Las baterías de película gel deberían ser baratas y fácilmente configurables
La tecnología, desarrollada por el profesor Ian Ward FRS, ha sido licenciada a la empresa estadounidense Polystor Energy Corporation, que está llevando a cabo ensayos para la comercialización de las celdas para la electrónica de consumo portátil.
Ward cree que el nuevo material podría reemplazar los electrolitos líquidos utilizados actualmente en las celdas de litio recargable.Además, el gel se puede convertir en una película delgada y flexible a través de un proceso totalmente automatizado que es rápido, eficiente y potencialmente de bajo costo.
Las baterías recargables de iones de litio son la fuente de energía preferida para una amplia gama de productos electrónicos de consumo portátiles, como computadoras portátiles, cámaras digitales, teléfonos móviles y reproductores de MP3.
La configuración tradicional de las baterías esta basada en las celdas (recipientes cerrados) que contienen un producto químico líquido de relleno y un separador de película de polímeros porosos . Los iones de litio llevan una carga eléctrica entre los dos electrodos de la batería, mientras que el separador tiene los electrodos separados para evitar un cortocircuito.
El gel de polímero desarrollado por Ward y su equipo elimina la necesidad del separador. Ellos también han desarrollado un proceso de fabricación patentado llamado extrusión / laminación el cual coloca el gel entre el ánodo y el cátodo a gran velocidad (10 metros por minuto) para crear una franja de alta conductividad de sólo nanómetros de espesor.
La película resultante de polímero de gel se puede cortar a cualquier tamaño, lo que permite un proceso totalmente automatizado que se cita como rentable y seguro. El proceso de laminación también sella los electrodos juntos de modo que no hay exceso de solventes inflamables o electrolitos líquidos libres.
"El gel de polímero se parece a una película sólida, pero en realidad contiene un 70% electrolito líquido", dijo el profesor Ward. "Está hecho con los mismos principios que producen una gelatina comestible: se añade un montón de agua caliente a la mezcla de polímero / electrolito, en lugar de gelatina Conforme la solución se enfría y se endurece para formar una masa sólida pero flexible.".
Además de ser seguras y tolerantes al daño, las celdas flexibles pueden ser formadas y dobladas para adaptarse a la geometría de prácticamente cualquier dispositivo.
La investigación Leeds fue financiada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas y el concepto de Yorkshire.
Barry Copping - PRW
12 Setiembre 2011
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