Un polimero que toma cuatro formas dependiendo de la temperatura

Los cientificos han descubierto propiedades de memoria de formas en un polimero comercialmente disponible que es ampliamente usado para hacer membranas de celdas de combustible. El polimero Nafion (DuPont), puede tomar cuatro formas como respuesta a cambio de temperatura - los investigadores han hecho antes polimeros de triple forma. Es posiblemente el polimero inteligente mas versatil que haya descubierto", segun Tao Xie, un cientifico en polimeros del Centro de I & D de GM en Warren, MI, quien publico sus hallazgos en la revista Nature de esta semana.

Magia de Cambio: Los investigadores han entrenado el polimero Nafion para tomar diferentes formas a diferentes temperaturas. Siguiendo las manecillas del reloj desde arriba izquierda: la forma original del polimero; a 140 ºC; a 107 ºC; y a 68 ºC. Credito: Tao Xie, Centro de I&D GM

Los polimeros con memoria de forma van desde una forma predefinida a otra en respuesta a detonantes tales como temperatura, luz o campo magnetico. La mayoria de estos materiales tienen una forma temporal y un estado permanente al cual regresan cuando reciben el detonante. Ellos estan siendo desarrollados para fabricar aparatos autoajustantes de ortodoncia, suturas autoadhesivas para cirugia laparoscopica, dispositivos medicos tales como canulas expandibles en vasos sanguineos e implantes de hueso, y  aviones con alas que se transforman durante el vuelo.

La versatilidad del Nafion como polimero multifirma es sorprendente ya que no fue desarrollada para este proposito segun Andreas Lendlein, un pionero de polimeros de memoria de forma del GKSS Research Center in Teltow, Germany. Xie sostiene que sus hallazgos sugieren que un amplio rango de polimeros con propiedades similares podria ser capaz de cambiar de forma muchas veces.

Las propiedades de cambio de forma del Nafion tambien indican que este podria tener mas de cuatro formas. El polimero puede ser programado para cambiar a temperaturas arbitriarias dentro de un amplio rango siempre y cuando esta temperaturas esten bien separadas. Xie fue capaz de programar tres transiciones, consiguiendo un total de cuatro formas. Para mayor informacion seguir el enlace del titulo.