19 de junio de 2017

Iniciación al envasado de alimentos

La tecnología de envasado rara vez ha sido parte de la cocina americana.

Pero eso ha cambiado en los últimos años como la gente considera la creación de sus nuevas propias empresas de alimentos. La combinación de las leyes estatales de "comida de campo" y el mayor interés en productos cultivados localmente ha causado un aumento en los productos caseros y de mercado de granjeros para la venta al por menor.

Hay 42 estados que han pasado una cierta clase de ley de comida industrial de campo que permite la producción de ciertos productos alimenticios en cocinas caseras para la venta al por menor. Cada estado tiene su propia interpretación de los productos específicos que permiten, pero generalmente ellos permiten que las cocinas caseras fabriquen y vendan productos alimenticios sin la costosa supervisión y licencias requeridas para los productores de alimentos comerciales. El concepto es usar cocinas caseras para producir alimentos de bajo riesgo en cantidades controladas para reducir los riesgos potenciales en el proceso. Los alimentos que se permiten son principalmente productos de alto contenido de ácido, productos horneados o productos de bajo contenido de humedad, por lo que el riesgo de peligro microbiano es bajo. Cada estado tiene diferentes regulaciones, por lo que cada uno debe verificar la ley específica de su estado antes de iniciar un negocio; Por ejemplo, California limita las ventas anuales brutas a $ 50,000 y las ventas interestatales no están permitidas. Otros estados limitan factores como el número de empleados, el tamaño de la instalación y la información específica en la etiqueta.

Las ventas al por menor están generalmente en los mercados de granjeros, pero muchos productos se están vendiendo a los restaurantes y los negocios de servicios como productos artesanales. El aprovisionamiento local de estos productos proporciona un nivel de calidad y frescura que no se encuentra fácilmente en los sistemas normales de distribución de alimentos y apela a las personas que comen productos locales. El concepto es permitir a los productores agregar valor a sus productos mediante un procesamiento y embalaje mínimos y beneficiarse del valor añadido. El concepto también sirve como incubadora para pequeñas empresas. Si el producto tiene éxito entonces hay la oportunidad de llevar el producto al siguiente nivel más allá de la distribución y ventas locales. Este es un camino que los empresarios pueden utilizar para ingresar fácilmente al mercado para probar la aceptación de sus productos. Esto imita un simple sistema de desarrollo empresarial básico utilizado en otras industrias que reduce las barreras a la entrada en el mercado y ayuda a las empresas emergentes a desarrollarse, en última instancia, sumándose al bienestar económico del estado.

En combinación con las regulaciones relajadas para pequeños productores de alimentos, Los mercados de granjeros están creando puntos de venta para estos productos, que es la segunda mitad de la ecuación. Se trata de los mercados de granjeros tradicionales en la propiedad del agricultor y, más recientemente, mercados de granjeros urbanos con puestos múltiples en una ubicación central de compras apareciendo uno o dos días a la semana. El año pasado, según el USDA 167.000 granjas entraron en esta actividad con un valor en dólares de $ 8.7 mil millones de dólares. Este mercado se divide en 3 categorías:
  • Directo al consumidor $ 3 mil millones 
  • Instituciones e Intermediarios 3.400 millones 
  • Restaurantes, catering y supermercados $ 2.3 mil millones 
Este mercado sigue la tendencia de "compra local" ya que el 81% de estas ventas se realizan dentro de los 32 km (20 millas) del hogar del consumidor.

Las empresas en el lado de la oferta de embalaje pueden abordar este mercado emergente reconociendo qué tipos de empaques y tecnologías de envasado requieren. Los proveedores de empaques deben ser conscientes de que se trata de un segmento de mercado no tradicional, ya que los volúmenes de ventas son normalmente muy bajos y a un solo cliente.

Los atributos del empaque que pueden estar en demanda incluyen estos:
  • Mayor variedad de botellas y frascos en vidrio y plástico para aplicaciones de llenado en caliente 
  • Configuraciones de boca ancha para menos goteos en el llenado 
  • Tapas en muchos estilos para aumentar la dosificación, medición y uso 
  • Las termoselladoras baratas de alta calidad serían una ventaja para el envasado casero de alimentos, y la termoselladora debería ser capaz de manejar monocapas y laminaciones pesadas 
  • Variedad de bolsas formadas de diferentes materiales y geometrías (parables, tapas para líquidos, materiales de alta barrera) 
  • Existencias de etiquetas en las que se puede agregar información específica del producto en impresoras domésticas 
Estas son sólo algunas ideas que pueden ser útiles para los envasadores caseros. Otra idea es que esta producción y envasado local de alimentos podría considerarse como un medio para mejorar la protección de los alimentos a nivel casero y podría aplicarse a las zonas en desarrollo donde la pérdida de alimentos es una preocupación clave. Save Food es un esfuerzo internacional para llevar este tipo de ideas a la mesa, y quizás la comunidad de embalaje podría ser instrumental en este esfuerzo.

Fritz Yambrach (fritz.yambrach@sjsu.edu) is Director of Packaging at San Jose State University.

Fritz Yambrach, Editor Contribuyente
Packaging World
27 Marzo 2017

No hay comentarios.: