Películas Biodegradables para Acolchados y Geotextiles

Desarrolladas para la Agricultura y la Ingeniería de Vías Fluviales

Las películas biodegradables para acolchados han estado disponibles en el mercado desde hace algún tiempo. Al igual que las películas de polietileno convencionales, los agricultores las utilizan para cultivar verduras y fresas, principalmente, con el fin de mantener el suelo libre de malezas. La variante biodegradable incluye un gran beneficio: Se supone que se degradara en el campo, ahorrando al agricultor la tediosa tarea de recogerla. Sin embargo, de hecho, la descomposición rara vez se completa dentro del período de tiempo deseado, por lo que el agricultor tendrá que recoger manualmente la película, sin embargo. Esta es la razón por la que las películas biodegradables de acolchado apenas se usan en la actualidad, tanto más cuando son casi tres veces más caras que los productos convencionales.

En dos proyectos, equipos compuestos por socios de investigación y negocios están llevando a cabo investigaciones para desarrollar nuevas películas de acolchado y geotextiles a base de biopolímeros y fibras naturales, diseñadas para iniciar la degradación en el momento adecuado. Las películas de acochado serán interesantes para aplicaciones agrícolas, mientras que los geotextiles pueden ser una alternativa en aplicaciones de vías fluviales. Un tercer proyecto, que ya está en marcha, está estudiando películas de acolchados pulverizables para disuadir a los parásitos mediante efectos ópticos. Todos los proyectos son financiados por el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BMEL) a través de la agencia coordinadora central en el área de recursos renovables (Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe V., FNR) actuando como gerente de proyecto.

Junto a sus tres socios, la Hof University of Applied Sciences de Hof, Alemania, está trabajando actualmente en el desarrollo de biopelículas degradables para acolchado que se desintegrarán de forma fiable en momentos definidos, correspondientes a los períodos de cultivo del respectivo producto. Por ejemplo, las investigaciones están dirigidas a desarrollar una película para fresa que comenzará a degradarse después de 1,5 años. El contacto intenso con el suelo como resultado del arado debe desencadenar la degradación. Para los nuevos tipos de compuestos, los científicos probaron biopolímeros tales como almidón, poliláctidos (PLA), policaprolactona (PCL), polihidroxialcanoatos (PHA), polibutileno adipato-tereftalato (PBAT) y polibutileno succinato (PBS). El periodo de degradación que definirán mediante la combinación de materiales de rápida y lenta degradación.

Se supone que la recientemente desarrollada película para acolchado se degrade biológicamente dentro de un periodo definido de tiempo (© Hochschule Hof)

Geotextiles que sirven como filtro

Junto con cuatro socios, un equipo de científicos del Instituto Fraunhofer Umsicht participa activamente en el desarrollo de geotextiles a base de plantas, diseñados para servir como filtros para reforzar los bancos de vías fluviales. En el área de geotextiles, el término filtro describe una cubierta que permite el paso del agua, mientras que, al mismo tiempo, impide la erosión, es decir, el deslizamiento de los suelos por los bancos. Con este producto, también, la degradación dentro del período de tiempo adecuado desempeña un papel importante. Los antecedentes de las investigaciones son la Directiva Marco del Agua de la UE 2000/60 / EG, que requiere una mejora ecológica en el área de vías fluviales, entre otras. Una forma de lograr este objetivo es reforzar las orillas de los ríos con las plantas en lugar de piedras en revestimientos de rocas sueltas.

Los geotextiles se utilizan para proteger la zona respectiva de la erosión durante el período inicial crítico, cuando las plantas y especialmente sus raíces apenas están en desarrollo. Se supone que los diferentes componentes del textil se descomponen a diferentes velocidades: Las fibras naturales de rápida descomposición hacen que las raíces crezcan. Las fibras de biopolímeros de lenta degradación deben asegurar el suelo durante un período de al menos tres años, hasta que la vegetación asuma completamente la tarea de reforzar las riberas.

Se supone que los nuevos geotextiles reemplacen a los materiales actuales, que no cumplen con los requisitos. Por ejemplo, los refuerzos de base biológica utilizados en la actualidad no son lo suficientemente estables, se descomponen demasiado rápido. A diferencia de esto, las redes y mallas de plásticos o metales duran siglos. Representan un peligro potencial para los seres humanos y los animales y su eliminación en caso de renaturalización es una tarea costosa y compleja.

El Futuro es Biobasado
En un tercer proyecto que se inició el año pasado, la Universidad de Hannover, junto con Heinrich Glaeser Nachf. GmbH, está desarrollando una biopelícula de acolchado rociable con características ópticas para disuadir a los parásitos. Para este propósito, la película cambia su color y refleja el espectro de luz. La BMEL también apoya este proyecto, vía FNR.

Kunststoffe International
11 Agosto 2016