Embalaje activo, embalaje inteligente - los términos a menudo se utilizan como sinónimos . Pero en términos generales, todos los términos se refieren a una clase de embalaje que va más allá de las cuatro funciones más fundamentales del embalaje: contener, proteger/preservar, transportar, comunicar.
Aquí, en ningún orden en particular, están algunos ejemplos de empaques introducidos recientemente y disponibles comercialmente que aprovechan las nuevas tecnologías de envasado activo e inteligente. Comenzamos con una tecnología de blindaje de microondas de Shieltronics que hace posible controlar la intensidad de las microondas en un horno de microondas de manera que los alimentos que requieren menos energía de microondas que otros todo se pueden preparar en un solo ciclo de cocción conveniente que dura de cuatro a seis minutos .
Mientras que algunos clientes institucionales han estado poniendo esta tecnología en uso desde el último año o así, no se ha utilizado comercialmente en los canales minoristas. Eso podría cambiar pronto gracias a la evolución en curso en Conveni, un innovador fabricante de alimentos en Liessel, Países Bajos. Conveni es una nueva compañía cuyo director gerente Wiebe Visser, quien acaba de adquirir las empresas de platos preparados y pizza del fabricante holandés de alimentos Qizini. la marca Qizini de platos preparados de (ver foto) se moverá a través de los canales de venta bajo la marca Conveni, tan pronto como el inventario de material de embalaje existente se agote.
Disponible principalmente en los Países Bajos durante los últimos años , los platos preparados Qizini/ Conveni ya están en un embalaje activo. Es una idea originalmente desarrollada y patentada por el desarrollador de comida holandesa CH Food , donde el concepto tenia el nombre de 'Variable Heating Steaming'. Qizini, quien licenció la tecnología de CH Food, denomina al empaque como 'Steam Cousine'. Es un envase de polipropileno inyectado de dos compartimentos, que se llena semiautomáticamente de verduras en un compartimiento y proteína crudos o parcialmente cocinada (pescado, pollo, carne) en el otro . Antes de termosellar una tapa de película de PEBD a este con una selladora de bandejas Sealpac, dos cosas importantes suceden. Primero, un sistema patentado láser hace diminutas perforaciones en la tapa flexible en tres áreas. Dos conjuntos de perforaciones - llamadas Zona A y Zona B - están diseñados para estar sobre el compartimiento de los vegetales. El otro conjunto de perforaciones - llamemos Area C- está sobre el compartimiento de la proteína.
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| Perforaciones láser patentadas, tecnología de atmósfera modificada, y la aplicación de etiquetas pequeñas autoadhesivas sobre las perforaciones láser , juegan un papel en este ejemplo de embalaje activo. |
Luego viene otro poco de la innovación patentada . Dos pequeñas etiquetas auto adhesivas de PEBD de unos 10 mm de diámetro se aplican en el área de perforación B y el área perforación C. Estas etiquetas están diseñadas para abrirse ligeramente y liberar parte de la presión interna que se acumula cuando el consumidor cocina la comida en el horno de microondas . Sin esta función de ventilación, el empaque estallaría durante la cocción. La etiqueta en el lado de proteínas también asegura que se mantenga el ambiente de atmósfera modificada .
En cuanto a la zona de perforación C en el lado de los vegetales, este permanece descubierto. Su función es permitir que las verduras frescas respiren: oxígeno entra, dióxido de carbono sale . Sin este intercambio controlado de gases, las verduras se echarían a perder en un día o dos.
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| Conveni, fabricante holandés de comida está poniendo a prueba el material de blindaje de microondas que se aplica como una etiqueta en molde en el compartimiento de la izquierda de este contenedor de PP moldeado por inyección. |
Visser Director Gerente de Conveni, dice que el sabor y la textura de los alimentos cocinados en este enfoque Steam Cousine, son mejores que otras comidas preparadas alternativas del mercado. "Pero", el añade, "hay espacio para mejorar. Se puede obtener aun un mayor control de los tiempos y temperaturas de cocción a través de la tecnología de Shieltronics . Hemos tenido un éxito significativo con él en las pruebas a gran escala. En su forma más extrema , puede poner agua en el compartimiento sin blindar y helado congelado en el otro, y cuando se abra el microondas el agua estará hirviendo y el helado imperturbable y listo para disfrutar. No es que querramos impulsar la tecnología hasta esos extremos. Pero te muestra lo que es capaz."
