Reciclado de plásticos: rentable y versatil

Las tasas de reciclado de un 35 por ciento son realistas

Mientras que la industria del plástico en la década de 1960 hasta la década de 1980 dio poca importancia a las formas sensibles de la eliminación o recuperación de residuos plásticos, la cuestión había salido a la luz en 1991 a más tardar, cuando el Decreto de Embalaje Alemán entró en vigor. Tomando la iniciativa en ese momento, Alemania fue el primer país en establecer reglas para la recuperación de residuos plásticos y establecerlos en el mercado. Mientras tanto, muchos países de Europa se han ocupado de la cuestión y desarrollado estrategias exitosas para la recogida y recuperación. De acuerdo con las encuestas de PlasticsEurope, unos 47 millones de toneladas de plástico se consumen en los 27 países de la UE, Suiza y Noruega en 2011, el 40% de los no duraderas y 60% de aplicaciones duraderas. En el mismo año, se recogieron unos 25 millones de toneladas de residuos plásticos, el 40% yendo a los vertederos y el 60% siendo recuperando. 
 
Los residuos de los sistemas de recogida de envases usados ​​representaron más del 60% de este, seguido por los productos de los sectores de la construcción, automotriz y electrónica. Sistemas de recolección ejemplares están en sitio en nueve países europeos: Suiza, Alemania, Austria, Bélgica, Suecia, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Luxemburgo (en orden descendente) con tasas de recolección que van desde 99 hasta 92%. Al mismo tiempo, seis de estos países tienen los mayores índices de reciclaje en Europa. Noruega, Suecia, Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Austria, con tasas de 35 a 26% la cabeza del campo por un margen claro. Los desechos recogidos restantes se recuperan para generar energía mediante incineración. 

Las botellas de PET también son susceptibles de recolección y procesamiento de los desechos ordenados y de un solo grado. El espectro de los productos elaborados a partir de ellos varian desde fibras y películas a  nuevas botellas. Una gran variedad de proveedores como la empresa austriaca Starlinger & Co. GmbH en Viena, NGR GmbH en Feldkirchen y Erema GmbH en Ansfelden  han desarrollado líneas especiales de reciclado de PET . Gneuss Kunststofftechnik GmbH en Bad Oeynhausen tiene éxito en el mercado con la extrusora MRS, para lo cual incluso se ha obtenido la aprobación de la FDA. Además, los fabricantes de máquinas contribuyen con diversos sistemas de secado, como el tambor giratorio infrarroja de Kreyenborg Plant Technology GmbH en Senden, sistemas de filtración especiales para el procesamiento de PET y también de procesos de cristalización como Crystal-Cut de Automatik Plastics Machinery en Grossostheim. Sistemas de circuito cerrado como PETcycle se han establecido para precisamente convertir las viejas botellas en otras nuevas. En resumen, el reciclaje de PET, logrando un volumen de mercado de 1 millón de toneladas al año en Europa, en realidad funciona.

Problemas que enfrenta el reciclaje
Artículos plásticos de diferentes materiales que no pueden ser sensiblemente separados, constituyen un obstáculo adicional para el reciclado - al igual que los productos cuyos residuos son difíciles de eliminar por completo. Los problemas también son creados por los residuos de películas post-consumo, ya que manifiestan una muy baja proporción de área superficial para la contaminación y por lo tanto requieren un tratamiento laborioso. Según Michael Scriba, Director General de procesador de plásticos MTM Plastics en Niedergebra, de hecho hay exitosos especialistas en recuperación, pero todavía hay mercados de ventas establecidas a todo lo ancho de Europa. Otros desafíos se plantean en una gran variedad de tipos de botellas de PET para no bebidas, que también tienen capacidad de recuperación limitada. Lo mismo se aplica a los plásticos de los residuos de automóviles y la electrónica.

Para este tipo de desafíos, los procesadores y fabricantes de maquinaria están llamados a encontrar soluciones apropiadas. Por ejemplo, una solución para los residuos de peliculas post-consumo de las recolecciones de DSD se ha suministrado recientemente por Herbold  Meckesheim GmbH in Meckesheim para la empresa de eliminación de residuos WRZ-Hörger GmbH & Co. KG  en Sontheim. La planta llave en mano, que consiste en un dispositivo de separación para la remoción de sustancias extrañas, un paso de trituración en húmedo y un Plastcompactor, convierte 7.000 toneladas de residuos por año en aglomerados de flujo libre con una alta densidad a granel que se puede utilizar para la producción de piezas moldeadas por inyección. Especialmente para las fracciones mixtas, Erema se ha asociado con Coperion GmbH & Co. KG en Stuttgart para desarrollar su Corema, una línea combinada de reciclaje y fabricación de compuestos. Característico de esta unidad es su idoneidad para una amplia gama de materiales. De acuerdo con Manfred Hackl, Director Gerente de Erema , esta es una máquina ideal para el procesamiento de mezclas de materiales que se pueden obtener a bajo costo y para convertir residuos PP no tejidos en un compuesto con 20% de talco y para procesar mezclas de PET / PE con aditivos.

Otra solución especial es el sistema de extrusión MRS (Multi Rotation System) suministrado por Gneuss a Polymers K2 en el Reino Unido para el tratamiento de residuos de la poliamida 11. La materia prima proviene de las tuberías de petróleo de aguas profundas recuperadas de un yacimiento petrolífero agotado y llevado a tierra. Después de décadas de servicio, estos tubos están altamente contaminados con petróleo. El extrusor de Sistema de rotación múltiple (MRS)  se las arregla para descontaminar y reprocesar los residuos plásticos de alto grado en un único paso y sin lavado químico.

Aunque muchos procesos ya se han establecido, el reciclaje todavía tiene un alto potencial de mejora. Un primer paso podría ser el diseño reciclable de artículos plásticos, que debería examinarse estrechamente con miras a su posterior recuperación. Los procesos de reciclaje adecuados y soluciones de máquinas para el procesamiento de los residuos problemáticos ofrecen una buena cantidad de espacio para un mayor desarrollo.

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31.05.2013