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Senado de California.
Dennis Albiani, cabildero que representa a grupos de reciclaje de agua embotellada y PET, testifica durante una audiencia el 3 de julio en el Senado del estado de California sobre los requisitos propuestos para el contenido reciclado en botellas de PET. Señaló que los contenedores de agua en caja no se reciclan fácilmente, mientras que los contenedores de PET tradicionales sí.
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Un impulso de los legisladores en California por el 75 por ciento de contenido reciclado en botellas de PET está moviendo a algunas de las industrias de embotellado de plásticos y bebidas para que firmen algo que antes les era difícil de aceptar: el contenido reciclado en botellas ordenado por el gobierno.
Mientras la Legislatura de California considera varias leyes nuevas y duras sobre residuos plásticos, un trío de grupos industriales: Plastic Recycling Corp. de California (PRCC), la Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA) y la Asociación Estadounidense de Bebidas (ABA), le dicen a los legisladores que están de acuerdo con una ley de base amplia que requiere contenido reciclado. Simplemente no al nivel del 75 por ciento que quieren los legisladores.
"Apoyamos el enfoque obligatorio de [contenido] reciclado en este proyecto de ley", dijo Mike Knudsen, cabildero de IBWA con sede en Sacramento, California. "Eso es relativamente nuevo para nosotros. Este es un tema muy desafiante, y nuestra principal objeción al proyecto de ley es que es demasiada cantidad, demasiado rápido".
Knudsen y otros hablaron en una audiencia en el Senado estatal del 3 de julio en Sacramento, que se llevó a cabo para examinar la legislación que requeriría un 25 por ciento de contenido reciclado en botellas de PET en 2021 y aumentaría hasta un 75 por ciento para 2030. Todos los envases de plástico cubiertos por el proyecto de ley estatal de botellas serian incluidos.
Los fabricantes de botellas y las compañías de bebidas respaldan los niveles más bajos.
PRCC, por ejemplo, escribió en una carta del 24 de junio a los legisladores de California que "puede apoyar una legislación que otorga un mandato del 10 por ciento para 2021 y aumentos constantes hasta un 25 por ciento para 2025", pero advirtió que la legislación actual "causará estragos en el mercados, desafíos de oferta y picos de precios ".
Los defensores de la ley más dura de California, sin embargo, dicen que establecer requisitos legales altos es el siguiente paso lógico para el reciclaje. Dijeron que ayudaría a los recicladores asediados al aumentar la demanda de PET reciclado y diferir algunos costos de los contribuyentes para el reciclaje.
Una coalición de compañías recicladoras de PET en California, incluidas Carbonlite Industries y RePet Inc., ha contratado a un cabildero en Sacramento para respaldar el proyecto de ley.
"Nuestra industria está en crisis y lo ha estado durante los últimos siete u ocho años", dijo Alex Delnik, presidente de Verdeco Recycling Inc., fabricante de PET reciclado en South Gate, California, y miembro de la coalición.
Delnik dijo que la creciente producción estadounidense de PET virgen y las importaciones subsidiadas de resina virgen han llevado a precios más bajos y han perjudicado la economía del reciclaje.
"Tenemos que competir en precio con la industria de PET virgen a base de hidrocarburos", dijo. "Los precios de PET virgen son más bajos hoy que hace ocho, 10 años".
El argumentó que el contenido reciclado tiene beneficios sobre los materiales vírgenes porque reduce "significativamente" la huella de carbono del embalaje plástico.
La industria impulsa la estrategia de la UE
Funcionarios de la industria de bebidas y embotellado dijeron que un cambio rápido al 25 por ciento de PET reciclado para 2021 es problemático, incluso si los legisladores señalan que algunas compañías de agua embotellada en el estado ya lo están haciendo.