El material absorbente de microondas Shieltron de Shieltronics está incorporado en un envase por medio de un etiquetado en molde . Shieltronics y Conveni han confiado en el moldeador por inyección Cups4You para que suministre los envases durante gran parte de su actividad de pruebas. Uno de estos contenedores se muestra a la derecha .
Y ¿cual exactamente es la composición del material Shieltron ? Dick Geheniau de Shieltronics lo describe como un laminado de múltiples capas de PP/folio para microondas/PP. La capa externa de PP, dice, se imprime antes de la laminación . El material , anota Geheniau, se puede formular para permitir tanto o tan poco poder de microondas como se desee.
Visser considera como un gran invento, el concepto escudo de microondas",
"Lo que nos llevó a Shieltronics es que nos dedicamos a producir una comida preparada sin compromisos. Las nuevas tecnologías de embalaje activo e inteligente nos pueden ayudar a hacer eso. Nos permitirá a poner alimentos diferentes que requieren muy diferentes tiempos de cocción en un solo empaque que puede ser convenientemente cocinados en el microondas sin necesidad de que el consumidor los cocine por separado " .
Tecnología de serialización de gran alcance
Vamos desde los Países Bajos hasta la India para nuestra próxima visita a una tecnología de envasado inteligente que está dando sus frutos, esta vez en la categoría de ferretería. El usuario: JK Files (India) Ltd., una filial de Raymond Ltd. El proveedor de tecnología: Kezzler.
JK Files es el mayor productor del mundo de las limas manuales, que se venden principalmente a través de los canales de ferretería. La firma tiene una cuota de mercado global del 32% del negocio de limas manuales, y exporta el 50% de sus productos a más de 100 países, incluyendo EUA, Canadá, y una variedad de naciones europeas. A medida que los productos falsificados, muchos de China, comenzaron a manchar la reputación de la empresa de alta calidad, la gerencia se volvió al sistema de serialización desarrollado por Kezzler. Los empaques de película flexible, todos reciben un código QR único que es impreso por transferencia térmica. El comprador de la lima puede luego escanear el código o el texto del número adyacente para saber inmediatamente si la lima es auténtica o falsa.
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| Códigos únicos en cada paquete de archivos hace inmediatamente saber a los compradores si el archivo es auténtico. Los códigos también proporcionan una gran cantidad de información comercial a JK Files. |
Pfizer también está usando la tecnología Kezzler en Hong Kong para sus marcas Lipitor, Norvasc y Viagra . Los estuches de cartón que contienen estos productos tienen una etiqueta despegable . El consumidor la despega para encontrar un código de verificación único de 15 dígitos . Una vez más , los consumidores pueden utilizar sus teléfonos para textear el código a un centro de verificación, que recibirá un mensaje de respuesta diciéndoles que si el producto es original o no. O pueden ir en línea para introducir el código y ver un resumen de su producto en la pantalla.
Un experimentado observador y consultor de la industria encuentra la tecnología Kezzler especialmente significativo es Geert de Vries de KPMG Advisory, que se especializa en ayudar a los propietarios de marcas a prevenir la falsificación y el comercio paralelo. Señala una aplicación Kezzler en la categoría de bebidas energéticas que implica miles de millones de códigos.
"La importancia de esta aplicación de bebida energética es que en general los sistemas de TI no han sido capaces de manejar una enorme cantidad de códigos únicos", dice de Vries . "Mira a la nueva legislación europea que exige que todos los productos farmacéuticos tengan un código único. Eso llegara a cerca de 17 mil millones de códigos por año , y cuando extendemos eso tres o cuatro años , estamos hablando de unos 50-60 mil millones de códigos únicos. Incluso los grandes sistemas SAP y Oracle no son capaces de ejecutar ese tipo de números.
