Dulce solucion para la produccion de energia

La biomasa de la caña de azucar, un producto significativo de desecho de la produccion de azucar, podria ser una fuente renovable de energia, de acuerdo a una investigacion publicada en uno de los ultimos numeros de la revista internacional Progress in Industrial Ecology.

Ingenieros de la Universidad de Mauritius y del Instituto Real de Tecnologia de Suecia, han demostrado que una mezcla optima de residuos agricolas de caña de azucar (30 %) mezclado con bagazo de caña (70 %) (el residuo fibroso que queda despues de la produccion de azucar) puede usarse para generar electricidad a un costo de solo US$ 0.06/kW-hora. Esta cifra esta a la par con los costos de otras energias renovables, incluyendo energia eolica a $ 0.05/kW-hr.

La caña de azucar es una planta que se puede hallar en las regiones tropicales secas y humedas y tambien en zonas parcialmente subtropicales. Se envian a las fabricas 30 TM/Ha de fibra y jugo de caña de azucar para produccion de azucar, lo cual deja 24 TM de biomasa de desecho. Actualmente, el bagazo de caña se quema para produccion de calor y electricidad dentro de las fabricas de azucar y el excedente de electricidad es vendida a la red. Esto aun deja 24 TM/Ha de desperdicio en los campos.

Este desperdicio tiene un contenido similar de energia que el bagazo, lo cual podria hacer tecnicamente viable usar este material junto con el bagazo en una forma mas efectiva para producir electricidad. La mezcla 30:70 de desperdicio y bagazo reduce el riesgo de ensuciamiento o escorificacion de los hornos usados para quemar el material.


El analisis de los investigadores respecto a la tecnologia y economia requerida para explotar efectivamente desperdicios de caña de azucar sugiere que la expansion bioenergetica de la biomasa de la cañacrearia trabajos rurales, reduce las costosas importaciones de energiay recorta las emisiones de gases de invernadero. Su uso en generacion de electricidad desplaza el equivalente de 230 kg de carbon y 560 kg de CO2 por TM.


Ellos advierten que el aprovechamiento de este potencial bioenergetico requerira aumentos significativos de inversion, transferencia de tecnologia y cooperacion internacional. Sin embargo, su alta eficiencia y concentracion, principalmente en el mundo en desarrollo, deberia verse como un recurso global para el desarrollo sostenible.