Envases adaptados a la población adulta mayor

Un proyecto llevado en 2007 por un grupo de investigadores australianos mostró el elevado grado de malnutrición que sufrían pacientes que en su mayoría eran de la tercera edad. El estudio indicaba las dificultades que los pacientes tenían a la hora de abrir los envases de alimentos y bebidas. ¿Es el diseño de envases clave para disminuir la malnutrición en la tercera edad?

Un reciente estudio demuestra la relación entre el diseño de envase y la malnutrición
Un reciente estudio llevado a cabo por un grupo de investigadores australiano, llevado a cabo en cuatro hospitales y con 140 pacientes principalmente de la tercera edad, ha valorado la habilidad para acceder al contenido de los envases de alimentos y bebidas. Consideraron dos factores, el tiempo que dedicaban a abrir diversos envases y la fuerza de agarre de los mismos.

Éste se llevó a cabo tanto en los hogares como en el hospital, donde se emplean envases para garantizar que se les da la cantidad adecuada.
Cuatro fueron las etapas del estudio:

1. Cuestionario a los pacientes sobre los alimentos en el hogar y hospitales. 
2. Pruebas de fuerza de agarre y apriete. 
3. Grabación de la apertura de envases de alimentos y bebidas en muestras de bandejas.
4. Cuestionario al personal de los hospitales.

Los pacientes identificaron cinco formas de envasado que no pudieron abrir. El 23% de los pacientes no pudo abrir los envases de las cenas pre-cocinadas, el 17% las botellas de agua, el 17% los paquetes de cereales, el 12% los tetra packs y el 10% los condimentos o como la mermelada.
Más del 70% de los encuestados opinaron que el principal motivo que dificultaba la apertura de los envases de cereales, condimentos, envase de tetra packs y aquellos empleados en leche/zumo (algunos de ellos con pajita), eran los envases dificultosos.

Solución, mejor diseño de envases para alimentos y bebidas
Naciones Unidas estimó, en 2008, que en 2050 la población mayor de 65 años alcanzará los 1.5 billones. Con la edad, se pierde fuerza y destreza, además de una disminución de las funciones cognitivas. Esto conlleva dificultades en la ejecución de ciertas tareas diarias.

Los resultados de los estudios parecen claros, debido a la dificultad de las personas de la tercera edad para abrir los envases de alimentos y bebidas dejan de comer ciertos productos, lo que conlleva una malnutrición. Así pues, un adecuado diseño del envase podría reducir la malnutrición en este grupo poblacional.

En este sentido, el primer aspecto a tener en cuenta es el público al que va dirigido el producto envasado. A partir de ese momento, se determinan aspectos clave, entre los que destaca:

• el material y tipo de sellado (tamaño y fuerza que se requiere en la apertura) 
• las dimensiones y forma del envase tal que sea lo más ergonómico posible y que facilite la salida del producto. 
• el etiquetado, inteligible y con la información pertinente.

En ainia tenemos experiencia en el diseño y optimización de envases, pues no perdemos de vista el aspecto medioambiental y los requerimientos legales.

29 Mayo 2013 

en Últimas Tecnologías