Datos del comercio mundial de residuos de plástico 2016-2018 y el impacto de la prohibición de importación de residuos extranjeros fuera de China

Un análisis de los datos de importación y exportación de los 21 principales exportadores y 21 importadores

Resumen ejecutivo
La prohibición de importación en 2018 de China de plásticos "reciclables" mezclados arrancó el velo del sistema de reciclaje global para descubrir la naturaleza dispendiosa y dañina del comercio de reciclaje. Las repercusiones han sido globales. En la actualidad, el plástico no tiene un lugar adecuado para ir.

Dos tendencias principales surgieron de la prohibición de China:

1. La mayoría de los plásticos redirigidos a países / regiones menos regulados - especialmente en el sudeste asiático, pero también otras áreas que carecen de restricciones adecuadas para detener las importaciones de gran tamaño, o cualquier capacidad real para administrar los desechos.
2. Globalmente, las exportaciones totales de plásticos disminuyeron en aproximadamente la mitad desde 2016 al 2018.

Los exportadores anteriores ahora también se sientan con un excedente de desperdicios, sin procesar o procesados ​​inadecuadamente. Los medios de comunicación durante este tiempo informaron interrupciones en los sistemas locales de reciclaje y gestión de desechos, tanto de lapsus en la recolección 1, como de los materiales reciclables recolectados enviados a vertederos e incineradores 2, almacenamiento 3 y exportación ilegal 4,5.

Este análisis de datos, que detalla las exportaciones e importaciones de desechos plásticos por parte de los 21 principales exportadores y 21 principales importadores desde enero de 2016 hasta noviembre de 2018, mide la amplitud de la crisis de los plásticos y la respuesta de la industria global a las prohibiciones de importación.

Es decir, las exportaciones prohibidas se redirigen al siguiente importador no regulado de manera rápida, pero ineficiente. Malasia, Vietnam y Tailandia se convirtieron en destinos tempranos antes de la prohibición de China. Dentro de los seis meses posteriores a la plena vigencia de la prohibición, a mediados de 2018, cada uno de ellos estableció sus propias restricciones.

En ese momento, las exportaciones mundiales de residuos plásticos (la mayoría provienen de EUA, Alemania, Reino Unido y Japón) se redirigen en masa a Indonesia y Turquía, que son dos de los principales importadores globales actuales.

El informe destaca el fracaso del reciclaje a lo largo de dos fallas principales, lo cual se acentuará si la fabricación de plásticos continúa aumentando según lo proyectado en un 40% en la próxima década 6.

1 Trashed: China is forcing small-town America to stop recycling, https://www.scmp.com/news/world/united-states-canada/article/2183075/trashed-china-forcing-small-town-america-stop
2 Recycling: Where is the plastic waste mountain? https://www.bbc.com/news/science-environment-46566795
3 Japan finds itself buried in plastic waste after China stops importing world’s trash, https://www.rt.com/business/441847-japan-plastic-ban-china/
4 Tons of illegally imported plastic waste found in Lat Krabang district, http://thainews.prd.go.th/th/news/print_news/WNSOC6106020010019
5 Philippines rejects contaminated South Korean waste. https://www.ft.com/content/bffeace8-e892-11e8-8a85-04b8afea6ea3
6 $180bn investment in plastic factories feeds global packaging binge. https://www.theguardian.com/environment/2017/dec/26/180bn-investment-in-plastic-factories-feeds-global-packaging-binge

Greenpeace East Asia
23 Abril 2019