Vidrio mas ecologico

Vidrio mas ecológico

Bacterias podrían hacer vidrio acrílico del azúcar

Fabricando microbios:

Enzimas recientemente descubiertas en estas bacterias son capaces de producir las materias primas para el vidrio acrílico.

Los investigadores esperan empujar las bacterias a producir en masa este precursor de plásticos para consumo comercial. Los investigadores Thore Rohwerder and Roland Müller estaban buscando una enzima bacterial que pudiera destruir químicos tóxicos. La enzima que encontraron no solo lo hizo sino que podría también crear la materia prima para la producción de vidrio acrílico.

 

Los investigadores de la Universidad de Duisberg – Essen en Alemania han descubierto una enzima bacterial que crea una materia prima para hacer vidrio acrílico y pinturas acrílicas. Esta enzima podría proporcionar un nuevo camino para producir acrílico sin usar combustibles fósiles o generar mucho desperdicio toxico.

Aunque ya se ha usado antes bacterias para crear varios plásticos, esta es la primera vez que los científicos han descubierto un camino biosintético para hacer vidrio acrílico – el plástico transparente durable usado frecuentemente como alternativa resistente al quiebre contra el vidrio. Los investigadores creen que el vidrio acrílico hecho con esta enzima bacterial podría entrar en el mercado en una década. Ahora se necesita un proceso que pueda producir grandes cantidades.

El vidrio acrílico se hace polimerizando el metacrilato de metilo, (MMA) en un baño de acido metacrílico, un solvente químico altamente corrosivo. El MMA es un derivado petroquímico. Como resultado se usan grandes cantidades de combustibles fósiles y se generan subproductos tóxicos.

La enzima en cuestión produce 2-HIBA, el cual se convierte en vidrio acrílico después de una serie de reacciones químicas orgánicas simples. Este proceso es muy difícil para los químicos, pero muy fácil para la enzima. Esta se alimenta de azúcar, alcohol o ácidos grasos, los cuales usa para hacer el precursor plástico.

Otro beneficio es que la enzima puede ayudar a evitar el uso de solventes químicos, ya que el proceso biológico puede hacerse en medio acuoso.

La empresa alemana Evonik Industries ha comprado los derechos de la aplicación de la patente para la enzima y reconfigurara el proceso para proporciones industriales.

Technology Review, 04.12.2008

http://www.technologyreview.com/biomedicine/21754/?a=f