Tetra Pak bajo escrutinio en China

SHANGHAI - Las autoridades chinas están investigando a Tetra Pak, el gigante suizo de embalaje de alimentos gigante por "abusar de su posición dominante de mercado" en China, el último de un creciente número de empresas multinacionales que estan bajo escrutinio de los reguladores.

Fórmula infantil en una tienda de Beijing. Los fabricantes de fórmula están bajo el escrutinio de los reguladores antimonopolio de China, que también están investigando a los fabricantes de medicamentos y al gigante de embalaje Tetra Pak.

La Administración Estatal China de Industria y Comercio dijo en su página web el viernes que había abierto una investigación, pero ofreció pocos detalles acerca de por qué estaba investigando a Tetra Pak, quienes fabrican empaques de alimentos y bebidas.

Christopher Huntley, un portavoz de Tetra Pak, dijo el viernes que ésta era la primera vez que el gobierno había investigado formalmente a la empresa por motivos de defensa de la competencia. Ejecutivos de la compañía fueron interrogados hace varios años sobre el asunto y respondieron, dijo. En 2005, un comunicado en el sitio web de la agencia de comercio se quejó del "monopolio" de Tetra Pak en el mercado chino y dijo que podría tomar acción.

Días antes, la Comisión de Reforma y Desarrollo Nacional, la poderosa agencia de planificación estatal, dijo que estaba investigando los productores internacionales de la leche de fórmula para lactantes que se vende en China por sospechas de fijación de precios y prácticas anticompetitivas.

La comisión también dijo que estaba revisando los costos de producción y de importación de los productos de los fabricantes chinos e internacionales de drogas que operan en China, incluyendo algunas de las mayores compañías farmacéuticas del mundo. La revisión incluye empresas conjuntas creadas por las compañías farmacéuticas globales como GlaxoSmithKline, Merck y Novartis.

"Es obligatorio para las compañías farmacéuticas en China informar al gobierno los datos de precios como parte de un proceso rutinario", un portavoz de Sandoz China, una división de Novartis, dijo en un comunicado el viernes. "Sandoz China cooperará con la autoridad para proporcionar la información necesaria." Los analistas dicen que no es inusual que el gobierno investigue las prácticas de fijación de precios de las empresas chinas e internacionales. Aunque la mayoría de los precios en China son fijados por las fuerzas del mercado, el gobierno mantiene el control de grandes partes de la economía, incluidos los precios de la energía y las telecomunicaciones.

El Gobierno sigue muy de cerca los costos de atención de salud, incluyendo los precios de ciertos tipos de medicamentos. Con la subida de los costos, el precio de la leche de fórmula infantil se ha convertido recientemente en una preocupación cada vez mayor en China, en parte debido a preocupaciones acerca de la calidad y la seguridad de las marcas nacionales.

En respuesta a la investigación del gobierno, varias marcas internacionales, incluyendo Nestlé y Danone, han anunciado recortes de precios - hasta un 20 por ciento - en la leche de fórmula infantil vendida en China.

Por separado, la policía en la ciudad central china de Changsha, dijo esta semana que estaban investigando a ejecutivos del gigante farmacéutico británico GlaxoSmithKline bajo la sospecha de "delitos económicos". Un informe publicado en The Wall Street Journal el mes pasado, dijo que un denunciante envió información al directorio de la compañía alegando que durante años el personal de ventas de China en GlaxoSmithKline había incurrido en "el soborno generalizado de los médicos que recetan los medicamentos."

Un portavoz de Glaxo dijo que la compañía ha llevado a cabo una investigación interna y no encontró evidencia de soborno o corrupción en la operación de China.

David Barboza - The New York Times
Julio 5, 2013