Sería mucho más fácil de localizar y reparar los daños a los puentes, turbinas eólicas y otros objetos mudos, si esos objetos pudieran decirnos cuál era el problema. Investigadores de la Universidad de Strathclyde, en Gran Bretaña, dirigido por Mohamed Saafi, están, por lo tanto, tratando de darles una voz, elaborando un nuevo tipo de pintura inteligente.
Esta esta compuesta de lo que suena como una mezcla extraña: cenizas volantes (un desperdicio de grano fino de las centrales eléctricas de carbón), nanotubos de carbono (moléculas cilíndricas de carbono elemental), y dos aglutinadores, hidróxido de sodio y silicato de sodio. El resultado es un material similar al cemento, lo que la hace una pintura adecuadamente resistente. Cuando se seca, las cenizas volantes actúan como un revestimiento, capaces de soportar los elementos en los lugares expuestos. Los nanotubos de carbono están ahí para conducir la electricidad.
La parte inteligente es que la conductividad de los tubos se ve afectada por las grietas en, o corrosión de, la superficie pintada. Cuando se pone bajo esfuerzo, por ejemplo, los nanotubos se doblan y se vuelven menos conductivos. Si son inundados por iones de cloruro, como resultado de la corrosión por agua salada, aumenta su conductividad. Esto hace que sea posible controlar el daño.
El voltaje pasando a través de cualquier parte del área pintada se puede medir de forma remota, con una matriz de electrodos distribuidos a través de su superficie, y los datos para toda la estructura son transmitidos, vía un transmisor central, a un computador. Usando una técnica médica de imágenes llamada tomografía de impedancia eléctrica, el Dr. Safi y su colega David McGahon están diseñando un software que puede dibujar un mapa de la conductividad de toda una estructura pintada.
La nanotecnología ha sido antes utilizada en pinturas. A veces, el objetivo es pegar la pintura fuertemente al material que se ha aplicado. A veces es para canalizar las moléculas de agua de manera eficiente, manteniendo así una superficie limpia. Algunas pinturas incorporan pequeñas partículas de plata, que capturan los contaminantes atmosféricos. Pero la pintura inteligente del Dr. Saafi es nueva en varias formas.
Es barata, por lo que es posible imaginar estructuras completas construidas con ellas, en lugar de cemento. También es versátil, teóricamente capaz de detectar una amplia gama de tensiones y contaminantes. Si funciona bien, hay actualmente 3,500 turbinas eólicas - y seguimos contando - sólo en Gran Bretaña que podría hacerse con una capa de la misma.
The Economist
03 Marzo 2012
Esta esta compuesta de lo que suena como una mezcla extraña: cenizas volantes (un desperdicio de grano fino de las centrales eléctricas de carbón), nanotubos de carbono (moléculas cilíndricas de carbono elemental), y dos aglutinadores, hidróxido de sodio y silicato de sodio. El resultado es un material similar al cemento, lo que la hace una pintura adecuadamente resistente. Cuando se seca, las cenizas volantes actúan como un revestimiento, capaces de soportar los elementos en los lugares expuestos. Los nanotubos de carbono están ahí para conducir la electricidad.
La parte inteligente es que la conductividad de los tubos se ve afectada por las grietas en, o corrosión de, la superficie pintada. Cuando se pone bajo esfuerzo, por ejemplo, los nanotubos se doblan y se vuelven menos conductivos. Si son inundados por iones de cloruro, como resultado de la corrosión por agua salada, aumenta su conductividad. Esto hace que sea posible controlar el daño.
El voltaje pasando a través de cualquier parte del área pintada se puede medir de forma remota, con una matriz de electrodos distribuidos a través de su superficie, y los datos para toda la estructura son transmitidos, vía un transmisor central, a un computador. Usando una técnica médica de imágenes llamada tomografía de impedancia eléctrica, el Dr. Safi y su colega David McGahon están diseñando un software que puede dibujar un mapa de la conductividad de toda una estructura pintada.
La nanotecnología ha sido antes utilizada en pinturas. A veces, el objetivo es pegar la pintura fuertemente al material que se ha aplicado. A veces es para canalizar las moléculas de agua de manera eficiente, manteniendo así una superficie limpia. Algunas pinturas incorporan pequeñas partículas de plata, que capturan los contaminantes atmosféricos. Pero la pintura inteligente del Dr. Saafi es nueva en varias formas.
Es barata, por lo que es posible imaginar estructuras completas construidas con ellas, en lugar de cemento. También es versátil, teóricamente capaz de detectar una amplia gama de tensiones y contaminantes. Si funciona bien, hay actualmente 3,500 turbinas eólicas - y seguimos contando - sólo en Gran Bretaña que podría hacerse con una capa de la misma.
The Economist
03 Marzo 2012
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