La solución Kezzler parece ser la única que lo hará. Es porque ellos no almacenan el código real en la base de datos. Ello almacenan el algoritmo en su lugar . Esto les permite manejar miles de millones de identificadores únicos con un tiempo de respuesta de menos de un segundo . "
De Vries anticipa un rápido crecimiento de la serialización, y no sólo en aplicaciones farmacéuticas .
"Creemos que la serialización en masa es increíblemente importante en el futuro , ya que es capaz de lograr tres objetivos importantes ", dice. " En primer lugar es la recopilación de datos . Tu sabes exactamente cuánto tiempo se necesita para que tu producto vaya desde la producción hasta el consumidor final y tu sabes exactamente donde esta el consumidor final. También sabes cual empaque se está vendiendo mejor, viendo cuánto contacto hacen los consumidores con tu base de datos.
De Vries anticipa un rápido crecimiento de la serialización, y no sólo en aplicaciones farmacéuticas .
"Creemos que la serialización en masa es increíblemente importante en el futuro , ya que es capaz de lograr tres objetivos importantes ", dice. " En primer lugar es la recopilación de datos . Tu sabes exactamente cuánto tiempo se necesita para que tu producto vaya desde la producción hasta el consumidor final y tu sabes exactamente donde esta el consumidor final. También sabes cual empaque se está vendiendo mejor, viendo cuánto contacto hacen los consumidores con tu base de datos.
Esto es valioso en la industria farmacéutica , por supuesto, pero también en productos de consumo, alimentos y bebidas , también. En segundo lugar, hay autentificación. Y en tercer lugar está el marketing - le puedes pedir a los consumidores escanear el código, porque pueden ganar un premio, por ejemplo, y una vez que ellos lo escanean puede ofrecerles información sobre productos relacionados que podrían comprar . "
En cuanto al costo de la tecnología Kezzler , Chaudhuri lo estima en alrededor de un centavo por cada producto si los volúmenes están en el rango de los 50 millones de unidades por año . Conforme los volúmenes aumentan aún más, el costo se reduce aún más , añade.
La reducción de los residuos de alimentos
Nuestra última mirada a envases activos e inteligentes y nos lleva hasta el mercado de vegetales del Reino Unido, donde la cadena de supermercados Asda está trabajando con Ultimate Packaging y QV Foods para extender la vida de anaquel de papas de cristal extra especiales Cornish. Cultivadas en la región de Cornwall en Inglaterra, estas papas son conocidos por su cremosa , suave y tierna consistencia y la piel suave y esponjosa. Se cosechan alrededor de dos semanas por delante de otras patatas nuevas inglesas debido a la calidez que Cornwall recibe de la Corriente del Golfo.
QV Foods esta envasando las papas en algo que Ultimate Packaging llama Viridiflex . El material se coloca como algo que es bueno para el medio ambiente, por lo que el nombre es una combinación del " viridis " que en latín significa "verde" y " flex" por el embalaje flexible. Las especificaciones precisos del material de Ultimate Packaging son difíciles de conseguir. Pero es una laminación adhesiva que consiste en una capa desconocida patentada que está unida a una capa de Natureflex . Fabricado por Innovia Films, Natureflex es una bio-película hecha de pulpa de madera de plantaciones gestionadas. Está certificado con las normas europeas y americanas para el embalaje compostable. También es conocido por tener un alto brillo y proporcionar un grado de permeabilidad a la humedad.
Lo que Viridiflex enfrenta es el hecho fundamental de que los vegetales frescos , porque están vivos, siguen respirando. Es decir, emiten CO2 y toman O2. Las excelentes propiedades de barrera al oxígeno de Viridiflex son manipulados utilizando la tecnología láser Adapt MAP de Ultimate Packaging. Se trata de patrones de perforación láser que optimizan la transmisión de gas a través de la película. El resultado final es que los niveles de oxígeno y CO2 son administrados de tal manera que se reduzca el riesgo de que las patatas se malogren. A Jon Wynn director técnico Categoría Vegetales de ASDA, le gusta lo que ve ya que la película Viridiflex reemplazó al polipropileno cast.
