7 de septiembre de 2011

Un negocio conjunto de petroleo a partir de plásticos reciclados, planea instalar una planta a escala industrial

Una empresa conjunta (EC) entre Vadxx Energy LLC (Akron, Ohio;www.vadxx.com) y Greenstar Recycling (Houston;www.greenstarrecycling.com) tiene previsto poner en marcha una instalación a mediados de 2012 para convertir plásticos recuperados en petroleo crudo sintético. Cuando se complete, la planta producirá 80.000 barriles / año de crudo sintético a partir de 12.000 ton / año de residuos sólidos plásticos municipales. 

Mediante un proceso de despolimerización térmica, la EC tiene la intención de producir petróleo crudo sintético con bajo contenido de azufre a partir de una amplia gama de plásticos post-consumo para los cuales todavia no existe un robusto mercado del reciclaje.  Sean Arnold jefe de operaciones de Vadxx dice que el petróleo crudo sintético de su compañía de  está diseñado para cumplir diversas especificaciones tales como la gravedad específica, contenido de azufre y otras propiedades buscado por las refinerías de petróleo.

A partir del trabajo iniciado por investigadores de la Universidad de Wyoming, Vadxx ha esta refinando su proceso en su planta piloto de Akron, Ohio en los últimos dos años, después de años de investigación preliminar llevada a cabo por Bill Ullom director de tecnología de Vadxx . Como materia prima, el proceso puede utilizar una mezcla sin clasificar de los plásticos, los más probable es que con los números de código de reciclaje 2-7, tales como polietileno de alta densidad, polietileno de baja densidad, polipropileno, poliestireno y policarbonato.

Si bien el proceso de despolimerización térmica de Vadxx  no explota  nuevas vías químicas, el cuidadoso control de los detalles del proceso es clave para la eficacia y eficiencia de la conversión de los plásticos en crudo. "En principio, el proceso de plásticos-a-petroleo sólo invierte la ruta utilizada para producir plásticos a partir del petróleo, pero el reto ha sido trabajar en los detalles finos del proceso para que pueda funcionar con baja energía", explica Arnold.



Chemical Engineering Magazine, p. 14
Setiembre 2011

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