Es un mito el empaque perfecto?

El embalaje es omnipresente, y por buenas razones. Nos proporciona un medio seguro, cómodo y muy eficaz para almacenar, transportar y comercializar una variedad casi ilimitada de mercancías. No todos los recipientes son iguales, sin embargo, hay varias ventajas de utilizar envases ambientalmente sostenibles. Sin embargo, puede ser difícil de alcanzar el punto dulce donde la sostenibilidad y la rentabilidad se cruzan, lo que provocó la acuciante pregunta : ¿El empaque perfecto existe realmente? 

Es una pregunta difícil, pero me he dado cuenta que las empresas de mayor éxito en la industria del embalaje son los que más activamente buscan una respuesta - a veces en formas que normalmente no nos imaginariamos. Tome Método, socio de TerraCycle, por ejemplo. Método hace empaques reciclables de hasta el 100% de plástico reciclado y ofrece varios productos caseros que son C2C, o certificados "de la cuna a la cuna", . Lo que es más, Método y otras empresas en la búsqueda del empaque perfecto toman algo "bueno" y lo hacen aún mejor. Sólo en este  mes Método lanzó una línea de productos a base de "Plastico de Oceano" varado en las playas de Hawai.

El mejor embalaje no siempre es sólo acerca de embalaje. Voy a dejar de profundizar por un momento. Aquí hay otra manera de decirlo: "cómo" envasas es tan importante como el "qué" se envasa. Vamos a echar un vistazo a Método nuevamente, esta vez con un enfoque específico en su nuevos y ultra-concentrados detergentes. Al aumentar la potencia de sus productos de limpieza, Método fue capaz de reducir la cantidad total de embalaje necesario para almacenar y venderlos por botella, lo que resulta en una huella de carbono 35% más pequeño. Por otra parte, Método ofrece bolsas de recarga de la mayoría de sus productos de limpieza, fomentando la reutilización de productos.

Estos son buenos ejemplos de cómo las empresas pueden efectivamente reducir, reutilizar, reciclar y cómo y qué envasan. Eso es sólo el primer paso para desarrollar el empaque perfecto. El siguiente paso es igual de importante, si no más, es típicamente llamado un análisis del ciclo de vida, o "ACV" abreviando, y es una estrategia fundamental en el negocio sostenible. Esencialmente, un ACV es una evaluación de la sostenibilidad que representa todas las etapas dentro de la cadena de suministro de un producto. Abastecimiento, transporte, venta, y todo el proceso posterior y en el medio todas las oportunidades actuales para hacer su negocio más rentable y sostenible.

El ACV nos permite identificar y eliminar las ineficiencias en la cadena de suministro, esencialmente ahorrar dinero mediante la reducción de costes innecesarios. No sólo eso, sin embargo, nos puede ayudar a generar ingresos. Vamos a echar un vistazo al diseño del envase de bolsa, por ejemplo. Un estudio reciente realizado por el Grupo Freedonia ha pronosticado que la demanda de bolsas en EUA tendra un aumento anual del 5,1%, llegando a US $ 8,800 millones en 2016. Freedonia atribuye este aumento de la popularidad de la bolsa a una "estética superior, portabilidad, peso ligero, el uso de material reducido, y significativamente costos de envío más bajos que los  envases rígidos".

Inmediatamente, podemos señalar tres etapas del ciclo de vida de una bolsa que se han optimizado mediante la adopción de prácticas sostenibles de negocio: "la reducción del uso de material" en abastecimiento,  "los gastos de envío significativamente más bajos" y "el atractivo estético" para ayudar en la venta del producto. Para dar un paso más allá, las bolsas (o cualquier tipo de envase) a menudo pueden ser reciclados o reusados a través de empresas como TerraCycle cuando los programas municipales no están a la altura. Por supuesto, si el empaque está también diseñado para su reutilización, eso es incluso mejor.

Así que, ¿embalaje perfecto existe realmente? Yo creo que sí, pero más como una idea que otra cosa. Esforzarse por crear un empaque practico, rentable y por encima de todo sustentable es lo que se consigue siendo ecologíco y haciendo ecologia juntos.

Tom Szaky - Packaging Digest
12 Octubre 2012