Dennis Albiani, un cabildero que representa tanto a PRCC como a ABA, dijo a los legisladores que ambas organizaciones prefieren que California siga el ejemplo de la estrategia de plásticos de la Unión Europea, que requiere un 25 por ciento de contenido reciclado en botellas de PET para 2025 y un 30 por ciento para 2030.
"Esos números son realistas", dijo Albiani. "Nosotros apoyamos avanzar con un enfoque más mesuraido, similar al de la UE".
Dijo que PRCC apoya hacer más para ayudar a la industria del reciclaje.
"Estamos absolutamente de acuerdo en que debemos impulsar los mercados y ayudar a los recuperadores", dijo Albiani. "El PRCC ha estado involucrado en esto durante 33 años tratando de construir mercados domésticos en California".
Los legisladores parecían abiertos a encontrar un compromiso, y ellos y grupos de la industria dijeron que las conversaciones están avanzando.
Pero el miembro de la Asamblea Phil Ting, demócrata de San Francisco, uno de los principales autores del proyecto de ley, también sugirió que no quieren poner la barra demasiado baja.
El señaló que los dos mayores fabricantes de agua embotellada en el estado, Niagara Bottling LLC y Nestle Waters North America Inc., ya tienen 40 por ciento y 37 por ciento de contenido de PET reciclado, respectivamente.
"Es extraño cuando los dos mayores fabricantes de agua embotellada en California ya están muy por encima del 25 por ciento la industria este diciendo que no puede llegar allí hasta 2025", dijo Ting. "Queremos asegurarnos de que el porcentaje tenga sentido, pero tampoco queremos que nos tomen por tontos".
Pero Albiani respondió que incluso si algunas compañías actualmente superan el 25 por ciento, otras como las marcas de las tiendas están en cero por ciento. Un mandato legal demasiado agresivo podría abrumar el suministro de PET reciclado.
PRCC dijo que el proyecto de ley ignora el uso de PET reciclado en otros mercados, incluido el sector agrícola grande del estado.
Knudsen dijo que IBWA trabajó con los recicladores en lo que considera un marco viable.
"Propusimos un 25 por ciento para 2025; el cual creemos que es factible", dijo Knudsen. "También creemos que el mercado tendría que operar con una eficiencia sin precedentes .para siquiera alcanzar eso".
Un análisis económico que la Legislatura estatal preparó para el proyecto de ley señaló un escenario alternativo de 15 por ciento de contenido reciclado en 2021, elevandose a 25 por ciento en 2023, 35 por ciento en 2025, 50 por ciento en 2027 y finalmente 75 por ciento en 2030.
Ting señaló que el proyecto de ley podría tener disposiciones "fuera de rampa" al nivel del 75 por ciento que otorgan a la agencia estatal CalRecycle la autoridad para relajar las reglas si las condiciones del mercado resultan demasiado difíciles.
Pero algunos, como Delnik, dijeron que les preocupaba que cualquier requisito de contenido reciclado se diluyera demasiado con tales rampas. Dijo que eso es lo que sucedió con las disposiciones de contenido reciclado en la ley estatal de contenedores de embalaje plástico rígido de 1991.
PRCC dijo que el reciclaje de PET ya es un éxito en California, con una tasa de reciclaje de botellas de PET del 74 por ciento. Pero Mark Murray, director ejecutivo del grupo ambientalista Californians Against Waste, dijo que los requerimientos aún compensarían los costos que las ciudades pagan para apoyar el reciclaje.
Otra autora principal del proyecto de ley, Jacqui Irwin, miembro de la Asamblea, D-Thousand Oaks, dijo que esperaba que las conversaciones con la industria pudieran llegar a un acuerdo.
"Hemos tenido buenas negociaciones", dijo. "Ellos están a favor de un mandato. Simplemente estamos trabajando con los números para asegurarnos de que podamos llegar a algún tipo de número que los empuje un poco, pero con los que puedan estar de acuerdo".
Steve Toloken
Plastics News Staff
12 Julio 2019
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