Vudú cósmico de Wal-Mart

El actor Will Smith acoge la reunión general anual de la Wal-Mart Stores Inc, en Fayetteville, Arkansas 03 de junio 2011. (SARAH Conard - REUTERS)

Wal-Mart está empezando a llamar la atención en el mundo de la tecnología - y esto puede tener importantes implicancias para la forma en que pensamos sobre el futuro de la experiencia de compra. Antes conocida por una experiencia sin alma de tienda al por menor y una cadena de suministro hiper-eficiente, que entrega "precios bajos todos los días", Wal-Mart ha estado fusionando las innovaciones del mundo de redes móviles y sociales para crear las bases para un tipo radicalmente nuevo de hiper-personalización de la experiencia de compra.

El último ataque de Wal-Mart es la creación de un grupo @ WalmartLabs  en el corazón de Silicon Valley - una medida que podría muy bien llegar a ser la más importante de la empresa  hasta ahora, en un esfuerzo por convertirse en el líder indiscutible del comercio social:

Lo que compañías como Wal-Mart se está dando cuenta es que las líneas entre estar conectado, desconectado y móviles se han diluido hasta un punto en el que cada empresa debe convertirse en un líder en cada uno de estos. Mientras que la destreza de Wal-Mart en el comercio minorista tradicional esta sobre entendida, la empresa se ​​ha quedado un poco en lo que respecta al comercio electrónico y comercio móvil. En un momento en que Amazon está generando $ 34 mil millones al año en ventas de comercio electrónico, Wal-Mart.com esta sólo consiguiendo $ 6 mil millones. Mientras empresas como Gilt Groupe han sido noticia por experimentar con F-commerce (comercio Facebook), Wal-Mart ni siquiera ha estado en la conversación.

Los carros de compras se ven fuera de una nueva tienda Wal-Mart Express en Chicago.(John Gress - REUTERS)
Así que tiene sentido que Wal-Mart haya explorado adquisiciones como una forma de ponerse al día con los competidores como Amazon. Con las compras de los nuevos medios de comunicación social,  Kosmix ($ 300 millones ) y la plataforma de descarga de vídeo Vudu ($ 100 millones ), Wal-Mart podría ser la novedad mas grande  en Silicon Valley, que usted jamas haya escuchado. No sólo es que la compañía que se está convirtiendo en un líder en descargas de películas digitales con Vudu , sino que la empresa también es pionera en la integración de los datos sociales en la experiencia de comercio electrónico . Esto va mucho más allá de injertar botones "me gusta" en Facebook, para un carro de compras de comercio electrónico. Esto significa abarcar totalmente "todos los datos" - algo de lo que Wal-Mart tiene bastante - como una forma de aprender acerca de los clientes y hacer la experiencia de compra mucho mejor. En resumen, Wal-Mart esta usando Kosmix (también conocido como @ Wal-Mart laboratorios) para cambiar fundamentalmente la experiencia de compra mediante la adopción de lo que sabe acerca de sus comportamientos digitales y móviles, y transformarlas en ofertas, promociones y descuentos hiper-personalizados.

Durante años, Wal-Mart se ha visto obstaculizada en sus planes de expansión al por menor por la fuerte oposición de  las comunidades locales y el equivalente de un ojo morado a sus encargados de las relaciones publicas. Pero que hay si una tienda Wal-Mart se convierte en algo muy diferente - un lugar ambientalmente sostenible para comprar aparatos de última generación de tecnología y artilugios como el iPad 2, al obtener ofertas y promociones que acoplan perfectamente a sus gustos y comportamientos? Lo interesante es que los fundadores de Kosmix, Venky Harinarayan y Anand Rajaraman, son veteranos de Amazon, después de haber trabajado en el desarrollo de Mechanical Turk de Amazon . Eso es un gran muestra de ADN para añadir a la del genoma social de una empresa que no ha sido precisamente percibida como una empresa joven innovadora de tecnología.

Si tiene éxito, el conjunto móvil y social de Wal-Mart como parte de una experiencia de compra global, podría servir de modelo para otras empresas deseosas de ser vistas como líderes de la innovación.El año pasado, "el pensamiento de diseño" fue toda un furor, y antes de eso, fue "la innovación sostenible." La próxima gran idea podría ser el comercio social - la plena integración de la tienda, la Web y móvil en una experiencia de compra unificada. Sería difícil apostar en contra de Wal-Mart en este punto, dado lo bien que la compañía ha ejecutado otras iniciativas de innovación . Con las adquisiciones de Kosmix y Vudu, Wal-Mart puede tener la mezcla correcta de vudú cósmico para convencer a los que dudan en Silicon Valley.

Domingo Basulto - Ideas@Innovations
Washington Post - 30 Agosto 2011