Se predice una nave comercial a control remoto para fines de esta década

El proyecto dirigido por Rolls Royce, Aplicaciones Acuosas Autónomas Avanzadas (AAWA, en inglés), ha creado un sistema de control de nave autónomo simulado que será conectado a un enlace de comunicaciones por satélite, así como los sistemas basados en tierra para probar el comportamiento de este tipo de tecnologías en el sector de carga y transporte.

Las especificaciones técnicas, legales y de seguridad para un demostrador a escala completa de prueba de concepto se espera para finales de 2017. Crédito de la imagen: Rolls Royce plc.

La AAWA ha publicado un libro blanco esbozando la visión del proyecto de como el transporte remoto y autónomo se convertirá en una realidad. Entre las observaciones y las predicciones del libro:

• No habrá ningún modelo de nave remota o autónoma única sino más bien soluciones híbridas basadas en el tipo y la función de la embarcación. 
• El reto de acomodar las tecnologías de naves autónomas es encontrar la mejor manera de combinarlos de forma confiable y rentable. El desarrollo de los sistemas de soporte de decisiones para las naves autónomas será un proceso gradual e iterativo y sujeto a numerosas pruebas y simulaciones. 
• La operación de naves remotas y autónomas será al menos tan segura como la de las naves existentes. Existe un potencial para reducir los errores humanos, pero surgirán nuevos tipos de riesgo que necesitarán ser confrontados. 
• Para que el transporte remoto y autónomo se convierta en una realidad, se requiere un esfuerzo en todos los niveles regulatorios. Los retos legales de construir y operar una nave de demostración a nivel nacional deben ser explorados, mientras que al mismo tiempo considerar los cambios apropiados de las reglas de la Organización Marítima Internacional (OMI). 
• Las naves remotas y autónomas tienen el potencial de redefinir la industria marítima y los roles de los jugadores en el mismo, con implicancias para las compañías navieras, astilleros, proveedores de sistemas marítimos y las empresas de tecnología de otros (en especial el automotriz) sectores. 

Los próximos pasos en la iniciativa de la AAWA son desarrollar y probar soluciones tecnológicas específicas para las operaciones autónomas utilizando tanto simuladores como pruebas en el mar. Las pruebas para determinar las combinaciones óptimas de la tecnología de sensores se llevarán a cabo a bordo del ferry Stella de 65 metros de dos extremos de Finferries, que opera entre Korpo y Houtskär, frente a la costa suroeste de Finlandia.

El grupo también llevará a cabo la investigación para comprender los nuevos riesgos que presenta la implementación de tecnologías autónomas; explorar los retos legales de la construcción y operación de una nave de demostración a nivel nacional, mientras que al mismo tiempo considerar los cambios apropiados de reglas en la OMI; y establecer modelos de costos e ingresos de la operación autónoma para diferentes tipos de naves.

El resultado de esta próxima fase será las especificaciones técnicas, legales y de seguridad para un demostrador a escala completa de prueba de concepto para finales de 2017.

John Simpson
engineering360editors@ieeeglobalspec.com
29 Julio 2016