Las cinco reglas clásicas de los buenos negocios

Sus empleados son su mejor activo. Los empleados felices generan clientes felices. 

El incierto panorama económico y el incesante paso del progreso tecnológico hacen que para el joven emprendedor de estos tiempos sea mucho más difícil reproducir el éxito de Virgin.

Durante una reciente entrevista de radio en la estación BBC, el anfitrión me preguntó qué consejo les daría a los jóvenes que quieren abrir sus propios negocios.

En los 46 años desde que lancé la revista Student, el mundo ciertamente ha cambiado.

El incierto panorama económico y el incesante paso del progreso tecnológico hacen que para el joven emprendedor de estos tiempos sea mucho más difícil reproducir el éxito de Virgin.

En la revista Student, expresamos nuestra oposición a la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría; en estos días, los gobiernos enfrentan la amenaza más nebulosa del terrorismo, y la inestabilidad en Oriente Medio y África.

En esa época, los mercados estadounidense y europeo eran generalmente estables; actualmente, el poder económico de naciones occidentales está siendo desafiado por las economías de crecimiento acelerado como Brasil, Rusia, India y China, al tiempo que las oportunidades de crecimiento y nuevos mercados se pueden encontrar por todo el mundo.

Existe también la nueva capacidad de los mercadólogos para pasar de largo canales tradicionales –TV, radios y periódicos– y formar un firme grupo de seguidores en línea para sus empresas a través de Twitter, Google+, Facebook y nuevas aplicaciones como Path & Klout.

Esto significa que la mayoría de las nuevas empresas son capaces de lanzarse con presupuestos menores para marketing, y que los empresarios pueden irrumpir en nuevos mercados rápidamente.

Además, eso significa que empresas exitosas deben defender sus posiciones, ya que sus productos pueden pasar de moda tan rápidamente como cobraron popularidad.

Pero, durante la entrevista de radio, me descubrí argumentando que si bien el mundo pudiera estar cambiando rápidamente, no sucede así con los pasos para formar un buen negocio.

Las cinco normas básicas que seguimos cuando abrimos la revista y después Virgin Music siguen siendo tan válidas y útiles como fueron a finales de los años 60 y comienzos de los 70. 

1. Si no lo goza, no lo haga. Debe amar lo que hace. 
2. Sea innovador: cree algo diferente que sobresalga. 
3. Sus empleados son su mejor activo. Los empleados felices generan clientes felices. 
4. Dirija escuchando: obtenga retroalimentación de su personal y clientes con regularidad. 
5. Sea visible: comercialice la empresa y los productos que ofrece poniéndose a usted o a una persona prominente frente a las cámaras. 

 Virgin Media fundó su programa Pioneers con el fin de promover a quienes aspiran a convertirse en empresarios, así como para ayudarles a formar redes.

Uno de nuestros pioneros más conocido es Jamal Edwards, el fundador de SB.TV, canal de música en línea y estilo de vida, cuya empresa y modelo de negocios me recuerdan al de Virgin en nuestros primeros días.

Cuando Edwards empezó, su empresa apenas era él y su cámara; empezó publicando vídeos de conciertos de rap para sus seguidores en línea.

Estaba haciendo lo que amaba, y al poco tiempo consiguió un grupo de seguidores con la intensidad de un culto de sus primeros y apasionados vídeos de eventos musicales, también innovadores y auténticos.

Una vez que estableció una marca y un amplio grupo de admiradores, Edwards y su equipo extendieron el alcance de SB.TV hacia más áreas, que incluyeron música y estilo de vida, ropa e incluso un sello discográfico.

Marcas tradicionales como Puma y Nando’s (la cadena de comida rápida) empezaron a llamarlo con la intención de discutir tratos y promoción.

Además, Edwards también ha forjado su propia suerte detectando talento.

En 2010, un cantautor en dificultades envió un vídeo a SB.TV , que fue aceptado y puesto en el canal de YouTube de la empresa.

Las visitas se siguieron acumulando y, con el tiempo, el rapero Example le ofreció al joven cantante sin contrato una oportunidad para ir de gira con él; se trataba nada más y nada menos que de Ed Sheeran, cuya carrera fue lanzada efectivamente por el canal.

Edwards se mantiene muy ocupado y muy visible, promoviendo SB-TV y a sí mismo en donde pueda: en su sitio web, en sociedad con Google Chrome, y en los medios, cuenta la historia de su empresa, y sus sueños y éxitos, logrando transmitir el mensaje.

Además, sabe que los buenos negocios dependen de que apoyes a tu gente y sepas escuchar bien.

Pese a sus primeros éxitos, él sigue siendo sencillo, siempre dispuesto a escuchar y probando constantemente nuevas empresas conjuntas.

Si usted tiene la idea indicada y la ejecuta de manera apropiada, la fecha de lanzamiento de su nueva empresa no tiene importancia.
 Si bien el ambiente de negocios ha cambiado, las reglas elementales siguen siendo las mismas.
 En vez de ponerse nostálgico con respecto a cómo solían ser las cosas, acepte de buena gana las nuevas oportunidades y desafíos que ahora tiene disponibles.

Richard Branson
Portafolio - Colombia
13 Julio 2012