Se vislumbran aumentos importantes de precio de la fibra de vidrio

Una caída de cinco años en los precios de la fibra de vidrio pronto podría estar llegando a su fin. La industria acumulo una capacidad mundial justo antes de la Gran Recesión que comenzó en 2008. Como resultado, los precios cayeron y no han podido igualar los logros alcanzados en las resinas termoestables o materiales de la competencia, tales como el acero y el aluminio.

"Hemos visto en los últimos cinco años, desde la crisis financiera, un tremendo retroceso de la velocidad a la que los actores de esta industria han estado agregando capacidad", dijo Owens Corning CEO Michael H. Thaman en una reciente conferencia telefónica con analistas financieros . Dijo que la oferta probablemente estará rezagada con respecto al crecimiento de la demanda durante al menos dos años más.

El uso de los compuestos está aumentando en los coches.
Como resultado de ello, la utilización de capacidad se elevará hasta el punto en que puede haber tensión entre oferta y demanda si el crecimiento continúa como se espera.

"Es de esperar que vamos a ser capaces de empezar a elevar los precios en el mercado y mejorar nuestros márgenes a través de precios", dijo Thaman. Los precios pueden necesitar elevarse a niveles de dos dígitos para justificar nuevas inversiones de capital.

Un signo de la transformación del mercado eran anuncios de aumentos de los precios del primer trimestre por dos productores chinos -Jushi y Taishan. Owens Corning anunció también un aumento del precio de la fibra de vidrio para el mercado de materiales compuestos en China.

"Tenemos la esperanza de que la tendencia positiva de los precios en China puede crear un impulso para la mejora de los precios en Europa y los EE.UU. en la segunda mitad de este año."

Por otra parte, los funcionarios de Owens Corning revisaron el mercado global de compuestos, incluyendo los problemas de margen, en una reunión con periodistas realizada a través de la web de esta mañana.

Se espera que la demanda para materiales compuestos de fibra de vidrio crezca en 5-7% anualmente, con la penetración continua en aplicaciones electrónicas de automoción y consumo en particular, de acuerdo con Byron Hulls, director de inteligencia de mercado. Dijo que la demanda de materiales compuestos en la energía eólica se ha desacelerado, y ahora representa alrededor del 7% de la demanda.

El automóvil promedio contiene alrededor de 8 kg de compuesto de fibra de vidrio, y que se espera que crezca a 16 kg en 2020.

Las aplicaciones de materiales compuestos de fibra de vidrio están creciendo en alrededor de 1,6 veces el crecimiento general de la industria. Eso se compara con una tasa de crecimiento de 3,8 veces para materiales compuestos de fibra de carbono, 1,1 veces para el aluminio y 0,9 para el acero.

Owens Corning cuenta con dos grupos de negocios: Compuestos, que incluye refuerzos y empresas complementarias, y Materiales de construcción, que incluye empresas de aislamiento y techado. Los Compuestos representaron el 35% de las ventas en 2012. Sus principales competidores en el negocio de materiales compuestos de fibra de vidrio son China Fiberglass Co., Chongqing Polycom International Corp. (CPIC), PPG Industries, Taishan Glass Fiber Co. y Johns Manville.

Owens Corning registró una pérdida neta de $ 19 millones en el 2012 en ventas de 5,200 millones de dólares.

Doug Smock - Plastics Today
03 Mayo 2013