Plasticos para aplicaciones agricolas

El, cada vez mayor, uso del plástico en la agricultura ha ayudado a los agricultores a incrementar su producción, mejorar la calidad de los alimentos y reducir la huella ecológica de sus actividades. Los plásticos no solo permiten cultivar frutas y verduras en cualquier estación del año, sino que normalmente ofrecen productos de mejor calidad que los que se cultivan al aire libre.

En agricultura se utilizan una amplia gama de plásticos: poliolefinas como el polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el copolímero etilenvinilacetato (EVA). Policloruro de vinilo (PVC) y, con menor frecuencia, policarbonato (PC) y polimetilmetacrilato (PMMA). Esos plásticos proporcionan:

Soluciones sostenibles e innovadoras
El uso del plástico en la agricultura conserva el agua y permite utilizarla de forma más eficiente, e incluso crear cultivos en regiones desérticas. Los tubos de plástico para micro irrigación evitan la pérdida de agua y nutrientes; el agua de la lluvia se puede recoger en depósitos de plástico; y el uso de pesticidas se puede reducir manteniendo los cultivos en un espacio cerrado como un invernadero, o como mantillo, bajo una lámina de plástico. Además, se reducen las emisiones de pesticidas a la atmósfera, dado que quedan retenidos bajo la cubierta de plástico.

Mejora del reciclado y la recuperación
Al final de su ciclo de vida, los plásticos agrícolas como las cubiertas de invernaderos se pueden reciclar. Los plásticos simplemente se lavan para eliminar la tierra, las hierbas y los pesticidas, antes de molerlos y extruirlos para convertirlos en pellets. Y se pueden volver a utilizar para la fabricación de nuevos artículos como muebles para exterior. Cuando el reciclado no es viable, los residuos plásticos agrícolas se pueden convertir en energía.

Las aplicaciones más habituales son:

Invernaderos

Los invernaderos exponen las plantas a la luz del sol y les permiten crecer en condiciones ideales para sus necesidades. Proporcionan a los agricultores la posibilidad de crear las condiciones ambientales adecuadas que las plantas requieren para un crecimiento más rápido y seguro, evitando temperaturas extremas y protegiendo los cultivos de las condiciones exteriores y las plagas.

Túneles de plástico

Los túneles de plástico son como invernaderos, pero más pequeños y más simples. Las ventajas son similares y se suelen utilizar para cultivar espárragos, fresas, sandías, etc.

Cubiertas para mantillo, acolchados o cobertura para suelo

El mantillo se crea cubriendo el suelo con una lámina de plástico para ayudar a conservar la humedad reduciendo la evaporación. Hay varios tipos de cubiertas para mantillo, por ejemplo transparentes, negras, etc. El mantillo también ayuda a mejorar las condiciones térmicas de las raíces, evita el contacto entre las plantas y la tierra, y que crezcan malas hierbas que absorben el agua y los nutrientes.

Depósitos de plástico y sistemas de riego

Los depósitos de plástico y los sistemas de riego se combinan para conseguir una buena gestión del agua. El agua se puede almacenar en presas cubiertas con materiales plásticos para evitar las pérdidas y se distribuye mediante tuberías, sistemas de riego por goteo y sistemas de circulación de agua.

Ensilado

El ensilado es forraje verde que se ha encurtido para su conservación y se utiliza para alimentar al ganado cuando el pasto natural no está en buenas condiciones, por ejemplo en invierno. El plástico se utiliza para proteger el ensilado de los elementos y crear un ambiente anaeróbico dentro de la bala. Es necesario para que el forraje fermente. El plástico permite conservar el contenido durante años.

Otras aplicaciones plásticas

El plástico también es un componente esencial de otras aplicaciones agrícolas, como cajas, cajones para recoger, manipular y transportar los frutos, sistemas de riego como accesorios y bocas de riego, cintas que sujetan las plantas en los invernaderos, y mallas para proporcionar sombra en el interior de los invernaderos o reducir los efectos del granizo.

