Empresa china encuentra un mercado en la escasez de agua

Shihezi, China - Conforme Huang Yao Xin ejecutivo de plásticos conduce un visitante a través del duro paisaje desértico alrededor de la fábrica de extrusión de su compañía en el noroeste de China, el dobla en una esquina de mostrar un exuberante y verde campo de arroz.
El campo se riega con tubos y componentes de plástico de la empresa de Huang, Xinjiang Tianye Water Savings Co. Ltd.
Para Huang, el oasis de los tallos de arroz de un metro de alto en medio del paisaje seco es una visión del potencial de la tecnología de riego por goteo que Tianye fabrica.

El gobierno chino considera al riego por goteo como una parte de un esfuerzo serio para utilizar menos agua, producir más alimentos y aumentar los ingresos de los agricultores, dijo Huang, vicepresidente del grupo de Tianye e ingeniero jefe.
Eso provocó que Tianye, el cual presume de ser el mayor fabricante de equipos de riego por goteo en el país, planificara su primera expansión fuera de Xinjiang. Se está abriendo una nueva fábrica en el noreste de China este año y está considerando otra en el sur de China, dijo Huang en una entrevista en la sede de Tianye en Shihezi.

La tecnología de riego por goteo tiene como objetivo utilizar el agua de manera más eficiente mediante la aplicación precisa directamente a las plantas, en lugar de inundar indiscriminadamente un terreno.
Huang dijo que la compañía, que cotiza públicamente en la Bolsa de Hong Kong, está preparada tanto para ampliarse en China como para la búsqueda de socios para los mercados internacionales, aunque su objetivo inmediato ha sido dentro de China.

La nueva fábrica está aprovechando un programa de gobierno de 38 mil millones de yuanes ($ 6 mil millones) para la conservación del agua en el noreste e interior de Mongolia , dijo.
La empresa, por ejemplo, fue invitada por la provincia de Liaoning para participar en el diseño y la ingeniería de un proyecto de riego por goteo 10.000 hectáreas allí, dijo. "Esto significa que somos bien conocidos y significa que nos dan la bienvenida para construir este tipo de fábrica", dijo Huang.

También hay interés en la tecnología de goteo en las provincias del sur, como Guangxi para la caña de azúcar y otros cultivos, y la compañía está considerando la posibilidad de establecer una fábrica en esa región, de acuerdo con Huang.
"Hay una escasez de azúcar en China para el uso de riego por goteo puede aumentar bastante el rendimiento", dijo.


Mientras Tianye dice que el mercado de riego por goteo ha ido creciendo en China - y las ventas de la compañía aumentaron un 17 por ciento en 2011 - las ganacias en 2012 cayeron frente a una competencia más dura.
En los nueve meses finalizados el 30 de septiembre, las ventas cayeron un 9 por ciento a 518,9 millones de yuanes chinos ( $ 82.3 millones), y el beneficio cayó un 62 por ciento a 6,6 millones de yuanes ($ 1,05 millones).

"A medida que el Gobierno [chino] enfatiza cada vez más ... la tecnología ahorradora de agua de riego, el número de empresas que entran en el mercado ha aumentado de manera espectacular", dijo la compañía. "Mientras tanto, el extremo aumento de los costos laborales y los costos de transporte se traduce en que los ingresos del grupo no cumplen con las expectativas."

El suministro de agua es un problema serio en China. El país ocupa el puesto 122 de 175 países en todo el mundo en los recursos de agua por persona, y sus cuatro provincias agrícolas más grandes - Shandong, Henan, Hebei y Jiangsu - están por debajo de "nivel de pobreza de agua" del Banco Mundial de 1000 metros cúbicos de suministro de agua renovable por persona por año, de acuerdo con la organización no lucrativa de Riesgos del Agua China (China Water Risk) con sede en Hong Kong.

Sin embargo, incluso con estas necesidades, hacer productos que los agricultores pueden solventar es un gran desafío para el riego por goteo, dijo Tianye.

La tecnología en sí misma tiene un montón de beneficios, Huang afirma. En cuanto al arroz, se puede ahorrar un 40 por ciento de agua en comparación con el riego tradicional, aumentar el rendimiento del cultivo en más de 50 por ciento y aumentar los ingresos de los agricultores hasta el 60 por ciento, según la compañía.
Pero tiene que ser vendida a ellos en sus beneficios económicos, ya que el agua generalmente tiene un precio muy bajo, dijo Huang.

Tener éxito en el mercado también requiere una amplio servicio despues de la venta y educación, un área que ha hecho tropezar algunas empresas extranjeras de riego por goteo que han tratado de entrar en China, dijo Huang.

La línea básica de equipo de Tianye se vende por alrededor de 0,2 yuanes por metro, cerca del 20 por ciento del precio de los equipos de goteo en los mercados desarrollados como los Estados Unidos, aunque las líneas de goteo utilizados en China son más simples, dijo Huang.
Las demandas de costos de los agricultores de China crean una intensa presión para innovar, dijo.

Tianye inicialmente compró la tecnología de goteo de empresas extranjeras, pero esta desde entonces ha modificado los equipos y materiales para China.
Ha desarrollado sus propias formulaciones de materiales, por ejemplo, con un mayor contenido de plástico reciclado, y hace su propio equipo para automatizar sus máquinas de rebobinado de cinta, que no es típico en China.
La empresa cuenta con varias extrusoras Battenfeld-Cincinnati para que el tubo de PVC más grande que sirve como las principales líneas de sus sistemas de goteo.
Tianye compró las patentes de una empresa en los Estados Unidos para la tecnología de goteo compuesto, y se centra en la innovación para ampliar los mercados de los equipos de goteo.

El exuberante campo de arroz cerca de la planta, por ejemplo, es el resultado de ocho años de investigación para adecuar el riego por goteo a las condiciones de cultivos básicos de China. Ahora está listo para ser comercializado. Este tipo de innovación impulsada a nivel local es clave para Tianye, dijo.
"Tenemos ventajas no sólo en el precio, sino también en la tecnología", dijo Huang. "Hemos aprendido esta tecnología de los mercados mundiales, pero hemos hecho un montón de modificaciones para que se ajuste al mercado local."

Steve Toloken - Plastic News
6 Mayo 2013