"Estoy muy contento con su desempeño ", dijo Wynn. "Los clientes de ASDA se han beneficiado de un aumento significativo en la vida del producto y la calidad del producto al final de la vida, destacado por la reducción de quejas del 92% año por año, en las primeras cinco semanas de la temporada de la papa especial Crystal Cornish Extra."
Ultimate Packaging resume las propiedades de película Viridiflex de la siguiente manera :
El material Viridiflex se envía a QV Foods en rollos que son alimentados a una maquina formadora/llenadora/selladora/vertical que produce los envases terminados de patatas .
"Más del 70 por ciento de nuestro producto se entrega en el sector de alimentos frescos y refrigerados", dice Chris Tonge , Director de Ventas y Marketing de Ultimate Packaging . "Esto ha llevado a la compañía tomar grandes saltos técnicos para avanzar en su oferta de películas innovadoras al mercado. Esta experiencia , junto con los conocimientos técnicos y las primeras instalaciones de prueba han posicionado perfectamente para establecer una nueva vanguardia de embalaje activo que pueden extender la vida útil " .
Pat Reynolds, VP Editor
Packaging World
En cuanto al costo de la tecnología Kezzler , Chaudhuri lo estima en alrededor de un centavo por cada producto si los volúmenes están en el rango de los 50 millones de unidades por año . Conforme los volúmenes aumentan aún más, el costo se reduce aún más , añade.
La reducción de los residuos de alimentos
Nuestra última mirada a envases activos e inteligentes y nos lleva hasta el mercado de vegetales del Reino Unido, donde la cadena de supermercados Asda está trabajando con Ultimate Packaging y QV Foods para extender la vida de anaquel de papas de cristal extra especiales Cornish. Cultivadas en la región de Cornwall en Inglaterra, estas papas son conocidos por su cremosa , suave y tierna consistencia y la piel suave y esponjosa. Se cosechan alrededor de dos semanas por delante de otras patatas nuevas inglesas debido a la calidez que Cornwall recibe de la Corriente del Golfo.
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| Desde que el material ViridiFlex fue puesto en uso, la vida útil se ha mejorado mucho y las quejas de los clientes han disminuido. |
"Estoy muy contento con su desempeño ", dijo Wynn. "Los clientes de ASDA se han beneficiado de un aumento significativo en la vida del producto y la calidad del producto al final de la vida, destacado por la reducción de quejas del 92% año por año, en las primeras cinco semanas de la temporada de la papa especial Crystal Cornish Extra."
Ultimate Packaging resume las propiedades de película Viridiflex de la siguiente manera :
- Fabricado con materiales compostables y de recursos renovables
- Contiene 84 % de biomateriales
- Laminado utilizando adhesivo acuoso/compostable
- Alto brillo y gran transparencia de la película
- Buena resistencia cuando esta formado
- Espesor total de 45 micrones
- Permeabilidad al vapor de agua de 360 g /sq m/24 h
- Típica velocidad de transmisión de O2 de 12 cc / sq m/24 hr a 23 º C y 0 % de humedad relativa
El material Viridiflex se envía a QV Foods en rollos que son alimentados a una maquina formadora/llenadora/selladora/vertical que produce los envases terminados de patatas .
"Más del 70 por ciento de nuestro producto se entrega en el sector de alimentos frescos y refrigerados", dice Chris Tonge , Director de Ventas y Marketing de Ultimate Packaging . "Esto ha llevado a la compañía tomar grandes saltos técnicos para avanzar en su oferta de películas innovadoras al mercado. Esta experiencia , junto con los conocimientos técnicos y las primeras instalaciones de prueba han posicionado perfectamente para establecer una nueva vanguardia de embalaje activo que pueden extender la vida útil " .
Pat Reynolds, VP Editor
Packaging World
02 Octubre 2013
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