AZTI-Tecnalia está convirtiendo subproductos vegetales destinados a vertederos en piensos

AZTI-Tecnalia ha confirmado la viabilidad de salud y nutricional de diversos subproductos vegetales para ser usados como alimentos para animales, subproductos que actualmente están siendo manejados como residuos. Sobrantes de frutas, verduras, papas, café y pan pueden convertirse en alimento para animales, una vez que han dejado el circuito comercial.

La investigación es parte del proyecto Clean Feed financiado por Programa + Vida de la Unión Europea y co-financiado por el Gobierno Vasco (España). El objetivo principal del proyecto es sacar los residuos vegetales procedentes de los sectores de la industria alimentaria y la venta al por menor, que por razones comerciales no son para consumo humano y reutilizarlos para la alimentación animal. Los participantes son AZTI-Tecnalia, una instituto de investigación alimentaria y marina, la Dirección del Gobierno Vasco de Innovación de Alimentos e Industria, la Unidad de Sistemas Industriales de Tecnalia Investigación e Innovación, y la fundación Elika, la Fundación Vasca para la Seguridad Agroalimentaria.

Un porcentaje significativo de los aproximadamente 25.000 toneladas de subproductos vegetales producidos en la Comunidad Autónoma Vasca es manejado como residuo. En este marco, y con el fin de agregar valor a estos subproductos, AZTI-Tecnalia lidera el proyecto Clean Feed, que recientemente ha completado su segunda fase. Una vez que los subproductos vegetales que cumplen con los requisitos legales y técnicos para la alimentación de los animales fueron identificados, los expertos probaron una variedad de tecnologías de secado para convertir subproductos vegetales en harina. De acuerdo con sus estimaciones, el 70% de 25.000 toneladas antes mencionada podría utilizarse como alimento para animales.

Aparte de los beneficios ambientales, el proyecto Clean Feed impulsará el sector de la alimentación animal mediante el desarrollo de nuevas materias primas para piensos. La iniciativa también busca reducir la enorme dependencia del sector de la alimentación animal tiene en cereales como la soja y el trigo, que tienen grandes fluctuaciones del mercado y no se producen localmente (en su mayoría producidos en América del Sur).

Los subproductos vegetales que AZTI-Tecnalia ha seleccionado para el proyecto son: sobrantes de frutas, verduras y papas producidos por los sectores de procesamiento y venta al por menor, cáscaras de granos de café de las plantas de tostado, restos de pan de la panadería, cascara orujo de manzana de la producción de sidra, y cascaras y tallos de la producción de vino.

Tres tecnologías para la producción de harina
AZTI-Tecnalia investigadores han probado con éxito tres tecnologías para secar los mencionados subproductos y convertirlos en harina para animales. Las tecnologías utilizadas fueron: (i) por atomización por secador de combustión de impulsos, (ii) hornos de aire forzado (en modo estático y rotatorio), y (iii) microondas, solos o en combinación con el flujo de aire caliente.

Mas aun, a partir de los análisis de la salud y la nutrición llevadas a cabo en las harinas de alimentación obtenidos, se ha concluido que todas las muestras son adecuadas para la incorporación en fórmulas forrajeras. La viabilidad nutricional de la alimentación ha sido analizada en conjunto con la Asociación Vasca de Fabricantes de Piensos Compuestos (EPEA). Mientras tanto, la viabilidad de salud ha sido estudiada en colaboración con Fundación Elika, el órgano de expertos en seguridad de los alimentos.

Elhuyar Fundazioa
22 de febrero 2013