciclaje de los costos cuando la ciudad procesa con materiales reciclables. La ciudad maneja alrededor de 1,2 millones de toneladas de residuos de alimentos cada año, la oficina del alcalde estimó que la corriente de residuos anual de la ciudad incluye cerca de 20.000 toneladas de espuma plástica.

Nueva York lidero a la nación en la restricción de fumar y las bebidas azucaradas, pero la ciudad es relativamente un recién llegado a la tendencia antiespumante: medidas contra el material ya existen en Los Ángeles, Portland, Oregon, San Francisco y Seattle. El Sr. Bloomberg ha sido sólo un aliado ocasional de los defensores de reciclaje, al principio de su mandato, pidió la suspensión de algun reciclaje para ahorrar dinero a la ciudad.

Eric A. Goldstein, un abogado de alto nivel del Natural Resources Defense Council, en Nueva York, elogió el plan de espuma como "un paso importante hacia adelante", diciendo que traería beneficios ambientales y de calidad de vida a la ciudad.

La espuma plástica, el Sr. Goldstein dijo " Es tan frágil", y agregó: "Se rompe en estas pequeñas piezas, y no es fácil de limpiar. Deshacerse de él significa que nuestros parques, nuestras calles, nuestros cursos de agua, todo estarán más limpios ".

La industria de restaurantes, la cual se ha quejado del exceso de regulación del Ayuntamiento, ofreció una respuesta más mesurada el miércoles.
"Tenemos que considerar lo que los costos serán tanto para el gobierno como para los empresarios que hacen que la ciudad funcione", dijo Andrew Moesel, portavoz de la New York State Restaurante Association. El observo que los envases hechos de papel puede ser a menudo más caros que sus homólogos de espuma.

Sr. Bloomberg no es el primer alcalde de Nueva York que propone una medida enérgica sobre la espuma. En 1987, el alcalde Edward I. Koch se unió a una campaña para alentar a los restaurantes de comida rápida para que reduzcan el uso del producto. McDonald elimino después las cajas espumadas de sus restaurantes.

La propuesta del Sr. Bloomberg es un elemento de un más grande esfuerzo de protección ambiental que planea llevar a cabo durante su último año en el cargo. En su discurso, también se comprometió a instalar 1.000 contenedores de reciclaje en las aceras, duplicando el número actual.

El porcentaje de residuos que se reciclan en la ciudad ha caído durante la administración Bloomberg, al 15 por ciento actual, del 23 por ciento en 2001. Sr. Bloomberg, en su discurso, llamará a la ciudad para conseguir una tasa de reciclaje de 30 por ciento en 2017.

También propondrá tomar los primeros pasos hacia la recolección de residuos de alimentos en la ciudad para el compostaje, comenzando con un programa piloto en Staten Island.

MICHAEL M. GRYNBAUM – New York Times
13 Febrero 2013