1 de mayo de 2012

Plasticos a Energia: Una nueva forma de reciclamiento?

Algunas empresas recién formadas creen que la respuesta a tanto los problemas de residuos como las preocupaciones sobre el petróleo en el mundo, se pueden resolver con los plásticos. Eso es, los residuos plásticos. "No hay escasez de residuos de plástico," John Bordynuik, CEO y presidente de JBI inc. dijo PlasticsToday. "Estos parecen aumentar cada día." Y sólo el 7% de los residuos plásticos en EUA se reciclan cada año, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental.

Empresas como JBI Inc. esperamos aumentar ese número mediante la conversión de residuos plásticos en combustible.
JBI transforma residuos de plástico sin clasificar, sin lavar en combustible con azufre sin la necesidad de refinamiento. El proceso con patente pendiente de la compañía, Plastic2Oil (P2O) es un proceso comercialmente viable, diseñado para ayudar a resolver algunos de los desafíos del reciclado de residuos de plástico del país.

El proceso de P2O acepta una amplia gama de residuos plásticos mixtos difíciles de reciclar, sin lavar, sin clasificar, que normalmente no se aceptan en un centro de reciclaje.

"En realidad, tomamos lo peor de lo peor cuando se trata de plásticos no reciclables, sin lavar", dijo Bordynuik. "No importa si tiene suciedad o residuos de comida en él."

Miles de libras de botellas de agua, bolsas y otros envases de plástico entran en un procesador, donde se les funden y luego vaporiza y se transforma en combustible. Estos residuos provienen de los vertederos de todas partes de EUA.

JBI tiene permiso para operar a 4000 lb/h, sin embargo, actualmente están operando a 2000 lb / h. La compañía espera operar dos procesadores a 4000 lb/h, una vez que reciba la aprobación de su permiso modificado de Residuos Sólidos del Departamento de Nueva York de Conservación del Medio Ambiente.

Duplicando efectivamente la cantidad de materia prima plástica desde 2000 lb/h por cada procesador a 4000 lb/h, la empresa debe duplicar la cantidad de combustible que cada procesador P2O puede producir, dijo.

"Creemos que esto nos diferencia de otras tecnologías de conversión de plastico en combustible", dijo Bordynuik. "JBI Inc. es la primera empresa en pasar con éxito de una planta piloto a un procesador múltiple, la planta de producción completa dentro de la industria."

Sin embargo, no ha sido facil para la compañía. A principios de este año, JBI fue acusado por la Securities and Exchange Commission de falsear el valor real de los activos del JBI con el fin de recaudar más fondos.

La compañía dijo en un comunicado que "espera defenderse enérgicamente en la corte, donde la compañía cree que va a prevalecer en los méritos. Las alegaciones en las reclamaciones se refieren a cuestiones de contabilidad existentes que ya han sido corregidas."

Nuevo estudio: el análisis ambiental y económico de las nuevas tecnologías de conversión de plásticos
El American Chemistry Council (ACC) ha publicado recientemente un estudio que indica que las nuevas tecnologías emergentes diseñadas para convertir los residuos en combustibles o materias primas pueden ofrecer beneficios ambientales y ahorros de costos por la eliminación en vertederos.

El estudio, patrocinado por la división de plásticos de ACC y llevado a cabo por RTI Internacional, examino dos tipos de tecnologías de conversión avanzadas: gasificación y pirólisis. El estudio se centró en la tecnología de gasificación que acepta todos los residuos sólidos urbanos (RSU), incluyendo plásticos no reciclados, y la pirólisis que maneja solamente plasticos no reciclados.

Cuando se compara con la eliminación en vertederos, RTI encontró que la gasificación de RSU ahorra de 6,5 ​​a 13 millones de Btu/TM y de 0,3 a 0,6 toneladas de emisiones de carbono equivalente por TM. Del mismo modo, la pirólisis, que convierte a los plásticos en petróleo o gas, ahorra de 1,8 a 3,6 millón de Btu/TM y 0,15 a 0,25 toneladas de carbono equivalente por TM respecto a la eliminación en vertederos.

"Este estudio es el último de un creciente cuerpo de información que muestra que muchas de las cosas que hemos visto como residuos en realidad tienen un enorme potencial como fuentes de energía", dijo Steve Russell, vicepresidente de plásticos para el CAC. "Como complemento a una sólida infraestructura de reciclaje, las tecnologías de conversión ofrecen beneficios ambientales y ahorros de costos sobre los procesos tradicionales de eliminación de residuos."

En el estudio, RTI informo que habían identificado 41 instalaciones de tecnología avanzada de conversión que están en desarrollo o en demostración en América del Norte que aceptaran RSU o plásticos no reciclados como materia prima. Se espera que estas tecnologías de conversión de residuos sean mucho más atractivas en América del Norte en los próximos cinco a diez años, de acuerdo con la ACC.

El reciclado de residuos mixtos sucios de plásticos y caucho
Polyflow es otra empresa de residuos a energía con un conjunto distinto de objetivos: reducir la dependencia del país en el petróleo crudo extranjero, el desvío de plástico y residuos de caucho de los vertederos, y la creación de puestos de trabajo en el campo emergente de residuos a energía.

Polyflow utiliza un proceso patentado que convierte los residuos de plástico y caucho difíciles de reciclar en combustible para el transporte y compuestos aromáticos, los pilares fundamentales de la fabricación de polímeros y caucho.

La tecnología acepta todos los tipos de residuos de polímeros y caucho mezclados y contaminados, con énfasis en los tipos de plásticos 3-7, neumáticos, y alfombras.

"En Polyflow, creemos que nuestra tecnología de recuperación de energía es un legítimo cambio de juego en esta época de precios crecientes de la energía y la capacidad reducida de los vertederos", dijo el CEO Jay Polyflow Schabel. "Nuestro proceso proporciona una solución de final de vida."

La instalación inicial Polyflow, que utiliza un proceso patentado de conversión de residuos en energía, está programada para entrar en línea a finales de este año en el noreste de Ohio.

Heather Caliendo - Plastics Today
24 Abril 2012

Comentario personal: Los norteamericanos tienen defectos y virtudes. Se demoran en adoptar tecnologías, pero cuando lo hacen, invierten a lo grande. Este es el caso de la tecnología de residuos a energía que ya es estándar en Europa, pero que todavía sigue bajo discusión en EUA, principalmente por exceso de regulación y también por intereses creados.
Perú, como país bajo la esfera de influencia de EUA, también parece estar esperando tener la bendición de EUA para adoptar esta tecnología que es un avance con respecto a la discutida (y ya superada) tecnología de rellenos sanitarios.
Nosotros como país, estamos en una situación ventajosa porque nuestra infraestructura de rellenos sanitarios es mínima, por tanto no tenemos que reemplazar nada sino ir de frente a invertir en las plantas de gasificación o pirólisis de residuos.
Tanto se habla de centrales hidroeléctricas o térmicas para aumentar la disponibilidad de energía del país, aun cuando la contaminacion ambiental y la alteración ecológica generada por su construccion y funcionamiento es considerable y no nos damos cuenta que la basura podría darnos la energía que tanto necesitamos.

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