TUNELES DE ENCOGIMIENTO PARA ETIQUETAS

Las etiquetas termoencogibles son uno de los medios mas dinamicos, innovadores, economicos de diferenciar los productos en los anaqueles. Las variables y consideraciones de las aplicaciones de etiquetas termoencogibles son las siguientes:

• Tamaño, forma y composicion de material del envase
• Velocidad de linea
• Composicion de la pelicula de la etiqueta
• Tipo de tunel de calentamiento
• Experiencia y reputacion del fabricante del sistema

Hay dos componentes principales para una solucion de etiqueta termoencogible - el aplicador y el tunel de calentamiento. Ambos son importantes. Sin embargo un tunel de calentamiento funcionando adecuadamente es clave para una operacion exitosa de largo plazo. Estos tuneles son maquinas de alta ingenieria, diseñados especificamente para cubrir las expectativas de la linea de empaque en la cual son instalados. Un sistema completo de aplicador y tunel de calentamiento puede valer desde $ 30,000 a 300,000 dependiendo del tamaño y la forma del empaque, ademas de la velocidad de la linea. Se pueden comparar unos a otros a traves de la eficiencia del sistema. Algunos ofrecen 95 % y otros 85 % y a traves de esto, el envasador se hace una idea de los meritos relativos de cada propuesta. Este ofrecimiento siempre debera ser confirmado por escrito.

Tamaño, forma y composicion de material del empaque,

El tamaño y la forma del empaque son dos variables criticas de produccion para especificar el equipamiento. No es lo mismo una funda para un empaque de paredes planas que para un empaque de forma de huso horario. Esto debe tomarse en cuenta al diseñar el sistema. Si el empaque sera modificado dentro de 3 o 5 años tambien debera ser conocido por el proveedor para que lo tenga en cuenta en su diseño.

La composicion del material tambien afecta las consideraciones de diseño. Por ejemplo una jarra de vidrio absorbe mas calor que una de PET y ademas diversas composiciones de PET incluyendo las que contienen material reciclado, tienen una diferente capacidad de manejar el calor. Estos cambios pueden afectar el termoencogimiento de la etiqueta.

Velocidad de linea,

Esta variable impacta la configuracion del aplicador y del tunel de encogimiento. Algunos fabricantes recomiendan considerar un 20 % mas de lo calculado para tener una reserva de capacidad.

Composicion del material de la etiqueta,

Los materiales mas comunes son PVC, OPS, PETG y PLA. Cada formulacion tiene sus caracterisitcas especificas de encogimiento. No se puede simplemente seleccionar una pelicula basado en sus especificaciones de desempeño y costo. Las especificaciones son un punto de arranque. Como se conforma el material en la forma y tamaño del envase, a la velocidad de linea es funcion de las condiciones reales en el tunel de calentamiento. Por ejemplo, los colores oscuros absorben calor mas rapidamente que los colores claros. No podemos asumir que el termoencogimiento sera uniforme en todos los casos. Sin embargo, un trabajo coordinado con el fabricante del equipo y del material de la etiqueta nos permitira hacer una buena seleccion.

Tipos de tuneles,

Hay 3 tipos: Vapor, Aire caliente y Calor Radiante.

Vapor,

Esto ofrecen el calor mas uniforme - 360 grados alrededor del envase - lo cual significa un encogimiento parejo de la pelicula. El vapor es tambien el calor menos agresivo de todos los tuneles. Vapor es adecuado para envases redondos, huso horario y sin paredes rectas. El envase PET trabaja muy bien en estos tuneles. Sin embargo, el sistema tiene sus limitaciones, por ejemplo, el vapor no es adecuado en ambientes frios. Tampoco para el empaque de polvos.

Los tuneles de vapor requieren una fuente separada de vapor y equipo asdicional para remover el exceso de humedad y condensacion el area cerca al tunel.

Aire Caliente (Conveccion),

Estos tuneles son una opcion cuando el ambiente no es propicio para el vapor. El aire claiente puede dirigirse a areas especificas de la pelicula, lo cual permite colocar el calor donde y cuando se necesita en el proceso de encogimiento. El aire caliente es mas agresivo que el vapor requiriendo una evaluacion mas exacta de la resistencia termica de la pelicula. Estos tuneles generalmente ocupan mas area que los anteriores.

Calor Radiante (Infrarojos)

Estos son los mas agresivos en terminos de encogimiento. Son ideales para bandas de cuello en botellas de vino. Tambien se usan para encogimiento rapido en envases que pueden afectarse por alta exposicion al calor.

Experiencia y reputacion del fabricante del sistema,

Tener en cuenta la antiguedad y experiencia del proveedor para asegurar una feliz terminacion del proyecto. el profesionalismo de los ingenieros y del personal tecnico tanto en instalacion del equipo, entrenamiento de los operadores asi como en servicio posterior a la venta. Considerar la rapida disponibiidad de los repuestos.