Plastics Europe

Películas Biodegradables para Acolchados y Geotextiles

Desarrolladas para la Agricultura y la Ingeniería de Vías Fluviales

Las películas biodegradables para acolchados han estado disponibles en el mercado desde hace algún tiempo. Al igual que las películas de polietileno convencionales, los agricultores las utilizan para cultivar verduras y fresas, principalmente, con el fin de mantener el suelo libre de malezas. La variante biodegradable incluye un gran beneficio: Se supone que se degradara en el campo, ahorrando al agricultor la tediosa tarea de recogerla. Sin embargo, de hecho, la descomposición rara vez se completa dentro del período de tiempo deseado, por lo que el agricultor tendrá que recoger manualmente la película, sin embargo. Esta es la razón por la que las películas biodegradables de acolchado apenas se usan en la actualidad, tanto más cuando son casi tres veces más caras que los productos convencionales.

En dos proyectos, equipos compuestos por socios de investigación y negocios están llevando a cabo investigaciones para desarrollar nuevas películas de acolchado y geotextiles a base de biopolímeros y fibras naturales, diseñadas para iniciar la degradación en el momento adecuado. Las películas de acochado serán interesantes para aplicaciones agrícolas, mientras que los geotextiles pueden ser una alternativa en aplicaciones de vías fluviales. Un tercer proyecto, que ya está en marcha, está estudiando películas de acolchados pulverizables para disuadir a los parásitos mediante efectos ópticos. Todos los proyectos son financiados por el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BMEL) a través de la agencia coordinadora central en el área de recursos renovables (Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe V., FNR) actuando como gerente de proyecto.

Junto a sus tres socios, la Hof University of Applied Sciences de Hof, Alemania, está trabajando actualmente en el desarrollo de biopelículas degradables para acolchado que se desintegrarán de forma fiable en momentos definidos, correspondientes a los períodos de cultivo del respectivo producto. Por ejemplo, las investigaciones están dirigidas a desarrollar una película para fresa que comenzará a degradarse después de 1,5 años. El contacto intenso con el suelo como resultado del arado debe desencadenar la degradación. Para los nuevos tipos de compuestos, los científicos probaron biopolímeros tales como almidón, poliláctidos (PLA), policaprolactona (PCL), polihidroxialcanoatos (PHA), polibutileno adipato-tereftalato (PBAT) y polibutileno succinato (PBS). El periodo de degradación que definirán mediante la combinación de materiales de rápida y lenta degradación.

Se supone que la recientemente desarrollada película para acolchado se degrade biológicamente dentro de un periodo definido de tiempo (© Hochschule Hof)

Geotextiles que sirven como filtro

Junto con cuatro socios, un equipo de científicos del Instituto Fraunhofer Umsicht participa activamente en el desarrollo de geotextiles a base de plantas, diseñados para servir como filtros para reforzar los bancos de vías fluviales. En el área de geotextiles, el término filtro describe una cubierta que permite el paso del agua, mientras que, al mismo tiempo, impide la erosión, es decir, el deslizamiento de los suelos por los bancos. Con este producto, también, la degradación dentro del período de tiempo adecuado desempeña un papel importante. Los antecedentes de las investigaciones son la Directiva Marco del Agua de la UE 2000/60 / EG, que requiere una mejora ecológica en el área de vías fluviales, entre otras. Una forma de lograr este objetivo es reforzar las orillas de los ríos con las plantas en lugar de piedras en revestimientos de rocas sueltas.

Los geotextiles se utilizan para proteger la zona respectiva de la erosión durante el período inicial crítico, cuando las plantas y especialmente sus raíces apenas están en desarrollo. Se supone que los diferentes componentes del textil se descomponen a diferentes velocidades: Las fibras naturales de rápida descomposición hacen que las raíces crezcan. Las fibras de biopolímeros de lenta degradación deben asegurar el suelo durante un período de al menos tres años, hasta que la vegetación asuma completamente la tarea de reforzar las riberas.

Se supone que los nuevos geotextiles reemplacen a los materiales actuales, que no cumplen con los requisitos. Por ejemplo, los refuerzos de base biológica utilizados en la actualidad no son lo suficientemente estables, se descomponen demasiado rápido. A diferencia de esto, las redes y mallas de plásticos o metales duran siglos. Representan un peligro potencial para los seres humanos y los animales y su eliminación en caso de renaturalización es una tarea costosa y compleja.

El Futuro es Biobasado
En un tercer proyecto que se inició el año pasado, la Universidad de Hannover, junto con Heinrich Glaeser Nachf. GmbH, está desarrollando una biopelícula de acolchado rociable con características ópticas para disuadir a los parásitos. Para este propósito, la película cambia su color y refleja el espectro de luz. La BMEL también apoya este proyecto, vía FNR.

Kunststoffe International
11 Agosto 2016